Ловушка
Большая дверь с громким противным скрипом отворилась сама, лишь стоило Салли протянуть руку для стука. Она недоверчиво заглянула через открытый проем, не решаясь войти. Но холодный ветер, витавший вокруг, заставил ее поежиться и шагнуть в теплый замок.
Здесь было пыльно и тихо. Салли испуганно озиралась по сторонам, и вдруг дверь за ней с таким же протяженным скрипом закрылась, и в этот раз она вздрогнула от страха. Где-то тикали часы, эхом отдавая по всем комнатам, говоря этим, что замок огромен. Она неуверенно сделала шаг вперед, и стук крошечного каблучка прозвенел на весь зал, в котором она находилась.
Перед ней — арка, что вела в длинный коридор, и его протяженность пугала Салли. Потому она для начала сняла туфли, чтобы не делать лишний шум, поставила их у входа и босиком зашагала к лестнице справа. В стопы безжалостно била холодом плитка, пока девушка не оказалась на деревянной лестнице. Ступени под ее вес недовольно скрипели. Она старалась идти как можно тише, но замок, словно нарочно выдавал ее присутствие.
Она слышала собственное биение сердца, дыхание, ощущала каждый взмах ресниц — такая тишина в замке. Но что-то подсказывало ей, что-то шептало, что она вовсе не одна, как полагает.
Сзади раздались быстрые шаги. Салли мигом обернулась, испуганно вертя головой в разные стороны. Ей показалось, что звук шел из того длинного коридора, но из арки никто не вышел. Вдруг это чей-то дух? А может, чудовище? А может, какой-то злой человек, который хочет ее убить? Чей это замок? Почему здесь так тихо, но в тоже время не так уж и одиноко?
Девушка терялась в догадках, а еще в собственном страхе, который пожирал ее изнутри. А может, замок пугает до смерти? Шаги неожиданно раздались в конце лестницы, но стоило Салли кинуть туда свой полный ужаса взгляд, как звук исчез. Девушка вцепилась в перила, словно бы боясь, что ее столкнут. Что ей делать? Как же страшно.
Гул... Вой раздался из бесконечного коридора, и он очень быстро приближался к гостье. Салли отбросила сомнения и беспамятно рванула по лестнице вверх. Она споткнулась, упала, но гул не прекратился. Салли живо подскочила и, подняв концы длинного платья, помчалась быстрее, на ходу убирая с глаз слезы ужаса. Ей хотелось спрятаться от гула, от шагов, хотелось убежать из замка, но вой прикрывал главный ход. Остается только бежать вперед.
Салли мчалась по коридору, а вой сзади отдалялся. Девушка заскочила в открытую дверь и оказалась в просторной комнате с длинными до пола бархатными шторами, большой кроватью с шелковистой крышей, старым шкафом и с зеркалом в полный рост, в котором отражалась она сама: бледное лицо, большие глаза, сильная одышка. Ее отражение напугало, и Салли отвернулась, бросив взгляд на картину во всю стену. На ней была изображена девушка в полный рост с белым, чуть порванным платьем, закрывающим ноги. На голове большая прическа со свободной прядью, лежащей на правом плече. Бледное лицо с прикрытыми глазами смотрело прямо на Салли, но ее ужаснула то, что на этой картине изображена она же!
Девушка не удержала вскрик, отшатнувшись назад и прикрыв рот. Почему ее изображение здесь? Ее убьют? Что это за замок?!
Она не пожелала больше видеть свой же портрет и бросилась к какой-то двери в комнате. Но когда она ее открыла и уже хотела сделать первые шаги, девушка закричала, схватившись за ручку. Дальше не было ничего, кроме резкого обрыва вниз. Дверь-обманка. Салли еле заползла вновь в комнату и с силой захлопнула дверь. Она вновь огляделась. Где-то раздались все те же быстрые упорные шаги. Прямо рядом с дверью в ее комнату, но они вновь резко замолкли.
Салли невольно бросила взгляд в зеркало, где за ее спиной отражалась картина с ней, только теперь лицо той девушки улыбалось. Да такой улыбкой, словно она поймала ее в ловушку и сейчас заберет жизнь.
Девушка стала энергично подниматься с пола, при этом порвав платье, и бросилась к выходу. В коридоре вдруг снова раздался гул, только намного ближе, совсем рядом, сейчас ее намертво схватит чья-то рука и затащит в темную комнату!
