Один|1
У каждого человека в жизни наступают переломные моменты. Хорошие или плохие — это не играет никакой роли. Они приходят, чтобы изменить нас самих, и чаще всего неожиданно.
Я никогда не любил переезды. Это был один из тех видов перемен, которые переживать сложнее всего. Каждый новый город казался мне одинаковым: блеклые дома, незнакомые лица, чужие улицы, которые будто нарочно хотели доказать, что я здесь чужой. Моя жизнь — это игра, и вот уже третий год подряд я будто перепрохожу один и тот же уровень. Мы с родителями сменили несколько мест, и каждый раз я чувствовал себя лишь кочевником, временным гостем.
Я думал, что в этот раз снова провалюсь, не справлюсь с уровнем. Очередной непримечательный городок с населением не больше десяти тысяч человек, очередное здание, которое я вынужден называть домом, очередные безлюдные улицы. Здесь всё казалось размеренным, спокойным, и очень маленьким. За время своей утренней пробежки я мог пересечь город целиком, чем иногда и занимался.
Наш очередной дом сливался на фоне остальных зданий района: двухэтажный, с ухоженным небольшим садом и бассейном на заднем дворе. Отец сразу сказал, что здесь мы задержимся надолго, но я ему не поверил. Слишком много новых людей я успел встретить и потерять за последние годы. И всё же, может, стоит хотя бы попытаться привыкнуть?
Кто бы мог подумать, что в этот раз надежда будет оправдана. Первое время я просто жил по привычке: вставал утром, выходил на пробежку, иногда зависал с музыкой в наушниках, чтобы хоть как-то разбавить одиночество и не замыкаться в своих мыслях. Но когда мне исполнилось восемнадцать, спустя целый год жизни здесь, я понял: мы и правда здесь останемся.
Я наконец-то начал привыкать к друзьям, местам и соседям. Учителя в школе запомнили моё имя, а я знал каждый уголок города, как родной. Этот год стал самым счастливым в моей жизни... Так я думал. Пока в моей жизни не появилось куда более счастливое событие. В этом прекрасном городе, на одной прекрасной улице я встретил прекрасную Меган Штальберг.
Так как я уже рассказал вам историю большей части своей жизни, осталось поведать еще лишь малость: переломный момент.
Началось все ранним летом.
Я проснулся утром еще до рассвета, когда над городом висел легкий туман, а улицы были пустынными. В этом часу я любил заниматься спортом, поэтому быстро оделся, прихватил телефон с наушниками и вышел на пробежку. Холодный воздух приятно бодрил, и я пытался сосредоточиться на ритме шагов.
Музыка в наушниках помогала держать темп, но на одном из перекрестков телефон неожиданно выключился — села батарея. Тишина вызывала у меня тревожность, так что я сразу же остановился, чтобы исправить ситуацию с музыкой. Решения не нашлось, так что я просто решил свернуть с привычной трассы, чтобы сократить дистанцию пробежки.
Именно тогда я впервые услышал её.
— Роз, ко мне! — немного раздраженный, но звонкий и уверенный женский голос заставил меня мельком глянуть в сторону особняка. Ноги сами по себе остановились, пока глаза изучали незнакомку.
Она захлопнула с грохотом бежевую дверь и, подпрыгивая, спускалась по ступенькам, из-за чего её горько-шоколадные волосы подлетали вверх с каждым шагом. Светлая, но не бледная кожа и темные, но добрые и большие глаза. В моей голове крутились десятки комплиментов, но ни один не подходил, ведь эта девушка выглядела настолько гармонично и притягательно, будто ее рисовали маслом.
Она погладила большую собаку с золотистой шерстью, которую я заметил только сейчас, и перевела взгляд на меня. Когда наши глаза встретились, девушка растянулась в широкой и лёгкой улыбке. На мгновение мне показалось, что солнце вышло и туман рассеялся только из-за этой улыбки. Она очень ей подходит.
Я вдруг понял, что меня придавило её аурой настолько, что я не был в состоянии даже улыбнуться в ответ. Только стоял и смотрел, едва ли дышал.
Её открытая улыбка превратилась в скромную и недоумевающую. Своим взглядом она словно спрашивала: "Эй, ты вообще здесь?" и вместо того чтобы подойти, поздороваться, или хотя бы улыбнуться в ответ, я резко отвел глаза и... Побежал дальше. Да, именно побежал, как последний трус. Не хочу даже думать, насколько глупо это выглядело со стороны.
Спустя всего секунд десять мне хватило смелости обернуться и понять, что она стоит и смотрит мне вслед, но столкнувшись со мной взглядом отвернулась и пошла в противоположную сторону.
Больше всего в этой ситуации меня радовало то, как же, чёрт возьми, вовремя у меня сел телефон.
