Глава 15
Финальная игра в сезоне проходила на закрытом стадионе. Погода не улучшилась с дня рождения Даниеля, как и отношения между Дэнни и Райаном. Они почти не разговаривали с тех пор, если это не касалось лакросса.
-Пора вернуть "Речным совам" былую славу и почет, - сказал Алан. - Сегодня наш шанс выйти в профи и доказать, что совы до сих пор сильны, как и раньше.
И в этот момент над головами раздался предупреждающий гудок. Хлопнув в ладоши, тренер Уильямс произнёс:
— Вперёд!
—Речные совы! — хором крикнули они в ответ, и основной состав направился к дверям.
Вороны вышли на поле первыми и чётко разошлись по своим позициям. Они были более собранные, чем в тот раз, когда они впервые встретились. Казалось, что это было совсем недавно, хоть и прошло несколько месяцев с их последний встречи. Взгляд Эдвина Стоуна обещал о повторении той ночи если "Речным совам" вновь удастся одержать победу.
Первыми озвучили капитанов. Даниель поднял голову и смотрел на табло, на котором высвечивались их имена и время до начала игры.
На последней секунде гудок наполнил стадион. Совы и вороны бросились друг на друга. Тела игроков врезались в стены, падали на пол; клюшки сталкивались со свистом, едва не задевая шлемы. Грохот, с которым клюшку силой выбивали из рук, и звук, с которым она секундой позже скользила по полу, отдавался глухим эхом в ушах Даниеля.
Они недооценили нынешнее состояние "Воронов". Они надеялись, что они будут также слабы, как и раньше, но за это время "вороны" улучшили свои результаты. Даниель надеялся, что с первых секунд ворота воронов окрасятся в красный, но совам с трудом удавалось оттолкнуть противников от своих ворот. Защитники и подающие сов закрывали ворота не жалея себя.
До окончания первого тайма "Совы" уже были выжаты, истощены и полностью разбиты. На перерыве Питер едва доковылял до раздевалки, валясь с ног от сильного обезвоживания. Карли отвела его в сторону и принялась отпаивать водой и витаминными растворами. Алан с побелевшими от переутомления губами и напряжённый, как струна, остановился в центре раздевалки. Они ушли на перерыв со счётом шесть к четырем, и, когда прозвенит гудок, на поле выйдет свежий состав Воронов. У сов был еще шанс отыграться, если они приложат еще больше усилий. Райан заменит Джеймса и у "сов" появится еще один шанс на победу.
Алан открыл рот, но не смог выдавить из себя ни звука.
Пятнадцатиминутный перерыв закончился слишком быстро. Игра превратилась в настоящее неистовое побоище. Раз за разом "вороны" уверенно оттесняли Райана и Даниеля в сторону, чтобы ударить по воротам; и каждый раз Эрик блокировал их броски. Временами он окрикивал защитников, может, понимая, что те уже начали выдыхаться. Даниель ещё никогда не видел, чтобы Эрик так играл: усердно, быстро и решительно.
Терри забил первый гол спустя три минуты после начала второго тайма и ещё через пять минут после этого Алан забил ещё один.
Спустя семнадцать минут счет изменился на восемь к шести, и у Воронов начали серьёзно сдавать нервы. В ответ на третий гол Алана Уокер Флойд не придумал ничего лучше, кроме как ударить его. Он не ограничился одним замахом, а навалился на него всем корпусом. Рефери едва удалось предотвратить массовое побоище. Уокера Флойда удалили с поля вместе с красной карточкой.
Воронам засчитали фол, и, воспользовавшись возможностью, Алан забил четвёртый гол, однако это никак не улучшило общее настроение. Теперь, вместо того чтобы давить Алана, Вороны обратили внимание на защитников и полузащитников.
Неистово злясь, Терри выдал несколько грязных оскорблений в сторону "Диких воронов". К счастью, они не отреагировали на его гнев. Не хватало им еще одной драки.
— Полегче! — выдохнул Алан; рассерженные судьи бросили предостерегающий взгляд в их сторону. — Тебе нельзя получать карточку, понимаешь? Мы просто не сможем тебя заменить.
Щеки Терри стали красными, как и его волосы, от ярости, но он прекратил провоцировать "воронов". Это облегчило ситуацию.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Ривера у Даниеля.
Даниель моргнул, не понимая к нему ли обращается Райан. Вокруг никого не было, поэтому Даниель решил, что парень обратился к нему. Это смущало и нервировало.
-Я еще ни разу не завладел мячом, чтобы устать.
Это действительно было так, но нападение воронов на защитников сов явно вымотало его.
-Отлично. Сейчас ты должен вложить все свои силы. Мы блядь должны надрать этим воронам зад, как и в прошлый раз.
До конца матча оставалось уже не так много времени. У них был последний шанс, чтобы отыграться. Уйти в отрыв с большим количеством очков, чтоб гарантировать себе место в профессиональном спорте.
Алан подал мяч в игру, и бой до победного гудка начался. Даниель преследовал Эдвина Стоуна на каждом шагу, используя клюшку и силовые приёмы, чтобы мешать ему бить по воротам и оттеснять подальше от Алана и Терри. Они носились по всему по всему полю, уворачиваясь и подныривая, огибая и кидаясь вперёд, едва не спотыкаясь друг о друга на каждом манёвре. Эдвин использовал все уловки, чтобы обойти Даниеля, однако тот всегда догонял его.
Минуты тянулись, а Воронам так и не удавалось успешно пробить по воротам. Когда Эрик отбил очередной мяч, вороны пришли в отчаяние. Их злость и негодование послужили топливом для "Сов".
Где-то на трибунах кричали Дэш и Адэлис, подогревая толпу яростнее болеть за "речных сов". Фанаты понимали за кем будет победа.
