Глава 12: "Исчезновение"
— Всё готово.
Тейлз нажал на экран, на котором загорелась карта зоны — по расчётам, именно там находился центральный ретранслятор Шедоу. Устройство, питающее сеть проекционных кристаллов, внедрённых в разум Соника.
— Мы пойдём ночью, — сказал он. — Тихо. Без Соника. Он не должен знать.
Эми колебалась.
— Мы не можем просто оставить его. Что, если он…?
Руж перебила её:
— Если мы не остановим Шедоу, ты и вовсе потеряешь его. Нам нужен результат, Эми, а не обещания.
Сильвер, хмурый, но решительный, сжал кулак:
— Если Соник окончательно перейдёт на его сторону, он станет опасен не только для себя.
Все замолчали.
Молчание — знак того, что все поняли: обратного пути нет.
__________________
Ночь.
Группа в защитных костюмах пробиралась по заброшенному лесу, где когда-то проводились эксперименты с энергетикой Хаоса. Место было пустым… но в воздухе витала странная вибрация. Словно сам лес помнил боль.
— Это здесь, — прошептал Тейлз.
Сквозь корни и мох возвышалась башня из разрушенного металла. На первый взгляд — просто обломки. Но внутри, под уровнем земли, — действующий передатчик.
Они начали установку взрывчатки.
Тишина. Только сердца стучали. Всё шло по плану — до тех пор, пока не раздался сигнал в наушнике.
— Приём, это база. У нас ЧП. Соник… исчез.
Тейлз замер.
— Что?!
— Мы проверили дом, всё здание. Ни следов борьбы. Ни записей с камер. Он просто… ушёл.
Эми схватилась за наушник.
— Нет… Он не мог… он не сделал бы этого.
Тейлз медленно опустил глаза.
— Или сделал.
_________________
Тем временем. Где-то в глуши.
Соник шёл по узкой дорожке сквозь туман. Он не знал, как оказался здесь. Не знал, куда идёт. Только голос в голове вёл его.
"Ты сделал правильный выбор. Там — ложь. Здесь — истина."
Он остановился перед входом в пещеру. Изнутри струился слабый голубой свет. Знакомый. Он когда-то чувствовал его… рядом с Шедоу.
Соник вошёл. И не обернулся.
_________________
В это же время.
Тейлз взглянул на таймер: 3 минуты до подрыва.
— Мы доведём дело до конца. И потом — вернём его.
Эми смотрела в пустоту.
— А если он сам выбрал уйти?..
Никто не ответил.
_________________
Башня взорвалась.
Сигнал — исчез.
Но будет ли этого достаточно, чтобы вернуть Соника?
И что, если он уже не хочет возвращаться?