Afterglow [h.s]

По помещению тихой и светлой квартиры раздался звук звонящего мобильника. Лия поднялась с диванчика в гостиной, предварительно отложив в сторону бумаги по работе, и неохотно поплелась в спальню за телефоном. Она ожидала, что на экране будет светиться «Стивен Джейхарт», но, к облегчению девушки, это была секретарша её начальницы. Стивен уже три дня пытался вытащить Лию на ужин, но девушка каждый раз находила отговорки, и мужчина понимал, что, видимо, Лия слишком мало доверяет ему, чтобы согласиться.

— Алло, — брюнетка поднесла телефон к уху и пошла обратно в гостиную.

— Привет, Лия! — послышался милый и задорный голосок девушки.

— Привет, Люси! Что там у тебя?

— Босс, просила сообщить, что ей звонили из какой-то компании, которая с нами сотрудничает, и попросили предоставить им переводчика на их бизнес-встречу завтра в три часа дня.

— Хорошо, я буду.

— Прекрасно, тогда я позже сброшу тебе адрес и номер телефона заказчика, — оживилась Люси, и на том конце послышалось шуршание бумаг.

— Договорились, — улыбнулась Лия. — Пока!

— Пока! — весело пропела девушка и повесила трубку.

Лия устало зевнула, но, отбросив телефон, все равно вернулась к работе. Она пыталась работать как можно больше, чтобы не думать о Гарри. И ей это удавалась. Правда, девушка с неким страхом представляла, как ей явиться после завтра в больницу на осмотр к доктору Джонсону так, чтобы не увидеться с Гарри, потому что в таком случае она не сможет посмотреть ему в глаза и сделать вид, что между ними ничего не было.

***

Быстро управившись в офисе и сдав все переводы, которые Лия делала на дому, она поспешила выйти из здания. Быстро поймав такси, она направилась по адресу, который ей отправила Люси. Через полчаса машина остановилась у входа в дорогой ресторан. Девушка ловко поднялась по ступенькам и вошла внутрь. Интерьер был очень изысканным и дорогим. На стенах висели картины, темного цвета мебель обрамлена золотыми каёмками, столы были укрыты атласными скатертями, а на приборах, скорее всего, красовалась первая заглавная буква названия этого заведения. 

Лия быстро вытащила телефон из сумочки, чтобы позвонить по номеру заказчика, но приветливая хостес* опередила её.

— Здравствуйте! — улыбнулась женщина. — Вы мисс Белфорт?

— Да, — непонимающе кивнула девушка.

— Отлично. Следуйте за мной, — женщина направилась в главный зал, где играла сдержанная классическая музыка, и сидело немало посетителей. 

Лия следовала за хостес, минуя другие столики, пока женщина не остановилась возле одного. И когда девушка увидела, кто сидел за этим столиком, нельзя было сказать, что она не удивилась.

— Сэр, — кивнула хостес в знак выполнения задания.

— Спасибо, Джоанна, — женщина поспешила удалиться, а Джейхарт приветливо улыбнулся, поднявшись с кресла.— Здравствуйте, Лия! 

— Эм… Здравствуйте! — растерянно ответила девушка. — Так это у Вас должна быть бизнес-встреча…? — удивилась брюнетка, на что Стивен только, слегка опрокинув голову, засмеялся.

— Лия, меня очаровывает Ваша наивность, — снова засмеялся мужчина, предлагая Лие присесть за стол.

— Я чего-то не понимаю… — сев в кресло, нахмурилась девушка.

— Я столько раз Вам звонил, а Вы каждый раз отказывались, ссылаясь на большое количество работы, что я решил включить нашу встречу в Вашу работу, — широко улыбнувшись, Джейхарт откинулся в кресле. Он явно гордился своей маленькой проделанной аферой, чтобы увидеться с девушкой. Стивен принадлежал к тем людям, которые всегда добиваются своего и не слишком любят отказы. 

— Значит, никакой бизнес-встречи и не планировалось, это был просто предлог, да?

— Именно, — лицо мужчины было слегка самодовольным. — И я рад, что у меня это удалось. Конечно, я обещал ужин, но обед ведь тоже неплохо? — игриво подмигнул Стивен, принимая меню в только что подошедшего официанта. На что девушка ответила лишь натянутой, вежливой улыбкой.

