Глава 23: Побег
В коридорах университета пахло пылью, мелом и влажными страницами учебников — понедельник тянулся лениво, будто сам не хотел начинаться. Альбина сидела за своей обычной партой у окна, согнувшись над тетрадью, аккуратно выводя линии карандашом. Она рисовала архитектурные арки, лесенки, крыши домов — всё то, что успокаивало её, помогало отключиться. Тонкая прядь светлых волос всё время спадала ей на глаза, и она раздражённо заправляла её за ухо.
За дверью послышались шаги, голоса, смех — и вскоре в аудиторию вошли Лена, Мариус и Лу. Лена сияла: её рука была сплетена с рукой Мариуса, они о чём-то тихо переговаривались, будто весь мир исчез для них. Лу шёл чуть поодаль, руки в карманах, взгляд рассеянный — но как только он увидел Альбину, его шаг замедлился.
Их глаза встретились на мгновение. Оба будто на долю секунды замерли.
Альбина поймала себя на странном ощущении — будто дыхание сбилось на миг. Она быстро отвела взгляд, сделав вид, что ничего не произошло, но внутри всё слегка дрогнуло.
Лу почувствовал похожий толчок. Сердце будто неловко подпрыгнуло. Чёрт... только бы она не подумала, что я опять пялюсь... — пронеслось в голове. Он фыркнул, делая вид, что смотрит в сторону, хотя уголком глаза всё равно следил за ней.
На урок зашёл новый учитель — тот самый странный мистер Жорж Фернан. Лысоватый, с короткой седой бородой, в строгих очках, он двигался резко и сухо, будто механизм. Он кинул взгляд по классу — и задержал его на Альбине.
Слишком долго.
Слишком внимательно.
Лена всё это заметила и тихо толкнула Альбину локтем.
— Он на тебя смотрит... — прошептала она.
— Пусть смотрит, мне всё равно, — пробормотала Альбина, хотя внутри неприятное чувство холодком пробежало по коже.
Лу тоже заметил этот взгляд учителя. У него в груди что-то неприятно ёкнуло — смесь ревности, раздражения и какого-то звериного подозрения.
Он что, вообще? Почему так уставился?
Он прищурился, наблюдая за тем, как мистер Фернан подходит к доске, но всё равно время от времени косится на Альбину. Это начинало бесить.
И как только мистер Фернан начал диктовать материал, Лу наклонился к Альбине и прошептал нарочито громко:
— Эй, ведьма, а чё ты такая задумчивая? Влюбилась в учителя что ли?
Альбина резко повернулась, её глаза вспыхнули.
— Заткнись, Гуссенс. Никто тебя не спрашивал.
— Я просто помогаю тебе отвлечься от твоих каракулей, — ухмыльнулся Лу, кивнув на её тетрадь.
— Это не каракули, идиот, — прошипела она, но щёки слегка розовели от злости.
— Каракули, — повторил он сладким голосом.
— Иди в жопу, — сказала она тихо, но злость сочилась из каждого слова.
— Уже сходил, никого там не встретил, можешь не искать, — заулыбался он шире.
Лена тихо фыркнула, Мариус закатил глаза. А мистер Фернан обернулся:
— Лу. Альбина. Прекратите перешёптываться.
— Так она... — начал Лу.
— Он... — начала Альбина в тот же момент.
— После уроков — ко мне, — холодно произнёс учитель, и шёпот мгновенно стих.
Оставшаяся часть уроков прошла неспокойно: каждый раз, когда один из них вздыхал, другой раздражался; если Лу двигал стулом — Альбина морщилась; если Альбина что-то записывала — Лу начинал скрипеть ручкой специально громко. Они цеплялись буквально за всё, будто сама атмосфера требовала, чтобы они спорили.
Но оба всё равно украдкой смотрели друг на друга.
Иногда одновременно.
Иногда слишком долго.
⸻
Когда последний звонок прозвенел, они нехотя отправились в кабинет мистера Фернана.
Учитель сидел за столом, пальцами постукивая по поверхности, как будто ждал их часами.
— Итак, — начал он, когда они вошли, — я заметил, что вы оба... слишком шумные. Слишком активные. И слишком мешаете процессу обучения.
— Она мешает, — указал Лу.
— Он начал, — отпарировала Альбина.
Учитель поднял руку, требуя тишины.
— Альбина, вы... очень способная девочка. Умная. Красивая... — произнёс он, задержав взгляд на ней слишком низко, слишком странно.
Альбина тут же напряглась. На лице появилась вежливая, но жёсткая маска.
— Спасибо, — сказала она, отстранённо улыбнувшись.
Лу нахмурился. Ему не понравилось. Совсем.
— А вот ты, Лу... — мистер Фернан повернул голову резким движением, — слишком дерзкий. Невоспитанный. И я бы посоветовал тебе держаться подальше от Альбины. Она лучше тебя.
— Это где вы такую ахинею услышали? — возмутился Лу, делая шаг вперёд. — Может, вы за ней слишком следите, мистер? Слишком много замечаете?
— Лу! — шикнула Альбина, хватая его за рукав.
Но учитель встал.
Слишком резко.
Слишком быстро.
И сделал шаг к Лу.
— Я не позволю... — начал он.
И в этот момент Лу резко схватил Альбину за руку.
— Сваливаем! — прошептал он ей в ухо.
Альбина даже не подумала спорить — она просто рванула за ним.
Дверь распахнулась с грохотом.
Они бегом понеслись по коридору, смеясь и задыхаясь. Альбина споткнулась — Лу почти поднял её на руки, удерживая от падения, и они побежали дальше, перепрыгивая через ступеньки по три сразу.
— Он идёт за нами! — сказала Альбина сквозь смех.
— Да пофиг! Я быстрее! — хохотал Лу.
Они свернули в боковой коридор и нырнули под большую лестницу, где было темно и тесно. Лу присел первым, потянув Альбину к себе.
Они сидели настолько близко, что дыхание смешивалось.
Лу машинально обнял её за талию, пытаясь прижать к стене, чтобы она случайно не высунулась.
Альбина прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться вслух.
Лу попытался тоже держаться тихо, но уткнулся лицом ей в плечо — от смеха дрожало всё тело.
Её сердце бешено стучало.
Его — тоже.
Сверху послышались шаги, голос мистера Фернана:
— Лу! Альбина! Я знаю, вы где-то рядом!
Они замерли, едва дыша.
Лу чуть сильнее обхватил её рукой, будто защищая.
Альбина почувствовала его тепло, его дыхание у шеи... и на секунду забыла, как дышать.
Шаги стихли.
Они снова посмотрели друг на друга — тихо, медленно, будто мир стал мягче и тише.
— Ты сумасшедший... — прошептала она.
— Ты тоже... — улыбнулся он.
И они оба еле сдержали очередной приступ смеха.