Салли бросилась прочь. Ее уже не волновало то, что оно порвано, что она босиком, и то, что ее прическа совсем испортилась. Девушка только желала выбраться из замка! И побыстрее!
Коридор вдруг закончился, и Салли чуть не перелетела через окно. Ее взгляд привлекла полная Луна. Или же она насмехалась над ней, или же жалела. Девушка не поняла и просто решила бежать обратно, но, обернувшись, она увидела не коридор, а огромный зал. Гул, шаги исчезли. Снова ее бешеное сердцебиение, дыхание. Но таинственная тишина пугала ее больше.
Плитка в этой комнате была черно-белая как шахматная доска. На четырех стенах висело по картине, но она не могла разглядеть изображение из-за темноты. Потолок также черно-белый. Дверей нет, как и окон. Салли вертелась, бросала во все углы взгляды, надеясь увидеть хоть крошечный свет, но были лишь картины.
«Здесь... Возьмешь ты... Кто буде... Как же она...» Вдруг раздался шепот. Множество голосов блуждали по этой комнате. Они что-то говорили, но разобрать все девушка не смогла. «Косни...Молча...Кто сказал!.. Беги...Он здесь...Найдет...Она мала!.. Ее место зде...Косни...Коснись!..»
«Беги!» — вдруг четко услышала Салли над ухом, но рядом никого не оказалось.
Как только зажглись свечи под и над каждой картиной, шепот мгновенно утих, как по чьему-то велению. Девушка увидела слева на картине молодого парня в полный рост, справа — совсем крошечную девочку с испуганным выражением лица, сзади — старика с длинной седой бородой. Он смотрел на Салли и словно пытался что-то донести до нее немым взглядом. А спереди картина пустовала. Была лишь рамка.
Девушка стала вертеться еще сильней, оглядывая место, но лишь огоньки в страхе, а может, наоборот, с силой вздрагивали, как от дуновения ветра. Вдруг перед ней совершенно из неоткуда появилась фигура человека в темном костюме. Мужчина прятал свое лицо рукой, но затем элегантно снял шляпу-цилиндр и показал свою широкую, но таинственную, как у фокусника, улыбку. Он низко поклонился и указал рукой в проем, где висела лишь рамка для картины. Там показался длинный практический бесконечный коридор сплошь из черно-белой плитки. Салли испуганно вглядывалась, но не видела его конца.
— Выход, — глухо донеслось от странного мужчины, хотя его рот даже не дернулся.
Девушка от этого испугалась еще сильней. Упорный взгляд старика сзади заставлял вздрагивать, немое лицо девочки справа что-то кричало ей, а юноша слева лишь молча наблюдал...
Салли не знала что делать, но ей не оставалось ничего, как идти в этот проем. Возможно, там и вправду находился выход, но она не увидит его, пока не дойдет до конца. И она решилась. Девушка сделала неуверенный шаг в проем и обернулась: фокусник терпеливо ждал, глядя на нее своими маленькими хищными глазами, которые он прятал в тени, а улыбка его все сияла, такая довольная....
Салли вздохнула и зашагала в самый конец коридора. И фокусник позади исчез, как и та комната. А впереди вскоре появился какой-то свет, и девушка радостно побежала к нему, подняв концы платья. Он все приближался и приближался. Выход! Да это же выход! Я свободна!
Девушка окунулась в свет, надеясь, что сейчас она откроет глаза и окажется на улице, где светит ярко солнце, где зеленеет мягкая трава, щекоча ступни, где грозными стражами возвышаются деревья, где горы угрюмо стоят, защищая какую-нибудь долину, где есть люди, где есть бабочки, цветы, животные, птицы...
...Но перед ней оказалась комната со шкафом, большой кроватью с крышей, длинными бархатными шторами, с дверью-обманкой... Раздался хохот, щекочущий разум, от которого холодеет все внутри. Довольный смех того фокусника...
Бедная Салли закричала так громко и отчаянно, что весь замок должен был затрястись, люди снаружи должны были услышать ее зов! Но никто не услышал... Ведь портрет молодой девушки в длинном порванном белом платье с большой прической на голове и прядью на плече, с бледным лицом и расширенными испуганными глазами молча висел на стене, не издавая ни звука...