Локи из Йотунхейма

   Тюрь­ма Й­отун­хей­ма. Стран­но, что она во­об­ще су­щес­тву­ет. Ле­дяные ве­лика­ны не из тех, кто стал бы дер­жать ко­го-то вза­пер­ти. Не­уже­ли её соз­да­ли спе­ци­аль­но для Ло­ки? Ка­мера пред­став­ля­ла со­бой не­боль­шую ком­на­ту из зем­ли и ль­да. Ока­зыва­ет­ся, под вну­шитель­ным сло­ем ль­да у й­оту­нов бы­ла са­мая нас­то­ящая зем­ля. Дол­жно быть, ве­лика­ны не всег­да бы­ли бук­валь­но ле­дяны­ми. Им приш­лось поч­ти так же не­лег­ко, как и са­мому Ло­ки, ведь всю ис­то­рию их су­щес­тво­вания за спи­ной у них сто­ял Один с го­товой ар­ми­ей.
Удар при­шёл­ся слиш­ком силь­ным. Смер­тное те­ло не­ког­да бо­га ока­залось не го­товым к та­ким ис­пы­тани­ям; в бес­созна­тель­ном сос­то­янии Ло­ки про­вёл дос­та­точ­но вре­мени, что­бы ве­лика­ны ус­пе­ли его за­ковать, при этом они с опас­кой ог­ля­дыва­лись в даль­ний ко­нец ком­на­ты, пог­ру­жен­ный в неп­рогляд­ный мрак.
***
За­писи из днев­ни­ка:
... Сно­ва я од­на. А всё по­тому, что мне ещё не­дос­та­точ­но лет. Мои братья, Вил­ли и Улль, вмес­те с от­цом от­пра­вились в Ва­нахейм. Каж­дый раз, в день зат­ме­ния, они от­прав­ля­ют­ся в один из де­вяти ми­ров, что­бы изу­чить его, ведь имен­но в этот осо­бый день не­воз­можно на­чать вой­ну или ко­му-то нав­ре­дить. Ме­ня не бе­рут с со­бой не из-за опас­ности, а по­тому, что Бив­рёстом мо­гут поль­зо­вать­ся толь­ко стар­шие бо­ги. Счи­та­ют­ся, что млад­шее по­коле­ние дол­жно вна­чале изу­чить Ас­гард, а по­том и дру­гие ми­ры. Но я уже го­това! Я изу­чила каж­дый уго­лок Ас­гарда, про­чита­ла все кни­ги! Это нес­пра­вед­ли­во. Ког­да же я уви­жу его? Ког­да? ...

... Вил­ли при­вёз мне лев­кою. Веч­ный цве­ток из ле­сов Ва­нахей­ма. Под­ружки мне за­виду­ют! Ни у ко­го в Ас­гарде нет ва­нахей­мской лев­кои. Не­обык­но­вен­ный цве­ток. Он ме­ня­ет свой цвет в за­виси­мос­ти от нас­тро­ения то­го, в чь­ей ком­на­те он сто­ит. Каж­дое ут­ро я бе­гу к сво­ему по­дар­ку и смот­рю на его цвет. Се­год­ня ут­ром она бы­ла крас­ной. Мо­жет по­тому, что, ка­жет­ся, я влю­билась. О, стыд­но да­же пи­сать! Его зо­вут Ви­дар. Он всег­да мол­ча­лив, но все дев­чонки Ас­гарда схо­дят по не­му с ума. Мо­жет быть по­тому, что он са­мый силь­ный? Да­же нор­ны под­твер­ди­ли это, ска­зав, что толь­ко один бог смо­жет обой­ти Ви­дара по си­ле — сын Оди­на и Фригг. Что ж, пос­мотрим! ...

... Се­год­ня — праз­дно­вание в честь бо­гини Идунн и мо­лодиль­ных яб­лок! Ма­ма поз­во­лила мне гу­лять до са­мого окон­ча­ния. Впер­вые, ка­жет­ся. В не­бо Ас­гарда вы­пус­ти­ли мил­ли­оны свет­лячков, иг­ра­ла му­зыка, и бы­ло мно­го-мно­го вкус­ностей, но са­мым ин­три­гу­ющим бы­ло при­сутс­твие од­ной из норн. Это бы­ла Скульд. Рань­ше я ни­ког­да не ви­дела норн. Я бы­ла очень удив­ле­на, ког­да уви­дела, что она выг­ля­дит не­нам­но­го стар­ше ме­ня и та­кая кра­сивая. Она си­дела с мас­сивной ча­шей на ру­ках и заг­ля­дыва­ла в бу­дущее каж­до­го же­ла­юще­го. Я не смог­ла ус­то­ять. По­дой­дя к ней, я не пос­ме­ла про­ронить ни сло­ва. Пред­ска­затель­ни­ца, до это­го выг­ля­дев­шая рав­но­душ­ной, нах­му­рилась, и впер­вые взгля­нула на лю­бопытс­тву­юще­го — на ме­ня. О, ка­кие не­обыч­ные у неё гла­за! Ка­залось, в них спле­лись во­еди­но мо­ре, звёз­ды и сол­нце! Она так ни­чего мне и не ска­зала. Сна­чала я бы­ла так зла! Эйр она пред­ска­зала ус­пешность во вра­чева­нии, Вар — удач­ный брак. А мне — ни­чего. Но те­перь я вспом­ни­ла, что она нах­му­рилась и её гла­за...мне так страш­но!!! И толь­ко мысль о том, что ско­ро я уви­жу ЕГО, да­вала мне на­деж­ду и уте­шение...
