Локи из Йотунхейма

  Ло­ки при­сел воз­ле сте­ны. Нуж­но бы­ло хо­рошень­ко об­ду­мать даль­ней­ший план дей­ствий, от­бра­сывая фан­та­зии о вне­зап­ном по­яв­ле­нии То­ра с его Мь­ёль­ни­ром, мис­ти­чес­ком воз­вра­щении ма­гии и не­ожи­дан­ном чу­де с си­лами Абе­ло­ун. Вре­мя под­жи­мало. Воз­можно, й­оту­ны уже в кур­се, что уз­ни­ки сбе­жали. Уж им-то луч­ше из­вес­тны все хо­ды из тюрь­мы, так что, об­на­ружат их быс­тро.
Абе­ло­ун тем вре­менем сто­яла на том же мес­те, где по­тер­пе­ла не­уда­чу. « Не по­лучи­лось. У ме­ня не по­лучи­лось про­бить ка­кую-то зем­ля­ную сте­ну! Как дол­го я жда­ла это­го дня! Как дол­го я меч­та­ла о том, что ос­во­божусь и сно­ва уви­жу свет, вдох­ну све­жего воз­ду­ха и смо­гу прос­то прой­тись...нет...про­бежать­ся! И я не дам этой меч­те так лег­ко раз­бить­ся. Со­берись, Абе­ло­ун, всё, что те­бе нуж­но - ве­ра в се­бя. Пусть этот мрач­ный тип и даль­ше си­дит в уг­лу, что-то об­ду­мывая, пусть он сом­не­ва­ет­ся в те­бе. За­то ты зна­ешь свои спо­соб­ности, ты – не­побе­дима».
Абе­ло­ун сжа­ла ку­лаки и, при­щурив­шись, не­от­рывно смот­ре­ла на сте­ну. Все­го-то сте­на. То­нень­кая, лёг­кая, буд­то пу­шин­ка. Та­кая не­весо­мая, та­кая нез­на­читель­ная. Её мож­но бы­ло бы унич­то­жить, прос­то по­дув. Раз­ве та­кая при­митив­ная ог­ра­да мо­жет удер­жать древ­нюю бо­гиню?
- Зна­ешь, что оз­на­ча­ет моё имя? – Об­ра­тилась де­вуш­ка к Ло­ки, по­дой­дя к сте­не. Ожи­дая от­ве­та, она про­води­ла по сте­не кон­чи­ками паль­цев. Од­на­ко Ло­ки сде­лал вид, что не ус­лы­шал воп­рос.
- Абе­ло­ун оз­на­ча­ет «раз­ру­шитель­ни­ца», - с эти­ми сло­вами де­вуш­ка рез­ко ла­дош­кой уда­рила по сте­не в том мес­те, где бы­ла ды­ра.
На этот раз Ло­ки удос­то­ил взгля­дом бо­гиню, так как под­зе­мелье зад­ро­жало, а не­ког­да от­де­ляв­шая от сво­боды сте­на рас­сы­палась в пыль, от­кры­вая взо­ру й­отун­ский лес. Бог об­ма­на мед­ленно встал, всё ещё не ве­ря сво­им гла­зам. Абе­ло­ун по­вер­ну­лась к не­му, си­яя счас­тли­вой улыб­кой.
- Ни­чего се­бе. Дев­чонка, где ты бы­ла, ког­да я стол­кнул­ся с Мсти­теля­ми? – Ло­ки ис­крен­не по­разил­ся си­ле Абе­ло­ун.
Но бо­гиня его не слу­шала. Она пу­лей вы­лете­ла из тем­ни­цы и ста­ла но­сить­ся по ле­дяной зем­ле, пе­реп­ры­гивая че­рез не­высо­кие глы­бы, под­би­рая и раз­бра­сывая снег. Она под­бе­гала к де­ревь­ям и по оче­реди об­ни­мала каж­дое, за­лива­ясь звон­ким сме­хом. Ло­ки мол­ча наб­лю­дал за этим праз­дни­ком жиз­ни. При све­те он на­конец-то смог рас­смот­реть Абе­ло­ун. То­нень­кая фи­гур­ка, та­кая хруп­кая, что, ка­залось, да­же не­ос­то­рож­ным взгля­дом её мож­но бы­ло сло­мать; пыш­ная гри­ва пе­пель­ных во­лос ещё силь­нее под­чёрки­вала воз­душность об­ра­за де­вуш­ки.
