Странный вкус саке
Каге лихорадочно соображала. В чёрных глазах убийцы отражались отблески пламени. Между тем кровавое пятно на бинте постепенно увеличивалось. На принятие решения у неё оставалось совсем мало времени. Всё зависело только от неё и Каге прекрасно сознавала это. Секунда. Ещё одна. Она приняла решение и решительно оттолкнула от себя Мэгуми.
- Отпусти Соджиро! - хрипло приказала Джакенна Кокоро. Кеншин тяжело вздохнул. Металлический звон - сакабато убран в ножны. Соджиро Сета был свободен.
- Ну а теперь все дружно бросаем оружие, - короткая драма, казалось, не произвела на Сайто ровным счётом никакого впечатления. Он был по-прежнему невозмутим. Соджиро и Каге переглянулись. Едва заметный кивок со стороны Небесного Меча и...
Веер со свистом рассёк воздух - Каге действовала стремительно и Саноцуки Сагару, на которого был направлен смертельный удар, ничто бы не спасло, если бы не выхватили мечи Сайто и Кеншин. Веер оказался разрублен пополам. Шинсен на мгновение опередил бродягу. На всё это действие потребовалось не более пяти секунд, но времени этого было вполне достаточно для одного короткого хода. Небесный Меч выхватил из камина пылающую головню, не боясь обжечь пальцы, и швырнул её на футон. Огненная стена взметнулась между членами Джуппон Гатаны и их противниками. Несколько искр попали на кимоно Мэгуми. Женщина вскрикнула, пытаясь затоптать вспыхнувшую ткань. Началась суматоха и паника. Под аккомпанемент криков Мэгуми и отрывистых приказов Сайто, взявшего на себя командование в сложившейся ситуации, Соджиро и Каге спокойно покинули дом Фудо Мидзуно...
Когда кимоно Мэгуми и футон были потушены, присутствующие вспомнили и виновниках случившегося. Да только те уже были далеко. Выскочив на улицу, Сайто, Сано и Кеншин не обнаружили там ни одной живой души. Только лишь дождь продолжал стучать по крыше, да ветер завывал в кронах деревьев. Сайто закурил, прикрывая рукой огонёк.
- Опять упустили, - с лёгкой досадой произнёс полицейский. - Но ничего: она ранена и им придётся где-то укрыться, я подниму всё наше управление и мы их найдём.
- А что делать нам? - за спиной у Сайто возник Фудо Мидзуно. Он был ужасно напуган. Мэгуми - тоже.
- Сано останется с вами и, уж поверьте, он не допустит, чтобы что-нибудь случилось, - сказал Кеншин. Саноцуки молча кивнул. Вид у него был невероятно серьёзный и сосредоточенный, что не было для него характерным.
- В таком случае, мы идём, - рука Сайто легла на рукоять катаны. - Прошу простить за причинённые вам неудобства.
- Да ничего страшного, - Фудо Мидзуно вымученно улыбнулся, немного успокаиваясь.
Кеншин и Сайто попрощались и молча ступили во тьму.
***
Мрачная забегаловка на окраине Киото пустовала. Владелец спал за одним из столов и проснулся от того, что входная дверь шумно хлопнула. Сверкнула молния и заспанный мужчина сумел разглядеть две фигуры, стоявшие в дверном проёме. Уже в следующее мгновение на стол со звоном упали несколько монет.
- Саке, - потребовал чуть хрипловатый голос. - Да побольше.
Хозяин заведения мигом подскочил. Собрав со стола деньги, он метнулся в подсобное помещение. Уже через несколько минут посетители пили саке за крайним столом.
Продрав слипающиеся глаза, мужчина сумел получше рассмотреть ночных визитёров. Одним из них был мальчик в сине-голубом кимоно со странной улыбкой и растрёпанными тёмно-каштановыми волосами лет тринадцати, вторым - девушка-брюнетка в костюме, что обычно носили европейские джентльмены, столь редко посещавшие богом забытую забегаловку. Если бы только хозяин одинокой таверны знал, кто перед ним, он бы несомненно побежал бы в полицию. Но пока ему это было неизвестно. И двое лучших бойцов Джуппон Гатаны спокойно сидели в дальнем угле.
Сказать, что они пили саке, будет ошибочно, ибо пила только одна Каге. Соджиро же всячески отказывался от её предложения выпить.
- Не пьёшь, ибо маловат ещё? - облизнувшись, спросила Чёрное Сердце.