... Я сно­ва пу­гаю ма­му сво­ими стран­ны­ми ин­те­реса­ми. Она го­ворит, что это не­нор­маль­но для де­вуш­ки и опас­но, но я справ­люсь. Я знаю, что мо­гу! На­вер­ное, нуж­но прос­то не рас­ска­зывать боль­ше ма­ме о том, ку­да имен­но я хо­чу в своё пер­вое пу­тешес­твие...
...се­год­ня моя оче­редь! Я так счас­тли­ва! Каж­дый раз, ког­да братья со­вер­ша­ли пу­тешес­твие на ра­дуж­ном мос­ту, я очень за­видо­вала. О, как дол­го я жда­ла! На­конец-то! На­конец-то!! Не бу­ду боль­ше тра­тить вре­мя та­кого бес­ценно­го и уни­каль­но­го дня! Й­отун­хейм, я уже иду!

Это бы­ла пос­ледняя за­пись в лич­ном днев­ни­ке Абе­ло­ун — до­чери бо­гини Снот­ры. В тот день, сот­ню лет на­зад, юная и бесс­траш­ная бо­гиня от­пра­вилась в своё пер­вое и пос­леднее пу­тешес­твие в Й­отун­хейм. Ник­то до сих пор не зна­ет, что же про­изош­ло на са­мом де­ле. Абе­ло­ун труд­но бы­ло сдер­жать. По­чему её так тя­нуло в Й­отун­хейм — са­мое мрач­ное мес­то, ник­то так и не зна­ет. Вил­ли ста­рал­ся не от­ста­вать от сес­тры, та же, в свою оче­редь, заг­ля­дыва­ла во все ущелья, при­каса­лась ко все­му, что ви­дела, но бы­ла ра­зоча­рова­на. Она и са­ма не по­нима­ла, что так от­ча­ян­но хо­тела уви­деть тут, в ле­дяной пус­ты­не. Её вни­мание прив­лекла пе­щера. Не осоз­на­вая собс­твен­но­го без­рассудс­тва, Абе­ло­ун бро­силась ту­да. Это её пос­ледняя на­деж­да! Да, имен­но там она об­на­ружит то, что зва­ло её в Й­отун­хейм. Она бе­жала к пе­щере, не слы­ша кри­ков бра­та. Пе­ред гла­зами был толь­ко тём­ный вход. Ка­залось, она бе­жала веч­ность. Нес­коль­ко раз она пос­коль­зну­лась и чуть не нат­кну­лась на ос­трый край ль­ди­ны. Пла­тино­вые во­лосы слип­лись и на кон­чи­ках пок­ры­лись ине­ем. Платье уже не ка­залось лёг­ким, и мёр­твым гру­зом ви­село на де­вуш­ке, но она не об­ра­щала на это вни­мания. Она дол­жна бы­ла, че­го бы это ни сто­ило, по­пасть в ту пе­щеру.
— А по­том вход за­сыпа­ло ль­дом. Вил­ли ни­чего не мог сде­лать, — по­дыто­жила пе­чаль­но-спо­кой­ным го­лосом бо­гиня Снот­ра, — каж­дое зат­ме­ние мы воз­вра­щались в Й­отун­хейм, про­дол­жая по­ис­ки.
Бо­гиня рас­су­дитель­нос­ти приш­ла к ца­рице Ас­гарда сра­зу же, как уз­на­ла об из­гна­нии Ло­ки. В этом она уви­дела свой шанс по­лучить раз­ре­шение спро­сить норн о сво­ей про­пав­шей до­чери. Бы­ло жес­то­ко иг­рать на го­ре Фригг, но это пос­ту­пок от­ча­яв­шей­ся ма­тери, го­товой сде­лать что угод­но, лишь бы не пре­бывать в не­веде­нии.
— Снот­ра, мне очень жаль твою дочь, но она не вы­жила. Прош­ло столь­ко лет! Во ль­дах Й­отун­хей­ма хруп­кой де­вуш­ке не вы­жить.