«И гла­за, дол­жно быть, яр­ко-го­лубые, как не­бо Й­отун­хей­ма», - по­думал Ло­ки, но тут же пе­ревёл взгляд на лес, удив­ля­ясь собс­твен­ным рас­сужде­ни­ям об Абе­ло­ун. Сей­час важ­нее бы­ло уб­рать­ся как мож­но даль­ше от оби­тели й­оту­нов. Не об­ра­щая боль­ше вни­мания на рез­вившу­юся бо­гиню, Ло­ки нап­ра­вил­ся в оле­денев­ший лес. Пусть пры­га­ет и даль­ше, буд­то лань, а он здесь за­дер­жи­вать­ся не на­мерен.
Абе­ло­ун да­же не за­мети­ла, что Ло­ки уже поч­ти скрыл­ся в гу­ще де­ревь­ев. Она так ску­чала по сво­боде, так дол­го меч­та­ла о том, что смо­жет бе­жать ку­да ей за­хочет­ся, и при этом не бу­дут ме­шать це­пи. За все эти го­ды она чу­дом не ра­зучи­лась хо­дить. От пе­ре­из­бытка счастья, она да­же не за­мети­ла, что её об­ветша­лые ту­фель­ки нас­квозь про­мок­ли от сне­га и во­об­ще она в лёг­ком платье, сов­сем не рас­счи­тан­ном на смер­тель­ный хо­лод.
Абе­ло­ун пус­ти­лась вдо­гон­ку за Ло­ки, к его не­опи­су­емо­му со­жале­нию. Он шёл мол­ча, ста­ра­ясь да­же не смот­реть на бо­гиню. Абе­ло­ун из­редка пог­ля­дыва­ла на сво­его спут­ни­ка, не зная как на­рушить мол­ча­ние. Всё, что она сей­час мог­ла – сле­довать за ним мел­кой про­беж­кой, так как Ло­ки шёл слиш­ком быс­тро, де­лая ши­рокие ша­ги.
- Я... всё ещё не знаю... тво­его име­ни, - ды­хание сби­лось из-за бе­га.
- Ло­ки.
Ло­ки? Ка­кое стран­ное имя. Абе­ло­ун рань­ше та­ких не слы­шала. За­гадоч­ная лич­ность этот Ло­ки. Выг­ля­дит как ас­гардец, по жи­лам его те­чёт кровь й­оту­на, что ж ещё за сюр­при­зы он при­пас?
- Ло­ки, ты зна­ешь, ку­да мы идём? - Спро­сила Абе­ло­ун, пы­та­ясь ку­тать­ся в собс­твен­ные во­лосы, что­бы хоть нем­но­го сог­реть­ся. Бе­лос­нежная ко­жа ста­ла крас­неть от мо­роза, а но­ги и вов­се не чувс­тво­вались.
Ко­неч­но же, он не пред­став­лял, ку­да имен­но они идут, так как рань­ше не бы­вал в этой час­ти Й­отун­хей­ма, не то бы знал о тем­ни­це. Он и сам не про­тив был бы осесть где-ни­будь на вре­мя, что­бы от­дохнуть. Смер­тным быть тя­желее, чем он ду­мал. От­ча­ян­но хо­телось за­быть­ся сном. Ло­ки шёл, не ви­дя пу­ти, прос­то шёл, лишь бы уй­ти по­даль­ше от й­оту­нов, по­даль­ше от проб­ле­мы, ко­торую ему по­ка не ре­шить. Из раз­ду­мий его вы­вела, Абе­ло­ун, ух­ва­тив­шая его за ру­ку в по­пыт­ке по­тянуть за со­бой.
- Пе­щера! – Вос­клик­ну­ла бо­гиня.
Как ни стран­но, эта но­вость нес­ка­зан­но об­ра­дова­ла бо­га об­ма­на, од­на­ко ру­ку он всё же пос­пе­шил выс­во­бодить. Пе­щера ока­залась прос­торной и да­же у­ют­ной. Но это не ме­няло то­го фак­та, что она ле­дяная, а это зна­чит, что дев­чонка бу­дет мёр­знуть и Ло­ки при­дёт­ся слу­шать её нытьё.
