Коты-воители: Одиночка

Буря разразилась с большей силой. Грохотал гром. Лес озарила белая вспышка молнии. Мяточка прижала ушки, смотря на темное небо.
Деревья страшными фигурами обступили лагерь, угрожающе скрипя своими ветками.

Оглянувшись по округе, она заметила, что все по лагерю носятся. Две целительницы скрылись в зарослях, сжимая в пасти травы. За ними устремились некоторые из воинов, которые вошли в боевой патруль. Землерой собирал вокруг себя котят и младших оруженосцев. Но где же Вереница?

Вдруг Мяточка почувствовала какую-то хватку на загривке, малышка поднялась выше своего роста. Взглянув краем глаза, она заметила слегка взлохмаченную тёмную шёрстку. Фиалка!

- Мяточка, пошли к нам, - сквозь зубы сказала королева, таща хрупкую кошечку во рту.

- А где мама?

Фиалка не ответила. Она приблизилась к отцу Мяточки, который выглядел невозмутимо.

- И помните: ни в коем случае не лезть на рожон! Племя не переживёт потерю молодняка, - вставил Землерой.

- А что будет, если на наш лагерь нападут? - тихим голосом спросила Яснолапка, одна из младших учениц.

- Мы будем защищаться. Старшие оруженосцы уже выставлены на дозор, так что, в случае опасности мы будем в полной боевой готовности, а напару с вашими соседями по палатке на дежурство выставлены ещё Златосветик и Речнокрылка.

Дымчато-серебристая восхищённо посмотрела на Землероя, мечтая стать когда-нибудь такой же собранной и смелой, не боящейся защищать слабых, как её отец. Он сохраняет хладнокровие и не паникует даже в сложной ситуации!

Но её приятные размышления вмиг улетучились, стоило ей только ещё больше осознать опасность. Её сестра и Астрочка пропали, хотя только недавно были на месте. Вероятно, их выкрали, а значит, что в племени появился предатель. Но тяготы и жестокость жизни никак не умещались в доброй душе котёнка.

Оглянувшись на суету в лагере, Мяточка прижалась к стоящей рядом Фиалке. А где мама? Наверное, она в детской, либо отправилась помогать...

Вдруг угнетение начало грызть юное создание. Мысли о самом плохом захватили разум кошечки. Дымчатый комок ещё сильнее сжался. Что будет, если она не скажет? А вдруг их и правда украли? Но ведь она обещала не говорить о их операции, а иначе им влетит...

- Мяточка, что такое? - тревожный голос серой королевы прервал раздумия Мяточки. - Ты волнуешься за ситуацию? Все будет хорошо, я уверена!

Сглотнув ком в горле, она посмотрела в синие глаза воительницы.

- Фиалка... Я... Мы... - лепетала малышка, - Фиалка, Клеверок и Астрочка пропали!

Ее слова прозвучали пламенным пожаром на душе матери Астрочки.

- Как это "пропали"? - насторожилась Фиалка. - За вами же должны были следить!

- Ну... Мы играли, а потом, когда началась вся эта суматоха, то я оглянулась, как пропали они обе, - что-то неразумное пробурчала Мяточка.

Если Фиалка этому и придала значения, то не показала вида. Она подбежала к Землерою и сообщила:

- Землерой, Клеверок и Астрочка пропали! Есть подозрение, что их украли!

Отец Мяточки странно посмотрел на соплеменницу, удивляясь происходящему.

- Как это пропали? - сверкнув глазами, выпалил Землерой. - Из собственного лагеря?

Фиалка глянула на дымчато-серебристый комок меха, что сжался у её лап.

- Мне это сказала Мяточка, - объяснила королева.

Отец перевёл суровый взгляд с кошки на свою дочь. С отцом малышка не была близка, Вереница объясняла это тем, что Землерой очень занят воинскими делами. Но всё-таки сестра Мяточки, Клеверок, не только была больше внешне похожа на отца, чем на мать, но и унаследовала острый язык воина.

Размышляя о своём, Мяточка не заметила, как её не единожды окликнули. Когда до неё донёсся очередной зов, малышка подпрыгнула, журя саму себя за витание в облаках. Зеленоглазка подняла глаза на отца. В его глазах плескался едва сдерживаемый гнев от нетерпения.

- Ну? - выпалил грубо отец, желая поскорее услышать ответа от нерадивой дочери.

- Мы... С Астрочкой и Клеверок играли в прятки, а потом я поняла, что их нет. До этого мы ещё играли с Можжевельничком и Орешком, но те поругались, и...

Землерой поднял лапу, прерывая дочь. Он обернулся к оставшимся за его спиной воинам и младшим оруженосцам. Нужно было искать котят, но большая часть племени отравилась на подмогу Речному племени и делегации Янтарной Звезды. Один неверный шаг и всё: племя может понести невозвратимые жертвы.

- Котята пропали, неизвестно что с Янтарной Звездой и её сопровождением, в Речном племени бунт, а погода превращается в бурю. Мы не можем рисковать воинами, но и котята в опасности, - коротко объявил старший воитель. - Я выделяю из охраны лагеря двух быстроногих котов. Ливница и Шустрокрыл, вы, как самые быстролапые коты, подобно ветру побежите из лагеря и догоните боевой патруль Грозового племени. Расскажите им о произошедшем. Если встретите кого-то из сопровождения предводительницы или саму её, объясните, что вас прислал я. Грозовое племя будет ждать дальнейших указаний.