— Абе­ло­ун не бы­ла хруп­кой. Фригг, там же твой сын, — взмо­лилась Снот­ра, — мо­жет быть, мож­но бы­ло бы...
— Нет, прос­ти.
Тя­жело бы­ло от­ка­зывать, но сей­час Фригг дол­жна бы­ла ду­мать о сво­ём без­за­щит­ном сы­не. Абе­ло­ун не бы­ла ли­шена сво­ей си­лы, и она доб­ро­воль­но от­пра­вилась в Й­отун­хейм. Как толь­ко Снот­ра по­кину­ла ко­ролев­ские по­кои, Фригг ре­шилась на от­ча­ян­ный пос­ту­пок. На этот раз она не упус­тит шан­са по­мочь сво­ему млад­ше­му сы­ну, и да­же гнев Оди­на не ос­та­новит её.
***
Ло­ки при­шёл в се­бя. Его ру­ки бы­ли сно­ва ско­ваны, и на мгно­вение ему по­каза­лось, что он всё ещё в Ас­гарде. Та­кая силь­ная го­лов­ная боль — но­вое чувс­тво. Хо­телось от­со­еди­нить её от те­ла и по­ложить в сто­рон­ку, по­ка пе­ребо­лит. Ка­жет­ся, ещё и кровь за­пек­лась на лбу. «Ра­ду­ет, что кос­ти це­лы. На­до же, я мо­гу сло­мать се­бе кость». Ни­ког­да рань­ше Ло­ки не чувс­тво­вал се­бя та­ким хлип­ким и жал­ким. Но об этом не сто­ит рас­простра­нять­ся. Зна­ли бы ве­лика­ны, ка­кой он сей­час сла­бый — да­же на­руч­ни­ки оде­вать на не­го не ста­ли. «Так, что у нас тут, — про се­бя по­думал Ло­ки, оце­нивая об­ста­нов­ку, — ре­шёт­ки еле дер­жатся, сте­ны и пол — зем­листые, на­руч­ни­ки из прос­то­го ль­да и... где ох­ра­на?»
Ря­дом с его ка­мерой и на рас­сто­янии ви­димос­ти не бы­ло и на­мёка на ле­дяных ве­лика­нов. Та­кая тем­ни­ца бы­ла рав­но­силь­на нас­мешке над од­ним из силь­ней­ших бо­гов Ас­гарда. От­сю­да выб­рать­ся мог бы и ре­бёнок. Что же та­кого осо­бен­но­го в этом мес­те? Об этом он по­дума­ет поз­же, а сей­час нуж­но вы­бирать­ся. В пер­вую оче­редь нуж­но раз­бить на­руч­ни­ки. По всей тюрь­ме раз­нёсся ог­лу­шитель­ный гро­хот от уда­ра ле­дяных оков о зем­листый пол. За­тем — от ещё од­но­го, и ещё од­но­го. На ли­це бо­га об­ма­на выс­ту­пили ка­пель­ки по­та. Прос­той лёд, но его не­воз­можно раз­бить!
— Зря си­лы тра­тишь, — раз­дался от­ку­да-то жен­ский го­лос, опе­режая оче­ред­ной удар. Ло­ки зас­тыл, всмат­ри­ва­ясь в са­мый тём­ный угол ком­на­ты. На­конец-то ему уда­лось рас­смот­реть си­лу­эт у сте­ны. Хруп­кая фи­гур­ка си­дела на по­лу, а ру­ки бы­ли раз­ве­дены по сто­ронам и на­мер­тво при­кова­ны к сте­не.
— Я хо­тя бы мо­гу поп­ро­бовать, а у те­бя и единс­твен­но­го шан­са нет.
Мень­ше все­го Ло­ки хо­телось сей­час с кем-ли­бо де­лить­ся жиз­ненным опы­том или при­чиной по­пада­ния в эту й­отун­скую ды­ру.
— У те­бя то­же нет шан­сов, пе­рес­тань лу­пить пол! — Нас­та­ивал го­лос.
Ло­ки мог бы встать и по­дой­ти поб­ли­же к со­камер­ни­це, но ему бы­ло сов­сем не ин­те­рес­но кто она и уж точ­но он не ста­нет её та­щить за со­бой на сво­боду. Он всег­да дей­ство­вал в оди­ноч­ку (не­сущес­твен­ная по­мощь со сто­роны не счи­та­ет­ся) и не со­бирал­ся от­сту­пать от это­го прин­ци­па.
-Ну, раз ты та­кая ум­ная, то ска­жи мне, по­чему у ме­ня нет шан­сов? — Спро­сил Ло­ки, но что-то ему под­ска­зыва­ло, что так прос­то она ему не вы­даст всех сек­ре­тов.
