Глава 13: "Точка возврата"
Темнота. Тишина. Тепло.
Соник проснулся в незнакомом помещении. Всё было чересчур стерильно: серые стены, мягкий свет, отсутствие окон. Он сел на постели, его голова гудела, как после долгого бега без отдыха.
Дверь открылась.
— Доброе утро, герой.
Шедоу.
Он вошёл спокойно, словно был не врагом, а… хозяином дома.
— Где я? — Соник попытался встать, но ноги дрожали.
— Там, где тебе наконец не нужно притворяться, — ответил Шедоу и сел напротив.
Соник посмотрел на него с подозрением.
— Ты меня похитил?
Шедоу слегка наклонил голову.
— А ты уверен, что тебя не спасли?
Тишина.
Шедоу продолжил:
— Они тянут тебя назад. Хватаются за старого Соника, даже если он уже не существует. Я предлагаю нечто иное — свободу.
Соник не ответил. Где-то внутри он ощущал страх… и странное облегчение. Здесь было тихо. Его не дергали, не ожидали подвигов, не просили улыбаться. Только Шедоу — смотрел прямо в него и не отворачивался.
— Я был один, как ты. Я знал, что значит быть оружием, быть символом, быть пустотой. Но теперь — я больше не один.
Шедоу подошёл ближе, коснулся его плеча.
— Ты можешь быть собой. Без обязательств. Без чужих ожиданий.
Соник отшатнулся.
— А если я не знаю, кто я?..
— Тогда я помогу тебе узнать.
_________________
Тем временем, в лагере Тейлза.
Уничтожение ретранслятора не дало ожидаемого эффекта. Соник не вернулся. Не связался. Не появился в точках, где его могли засечь. Он просто исчез — как будто ушёл в другой мир.
Эми сидела молча.
— Что, если он не вернётся?
Тейлз сжал губы.
— Мы найдём его. Но, Эми… будь готова к тому, что он уже может быть… не таким.
Сильвер посмотрел в окно.
— Или, что хуже — он счастлив там.
_________________
Назад в убежище.
Соник сидел на кровати. Шедоу принёс ему чашку чая — настоящий, травяной. Забота в мелочах.
— Ты ведь хотел покоя. Признания. Понимания.
Соник тихо кивнул.
— Да… хотел.
— Тогда останься. Не как пленный. А как выбор.
Соник закрыл глаза.
И не сказал "нет"