10. no more...
#two feet — hurt people
<right><i>— Раньше мы обещали, что будем вечно вместе,
Но теперь, мы безжалостно уничтожаем друг друга.
Я думал, что мы мечтаем об одном и том же,
Но теперь, мечта действительно превратилась в мечту
Мое сердце разрывается, пожалуйста, сожги его скорее,
Так, чтобы моя боль и долгая любовь испарились...</i></right>
Обрывки недавнего разговора с Арчи до сих пор всплывают в голове Бетти, которая сидит на диване, укутавшись в теплый шерстяной плед. Она водит онемевшими от холода пальцами по ткани, изредка сжимая. Бетти осматривает все вокруг себя, и леденящий ужас прокатывается по телу. Одиночество сжимает в свои тиски. Джагхед исчез так резко и неожиданно, оставив после себя только скрытую боль и полную воспоминаний квартиру. Страх въедается под кожу, когда Бетти осознает, что может навсегда остаться вот так, одна. Ей остается только сильнее кутаться в плед, утешаясь воспоминаниями.
Старый фотоаппарат, делающий черно-белые снимки покоится на стеклянном кофейном столике.
В тот день... он так улыбался, держал за руку...
Это не может не быть правдой.
Бетти встает с дивана и направляется наверх, заходя в его комнату. Где еще остался запах его парфюма, английской кожи перчаток, и необъятная иллюзия для самой Купер.
И за несколько тысяч километров, в комнате пятизвездочного отеля, где открыто окно на распашку, а ветер касается своим холодным дыханием, Джагхед после съемок выкуривает последнюю сигарету. Он стоит, опираясь на подоконник. Пепел падает куда-то вниз, в темную пучину, пока впереди -необъятный город, его огни и шум машин.
Съемки прошли удачно, с первого дубля, последняя сцена. Все, как и предполагалось. В конце по сюжету он плакал, правда, Джагхед не уверен был настоящие ли были это слезы или нет. С ним никогда такого не было. А после всего, на пустой локации к нему подошла Тони, садясь рядом. Джонс был уже не в том возрасте, чтобы жаловаться на свои взаимоотношения, на непонимание, незнание. Но девушка просто сидела рядом, а потом ушла, напоследок говоря: «Джаг, тебе ли не знать, что любовь — это просто то, во что хотят верить люди? Эгоизм и любовь- слишком одинаковые понятия. Невозможно отделить одно от другого.»
Выкинув сигарету, Джонс закрывает окно, замечая свое отражение в зеркале напротив.
«Пора возвращаться.»
<center>***</center>
В школе все как обычно. Только странно, что Свит Пи появляется только под конец дня. На последних уроках, он полностью игнорирует Бетти, что, к ее удивлению, тревожит.
— Свит Пи, подожди, — Бетти идет быстрым шагом вслед за парнем, который делает вид, что не слышит ее. Она хватается за его рукав, а тот останавливается и сверху вниз смотрит на Бетти.
— Что? — Свит дергает рукой, чтобы та отцепилась.
— Да, что с тобой?
— И мы снова возвращаемся с чего начинали... — наигранно усмехается парень, пока сзади гудит машина. Бетти оборачивается, узнавая в ней Арчи. — Знаешь, — парень подходит ближе, почти соприкасаясь лбами. — Элизабет Купер, невозможно усидеть на двух стульях сразу, — он отстраняется, что вводит девушку в ступор.
— Если ты про Арчи, то он просто друг моего брата, который подвозит меня до дома, — Бетти не понимает, почему оправдывается. Это несуразно и так мелочно. Ей плевать, но с другой стороны, она видит, как Свит останавливается и становится в пол оборота.
— На это раз поверю тебе, — улыбается парень, и Бетти чувствует странное облегчение.
— А, да, и мое предложение еще в силе, Купер, — кидает парень и разворачивается, идя к своему мотоциклу.
Бетти не понимает, что имеет в виду парень, как...
<i>«Ты мне нравишься.»</i>
Она вспыхивает до кончиков ушей и быстрым шагом направляется к машине, где ее ждет Арчи.
— Ах...
— Поехали, — прерывает сразу Арчи Бетти, как тот смеется и заводит машину.
— Ты уже видела Джагхеда? — как бы невзначай заводит разговор Арчи.
— Он же должен приехать завтра?
— Ну... съемки закончились пораньше, а сегодня ночью как раз будет ежегодная вечеринка.
<i>«Он даже не позвонил.»</i>
Бетти чувствует болезненный укол, но продолжает слушать Эндрюса.
— Вечеринка?
— Ага, что-то вроде бала для высших слоев. Обычно туда приглашают всяких меценатов, актеров и певцов. Явка обязательна.