***



Тор шёл нап­ро­лом че­рез лес. Раз­гне­ван­ный и взвол­но­ван­ный од­новре­мен­но. Сей­час ему ка­залось, что он зря по­шёл один. Ес­ли бы с ним бы­ли его друзья, вмес­те они наш­ли бы Ло­ки быс­трее, раз­де­лив­шись. Но он не на­мерен сда­вать­ся. Он смо­жет и один обой­ти весь Й­отун­хейм, лишь бы Ло­ки был жив.
Всю до­рогу Тор ду­мал о том, кто же та­кая та уз­ни­ца, что сбе­жала вмес­те с Ло­ки? Кем она бы­ла? Од­ной из й­оту­нов или мо­жет быть из дру­гого ми­ра? Но точ­но не из Ас­гарда, ведь все бо­ги бы­ли под ох­ра­ной Оди­на и То­ра. Ес­ли бы кто-то про­пал – они зна­ли бы.
Мо­жет быть, у той де­вуш­ки по­лучит­ся рас­то­пить сер­дце бра­та. Тор улыб­нулся, вспо­миная Джейн. Как толь­ко всё это за­кон­чится, он неп­ре­мен­но вер­нётся за ней и уже точ­но ни­ког­да не по­кинет. Ка­кое прек­расное чувс­тво – лю­бовь. Оно на­пол­ня­ет смыс­лом жизнь, да­рит влюб­лённо­му крылья. Лю­бовь нас­толь­ко силь­на, что мог­ла бы дать го­лос ти­шине, на­пол­нить мрач­ность цве­том. Не это ли чувс­тво за­лечи­ва­ет ра­ны, вос­кре­ша­ет меч­ты и на­деж­ды. Не оно ли зас­тавля­ет сер­дце бить­ся? Ес­ли лю­бишь – ни­ког­да не бу­дешь чувс­тво­вать се­бя оди­ноким.
Ло­ки не смог бы про­тивос­то­ять та­кому все­объ­ем­лю­щему чувс­тву. Лю­бовь силь­нее не­навис­ти. Она по­мог­ла бы ему при­нять се­бя та­ким, ка­кой он есть. Лю­бящее сер­дце не от­вер­гло бы его, да­же ес­ли бы он ос­ту­пил­ся, не за­было бы, ес­ли бы он на­дол­го ис­чез. Хра­нило бы его об­раз в ду­ше, пом­ня толь­ко хо­рошее. Ло­ки, бог об­ма­на, лгал са­мому се­бе, что не нуж­да­ет­ся в лю­бящем его че­лове­ке. И, про­тиво­реча сво­им пос­тупкам, так от­ча­ян­но ис­кал ту, что на хо­лод­ность от­ве­тила бы объ­яти­ями, на кол­кость – по­целу­ем, на рав­но­душие - тер­пе­ливостью.
Вос­по­мина­ния на­пол­ни­ли ду­шу гро­мовер­жца при­ят­ным теп­лом, те­перь уже и пей­за­жи Й­отун­хей­ма ка­зались ска­зоч­но прек­расны­ми. Зас­тывшая жизнь. Де­ревья, пок­ры­тые тол­стым сло­ем ль­да и сне­га, за­тяну­тое об­ла­ками не­бо, ве­личес­твен­ные ле­дяные го­ры.
Тор осоз­на­вал нас­коль­ко счас­тли­вее стал, по­любив Джейн, и ему от­ча­ян­но хо­телось от­дать хо­тя бы ку­сочек счастья бра­ту. Ло­ки то­же дос­то­ин быть счас­тли­вым, уже толь­ко по­тому, что он есть в этом ми­ре.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      

  Й­отун­хейм. По­чему зем­ля ле­дяных ве­лика­нов ста­ла ас­со­ци­иро­вать­ся с не­из­бежностью, стра­дани­ями и уны­ни­ем? По­чему ник­то не же­ла­ет за­мечать блеск сне­га под лу­ной, да и са­му лу­ну, ко­торая толь­ко здесь ка­жет­ся до­сяга­емой? Зем­ля й­оту­нов прев­ра­тилась в мес­то вро­де под­ва­ла – страш­ное, тём­ное прос­транс­тво, ку­да по­пада­ют те, кто пло­хо се­бя вёл. Дос­та­точ­но ло­яль­ная оцен­ка то­му, чем в пос­леднее вре­мя за­нимал­ся Ло­ки. И что бы­ло рань­ше: пос­тупки Ло­ки или же его имя?