— Сна­чала дай клят­ву, что не бро­сишь ме­ня здесь, — еле слыш­но ска­зала плен­ни­ца.
Ну­уу, это уже ос­корби­тель­но. Бог об­ма­на не да­ёт клятв! Ло­ки нах­му­рил­ся. Ка­кая-то мел­кая, при­рос­шая к сте­не дев­чонка ста­вит ему ус­ло­вия. Но, се­кун­ду по­думав, он хит­ро улыб­нулся. Бог об­ма­на да­ёт клят­вы, од­на­ко, вы­пол­ня­ет ли?
— Кля­нусь, а те­перь рас­ска­зывай.
— О нет, про­сидев столь­ко лет в тем­ни­це й­оту­нов, я на­учи­лась быть даль­но­вид­нее. Дай нас­то­ящую клят­ву, — го­лос был спо­кой­ный, но нас­той­чи­вый.
Его бы впе­чат­ли­ла про­ница­тель­ность дев­чонки, ес­ли бы не тре­бова­ние нас­то­ящей клят­вы. Нас­то­ящей клят­вой, не­сом­ненно, на­зывал­ся обет, ко­торый ис­поль­зо­вали бо­ги ещё да­же до же­нить­бы Оди­на и Фригг. Сей­час уже и за­были об этом об­ря­де, но он, Ло­ки, пе­речи­тал все кни­ги ас­гард­ской биб­ли­оте­ки и знал, как пра­виль­но дать по­доб­ное обе­щание. От­ку­да же тог­да мо­жет знать об этой клят­ве зак­лю­чён­ная ве­лика­нов? Раз­ве толь­ко она — од­на из древ­них асов. Го­лос был не зна­ком, да и стран­но, что она здесь и ник­то её до сих пор не спас. Один не прос­тил бы по­доб­но­го й­оту­нам и точ­но на­чал вой­ну.
Го­лов­ная боль отош­ла на вто­рой план. Трик­стер был заг­нан в угол. Ли­бо он даст эту клят­ву и обя­жет се­бя спас­ти дев­чонку, ли­бо пот­ра­тит ос­тавше­еся до каз­ни вре­мя на раз­га­дыва­ние тайн тем­ни­цы й­оту­нов. Оба ва­ри­ан­та не га­ран­ти­рова­ли ус­пе­ха. Со­камер­ни­ца, к счастью, его не то­ропи­ла. Уж ждать-то она на­учи­лась.  

Пос­ле из­гна­ния млад­ше­го бра­та То­ра над Ас­гардом сгус­ти­лись ту­чи. Во вре­мя су­да все бы­ли уве­рены, что пос­ту­па­ют пра­виль­но и Ло­ки это зас­лу­жил, но те­перь та­кое ре­шение ка­залось без­рассудс­твом. Ли­шения сил бы­ло дос­та­точ­но, что­бы пре­дуп­ре­дить лю­бые по­пыт­ки бо­га отом­стить, ссыл­ка в Й­отун­хейм бы­ла яв­ной ошиб­кой.
Со­весть не му­чила толь­ко дру­зей То­ра. Каж­дый из них не­ког­да был об­ма­нут оба­яни­ем млад­ше­го сы­на Оди­на. Труд­но бы­ло не по­вес­тись на бе­зуп­речные ма­неры, ми­лую улыб­ку и крас­но­речие бо­га лжи, осо­бен­но его не­нави­дела Сиф, вер­нее, она до сих пор ис­пы­тыва­ла не­кое сму­щение из-за то­го, что ког­да-то про­изош­ло. При всей сво­ей си­ле и ре­шитель­ном ха­рак­те­ре, она как дев­чонка влю­билась в кра­сиво­го бра­та гро­мовер­жца. Тот, в свою оче­редь, за­метил не­од­нознач­ные взгля­ды де­вуш­ки-во­ина и на­чал по­дыг­ры­вать, раз­вле­чения ра­ди, как по­том ока­залось. Это был жес­то­кий урок для Сиф. Она ни­ког­да рань­ше не ис­пы­тыва­ла ни к ко­му по­доб­ных чувств. Впер­вые она го­това бы­ла рас­крыть­ся и до­верить­ся ко­му-то, кро­ме се­бя. Сей­час она бы­ла да­же ра­да то­му, что те­перь и Ло­ки по­чувс­тву­ет се­бя уни­жен­ным и раз­давлен­ным, она да­же не стес­ня­лась же­лать ему смер­ти, так как и он их чуть не убил тог­да, в Мид­гарде. Жа­лел он, ско­рее, толь­ко о том, что у не­го это не по­лучи­лось.