***

С утра Лия проснулась с мыслью, что сегодня ей предстоит пойти в больницу. Девушка жутко нервничала. Она очень не хотела идти туда, не хотела столкнуться с Гарри. Нет, она безумно хотела увидеть его, его улыбку, милую ямочку на щеке и зеленые глаза, но он не хотела видеть то, что будет в его глазах, в его взгляде, когда они встретятся. Побежит ли он объяснятся или сделает вид, будто ничего не было? Сначала Лия склонялась к первому варианту, но мужчина не названивал ей больше, не пытался найти её, что заставляло девушку думать о том, что он просто забыл и продолжает жить дальше. И это, наверное, лучше из всех вариантов. Во всяком случае, Лия пыталась убедить себя в этом.

Девушка быстро приняла душ, собралась и уже закрывала дверь своей квартиры, как из лифта вышел курьер. Он с вежливой улыбкой вручил девушке букет роз и небольшую подарочную коробочку бирюзового цвета с белым бантиком. Лия уже опаздывала, поэтому быстро занесла цветы в квартиру, а подарок прихватила с собой, собираясь открыть его по дороге в больницу. И её удивлению не было границ, когда, открыв коробку, она увидела золотой браслет от Tiffany, а возле него лежала маленькая записка.

«Спасибо за встречу. 

- Стивен.»

Девушка только обреченно вздохнула, пряча коробочку в сумку, намериваясь поговорить с Джейхартом об этом дорогом подарке, который казался Лие совсем неуместным.

Как только она оказалась у главного входа, ею овладел страх, будто Гарри может появиться рядом в любой момент. Но все же брюнетка глубоко вдохнула, будто с воздухом в ней прибавится побольше смелости, и направилась в здание. 

К счастью девушки, она не встретила Гарри в коридорах больницы. Лия прошла осмотр в доктора Джонсона, а затем забежала к Терезе, с которой не виделась со дня выписки и всего лишь несколько раз говорила с ней по телефону. Лия очень соскучилась по женщине, но больше всего она соскучилась по её вниманию. Тереза умела слушать, а это было очень необходимо Лие сейчас.

Покинув больницу, девушка собралась поймать такси, но черный BMW, который остановился возле тротуара напротив неё, заставил Лию растеряться.

***

Гарри ехал на работу немного позже, чем обычно. Элизабет позвонила ему с утра и сообщила, что записей на ранние приемы нет и мужчине не обязательно появляться в больнице так рано.

Наконец-то за несколько дней Гарри удалось хоть немного поспать. Но милая брюнетка так и не уходила из его мыслей. А одинокие вечера в пустой квартире терзали мужчину мыслями еще больше.

Припарковав автомобиль возле больницы, Гарри лениво вышел из салона и, поставив машину на сигнализацию, направился к входу в здание. Но стоило ему только оглянуться, как его сердце забилось вдвойне быстрее. 

Лия…

Она стояла у тротуара, совсем неподалеку. Он уже хотел подбежать к ней, но когда Гарри увидел мужчину возле неё, его ноги будто приросли к асфальту. Он просто стоял и смотрел, как другой мужчина увлеченно спорил о чем-то с Лией, а потом, довольно улыбаясь, открыл для неё двери своего автомобиля. Гарри знал эту улыбку. Это не была дружеская улыбка. Мужчина явно был счастлив видеть Лию рядом.

Как только черный BMW тронул с места, чтобы слиться в общей массе автомобилей, Гарри вернулся в реальность. 

Впервые. Впервые в жизни он струсил перед девушкой. Почему он не подошел к ней? Почему не увел от этого напыщенного мудака в дорогом костюме от Armani? 

Гарри пытался унять свое подсознание, которое сыпало на него кучу острых вопросов, но он не мог. И ответа на них найти он тоже не мог. Но мужчина знал, где получить ответы, хотя бы на половину интересующих его вопросов.

Зайдя в лифт, Гарри, не задумываясь, нажал не свой этаж. И всего через пару минут он на всех парах мчался к Терезе, которая наверняка знала обо всем и могла бы ему помочь.

Стайлс коротко постучав, ввалился в кабинет к женщине, которая заполняла какие-то бланки.

— О, Гарри! Привет! — улыбнулась Тереза, оторвавшись от работы. — Я что-то давненько не видела тебя.

— Привет! — Гарри озадаченно поприветствовал её, после чего сел в кресло напротив. — Лия была у тебя сегодня?

— Да, она заходила, — кивнула женщина, внимательно изучая мужчину, который нервно потирал свои колени.

— И как она? — неловко спросил Стайлс, от чего-то потупив взгляд в пол.