Страш­нее Й­отун­хей­ма мо­жет быть толь­ко Мус­спель­схейм. Осо­бен­но, ес­ли ты ле­дяной ве­ликан. Од­на мысль о бес­по­щад­ном пла­мени ми­ра ог­ненных де­монов зас­тавля­ла вздрог­нуть да­же са­мого Ло­ки. Быть сме­лым – од­но, а глу­пым – дру­гое. И вто­рое со­вер­шенно не вя­жет­ся с бо­гом об­ма­на. «Бо­ять­ся то­го, что не­сёт в се­бе ре­аль­ную уг­ро­зу – это не тру­сость, а бла­гора­зумие», - го­ворил Ло­ки, не об­ра­щая вни­мания на нас­мешки «бесс­траш­но­го» То­ра. Ес­ли мус­спель­схей­мские де­моны ре­шат зах­ва­тить все де­вять ми­ров – это бу­дет нас­то­ящей ка­тас­тро­фой.
Ле­дяная пе­щера, в ко­торой те­перь скры­вались Абе­ло­ун и Ло­ки, ока­залась до­воль­но у­ют­ной. Мес­та хва­тало обо­им, что не­сом­ненно ра­дова­ло бо­га об­ма­на: пусть он и бу­дет слы­шать не­доволь­ство бо­гини о хо­лоде, за­то из даль­не­го уг­ла.
Са­мая даль­няя стен­ка пе­щеры бы­ла сра­зу же за­нята бо­гом об­ма­на. Абе­ло­ун рас­по­ложи­лась чуть бли­же к вы­ходу. Хо­лод по преж­не­му на­поми­нал о се­бе, иног­да прос­каль­зы­вая как змея по все­му те­лу и от­да­вая мел­кой дрожью. Ло­ки скрес­тил ру­ки и при­тянул ко­лени к гру­ди. На мгно­вение ему по­каза­лось, что так теп­лее, но вско­ре ощу­щение про­тив­ной прох­ла­ды вер­ну­лось. Кровь й­оту­на не сог­ре­вала – до­сад­но.
Абе­ло­ун в сво­ём уг­лу со­ору­жала что-то по­хожее на ча­шу из сне­га. Она так ув­леклась сво­им за­няти­ем, что не за­меча­ла ни­чего вок­руг, вклю­чая нес­коль­ко раз пов­то­рён­но­го Ло­ки воп­ро­са. Бог об­ма­на не вы­дер­жал и, сле­пив снеж­ку, за­пус­тил её в Абе­ло­ун. Он ожи­дал лю­бой ре­ак­ции: Абе­ло­ун пой­ма­ет снеж­ку, ук­ло­нит­ся от неё, ли­бо на ле­ту рас­то­пит, но нет. Снеж­ный шар дос­тиг сво­ей це­ли, уго­див жер­тве пря­мо в го­лову. Бо­гиня в пос­ледний мо­мент су­мела опе­реть­ся на ру­ку, что­бы не упасть, за­тем стрях­ну­ла с во­лос снег и не­доволь­но ус­та­вилась на Ло­ки.
- Я же воп­рос те­бе за­дал, - про­из­нёс Ло­ки, не скры­вая не­доволь­ства тем, что ему приш­лось го­лыми ру­ками брать снег и те­перь он не чувс­тву­ет паль­цев.
- Буд­то это те­бя оп­равды­ва­ет.
- Так что ты де­ла­ешь?
Абе­ло­ун от­ве­тила, что объ­яс­нять по­лучит­ся доль­ше, чем по­казать ре­зуль­тат и поп­ро­сила Ло­ки боль­ше не бро­сать в неё снег,что­бы она мог­ла пос­ко­рее за­вер­шить на­чатое. Раз­до­садо­ван­ный тем, что ком­па­ния у не­го не очень-то ве­сёлая, бог об­ма­на прик­рыл гла­за и не­замет­но для се­бя ус­нул.
Те­перь бо­гиня мог­ла спо­кой­но про­дол­жать свою ра­боту. Из­рядно за­мёр­зшие ру­ки ак­ку­рат­но ле­пили из сне­га по­добие ча­ши, за­тем - языч­ки снеж­но­го пла­мени. В скуль­пту­ре те­перь раз­ли­чалось по­добие кос­тра.