Все чет­ве­ро си­дели в од­ной из ог­ромных гос­ти­ных зам­ка. Ус­тро­ив­шись по­удоб­нее на мяг­ких ди­ванах, друзья бы­ли пог­ру­жены каж­дый в свои раз­мышле­ния, но, бе­зус­ловно, они ду­мали об од­ном и том же. Их бес­по­ко­ил не Ло­ки, ко­неч­но же, а Тор. Гро­мовер­жец не та­кой судь­бы же­лал для бра­та и не для то­го так от­ча­ян­но пы­тал­ся вер­нуть его до­мой. Со­вер­шенно оче­вид­но бы­ло, что Тор вско­ре от­пра­вит­ся в Й­отун­хейм за бра­том. Сом­не­ние му­чило его силь­нее, чем чувс­тво ви­ны — Фригг. Си­дя у се­бя в по­ко­ях, он об­ду­мывал план спа­сения бра­та. Тог­да, в Мид­гарде, Тор сра­жал­ся с ар­ми­ей чи­та­ури не за Зем­лю, а за Ло­ки и сей­час он не мог до­пус­тить та­кого кон­ца. Один пос­ту­пил как царь Ас­гарда и вер­ховный бог, но не как отец. Он дол­жен был на­казать сы­на, вер­нее, сы­на Ла­фея — ведь все уже зна­ли об этой тай­не — как пре­дате­ля, как вра­га, при этом заг­лу­шив в се­бе вся­кие чувс­тва к не­му, как к сво­ему ре­бён­ку.
Огун, бог вой­ны, всег­да был ве­рен ин­стинктам и ни­ког­да не из­ме­нял сво­их взгля­дов. Не­реши­тель­ность для не­го рав­но­силь­на приз­на­нию сла­бос­ти. В тай­не, он всег­да счи­тал, что Один про­явил ро­ковую сла­бость в тот день, ког­да заб­рал Ло­ки и рас­тил его как сы­на. Раз­ве не пра­виль­нее бы­ло бы дер­жать его как плен­ни­ка, рас­ска­зав ему из­на­чаль­но, кто он и за­чем он здесь? Че­го до­бил­ся Все­отец? Не­уже­ли он и прав­да ду­мал, что й­оту­ны при­мут пос­ле столь­ких лет сы­на сво­его ца­ря и от­да­дут ему трон? Нет, ско­рее все­го, вер­ховным бо­гом дви­гала прос­тая мяг­ко­сер­дечность. Он по­жалел ре­бён­ка, а с го­дами при­думал и оп­равда­ние сво­ему пос­тупку.
Воль­штагг, бу­дучи эк­спер­том в об­ласти ку­лина­рии, пом­нил все шу­точ­ки Ло­ки, свя­зан­ные имен­но с этой сла­бостью дру­га стар­ше­го сы­на Оди­на. Ко­неч­но, та­кие мел­кие па­кос­ти смертью не ка­ра­ют­ся, но неп­ри­ят­ный оса­док, впро­чем, ос­тался. Каж­дый раз до­вер­чи­вый тол­стяк по­падал­ся на оче­ред­ной ро­зыг­рыш, на­чинав­ший­ся со слов «Воль­штагг, а мы тут с Мус­пель­схей­ма вер­ну­лись. Ты ког­да-ни­будь про­бовал...». Боль­ше слов не нуж­но бы­ло. Не ви­дя ни­чего вок­руг, Воль­штагг мчал­ся на кух­ню про­бовать оче­ред­ной «ог­ненный биф­штекс» или «воз­душно­го оку­ня» и каж­дый раз ока­зыва­лось, что это бы­ло ли­бо ка­кое-ни­будь не смер­тель­но, но очень неп­ри­ят­но ядо­витое су­щес­тво или же и вов­се что-то ма­лосъ­едоб­ное. Ес­ли бы Воль­штагг был единс­твен­ным, ко­го ра­зыг­ры­вал Ло­ки, то, по­жалуй, он бы прос­тил его, но в све­те пос­ледних со­бытий ста­ло яс­но, что Ло­ки по­терял кон­троль над са­мим со­бой и уже был не бе­зобид­ным трик­сте­ром, а серь­ёз­ной уг­ро­зой.
— Он это зас­лу­жил, — на­рушил мол­ча­ние Огун. Ко­неч­но, все это зна­ли, но как убе­дить в этом То­ра? Бог гро­ма не смо­жет спо­кой­но при­нять тот факт, что Ло­ки со­шёл с ума от не­навис­ти.
— Зря Один заб­рал его из Й­отун­хей­ма — под­хва­тила Сиф.
— К че­му об­суждать то, что уже не из­ме­нить? — Спро­сил Фан­драл, же­лая за­вер­шить раз­го­вор о Ло­ки, — сей­час важ­но не дать То­ру сно­ва пой­ти про­тив во­ли Все­от­ца.
