вечный покой
Небо над Ава'атлу окрасилось в оранжевый. Солнце медленно уходило за горизонт, забирая с собой последний день, когда мой брат еще был здесь, на этой земле.
Аонунг поддерживал меня под локоть, пока мы шли по вязанным мостикам к священной лагуне. Мой левый глаз слезился от ветра, а правая сторона лица под тугой повязкой пульсировала от боли.
Когда мы подошли к воде, я увидела его. Нетейам лежал на сплетенном ковре из светящихся цветов и листьев. Он казался таким спокойным, будто просто прилег отдохнуть после долгой охоты. Мама и отец стояли рядом, смотря на тело их сына, некогда веселого и жизнерадостного.
Клан Меткаина уже начал петь, провожая своего маленького героя. Их голоса сливались в глубокую песнь, похожую на шум прибоя.
Под их пение моя семья двинулась провожать Нетейама в последний путь. Я хотела пойти за ними, как мне на дорогу вышла Ронал.
- Тса'рина, — тихо произнесла она. — Твоя рана еще открыта. Соль океана выжжет твой глаз полностью, если ты окунешься. Ты должна остаться здесь, на берегу. Проводи его взглядом сверху.
-Нет. Я его сестра. Я старшая. Я должна проводить его до конца. — ответила я.
- Ронал права, — отец обернулся ко мне, его голос был сухим и безжизненным. — Тса'рина, не нужно. Ты и так потеряла слишком много. Останься.
Аонунг крепче сжал мои плечи, удерживая на месте.
Но когда плот с телом Нетейама медленно заскользил по воде к Древу Душ, внутри меня что-то оборвалось. "Сверху? Смотреть на него издалека одним глазом, пока он навсегда уходит в бездну? "
- Нет! — выкрикнула я.
Я резко дернулась, вырываясь из рук Аонунга. Он не ожидал такой силы от меня и на мгновение ослабил хватку. Этого хватило. Я бросилась вперед, не обращая внимания ни на кого.
- Тса'рина, стой! — закричал сзади Аонунг.
Но я не слушала и нырнула.
Соль коснулась раны и я едва не потеряла сознание от жгучей, ослепляющей боли. Перед единственным глазом все поплыло, но я заставила себя грести. Глубже. К нему. Светящиеся нити Древа Душ тянулись к телу моего брата, как тысячи рук. Я увидела его лицо сквозь толщу воды — теперь он был частью океана.
Я подплыла к нему, игнорируя боль в своей голове. Я коснулась его холодной руки в последний раз. "Иди к Матери, брат. Прости меня, что не уберегла" — пронеслось в моих мыслях.
Воздух в легких кончался, а правая сторона лица горела так, будто меня снова хлестали ветви деревьев. Я почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили меня под руку и потянули вверх.
Я вынырнула, судорожно хватая ртом воздух. Аонунг прижимал меня к себе, его глаза были полны ужаса.
-Ты сумасшедшая... — прошептал он, вытирая воду с моего лица. — Ты же могла ослепнуть окончательно.
Я не ответила. Я смотрела, как Нетейам медленно исчезает в глубине, объятый корнями Древа. Боль в щеке была невыносимой, повязка намокла и потяжелела, но на душе впервые стало хоть немного спокойнее.
Я проводила его. Я была рядом до последнего вздоха океана. Теперь я могла спокойно закрыть глаз и просто чувствовать, как Аонунг несет меня к берегу, пока за нашими спинами мой брат обретал вечный покой.