— Ммм...
— Приехали, — парень останавливается в то время, как Купер начинает отстегивать ремень. — Пока.
— Пока, — Бетти кивает, стоя напротив машины. Купер долго думает, терзаясь в сомнениях, пока Арчи закрывает окно и уже начинает ехать. — Арчи!
Парень мгновенно реагирует на зов девушки и останавливает машину.
— Да?
— Можно тебя попросить?..
<center>***</center>
Бетти поднимается в лифте, еще раз обдумывая правильно ли она поступила, и не сыграет амбициозное желание против нее. Это кажется последним шансом для Бетти.
Заходя в квартиру, девушка сразу замечает обувь Джагхеда у порога и, висящий на крючке тренч-кот. Приехал. Бетти быстро разувается и идет на кухню, откуда доносится шум играющего телевизора. Мгновение, и она сталкивается с парнем взглядами, который стоит на кухне.
— Привет.
— Привет.
Бетти рада видеть Джагхеда, но сдерживает себя, а Джонс ведет себя, как раньше, чуть отстранено и холодно, но Купер уже привыкла.
— Я думала, ты завтра приедешь... — говорит Бетти, снимая с себя шарф и пальто.
— Съемки закончились раньше.
— Если бы знала...
— Может пойдем в ресторан? — внезапно предлагает Джагхед. Он видит несдержанную улыбку Бетти и неловкий кивок, от чего кашляет и говорит собираться.
Девушка бежит наверх, запираясь в своей комнате и упираясь об туалетный столик. Улыбка не хочет слезать с лица, за долгое время, она чувствует себя по-настоящему счастливой.
<center>***</center>
В машине Джагхеда играет приятная тихая мелодия, Бетти поверхностно слышит слова любви и веры и смотрит в окно. День уже клонится к вечеру. Девушка неустанно смотрит на время. Вечеринка через четыре часа, но Джагхед все равно едет с ней в ресторан.
Бетти улыбается про себя, что не скрывается от Джагхеда. Он отворачивается от девушки и делает вид, что вовсе не видел этой трогательной улыбки.
Ресторан оказывается на самом последнем этаже огромной высотки, которая привлекает своими масштабами. Людей очень мало, а сами столики расположены далеко друг от друга, чтобы не мешать общаться людям. Огромные колонны поддерживают высокий потолок помещения, украшенные мелкими лампочками и живыми цветами. Стоит прекрасный запах еды и цветов.
Подошедший официант провожает до отдаленного столика у панорамного окна. Джагхед выдвигает стул для Бетти, а потом садится сам. Ресторан поражает своим уютом и красотой.
Пока Джагхед выбирает блюда из предложенного меню, Бетти посматривает на Джонса, который делает вид, что не замечает. Вскоре официант возвращается и принимает заказы. Бетти ограничивается простыми блюдами, не блещущими изысками, и Джагхед заказывает почти тоже самое.
— Как дела в школе?
— Хорошо.
— На съемках?
— Тоже.
— Когда выйдет фильм?
— Через несколько месяцев.
— Ммм...
За непринужденным разговорам приносят блюда, и остальной вечер длится в тишине. Пусть даже так все скомкано и неуверенно, но Бетти рада просто находится рядом с Джагхедом. Только волнения насчет предстоящей ночи будоражат девушку. Ведь Джонс и слова не говорит о ночной вечеринке.
Они возвращаются где-то ближе к восьми вечера, Бетти уходит в свою комнату, чтобы переодеться, а после стучится Джаг.
— Мне надо уехать на пару часов.
— Куда?
— Что-то вроде корпоратива.
— Ясно, — Элизабет кивает и парень уходит в неведении.
Сидя за туалетным столиком, Купер расчесывает волосы и вздыхает, смотря на собственное отражение. Она обязательно заставит Джонса поверить в ее чувства, как бы ничтожно и низменно с ее стороны все не казалось...
<center>***</center>
Огромные старинные часы показывают одиннадцать часов ночи. Зал, погруженный во тьму, где только в свете бра и огромной люстры с тусклым свечением, можно рассмотреть весь зал и самих людей. Лиц вовсе невидно, их закрывают маски, украшенные блестящими камнями, лентами, черными завитками. Даже глаза, погружены во тьму. Вся аудитория поделена на мелкие группы, расставленных по залу, словно пешки по шахматной доске. Держа бокал вина или игристого шампанского, одноликая публика обращает свой взор на небольшую сцену в середине зала, где мужчина в черной маске, смокинге и несколькими карточками в руке, объявляет об открытии вечеринки.
Джагхед приспускает свою маску, но до полного снятия его останавливает рука Арчи.
— Ты чего?