Фан­драл был единс­твен­ным, ко­го Ло­ки ни­ког­да не за­дирал. Сам трик­стер объ­яс­нял это тем, что чувс­тво юмо­ра и лёг­кость ха­рак­те­ра бо­га ни­вели­рова­ли эф­фект ро­зыг­ры­шей бо­га об­ма­на. Ведь Фан­дра­лу бы­ло не обид­но, а ве­село. А Ло­ки не ка­кой-ни­будь кло­ун, он лю­бил до­саж­дать и пор­тить нас­тро­ение.
— И как мы это сде­ла­ем? — По­ин­те­ресо­валась Сиф.
В рос­кошной ком­на­те, ос­ве­щён­ной фа­кела­ми, сно­ва по­вис­ло мол­ча­ние. Ес­ли Тор что-то ре­шит — его не ос­та­новить. Ос­та­валось толь­ко ска­зать об этом Оди­ну или Фригг, но чет­вёрка во­инов не бы­ла уве­рена в том, что гро­мовер­жец всё же пой­дёт на та­кой шаг.
***
Один не по­кидал Валь­хал­лу. Те­перь он дол­жен был сох­ра­нить вы­дер­жку ца­ря и не дать от­цов­ским чувс­твам одер­жать по­беду. Ес­ли он вер­нёт сей­час Ло­ки, то бо­ги Ас­гарда ре­шат, что Все­отец «ус­тал» от сво­их обя­зан­ностей; но Тор ещё не го­тов сме­нить его на тро­не де­вяти ми­ров.
Он пом­нил тот день, буд­то это бы­ло вче­ра. Ог­ромная ар­мия ле­дяных ве­лика­нов бы­ла раз­би­та, од­на­ко, до­рогой це­ной. Сот­ни во­инов Ас­гарда от­да­ли свои жиз­ни и сам Один ли­шил­ся гла­за. В ру­инах зам­ка пра­вите­ля й­оту­нов он на­шёл ре­бён­ка. Кро­шеч­но­го и без­за­щит­но­го. Он был бро­шен все­ми на вер­ную смерть.
Не­задол­го до вой­ны с ле­дяны­ми ве­лика­нами у Все­от­ца ро­дил­ся его пер­ве­нец — Тор. На­вер­ное, вер­ховный бог в тот мо­мент срав­нил сы­на Ла­фея со сво­им собс­твен­ным и по­тому по­жалел ма­лыша. Все эти го­ды он рас­тил Ло­ки как сво­его собс­твен­но­го сы­на, ста­ра­ясь убе­речь его от стра­даний и бо­ли, ко­торые мог­ла при­чинить прав­да. Но, ра­но или поз­дно всё тай­ное ста­новит­ся яв­ным. Ло­ки слу­чай­но уз­нал о том, кто он на са­мом де­ле и это пе­ревер­ну­ло его мир. Ока­залось, всё счастье, ко­торое он ис­пы­тывал, осоз­на­вая, что Тор его брат, а Фригг и Один — ро­дите­ли, бы­ло ложью. Каж­дый день был ложью. Он вы­рос в ис­кусс­твен­но соз­данном ми­ре, соз­данном его собс­твен­ной на­ив­ностью.
Ему ста­ло ка­зать­ся, что лю­бовь его ма­тери бы­ла фаль­ши­во на­иг­ранной, что бо­ги, улы­ба­ясь ему в ли­цо, всег­да не­одоб­ри­тель­но хму­рились, как толь­ко он от­во­рачи­вал­ся. Буд­то дру­зей у не­го не бы­ло не по­тому, что он дня­ми про­падал в биб­ли­оте­ке, а по­тому, что ник­то не стал бы дру­жить с ле­дяным ве­лика­ном.
Сна­чала он был зол, что ему так дол­го не рас­ска­зыва­ли о том, что он на са­мом де­ле монстр, но в ду­ше он же­лал од­но­го — за­быть. Он хо­тел сно­ва быть со­бой, Ло­ки Один­со­ном, ум­ным и хит­рым млад­шим бра­том нас­ледни­ка тро­на Ас­гарда.

***
Фригг ре­шилась на от­ча­ян­ный шаг — спус­тить­ся к кор­ням ми­рово­го дре­ва Игг­дра­силя.
Толь­ко вер­ховные бо­ги мог­ли чер­пать си­лу и зна­ния из ис­точни­ка у кор­ней. Но Фригг нуж­на бы­ла по­мощь трёх муд­рей­ших жен­щин сре­ди всех ми­ров. Нор­ны — пред­ска­затель­ни­цы, знав­шие прош­лое, нас­то­ящее и бу­дущее, как лю­дей, так и бо­гов. Ес­ли они от­ка­жут Фригг в по­мощи, то, как ца­рица Ас­гарда, она впра­ве тре­бовать.