Тем вре­менем Ло­ки про­валил­ся в тре­вож­ный сон. Ему и рань­ше спа­лось не слад­ко, но те­перь со­бытия ка­зались пу­га­юще ре­алис­тичны­ми.
Ра­нее ему не при­ходи­лось бы­вать в Мус­спель­схей­ме, од­на­ко сом­не­ний нет – это он. Бур­ля­щее пла­мя, впе­ремеш­ку с чем-то по­хожим на ла­ву. Мир ог­ненных де­монов на­поми­нал од­но сплош­ное жер­ло вул­ка­на. Сер­дце Ло­ки за­мер­ло. На лбу выс­ту­пили ка­пель­ки по­та. Как он тут ока­зал­ся? Но боль­ше вол­но­вал воп­рос «на чём он сто­ит?». Мед­ленно Ло­ки опус­ка­ет взгляд и с пу­га­ющим об­легче­ни­ем об­на­ружи­ва­ет под но­гами по­добие ос­тров­ка. На один воп­рос ста­ло мень­ше. Ло­ки пе­ревёл взгляд на не­бо – на­до же, оно, как и всё вок­руг, за­лито ог­нём. Не смот­ря на веч­ный по­жар, ды­шать бы­ло лег­ко и Ло­ки по преж­не­му ощу­щал хо­лод. От­ча­ян­но хо­телось бро­сить­ся в пла­мен­ную без­дну и, пусть сго­реть, но хоть на па­ру мгно­вений по­чувс­тво­вать теп­ло. Ещё нич­то и ни­ког­да, тем бо­лее хо­лод, не до­води­ло Ло­ки до бе­зумия. А мо­жет быть и по­тому, что рань­ше бес­смертный и мо­гущес­твен­ный бог по нас­то­яще­му не ощу­щал его. Ло­ки при­сел и под­нёс ру­ку к бур­ля­щему оке­ану. Бог нах­му­рил­ся, не ощу­щая да­же лёг­ко­го теп­ла. И вот, его ла­донь все­го в па­ре сан­ти­мет­ров от по­вер­хнос­ти жид­ко­го пла­мени. Ло­ки, как за­воро­жен­ный, всмат­ри­ва­ет­ся в крас­но-оран­же­вый омут. Ка­жет­ся, он при­тяги­ва­ет, ма­нит, буд­то Мус­спель­схейм – не мир де­монов и ог­ня, а ог­ромное жи­вое су­щес­тво и его взгляд сей­час нап­равлен на Ло­ки. Бо­гу об­ма­на на­чина­ет ка­зать­ся, что он слы­шит шё­пот.
- Ло­ки , - зо­вёт его без­дна.
Ло­ки...
Одер­жи­мость теп­лом бе­рёт верх и Ло­ки оку­на­ет ру­ку в Мус­спель­схейм, с об­легче­ни­ем зак­ры­вая гла­за – на­конец-то, нем­но­го теп­ла. Но теп­ло сме­ня­ет ос­трая боль. Ло­ки пы­та­ет­ся выр­вать ру­ку, но ни­чего не вы­ходит, а боль толь­ко уси­лива­ет­ся. Но это не по­хоже на ожог, хо­тя от­ку­да бо­гу знать, что та­кое ожог. Пла­мя Мус­спель­схей­ма ста­новит­ся ало­го цве­та. В точ­ности как кровь, а го­лос, не­ког­да звав­ший Ло­ки, из ше­пота прев­ра­тил­ся в от­ча­ян­ный крик.
ЛО­КИ...
- Да прос­нись же ты!
Ло­ки от­крыл гла­за и об­на­ружил пе­ред со­бой взвол­но­ван­ную Абе­ло­ун. Она дер­жа­ла его за ту ру­ку, ко­торую он оп­ро­мет­чи­во опус­тил в пла­мя.
С пер­вой се­кун­ды труд­но оп­ре­делить где сон, а где – ре­аль­ность. Мус­спель­схейм был так же ре­ален, как и пе­щера в Й­отун­хей­ме, толь­ко хо­лод был об­щей чер­той двух ми­ров. Зна­чит ре­ален Й­отун­хейм. Ло­ки с об­легче­ни­ем вздох­нул. Те­перь ему не ка­залось, что сго­реть бы­ло хо­рошей иде­ей. Абе­ло­ун про­дол­жа­ла дер­жать его ру­ку. От че­го же бы­ла та­кая боль? Ло­ки пе­ревёл взгляд на де­вуш­ку, за­тем – на свою ру­ку.