— О, она хорошо, — радостно воскликнула Тереза, хитро уловив весь смысл паззла, который сложился воедино после её разговора с Лией и сейчас с Гарри. Она поняла все, что произошло, но не хотела усугублять ситуацию, поэтому пока играла в неведение, пытаясь понять мысли мужчины, исходя из его суетливого поведения.

— Да, я так и понял, — обреченно вздохнул Гарри. — Я видел её на парковке с каким-то мужчиной. 

— Да, она рассказывала мне. Это Стивен. Они познакомились во время следствия той аварии, в которой пострадала Лия.

— Правда? — недоверчиво переспросил мужчина, будто мысленно еще надеясь, что тот человек окажется кем угодно, но только не мужчиной, который будет ухаживать за Лией. — Ну, что же хорошо, что она не одинока…

— Согласна… — Тереза только захотела признаться, Гарри о том, что знает все, но Стайлс почему-то быстро вскочил с кресла и направился к выходу. 

— Ладно, мне пора, — бросил напоследок мужчина, и покинул кабинет, оставив Терезу в полном непонимании.

Но Гарри знал, почему убежал так быстро. Просто к нему неожиданно пришла мысль позвонить Зейну и узнать, что же это за мужчина, который был вовлечен в следствие. Поэтому по дороге на свой этаж, Гарри вытащил телефон из кармана и набрал нужный номер.

— Привет, Гарри! — послышался веселый голос на том конце.

— Привет! — озадаченно ответил мужчина, желая побыстрее пропустить это и перейти к делу. — Зейн, я хотел спросить… Когда ты вел дело об аварии, ты встречал некого Стивена, верно?

— Стивена? — пытаясь вспомнить, протянул Зейн. — Ах да, Джейхарт. Ну, был у меня такой, а что?

— А кто он вообще?

— Ай, противный тип до жути, — скривился Малик. — Напыщенный и самовлюбленный. Еще угрожал мне, чтобы я не выдавал его отношения к той аварии.

— А какое он имел к этому отношение? — нахмурился Гарри, следуя по коридору к своему кабинету.

— В общем, дело очень запутанное. Но вкратце он является бывшим босом того мужчины, Джека Холдена, что врезался в автомобиль Лии и её брата в ту ночь. Дело в том, что Холден хотел отомстить Стивену за увольнение и смерть его больной дочери, но каким-то образом перепутал автомобили на мосте и врезался не в машину Джейхарта, и в итоге пострадала Лия и её брат. А этот Стивен еще пришел от меня требовать, чтобы я ничего не рассказывал никому… Так что он тот еще упырь.

— Но Лия ведь знает правду? — обеспокоено спросил Гарри, зайдя в свой кабинет.

— Нет, не знает, — после некой паузы, вздохнул Зейн. — А причем здесь это, и вообще, зачем ты спрашиваешь?

— А затем, что этот поддонок решил приударить за Лией! — раздраженно воскликнул Стайлс.

— Гарри, уймись! Какое тебе дело? Это её жизнь, пусть встречается, с кем хочет.

— Да, это её жизнь, но я не могу смотреть, как какой-то мерзавец будет делать ей больно. Она не заслужила этого… А еще она заслужила знать правду, Зейн!

— Я знаю, — обреченно вздохнул Малик.

Весь оставшийся день Зейна не покидала мысль о том, что он поступил плохо, не сказав Лие правду. Звонок Гарри заставил мучиться его угрызениями совести. Но еще он вспоминал обреченный голос своего друга по телефону. Малик понимал, что Гарри не просто так ведет себя, как сумасшедший, в последние дни. Зейн впервые видел Гарри таким, ведь Стайлс никогда в жизни не сходил с ума по девушке так, как по Лие. И мужчина знал, что его друг наконец-то почувствовал, что такое «любовь».

***

Уже темнело, но Лия продолжала сидеть за работой, чтобы не думать слишком много о том, что происходит в её жизни сейчас. Но она все равно отвлекалась, была не внимательна и делала глупые ошибки в тексте. Лия поняла, что она только тратит время. Поэтому девушка отбросила бумаги на журнальный столик и направилась на кухню, как в дверь кто-то неожиданно позвонил.

Лия с удивлением пошла открывать, и она удивилась еще больше, когда увидела на пороге Зейна.

— Здравствуй, Лия! Слушай, мне нужно кое-что рассказать тебе. Позволишь войти? — спросил мужчина, указывая жестом на вход, на что Лия кивнула и открыла дверь пошире, пропуская гостя внутрь.

Примечания:

Хостес* — администратор.

__________

Предпоследняя глава, мои дорогие... Я похоже буду плакать :_(