Тер­за­емая ви­ной при­ём­ная мать Ло­ки го­това бы­ла от­дать всё, что угод­но, лишь бы этот кош­мар за­кон­чился, и всё ста­ло как преж­де. Пре­одо­левая путь к бе­регам ис­точни­ка Урд, Фригг ста­ралась не ду­мать о том, что мог­ла уже не ус­петь. Она упо­вала на ум и изоб­ре­татель­ность сы­на. Он обя­зан был вы­жить в Й­отун­хей­ме. Он не имел пра­ва ос­та­вить её один на один с до­гад­ка­ми «, а что бы­ло бы, ес­ли бы она ус­пе­ла».
Про­бира­ясь че­рез жи­вопис­ные ле­са к бе­регу ис­точни­ка, Фригг да­же и не вспом­ни­ла о том, что ни­ког­да рань­ше здесь не бы­вала. Ка­залось, де­ревья в ле­су дос­ти­гали не­мыс­ли­мых вы­сот. Воз­дух был лёг­ким и све­жим. Здесь всег­да ца­рило ут­ро: тра­ва, кус­ты и мо­лодые де­ревья бы­ли влаж­ны­ми от ро­сы, кое-где про­бива­лись лу­чи сол­нца. Единс­твен­ны­ми зву­ками, ца­рив­ши­ми в ле­су, бы­ло жур­ча­ние ручь­ев, впа­дав­ших в ис­точник Урд. Собс­твен­но, они и бы­ли ори­ен­ти­рами для Фригг.
Вско­ре бо­гиня выш­ла на по­ляну, за­литую сол­нцем. Ис­точник Урд был по­хож на ог­ромное озе­ро; вок­руг бы­ли рас­ки­нуты кор­ни ми­рово­го дре­ва, ко­торые нор­ны ис­прав­но по­лива­ли. Ка­жет­ся, ник­то из пред­ска­затель­ниц не был удив­лён по­яв­ле­ни­ем ца­рицы Ас­гарда.
— Мы зна­ем, за­чем ты приш­ла, бо­гиня Фригг, — про­из­несла од­на из норн. Су­дя по внеш­ности (она бы­ла чуть стар­ше са­мой юной) это бы­ла Вер­данди — нас­то­ящее, — и мы зна­ем, что от­ка­за ты не при­мешь. По­тому мы при­гото­вили для те­бя ча­шу с во­дой из ис­точни­ка зна­ний.
— С её по­мощью ты смо­жешь по­мочь за­путав­ше­муся бо­гу, — под­хва­тила са­мая мо­лодая из норн, Скульд.
— Зна­чит, ещё не поз­дно! — Фригг впер­вые за дол­гое вре­мя улыб­ну­лась. Её ду­ша сно­ва об­ре­ла на­деж­ду. Она при­няла дар из рук пред­ска­затель­ни­цы, но, заг­ля­нув в ча­шу, она не уви­дела ни­чего, кро­ме дна. Улыб­ка ис­чезла с ли­ца бо­гини, — но...я ви­жу толь­ко во­ду.
— Нас­та­нет вре­мя — и ты уви­дишь, — от­ве­тила Скульд. И все три нор­ны ис­чезли.
Всё же на­деж­да не по­кину­ла ду­шу бо­гини, и она от­пра­вилась об­ратно в Ас­гард, пред­чувс­твуя, что нор­ны её не об­ма­нули, и она дей­стви­тель­но уви­дит вы­ход из этой, ка­залось бы, об­ре­чён­ной на крах си­ту­ации. Уже в сво­их по­ко­ях Фригг вспом­ни­ла, что не спро­сила Скульд об Абе­ло­ун, но что-то ей под­ска­зыва­ло, что она уз­на­ет о до­чери Снот­ры тог­да же, ког­да пой­мёт, как ис­поль­зо­вать по­дарок хра­нитель­ниц ис­точни­ка муд­рости.

***
Го­лов­ная боль по-нас­то­яще­му от­вле­кала. Ло­ки рис­ко­вал при­нять неп­ра­виль­ное ре­шение, от ко­торо­го мог­ла за­висеть его жизнь. Сей­час важ­но бы­ло оце­нить об­ста­нов­ку и приз­нать­ся хо­тя бы са­мому се­бе, что по­ложе­ние у не­го весь­ма шат­кое. До­верить свою жизнь нез­на­ком­ке, чьё имя и про­ис­хожде­ние он не зна­ет, или же по­ложить­ся на са­мого се­бя. Смер­тно­го са­мого се­бя. В чём же сек­рет этой тем­ни­цы? Раз­бить прос­той лёд не по­луча­ет­ся, й­оту­ны да­же не пот­ру­дились ох­ра­нять дво­их плен­ни­ков, зна­чит, они уве­рены, что те не смо­гут сбе­жать. И это при том, что они не зна­ют всех ню­ан­сов на­каза­ния Ло­ки. Они уве­рены, что ка­мера из зем­ли и ль­да удер­жит од­но­го из силь­ней­ших бо­гов и не­весть ка­кое ещё су­щес­тво, но по­чему?