- У те­бя ещё не за­жили окон­ча­тель­но те по­резы, - на­чала оп­равды­вать­ся Абе­ло­ун, пой­мав не­до­уме­ва­ющий взгляд Ло­ки, - ты рез­ко опус­тил ру­ку в снег во сне, в тот не­боль­шой суг­роб.
Ло­ки прос­ле­дил за взгля­дом Абе­ло­ун. И прав­да, сов­сем ря­дом был не­боль­шой суг­роб, ко­торый до это­го был ни­кем не за­мечен. Но те­перь от не­го бы­ло труд­но от­вести взгляд – бе­лос­нежный пок­ров был усы­пан ка­пель­ка­ми алой кро­ви.
- Стран­но, что по­резы у те­бя так мед­ленно за­жива­ют.
Это­го ещё не хва­тало, что­бы она на­чала до­гады­вать­ся о на­каза­нии Ло­ки. Бог об­ма­на с не­доволь­ным ви­дом от­дёрнул пос­тра­дав­шую ру­ку и, гля­дя на суг­роб, мыс­ленно вер­нулся в сон. Вы­ходит, на мгно­вение его сог­ре­ла собс­твен­ная кровь. Абе­ло­ун пред­ло­жила по­мочь ему с ру­кой, но что она мог­ла сде­лать? Прой­дёт са­мо, не нуж­на Ло­ки по­мощь ка­кой-то дев­чонки. Нас­та­ивать бо­гиня не ста­ла, чем при­ят­но уди­вила сво­его свар­ли­вого спут­ни­ка, и вер­ну­лась в свой угол, от ко­торо­го че­рез па­ру мгно­вений по­ве­яло нас­то­ящим теп­лом.
Абе­ло­ун си­дела ря­дом с не­боль­шим кос­тром го­лубо­го цве­та. Так вот, что она де­лала. Внут­ри Ло­ки про­си­ял – те­перь в этой од­но­об­разно-бе­лой пе­щере им не бу­дет хо­лод­но, но тут его нас­тро­ение так же рез­ко упа­ло.
- Огонь в ле­дяной пе­щере. Ты, си­дя вза­пер­ти у й­оту­нов, во­об­ще ни­чего не зна­ешь? Снег та­ет.
За по­уче­ни­ем Абе­ло­ун Ло­ки пы­тал­ся скрыть до­саду. Й­отун­хейм на­чинал нер­ви­ровать. Вез­де од­но и то же, вез­де лёд, снег, за­мёр­зшие де­ревья и хо­лод, хо­лод, хо­лод...
- Это огонь из сне­га, - сму­щён­но от­ве­тила Абе­ло­ун, - он тёп­лый для все­го, кро­ме то­го из че­го он сде­лан.
«Мо­жет быть, она и не так без­на­дёж­на» - по­думал Ло­ки. Од­на­ко, слиш­ком час­то на­поми­на­ет ему о том, что его ма­гия ему не дос­тупна. Теп­ло от снеж­но­го ог­ня рас­простра­нилось по всей пе­щере, из­ба­вив Ло­ки от уни­зитель­ной не­об­хо­димос­ти под­сесть бли­же.