Названные коты кивнули, отряхнувшись от воды. Спустя пару мгновений от них в лагере и след простыл.

Малышка взглянула на небосвод и тревожно задумалась. Буря не хотела прекращаться, а страшное будущее было близко с каждым ударом сердца.

****
Прижавшись к тёплому боку Фиалки, Мяточка поглядывала на выход из палатки, где вовсю хлестал ливень.
Оказалось, Вереница сама лично вызвалась в боевой отряд, именно поэтому Мяточка очень сильно надеялась, что мать вернётся целой и невредимой с Клеверок и Астрочкой.

Они точно должны найти котят и победить мятеж! Они - воины Грозового племени, самого отважного племени среди всех племён!

Вот только обстановка всё сильнее накалялась. Рядом расположились Орешек и Можжевельничек, которые не забыли о своей ссоре даже в такое время и старались держаться порознь.

- А ну, немедленно прекратите эти выкрутасы и сядьте рядом! - шикнула на них Фиалка, которая уже устала наблюдать за их поведением.

- Мама, это всё из-за него! - в один голос запищали братья, с презрением поглядывая друг на друга.

- Рты закрыли и слушайте внимательно! Это что такое? - недовольно начала обычно спокойная воительница, - Пока ваши соплеменники бьются на смерть и ищут вашу сестру и Клеверок, вы позволяете себе так безобразно вести себя! Нашим врагам только и нужно, чтобы в племени начались разборки, которых можно избежать.

Задетые внезапным недовольством матери братья притихли.

В детской наступила тишина, разрушаемая лишь рёвом бури снаружи. Возникало ощущение, что само Звёздное племя пытается остановить захватчиков, помогая двум соседским племенам.

Тишину разрезал полный боли вопль, донёсшийся с поляны. Услышав его, Фиалка напрягалась, крепко обвив хвостом котят. А потом затихла, приказав малышам сидеть тихо.

«Что это за звук? Если это боевой клич, то почему продолжает стоять такая тишина?»

Фиалка думала о том же, о чём и Мяточка. Серая кошка поднялась со своего места и выглянула из детской. Мяточка ещё сильнее прижалась к бурой шёрстке рядом сидящего Орешка. Зловещая тишь окутала весь лагерь.

Казалось, время остановилось, застыв на одном моменте. Моменте, когда прямо на Фиалку выпрыгнул лохматый кот, завалив своим весом бедняжку. В нос ударил вонючий запах.

- Бродяги! - крик Чистолапа, одного из старших оруженосцев, облетел весь лагерь.

Фиалка забилась судорожно под придавившем её бродягой, одного из приспешников Гусогона. Обученная с самого детства боевым приёмам, она слегка расслабилась, а потом, воспользовавшись заминкой врага, птицей тому вскочила на спину, глубоко вонзив когти.

- Тронешь котят хоть когтём, вмиг превратишься в корм для ворон. - зашипела на ухо разъярённая королева.

Бродяга завыл от боли, а потом скинул с себя воительницу, но последняя успела перекатиться и снова напасть. В конце концов, кошка осталась придавлена здоровым бродягой. Мяточка поразилась его бою: он смог противостоять Фиалке...

- Я то их трогать не буду, - насмешливо фальшиво замурлыкал кот, - это сделают за меня.

Со всей силы он встряхнул Фиалку, вонзив когти в её плечи. Собрав все силы, королева пнула бродягу, но на подмогу тому бежали ещё двое мятежников. От них пахло рыбой. Один, грязно-серый воитель, накинулся на воительницу, удерживая её за плечи, пока первый напавший терзал её.

На поляне была самая настоящая бойня, сопровождаемая воплями и криками. Мяточка этого не видела, вместо этого она распушилась, как и её друзья, когда заметила, что Фиалку утащили далеко на другой конец лагеря, а к котятам подбирался бывший Речной воин, предатель, что пошёл против своего племени.

- Не смей к нам подходить! - зарычал Орешек, что есть мощи. Но его рычание было похоже скорее на пищание, - Я не позволю тебе тронуть моего брата и подругу!

Кот зловеще рассмеялся, продолжая подбираться к котятам, забившимся в углу.

- Вы примкнёте к нашим рядам!

- Ни за что!

Кровь в жилах Мяточки забурлила. Ей было всего чуть больше луны от роду, но она знала, что когда-нибудь вырастет и станет воительницей. Такой, как её семья, предки, товарищи. Да, она не знала никаких боевых приёмов, но в ней горела котячья отвага и храбрость, что видны только будучи котёнком. Детскую было некому защищать. Страх за свою жизнь и жизнь друзей окатил ледяной водой юное создание, но она не сдастся.

Со своим детским воплем котята, распушившись, кинулись на воина, как когда-то во время своих игр. Мяточка вонзила коготки в лапу кота. Орешек укусил того за хвост, а Можжевельничек попытался удержаться на спине. Силы были неравны, именно поэтому кот стряхнул себя орущую мелочь.

Мяточка отлетела, больно ударившись затылком о стены палатки. Перед взором расскинулась пелена, а вскоре малышка провалилась в такую спасительную тьму, почувствовав только что-то тяжёлое на загривке.