Джагхед надевает маску обратно. Ему надоело. Этот цирк, продолжающийся уже третий год. Люди, пришедшие за развлечениями или новыми связями, не вызывают и капли интереса. Джагхеду неприятно вспоминать, что и он когда-то был таким. Гнался за вечной славой, через нужные связи пытался добиться чего-то на такой вечеринке, кем-то приглашенный и никого не знающий, он стремился найти свое спасение. Но какое спасение может быть в самом аду? Обложка блестящая, изящная и красивая, но по сути своей это- рассадник с сорняками, которые душат прекрасные цветы, выживая их.
Это показное, ненастоящее и аморальное.
Знай он об этом раньше, никогда не встретил бы «ее».
Воспоминания всегда душат. Сладкий знакомый запах, чужие усмешки и вздохи, Джонсу не по себе от всего этого.
— Я ухожу, — у Джагхеда вырывается это против воли, он хочет снять маску и уйти, но друг не позволяет, он разворачивает Джонса, пока тот стремиться понять, что хочет от него Арчи, пока не замечает наверху небольшого балкончика лестницу, ведущую вниз, в сам зал, миловидную девушку. Волосы ее длинные и блондинистые заколоты в изумрудную брошь, с отражением света от прозрачных камней на люстре, серое длинное атласное платье переливается светящимся блеском, завораживая своими волнами. Ее миниатюрность, открытые плечи и мнимая робость кажутся такими знакомыми. Джагхед в своем подсознании заставляет себя видеть в ней черты той, которую он не в силах принять. Наверно, он и правда сходит с ума, раз чувствует непомерную грусть девушки, спрятанную за красивой золотой маской. За ней нет улыбки, только печаль.
— Пригласи ее, — Арчи отдаляется в глубь толпы, пока сзади начинает звучать мелодия, увеличивающаяся в громкости. Девушка, словно почувствовав, едва касаясь пальчиками каменной лестницы, неторопливо спускаясь вниз.
Джагхед подходит ближе, дожидаясь незнакомку. Придя сюда, Джонс ни на что не надеялся, может быть, только на день потеряться в этой иллюзии, похожей, искусственной любви, которая толкает его на крайности.
Он протягивает руку девушке, уже примеряя на себя роль слабого и неспособного бороться человека. Падать ниже уже все равно не куда. Он признал это.
Девушка вкладывает свою руку в его, мимолетно пробегаясь по ступеньке и полу, соприкасаясь руками и телом с Джагхедом. Джонс выводит ее в середину толпы, которая чуть расступается, давая пространство паре. Рука Джагхеда опускается на талию, а вторая сжимает бледную руку девушки. От ощущения чужой кожи, у Джонса мурашки проходятся по всему телу. Он на мгновение закрывает глаза, и только слабый образ Купер приходит ему в голову. У нее такие же мягкие и немного холодные руки. Но он быстро возвращается в реальность.
Танец начинается. Он плавно ведет свою партнершу, которая следует за каждым его движением, от слабого запаха и дыхания девушки, что опаляет его шею, у Джагхеда сводит желваки. Он тяжело дышит, отворачивая голову, но по-прежнему крепко держит ее руку. С каждым поворотом Джагхед все ощутимей слышит свое сердце, которое пульсирует все быстрее и быстрее.
Он не замечает, как они доходят до конца зала, как люди вокруг хлопают друг другу, и как его рука смыкается на запястье девушки. Она молчит, а Джагхед устав терпеть, тащит ее за ширму, где оказывается небольшая лестница ведущая наверх к потаенным комнатам. Девушка начинает нервничать, а Джагхед настойчиво и, кажется, грубо тащит ее за собой. Он открывает первую попавшуюся дверь, толкая девушку вовнутрь.
Джаг сразу снимает свою маску, которая сразу летит на комод. Он делает шаги по направлению к ней, но девушка отходит назад, пока маска не оказывается сорванной вместе с несколькими блондинистыми волосами и изумрудной брошкой. Все летит вниз. Джагхед еще в состоянии отличить реальность от иллюзий. Он оказывается прав.
Бетти смотрит на него испуганными глазами. Она хотела и желала признаться, открыться. И приход сюда был последней надеждой, пусть она и была самой ужасной из всех.
Джонс отходит назад, он не удивлен. Но внутри все раскалывается, тупое чувство, которое никак не хочет его покинуть.
Элизабет хватает его за руку, перекладывая ладошки на его щеки.
— Я никогда не предам тебя и не брошу, пожалуйста, Джаг, — Бетти берет его ладонь, прикладывая к своему сердцу. — Слышишь, я не оставлю тебя.
Джагхед желает убраться отсюда, но девушка настойчиво и отчаянно его удерживает.
