Глава четвертая.
Щучник довольно быстро согласился на предложение Черногрудого, и сейчас он и Пятнышко идут по заснеженной территории Грозового племени.
- Думаю, можно начать с границы с Речным племенем, а потом с племенем Ветра. - говорил второй "наставник" Пятнышко.
Кошечка согласно кивнула и старалась не отставать от своего провожатого. Через какое-то время ходьбы по лесу, они вышли к галечному берегу, который был усыпан снегом.
Подойдя ближе, Пятнышко увидела широкую реку, которую покрывал тонкий ледок.
- Здесь заканчивается наша территория. - проговорил Черногрудый. - Принюхайся, чем пахнет?
Фиолетовоглазая послушно втянула носом воздух и почувствовала сильный запах рыбы.
- Я чую рыбу! - слегка морща носик сказала она.
- Правильно, так пахнет Речное племя. - довольно промурлыкал кот. - Запомни этот запах. А теперь пойдём!
Кот развернулся и пошёл вдоль границы.
- Идя по ней, мы выйдем к территории племени Ветра. - пояснил он свои действия двигаясь вперёд.
Если второй "наставник" Пятнышко шёл уверенно и твёрдо, то её лапы постоянно наровили разьехаться в разные стороны и позволить своей обладательнице стукнуться об галечный берег.
И в какой-то момент им это удалось.
Пятнистая с глухим стуком упала на снег, не в силах снова подняться. Черногрудый видимо услышал удар и обернувшись подошёл к тушке.
- Скользко, да? - с улыбкой спросил он поднимая её за загривок.
Пятнышко что-то неразборчиво проворчала, пряча глаза, полные стыда.
- Да ладно, с кем не бывает! - ободряюще сказал белый кот отпуская кошечку и ложась на снег. - Залезай!
Фиолетовоглазая вопросительно на него посмотрела и неуверенно залезла на его спину.
- Удобно? - спросил кот медленно вставая на лапы.
- А-ага. - запинаясь сказала кошечка стараясь на свалиться со спины и при этом, не сильно впиваться когтями в шерсть зеленоглазого.Кот немного поморщился, но продолжил уверенно идти вдоль реки.
- Хорошенько запомни всё это. - единственное что сказал Черногрудый, пока они шли вдоль границы.
И кошечка запоминала.
Вертела головой в разные стороны.
И как она шею не вывернула?
Когда галечный берег уступил место твёрдой земле, Пятнышко спрыгнула со спины бело-чёрного воина и шла уже сама.
Идя по берегу узенького ручейка, который ещё не замёрз, кошечка увидела бескрайнее снежное поле, и, было такое ощущение, что оно бесконечно.
- Понравилось? - остановившись спросил кот проследив за взглядом ученицы.
- Очень... - прошелестела пятнистая не отрывая взгляда от заснеженной пустоши.
- Пятнышко, я понимаю, что ты первый раз видишь что-то подобное, но, нам нужно обойти ещё границу с племенем Теней, а потом потренироваться. - устало сказал кот. - Так что, пойдём.
И снова одна дорога, одни и те же виды. Всё белое. Только деревья немного выделялись на общей картине и редкие кусты.
"Со Светлогрудкой было бы интересней..." - грустно подумала кошечка.
А потом вспомнила, как она отнеслась к её выбору.
"Настоящие друзья поддерживают друг друга! А не оскарбляют то, чем ты занимаешься!"
Думая об этом, кошечка и не заметила, что они вновь идут по лесу, только он начал редеть, а вместо знакомых берёзок и дубов, стали появляться ёлки и лиственницы.
Черногрудый резко остановился, а Пятнышко, неуспевшая затормозить, врезалась в него.
- Веди себя тише! - прошептал кот вставая в охотничью стойку.
Пятнышко принюхалась, и уловила запах голубя.
А вскоре, из-за кустов вылетела сама птица.
Пятнышко испуганно пригнулась к земле, боясь, что добыча её заметит, но птица видимо была занята чем то более важным.
- Смотри внимательно. - прошептал кот и стал медленно, но верно подкрадываться к жертве.
Уверенным прыжком он оказался на нижней ветке ближайшего дерева, а потом, камнем спрыгнул на голубя, прокусив его горло.
- Это великолепно! - воскликнула Пятнышко выходя из укрытия. Черногрудый взял в пасть тушку, подошёл к ученице и положил его перед ней.
- Запомнила, что нужно делать? - спросил кот вылизывая грудку.
Кошечка кивнула в знак согласия, восхищённо глядя на жирного голубя.
- Тогда попробуй повторить всё, что делал я.
Пятнистая стала тихо красться к невидимой добыче. Её маленький вес помогал передвигаться почти бесшумно по таким сугробам. Подойдя на близкое расстояние к дереву, она оттолкнулась лапами от земли, и зацепившись передними лапами, подтянула и задние. Сев на ветку, она перевела дыхание, и спрыгнула вниз на "добычу".
- Молодец! Для первого раза очень даже неплохо! - похвалил её бело-чёрный, подходя ближе. - Нужно только поработать над расчётом прыжка, и всё!
Кошечка засмущалась от такой похвалы наставника. Она собиралась что-то сказать, но из ближайших кустов выскочила растрёпанная светло-рыжая ученица с белыми пятнышками.
"Светлогрудка!" - ахнула Крапинка.
