Старый дурак
— Йо-хо-хо, с Новым годом!
Бетти — единственная и любимая дочь капитана пиратского корабля — украшала палубу. Старина Джек — ее отец, собственно, с раздражением за этим наблюдал.
— Мы — пираты! — настойчиво повторил он. — Мы не занимаемся такой ерундой.
Круч — ручная обезьянка Бетти и её лучший друг — в ужасе закрыла лапками глаза — намечалась огромная ссора.
— Пап, но я тоже хочу праздник! Почему все веселятся, а я — нет?
— Ты ещё ёлку на палубу притащи! Глупая девчонка! — Джек в сердцах сорвал гирлянду, возвращая привычный вид чёрному флагу с черепом.
— Ненавижу тебя! — слезы катились по щекам Бетти. — И пиратом быть не хочу!
Злые слова едва не сорвались с языка Джека, но он вовремя себя остановил — характером Бетти пошла в него, а значит все могло закончиться ещё хуже. Сложно растить дочку на корабле, без матери и других детей. Бет совсем не умела играть в куклы, зато отменно фехтовала, вязала узлы и пряталась — что сейчас она, скорее всего, и делала.
— Старый дурак, — тяжело вздохнул он.
— Старый дурак, — подтвердил его верный попугай. Джек абсолютно по-детски показал ему язык и оглядел палубу — нужно было спасать ситуацию.
— Бетти! — звал Джек, когда до полуночи оставалось всего полтора часа. Она как сквозь землю провалилась после их ссоры, хотя это даже технически невозможно — они все ещё на корабле.Внезапно в темноте сверкнула маленькая молния — Круч блеснул глазами и позвал лапкой Джека идти за ним.
«Смышлёная мартышка, — думал по дороге Джек. — А я ещё утопить её хотел.»
Круч остановился у двери в кладовку и снова указал лапкой туда. Джек тихонько постучался и позвал дочь:
— Бетти, выходи.
Но ответом ему была тишина.
— Бетс, я знаю, что ты там. Выходи... Скоро Новый год.
Эти слова сработали лучше любых других. Дверь распахнулась и дочка вылетела из кладовки, зло глядя на отца.
— Ты ещё и издеваешься, да? Ненавижу тебя! — она принялась колотить его руками, и Джеку ничего не оставалось, как схватить Бетти в охапку и понести на палубу. Она кричала, брыкалась и даже дважды укусила его за ухо, но Джек терпел — сам виноват, старый дурак.
Когда они ступили на палубу, вся команда громко закричала:
— Йо-хо-хо, с Новым годом!
Бетти не верила своим глазам: всё вокруг сияло, сверкало гирляндами, и даже ёлка — приколоченная к палубе — весело подмигивала ей. А в небо молниями взлетали фейерверки и рассыпались там на тысячи звёздочек.
— Ты же знаешь, что я тебя не ненавижу, — пробормотала она, обнимая отца.
— Так же хорошо, как ты знаешь то, что я просто старый дурак.
«Старый дурак» от попугая потонуло в шуме праздника.