— Я не предам тебя, Джаг, — повторяет Купер, как мантру.
«Я не предам.»
У Джонса все внутри сводит от этих слов. Она так говорит, словно все знает, и Джонс, смотря в ее глаза, все понимает. Он открыт и беззащитен. Он может только горько усмехнуться, как высоко он взлетел и как низко пал. Она все знает. Ничтожество.
<i>— Знаешь, — начал свой рассказ Арчи. — Всем известно, что Джагхед начинал, как второстепенный герой. Он тогда совсем недавно обосновался здесь. Очень трудно быть замеченным, ведь даже второстепенные роли требуют хоть какой-то огласки. После нескольких лет безуспешных ролей во второсортных фильмах, он и познакомился с «ней». Она была начинающей моделью, а Джагхед в то время подрабатывал у известного фотографа. Они познакомились на вечеринке, на которую Джагхеда и позвал его босс. Ха... — Арчи сделал заминку, доставая еще одну сигарету и поджигая фитиль. — Не знаю, как они вообще пришли к этому, но после нескольких встреч, они начали встречаться. За все деньги, что у него были, Джагхед купил новую квартиру в центре, не секрет, конечно, для кого. Я даже не удивлюсь, если это была ее инициатива... Джагхед работал, не покладая рук, пока «она» элементарно выжимала из него все, что могла... Я часто говорил, чтобы он с ней завязал, пока все не зашло далеко, но он никогда меня не слушал. Был слишком слеп, чтобы увидеть, кем является его настоящая милая... После трех лет, их отношения усложнились. Я знал, что эта стерва заключала все свои контракты через постель, и не раз говорил Джагхеду, но он не верил мне.Слишком сильно любил, дурак. Пока не поймал с поличным. Тогда он и получил главную роль в своем первом масштабном фильме, уехал на неделю в Нью-Йорк, но, кто же знал, что съемки закончатся на несколько дней раньше. Уже оправдываться было бесполезно...
Дождавшись, пока Бетти зайдет в подъезд, Арчи выкидывает сигарету и упирается головой об сидушку, смотря на этаж их квартиры.
«Прости, Джонс, но может так, она сможет тебя понять.»
Арчи ничуть не жалеет о рассказанном, ведь это только часть истории. Остальная пусть будет у Джагхеда, а рассказывать ее ей или нет решать только ему... </i>
— Я люблю тебя, слышишь! Люблю! — Элизабет кричит ему в лицо, желая достучаться до самых потаенных мыслей.
Но все сходит на нет, когда мужские ладони подхватывают, впечатывая в комод, Джонс целует ее с напором и страстью, добровольно принимая яд, заставляя циркулировать и смешиваться вместе с кровью. Замершее во времени сердце дрогнуло, заставляя лопнуть лед.
Он переходит к шее, целует, оставляя красные следы, а Купер прижимается все ближе, издавая глухие стоны. Он припускает лямки платья, целуя ключицы, приятную кожу. От Купер исходит просто божественный запах. Джонс сходит с ума.
«Мы никому не скажем. Я всегда буду любить тебя, всегда буду с тобой.»
Слова девушки туманят взор. Он находит замок сзади платья и тянет вниз, ощущая как кожа на спине покрывается мурашками от его прикосновений. Губы болят от частых поцелуев, а тело парня напряжено. Бетти чувствует его возбуждение, как горит его тело. Она гладит его шею, целуя в щеку, пока Джонс резко не разворачивает ее к себе спиной, заставляя наклониться и опереться об комод. У Купер напрочь отсутствует чувство страха. Она полностью доверяет Джагхеду себя, пусть делает с ней все что захочет, потому что чтобы он не говорил, он будет любить только ее. И все его воспоминания о прошлом должны померкнуть на фоне их чувств.
Чмоконья, тихие вздохи и тяжелое дыхание отражаются от стен, будоража сознание.
Джагхед целует спину Купер, заводя руки под платье и поглаживая нежные бедра. Девушка млеет от прикосновения Джагхеда, отдаваясь ему полностью. Страх, возбуждение, боль, любовь — все смешивается, и чистый голод вырывается наружу, заставляя окунуться обоих в дурманящие чувства.
Только длится сон не долго, Джонс не успевает дотронуться до пряжки своего ремня, как в комнату кто-то врывается. Дверь почти вылетает, ударяясь об стену и выбивая краску. Сердце выбивает невероятно быстрый ритм, когда Бетти видит на пороге Арчи, сжимающего свою маску. Страх своими колючими рукавицами обхватывает Купер.
— Ублюдок... — Эндрюс двигается прямо на Джагхеда, ударяя по лицу.