***
Весь день я пытался выбросить ее из головы, но ничего не получалось. Образ девушки постоянно всплывал перед глазами, я будто пересматривал любимый отрывок из фильма раз за разом. Вечером я даже попытался оправдать своё поведение: «Ну и что, что убежал? Может, и к лучшему. Я всё равно до нее не дотягиваю.».
— Ты что серьезно? Как можно убежать от девушки, которая тебе понравилась? Ладно бы еще какой-нибудь неудачник, но ты? Ты, Шон, просто ненормальный, — мой друг Тайлер продолжал заливаться смехом, после того как я рассказал ему про незнакомку с золотистым ретривером. Мы сидели в раздевалке после тренировки по баскетболу, которая должна была помочь мне очистить мысли, но в итоге сделала только хуже.
— Я уже прошёл сеанс самокритики, спасибо. Может теперь посоветуешь что-то дельное? — я закатил глаза.
— Да что тут советовать? Найди её и поговори. Можешь сделать вид, будто ничего и не было, — он отвернулся и продолжил развязывать шнурки. — Ты всё равно не сможешь опозориться больше, чем уже это сделал, — он снова прыснул смешком.
— Наверное, ты прав. По крайней мере, хуже быть не может, — я встал и похлопал его по плечу.
***
Я привёл себя в порядок, посмотрел в зеркало и вышел из дома. Я точно знал, где она живёт — тот самый особняк на одной из престижных улиц. Недавно переехала, ведь раньше я её здесь не видел. Город маленький, и новые лица не остаются незамеченными.
Я подошёл к двери и позвонил. Тут же послышался лай, потом спокойный голос: «Роз, место». Через секунду дверь открылась, и на пороге появилась она. Элегантная, уверенная, но абсолютно безразличная. Будто вовсе не удивилась моему визиту.
Она облокотилась на косяк, жуя жвачку, и посмотрела прямо на меня своими огромными глазами — зелёными с золотистым оттенком, такими, что трудно было отвести взгляд.
— Привет, — сказала она быстро, не оставляя мне времени на раздумья.
— Привет, — я слегка улыбнулся и, по привычке, прошёлся по ней оценивающим взглядом. Она едва заметно приподняла брови от удивления и сразу же продолжила разговор.
— Ты ведь тот парень с пробежки?
— Да... — я замялся. — Хотел извиниться. Вышло глупо. Обычно я так не поступаю.
Она усмехнулась, и в её улыбке промелькнуло что-то колкое.
— Обычно не убегаешь от девушек?
— Обычно нет.
— А девушки бегали за тобой? — язвительно переспросила она.
— Выражение «бегать за кем-то» придумали мудаки, — ответил неожиданно для себя, слегка нахмурившись. Она рассмеялась — звонко, искренне.
— А ты у нас, значит, хороший парень? — она приподняла бровь и немного приблизилась ко мне. Не знаю почему, но я начал отстраняться, словно рефлекторно. Складывалось очень странное впечатление, которого я раньше не испытывал: будто она хищник, а я добыча, загнанная в угол. Обычно всё наоборот.
— А разве не похоже? — собравшись с силами, я приблизился в ответ, и она сразу же сдалась, встав в прежнее положение. Я был немного выше неё, поэтому было даже забавно, какую власть она надо мной имела. Девушка хмыкнула.
— Ладно, бегун. Как зовут?
— Шон.
— Миленько. Ну что ж, приятно познакомиться. Я — Меган. Меган Штальберг.
— Тогда два имени получается. Звать тебя Меган или Меган Штальберг?— передразнил я девушку, на что она будто раздраженно улыбнулась и помотала головой.
— Чувствую, Меган Штальберг ты назовёшь меня в суде, когда будешь обвинять в покушении на убийство, — я засмеялся.
— Прекрасное имя, Меган. — Неловкая пауза, пытаюсь подобрать слова, чтобы поговорить с ней подольше. — Ты недавно переехала?
— Да, вообще-то уже несколько месяцев, но я ещё даже не успела разобрать вещи. Не особо тороплюсь.
— Понимаю тебя. Мы тоже часто переезжали. Это первое место, в котором мы задержались. Иногда я чувствовал себя очень одиноко, так что если захочешь с кем-то поговорить — я рядом.
Меган вдруг уставилась на меня с какой-то непередаваемой грустью в глазах. Будто я сказал какую-то ложь, в которую ей очень хотелось бы поверить, но нельзя.
Молчание затянулось, и, мы оба резко уставились в пол.
— Приятно было познакомиться, — прервала она тишину, — Надеюсь увидимся, Шон, — немного спеша, но всё равно вежливо проговорила она, глядя уже на меня.
— До встречи, Меган.
Я оказался перед закрытой дверью. Эта девушка не так проста, как кажется. В тот момент я понял: это только начало нашего знакомства, но оно станет чем-то большим.