«Что ж, Ло­ки, при­дёт­ся те­бе спа­сать дев­чонку. Су­дя по все­му, она и прав­да зна­ет боль­ше, чем ты. Ка­кая иро­ния», — по­думал Ло­ки и, сде­лав глу­бокий вдох, ска­зал вслух:
— Я пок­ля­нусь те­бе, но хо­чу га­ран­тии, что ты ме­ня не об­ма­нешь. Не хо­телось бы мне ока­зать­ся на тво­ём мес­те, об­ре­ки ты бо­га лжи на обя­затель­ство, вы­пол­не­ние ко­торо­го не­ре­аль­но.
— Бо­га? Так ты то­же из Ас­гарда? — Го­лос плен­ни­цы, до это­го та­кой уве­рен­ный и спо­кой­ный, впер­вые дрог­нул, чем весь­ма уди­вил Ло­ки, — что ж, бог лжи, мне те­рять не­чего, так как у ме­ня уже ни­чего и не ос­та­лось. Вряд ли ты смо­жешь сде­лать со мной что-то ужас­нее, чем об­ре­чён­ность про­водить веч­ность в оди­ночес­тве. Те­бе при­дёт­ся до­верить­ся мо­ему сло­ву.
Всё это вре­мя Ло­ки не­ус­танно прок­ли­нал этот день. Не­нави­дел каж­дое мгно­вение, каж­дую се­кун­ду. Ды­шать уда­валось с тру­дом, так как грудь сдав­ли­вало чувс­тво, вы­вора­чивав­шее его на­из­нанку — обя­затель­ство. Сей­час он доб­ро­воль­но оде­нет се­бе пет­лю на шею, го­товую за­тянуть­ся в лю­бой мо­мент, чуть толь­ко он по­дума­ет от­сту­пить­ся. Ка­жет­ся, его тош­нит уже от са­мого се­бя. А ведь он и за­варил всю эту ка­шу. Лад­но, нуж­но взять се­бя в ру­ки, нап­рячь па­мять, и по­кон­чить с этим уни­зитель­ным об­ря­дом. Глав­ное вспом­нить все ру­ны по по­ряд­ку. Бла­го, что пол в ка­мере был не изо ль­да, а то приш­лось бы пи­сать собс­твен­ной кровью, буд­то ду­шу про­дать ре­шил.
На этот раз приш­лось пе­реси­лить се­бя и по­дой­ти поб­ли­же к со­камер­ни­це. Ри­ту­ал тре­бовал не­пос­редс­твен­но­го кон­такта с тем, ко­му да­ёшь обе­щание. Ло­ки си­дел нап­ро­тив де­вуш­ки в кру­гу, очер­ченном ру­нами. В кро­меш­ной ть­ме он си­лил­ся рас­смот­реть плен­ни­цу й­оту­нов, мо­жет быть, он уз­нал бы её, но зре­ние смер­тно­го бы­ло зна­читель­но сла­бее зре­ния бо­га. Те­перь он на­чал сом­не­вать­ся, что ри­ту­ал сра­бота­ет. Как же он сра­зу не по­думал, что он уже не бог, и не об­ла­да­ет ма­ги­ей! Что это, вол­не­ние? «Ло­ки, все­могу­щий бог об­ма­на, по­вели­тель ма­гии и зна­ний, бо­ит­ся?»
— На­зови своё имя.
— Абе­ло­ун. Дочь Снот­ры.
Соб­равшись с ду­хом, Ло­ки при­ложил два паль­ца к сво­ему сер­дцу и про­из­нёс клят­ву:
— Я, бог лжи и по­вели­тель ма­гии, свя­зываю се­бя с Абе­ло­ун, до­черью Снот­ры, не­руши­мой клят­вой, — с каж­дым про­из­не­сён­ным сло­вом, ру­ны вок­руг Ло­ки од­на за дру­гой на­чина­ли све­тить­ся, — по­ка Абе­ло­ун са­ма не ос­во­бодит ме­ня.
Све­тящий­ся круг из рун зам­кнул­ся, под паль­ца­ми бо­га, ко­торые он дер­жал на сер­дце, об­ра­зовал­ся сгус­ток све­та, ко­торый он не спе­ша про­тянул к сер­дцу Абе­ло­ун, тем са­мым скре­пив клят­ву.
Вы­бор был сде­лан. Ма­гия по­дей­ство­вала, да­же не смот­ря на то, что Ло­ки был че­лове­ком. Воз­можно, Один не заб­рал его си­лы, а заб­ло­киро­вал. Это уже ин­те­рес­нее. Те­перь ход Абе­ло­ун.