Райан бросил мяч Алан, Алан передал его Терри, Терри, обогнув несколько игроков, забил. В этот момент они ушли в отрыв: восемь к двенадцати.
В какой-то момент "Вороны" решили, что им нужено ещё забить "Совам", но они были уже настолько вымотаны, что лишь потеряли свои позиции.
На последний минуте, когда над головой раздался гудок, объявляющий о конце игры, в тело Даниеля врезался Эдвин. Игрок, по всей видимости, решил, что еще сможет обойти линию защиты или просто решил отомстить совам прямо на поле.
Даниель упал на колени, едва успев подставить руки, чтобы не завалиться полностью.
-Сука, - выкрикнул Эдвин, поднимаясь. Он бросил клюшку и поплелся в сторону своей команды.
Даниель пытался вбирать воздух короткими глотками, но этого было явно недостаточно. Не помогало. Звонок прозвучал снова, и сердце Даниеля остановилось.
Шум в ушах нарастал изнутри и извне. Его товарищи кричали от неверия и радости победы. Поклонники "Речных сов" обезумили. Пальцы дрожали так сильно, что казалось практически невозможным расстегнуть крепления шлема. Наконец справившись с ремешками, Даниель просто скинул его куда-то в сторону. Он сморгнул пот и вскинул голову в поисках табло.
Даниель улыбнулся, его взгляд нашел Райана. Защитник "Речных сов" приближался к нему с немыслимой скоростью. Как у него хватало сил, чтобы так быстро передвигаться? Совы бежали друг к другу, кричали как умалишённые, пока Вороны стояли на своих местах, замерев в каком-то оцепенении. Они не ожидали, что потерпят так много поражений в этом сезоне.
Райан опустил свою клюшку прямо перед Даниелем. Протянув руку Даниелю, Райан поднял его с колен.
-Мы победили, - прошептал Даниель.
-Да, мы теперь профи.
Даниель внимательно посмотрел на Райана. Он был удивлен вниманием с его стороны. Был удивлен, что тот поспешил именно к нему. Во взгляде Риверы появилось какое-то непонятное для Даниеля отчаяние. Они же победили, верно? Даниель вновь взглянул на табло, боясь, что цифры внезапно поменялись. Но нет, они все еще говорили о том, что "Речные совы" одержали победу.
Райан дернул Даниеля к себе. Совы, вороны и люди на трибунах неожиданно замолчали, наблюдая за сложившейся картиной. Райан наконец-то перестал тратить их время на то, чтобы отрицать, все то, что происходит между ними. Даниель сначала даже не заметил эту тишину, отвлёкшись на головокружительные мысли. Но потом не смог сдержать улыбку и притянул Райана к себе.
-Ты тянешь меня в Ад.
-Я тяну тебя к себе.
-Одно и тоже.
Толерантная часть фанатов завизжала от восторга. Другая часть зрителей, еще не придя в себя, изумленно наблюдала за поцелуем игроков.
-Я сразу понял, что с ним что-то не то, - фыркнул Терри.
-Почему? - спросил Алан.
-Он отшил Аманду.
-Все бы отшили Аманду.
-Ну, это ничего не меняет.
Команда собралась вокруг парней, закрывая их от любопытных глаз.
Голова Даниеля кружилась от восторга. Он не знал, чему радовался больше. В сознании Даниеля совсем не отложился момент прощания с "Дикими воронами" и вручения кубка и медалей.
Он пришел в себя, когда сидел в раздевалке. Парни прыгали от восторга где-то рядом с ним, иногда натыкаясь на него.
— Это чертовски безумный день, - фыркнул Терри. - Тренер обязан дать мне выпить.
В этот момент мистер Уильямс зашел в раздевалку. Его лицо не было наполнено радостью. Он выглядел неуверенным, растерянным. Возгласы прекратились.
-Что-то случилось? - осторожно спросил Питер.
-Даниель, нужно поговорить.
— Это как-то связано с их поцелуем? - тут же спросил Питер. - Пусть идут к черту гомофобные ублюдки. Любовь есть любовь.
-Нет, нет. Это не касается вашего представления на поле.
-В чем дело? - спросил Даниель, подскакивая с лавочки.
-Прошу, давай выйдем. Возьми вои вещи.
Даниель кивнул, но от страха ноги приросли к полу. Райан встал рядом с ним и положил руку ему на плечо. С помощью Райана он вышел из раздевалки.
Прямо за дверью стоял его отец. Даниель отшатнулся назад, врезавшись в тело Райана.
-Что ты здесь делаешь? - прохрипел Даниель.
-Твоя мать мертва, Даниель. Я приехал забрать тебя домой.
Даниель рухнул на колени. Райан вышел вперед, загородив тело Уайта своим.
-Тебе нужно поехать с ним, Даниель, - сказал тренер. - Нужно опознать тело...
-Опознать? Что с ней случилось?
-Автомобильная авария.
Даниель рассеяно моргнул. Мама не водила машину. Она всегда пользовалась такси.
-Когда?
-Сегодня утром, - ответил его отец. - Мне позвонили только сейчас.
-Почему они позвонили тебе? Вы в разводе!
-Разве твоя мать не сказала тебе, что развод еще не состоялся? Я еще официально являлся ее мужем. Поднимайся, Даниель. Нам пора.
-Он никуда не поедет, - сказал Райан.
-Ему нет двадцати одного. Я решаю куда он поедет, а куда нет. Ваш сезон все равно подошел к концу. Даниель, идем.
-Мне нужно увидеть ее, - сказал Даниель, поднимаясь. - Я вернусь, как только смогу.
Даниель обнял Райана на прощание. И почему-то им обоим показалось, что оно будет последним.
Продолжение читайте в "Королях кошмарах" осенью 2021!