"Не ожидала её тут увидеть."
За ней с важным видом шёл Костёр. Заметив Черногрудого, он удивлённо посмотрел на него, а потом спросил:
- Почему вы не пошли с нами? Я тоже показывал Светлогрудке нашу территорию, разве было бы не проще пойти вместе?
- Возможно и проще, но вы ушли раньше нас, поэтому мы обходили территорию сами. - почтительно ответил белый воин.
- Тогда, если вы согласитесь, мы потренируем боевые приёмы вместе? - с надеждой спросил рыжий кот.
"Видимо Светлогрудка слишком активная, раз даже такой воин как Костёр устал от неё." - промелькнуло в голове у Пятнышко.
- Хорошо, если они ещё не устали... - задумчиво покосясь на Пятнышко сказал кот.
- Я не устала! - в один голос сказали обе ученицы и вопросительно посмотрели друг на друга, что вызвало у наставников улыбки и довольное мурчание.
- Тогда идём-те! - сказал Костёр скрываясь в кустах.
Светлогрудка и Пятнышко бросились за ним. Черногрудый, взяв голубя в зубы, бросился догонять учениц, от которых было очень много шума. Как они ещё весь лес не переполошили?
Скоро они вышли на поляну, окружённую кустами и несколькими деревьями.
- И так, сейчас мы с Черногрудым покажем вам несколько боевых приёмов, а вы потом их повторите, ясно? - быстро всё объяснив спросил рыжий кот.
Кошечки уверенно кивнули и сели возле куста ежевики, который весь был усыпан снегом. Черногрудый и Костёр разошлись на три лисьих хвоста, а после резко обернулись, подняв шерсть и слегка выпустив когти. Черногрудый уверенно оттолкнулся и прыгнул Костру под лапы. Рыжий не удержался и завалился на бок, а бело-чёрный напрыгнул на него сверху, придавив к земле.
Костёр не растерялся, и лягнул сильными лапами противника в живот. Черногрудый отлетел от рыжего, и сразу вскочив на лапы, поднял правую переднюю лапу, в знак окончания. Кошечки наблюдали за учебной битвой очень внимательно, и с не скрываемым восторгом.
Черногрудый и Костёр подошли к своим ученицам, и заметив искорки и счастья в их глазах, довольно заурчали.
- Давайте повторим это разок, а потом вернёмся в лагерь. - сказал рыжый кот задумчиво смотря на небо своими карими глазами.
- Скоро начнётся снежная буря, нам нужно вернуться до её начала.
Светлогрудка и Пятнышко разошлись на три лисьих хвоста, а их наставники стали внимательно наблюдать. Развернувшись друг к другу, они подняли шерсть и угрожающе зарычали.
Светлогрудка прыгнула прямо в лапы Пятнышко, но пятнистая отскочила в сторону, поэтому её соперница прорыла мордочкой землю. Не теряя времени, Пятнышко запрыгнула на спину светло-рыжей кошки и победно придавила её к земле.
- Великолепно! - воскликнул Черногрудый подбегая к ученицы. Кошечка смущённо лизнула грудку и слезла с подруги, помогая ей встать. Светлогрудка лишь зло посмотрела на бывшую подругу, но помощь приняла.
- Светлогрудка, ты просто не учла, что Пятнышко может отскочить, вместо того, чтобы принять удар.
- без тени злости или разочарования сказал Костёр потрепав ученицу хвостом. - В следующий раз всё получится.
- Думаю, пора возвращаться домой. - сказал Черногрудый взяв холодное толо голубя в зубы.
Все четверо котов парами направились в лагерь. Каждый со своим наставником.
Начался снегопад. Снежинки красиво кружились в воздухе, как-будто танцуя, а потом плавно опускались на землю, или застревали в шерсти котов.
"Хорошо хоть ветер не разыгрался." - подумала Пятнышко.
"А то бы мы вообще ничего не увидели!"
После небольшого хождения по сугробам, они наконец добрались до лаза, а вскоре они стояли на поляне собраний.
- Мы неплохо потренировались сегодня. Возьмите дичь из кучи и идите в свои палатки, а то скоро начнётся метель.
Светлогрудка подскочила к куче и выхватив из неё упитанную мышь скрылась в палатке оруженосцев.
- Черногрудый? Я могу взять того голубя, что ты поймал? - неуверенно спросила Пятнышко.
Наставник молча положил перед ней птицу и взяв две мышки скрылся в палатке воинов.
Кошечка взяла в зубы птицу, а из кучи свежепойманную землеройку, и направилась к палатке целителей.
Только успела она зайти, как на улице поднялся сильный ветер, поднимая хлопья снега в воздух.
В палатке была только Горностайка. Она почти вылечелась, но пока Щучник её не выпускает. Не хочет, чтобы снова заболела.
- Пятнышко! - радостно сказала кошка посмотрев на пришедшую.
- Иди скорей сюда, замёрзла наверно!
Пятнышко радостно подметила, что Горностайка почти не кашляет, а её дыхание уже не сбивалось.
Подойдя к матери, Пятнышко пододвинула ей землеройку.
- Ты наверно проголодалась? Вот я и решила... - заботливо сказала юная целительница.
- Поешь со мной? Ты наверно тоже голодная!
Кошечка с удовольствием разделила трапезу с матерью, а потом уснула, убаюканная мурчанием мамы и завыванием ветра.