***
Фригг ни на се­кун­ду не ос­тавля­ла по­дарен­ную ей ча­шу с во­дой из ис­точни­ка Урд. Чувс­тво, буд­то её об­ма­нули, всё быс­трее прев­ра­щалось в уве­рен­ность. Си­дя на тро­не, ца­рица Ас­гарда пе­река­тыва­ла во­ду из сто­роны в сто­рону, вра­щая со­суд. Ис­про­бова­ны бы­ли все воз­можные спо­собы до­бить­ся от во­ды хоть че­го-ни­будь. В пер­вую же ночь Фригг ре­шилась сде­лать гло­ток из ча­ши, од­на­ко, вмес­то ве­щего сна бо­гиня так и не сом­кну­ла глаз за всю ночь. Пить из ис­точни­ка мог толь­ко Один, те­перь по­нят­но по­чему. До са­мого рас­све­та пе­ред гла­зами Фригг мель­ка­ли от­рывки воз­никно­вения всех де­вяти ми­ров – как раз те зна­ния, ко­торы­ми она ни­ког­да не ин­те­ресо­валась. Оче­вид­но, эта ча­ша ра­бота­ет ина­че. Не по­мог­ло и бе­зот­рывное всмат­ри­вание в са­мое дно, уго­воры (да­же стра­жи Ас­гарда ко­со смот­рят на ца­рицу, ког­да она в оче­ред­ной раз ру­га­ет­ся с ча­шей), пе­рели­вание из од­ной ча­ши в дру­гую. Спро­сить со­вета у Оди­на – сра­зу же бы­ло от­не­сено в спи­сок «пло­хих идей». Воз­можно, ей мог­ла бы по­мочь Снот­ра. Ведь она то­же за­ин­те­ресо­вана в этом, в Й­отун­хей­ме про­пала её дочь – Абе­ло­ун.
С мо­мен­та ис­чезно­вения Абе­ло­ун Снот­ра изо­лиро­валась от об­щес­тва бо­гов. Те­перь её дом на­ходил­ся в гу­ще ас­гард­ско­го ле­са. Об этом зна­ли все, но пред­по­чита­ли не усу­губ­лять по­ложе­ние не­ожи­дан­ны­ми ви­зита­ми. На­вяз­чи­вость веж­ли­вым учас­ти­ем здесь точ­но не пос­чи­та­ют.
Ас­гард­ский лес – единс­твен­ное мес­то во всех де­вяти ми­рах, в ко­тором мож­но заб­лу­дить­ся, но вмес­то жут­ких монс­тров встре­тить альв – ду­хов при­роды, но да­же они ста­ра­ют­ся дер­жать­ся по­даль­ше от оби­тели древ­ней бо­гини рас­су­дитель­нос­ти.
В Ас­гарде не бы­ва­ет гус­тых неп­рогляд­ных су­мерек, ве­чера здесь поч­ти та­кие же свет­лые, как и пол­дни. Фригг не спе­ша шла тро­пой к до­му Снот­ры, дер­жа в ру­ках ча­шу с во­дой из ис­точни­ка Урд. Сквозь пу­шис­тые кро­ны де­ревь­ев про­бивал­ся мяг­кий жел­тый свет, за­ливая соч­но-зе­лёную тра­ву и ос­ве­щая путь ца­рице Ас­гарда.
Дом Снот­ры от­нюдь не был по­хож на ска­зоч­ную из­бушку, рас­по­ложен­ную в сер­дце ле­са на жи­вопис­ной по­ляне. Это был ог­ромный тём­ный за­мок, со­вер­шенно не гар­мо­ниро­вав­ший с дру­желюб­ным ле­сом. Шпи­ли ба­шен ус­трем­ля­лись в не­бо, на­до ок­на­ми и две­рями си­дели ка­мен­ные гор­гульи. Те са­мые, спо­соб­ные ожи­вать, ес­ли хо­зяй­ке гро­зит опас­ность. Од­на­ко, вряд ли что-то мо­жет от­пугнуть Фригг и зас­та­вить пе­реду­мать. Толь­ко не се­год­ня.
- Во­да из ис­точни­ка Урд? – Пе­рес­пра­шива­ет Снот­ра, в све­те рас­смат­ри­вая ча­шу. На этот раз бо­гиня не скры­вала ли­ца под ка­пюшо­ном и Фригг от­ме­тила для се­бя как силь­но пос­та­рела бо­гиня, а её пла­тино­вые во­лосы толь­ко усу­губ­ля­ли это впе­чат­ле­ние. Снот­ра не спе­шила и рас­смат­ри­вала каж­дую чёр­точку ру­ничес­кой над­пи­си на ча­ше. Фригг рань­ше да­же и не за­меча­ла, что ча­ша сде­лана из се­реб­ра и ук­ра­шена ру­нами, а мо­жет это не ук­ра­шение вов­се. Глу­по бы­ло по­лагать­ся на то, что Фригг про­чита­ет ру­ны, ведь чи­тать их мо­гут толь­ко двое в Ас­гарде: Один и Ло­ки.
- Что ж, бу­дем чи­тать, - кон­ста­тиро­вала факт Снот­ра, пе­рево­дя взгляд на Фригг.