- Вы не поверите, но мне скоро семнадцать, - со своей неизменной улыбкой ответил Небесный Меч. - Хотя да, я и вправду выгляжу очень юным и это играет мне на руку: многие мои противники не считают меня опасным, а зря. А что до алкоголя - он мне не по душе в целом, уж простите.
- Поняла, - немного помолчав, кивнула Каге. - Как твои пальцы?
- Пустяки, - отмахнулся Соджиро. - Это ничтожный ожог.
- Покажи, - потребовала девушка. Мальчик на мгновение замялся, а потом протянул ей руку. Макото вылила несколько капель саке на обожжённую кожу.
- Дезинфекция, - деловито пояснила черноволосая. Напарник слегка поморщился - ощущения были не из приятных.
- Лучше свою рану продизенфецируй, - посоветовал он. И был прав. Багровое пятно теперь расплылось на всю повязку, что не могло не сказываться на состоянии Каге: до таверны она еле дошла, её буквально тащил на себе Соджиро, да и в сознании находилась только благодаря саке.
- Ты прав, - она резко встала. Пошатываясь, девушка добралась кое-как добралась до вновь задремавшего владельца бара.
- Эй, - Чёрное Сердце ткнула мужчину в плечо. - У тебя есть комната, где можно переночевать? Я заплачу.
Последняя фраза возымела воистину магический эффект и уже через пару минут Соджиро и Каге были поселены на чердаке. Вместо футонов была солома, но это их мало волновало. Как и то, что мог подумать про них хозяин заведения.
Каге поставила бутылку саке на пол и быстро сняла с себя сначала жилетку, потом рубашку. Окровавленный бинт был отброшен в сторону. Обмыв пальцы, убийца принялась за рану. Соджиро, наблюдавший за всеми этими манипуляциями, резко оборвал рукав. Подождав пока остановится кровотечение, он осторожно наложил повязку напарнице.
- Благодарю, - кивнула Каге с лёгкой улыбкой на губах. Небесный Меч молча накинул на её обнажённые плечи рубашку. Затем, неожиданно для себя, потянулся к бутылке. Наплевав на все свои принципы, одним махом мальчик выпил остатки содержимого. Несколько секунд перед глазами всё плыло. А потом, потом...
POV Соджиро Сета:
Господин Шишио приучил меня отказываться от спиртного, говоря, что для меня же так будет лучше. И я всегда был с ним согласен. Почему же сегодня я поддался соблазну? Сам не знаю. Понять бы, что со мной происходит... Ах. чёрт, неужели саке так действует на всех? Если так, то господин Шишио был прав вдвойне. Перед глазами снова образы моих врагов. Министр Окуба, несколько полицейских. Все мои жертвы проходят у меня в голове как на каком-то кошмарном параде. Это невыносимо! Каге... Это странное чувство преследует меня. Столько лет я не испытывал не единой эмоции и вдруг... Я не в силах описать это чувство...
Уже в следующее мгновение я впился страстным поцелуем в её губы. В тот момент я совершенно себя не контролировал. Наверное, впервые с того момента как я стал учеником господина Шишио...
Мы оказались на полу среди соломы и какого-то мусора. Зрачки Каге расширены - похоже, она отдаёт ещё меньше отчёта происходящему, чем я. А, плевать. Рука сама заскользила по гладкой коже. В тот же миг Каге резко ударила меня по руке.
- Прекрати немедленно! - прошипела она. Я усмехнулся.
- Ты не думай, что я слишком молод, я умею ублажать женщину, - оторвавшись от её губ, произнёс я.
- Я в этом не сомневаюсь, - фыркнула Чёрное Сердце, стремительно застёгивая пуговицы рубашки. - Только попрошу свои умения оттачивать на ком-нибудь другом, не на мне.
Я смотрел на неё с неприкрытым изумлением.
- Я думал, что тебе понравиться, - пробормотал я.
- Если бы мне это нравилось, я бы тебе об этом сказала, - отозвалась Каге. - Больше так не делай. Пожалуйста.
Я молча кивнул, чувствуя себя сконфуженным. Между тем моя напарница откинулась на солому, накрывшись собственной жилеткой. До рассвета оставалось немного и надо было хоть немного поспать. Вздохнув, я устроился рядом с ней. Чувствуя её тепло, вдыхая её запах.
- У этого саке был какой-то странный вкус, - сквозь сон пробормотала она, а я просто её обнял...