Глава 7: "Тени на горизонте"
Соник шёл по тропе вдоль утёса, чувствуя, как солнце припекает спину. В голове вертелись слова Эми, её улыбка, её голос. Всё в ней сейчас казалось правильным. Уютным. Он даже стал ловить себя на том, что ждёт встречи с ней.
Но сегодня что-то было не так.
Листья шевелились слишком резко. Тишина была гулкой, будто кто-то затаился. Соник остановился, прислушался — ничего. Только ветер.
Он снова пошёл, но ускорил шаг.
— Глупости, — пробормотал. — Просто паранойя.
Но в этот момент он отчётливо почувствовал: на него смотрят.
Он резко обернулся. Пусто.
Ни животных. Ни людей. Только лес и скалы.
— Если это ты, Шедоу… — прошептал он. — Хватит игр.
Но ответа не последовало. Только лёгкое эхо собственных слов и тень, скользнувшая среди деревьев.
_________________
В другом месте — в уютном кафе в центре города — Тейлз сидел за столиком напротив Эми и Руж. Он почти не ел. Его лапы сжимали фотографию, напечатанную с дрона: тёмная фигура в кустах за спиной Соника. Размытую, но знакомую.
— Я уверен, это Шедоу, — сказал он серьёзно. — Он был там, когда вы были на пикнике. Я нашёл оборудование наблюдения. Оно не оставляет следов — как и он.
Эми нахмурилась, но старалась говорить мягко:
— Тейлз, я понимаю твоё беспокойство. Но Шедоу… Он замкнутый, да. Но он бы не стал…
— Ты уверена? — перебил Тейлз. — Он не говорил с Соником с тех пор, как тот выбрал тебя. И пропал. Это не совпадение. Он наблюдает. Ждёт.
— Что ты предлагаешь? — спросила Руж, опершись локтем о стол.
— Я хочу, чтобы вы были начеку. Не оставайтесь одни. Эми — особенно ты.
Эми опустила глаза, сжав ладони в замке.
— Ты правда думаешь, он... может навредить нам?
Тейлз долго молчал, прежде чем ответить.
— Я думаю, что он может навредить себе. Или Сонику.
_________________
В этот момент, в другом конце города, Шедоу стоял на крыше многоэтажки, глядя вниз на узкие улицы. Его лицо не выражало ничего, но в руках был небольшой чип, заполненный аудио и видеофрагментами последних разговоров Соника и Эми.
Он закрыл глаза.
— Ты улыбаешься ей так же, как когда-то смотрел на меня. Но ты лжёшь… обоим. Потому что даже ты не знаешь, кто ты на самом деле.
Он вставил чип в браслет, активировал скрытую программу.
— Скоро ты вспомнишь. Всё, что подавлял. Всё, что отталкивал. Всё, что было между нами.
В небе громыхнул дальний гул.
И с этого момента в жизни Соника начинается обратный отсчёт.