Глава 10.
Следующим утром Даниель опаздывал в университет из-за того, что поддался уговорам организма поспать еще пять минут. Пять минут плавно перетекли в полчаса.
-Да твою ж мать! - прошипел Даниель, подскакивая с кровати. - Блядь!
Тут же схватившись за ребра, парень медленно подошел к месту, где лежали его вещи. Скейта, как и следовало ожидать, не было и Уайт судорожно стал вспоминать, где ближайшая станция метро. Черт, если он не выйдет из башни в ближайшие пять минут, то точно опоздает на занятия.
-Ты можешь вести себя тише? Не всем людям сегодня нужно на учебу, - проворчал Райан, накрывая голову подушкой.
-Я не собираюсь прогуливать занятия только из-за того, что провел ночь в клубе, - ответил Даниель.
-Твое упущение, - глухо раздался ответ Риверы.
Ворчание Райана настроения не прибавляло, поэтому Даниель сделал то, что первым пришло ему в голову.
-Ты можешь отвезти меня? - спросил Уайт.
-С чего бы мне это делать? - Райан убрал подушку с головы и посмотрел на Дэна.
-Помощь товарищу по команде, не?
-Попроси кого-нибудь другого. Шансов на удачу будет куда больше, - Райан противно подмигнул и вновь лег спать.
Даниель вышел из комнаты, назло хлопнув дверью. Он предполагал, что за это ему еще предстоит поплатиться, но данный поступок помог остудить пыл.
Даниель даже не знал есть ли кто-то в доме, кроме Джонатана, но парень скорее всего спал после бурной ночи. Возможно, Алан приехал в башню под утро и ему будет не так трудно подняться с кровати, так как капитан не был сторонником алкоголя.
Собрав всю решимость в кулак, Даниель отправился в комнату Алана, но не успел он дойти, как столкнулся с капитаном, когда тот поднимался на второй этаж.
Помятый вид сообщил Даниелю о том, что Скотт буквально пару минут назад вернулся в совиную башню.
-Здорово, - Алан махнул рукой, приветствуя Даниеля. - Почему ты не спишь в такую рань?
-Мне нужно на учебу, и я как раз хотел попросить тебя меня подвезти, потому что я опаздываю, но вижу, что ты только пришел, поэтому...
-Все в порядке, - Алан прикрыл рукой рот, когда начал зевать, но это все равно не удержало Даниеля от порыва зевнуть самому. - Я подвезу тебя.
Даниель тут же стал заваливать Алана благодарностями, пока тот не попросил остановиться, ведь он всего лишь подвозит его до университета, а не жизнь ему спасает.
Конечно, Алан не знал, насколько важна Даниелю учеба. В школе он уделял ей внимание из-за родителей, а сейчас, чтобы отвлечься от пропуска тренировок и игр.
-Смотри, у тебя еще осталось полчаса до начала занятий, - сказал Алан. - Ты больше волновался. Уверен, что не хочешь занять место главной драматизирующей сучки в команде?
-И лишить титула Питера? Нет, ни за что, - отказался Даниель. - Спасибо, что подвез!
— Это был десятый раз, когда ты меня поблагодарил, - Алан не смог сдержать смех. - Иди уже, иначе точно опоздаешь.
Даниель попрощался и вышел из машины. Он приехал даже раньше, чем обычно и ему ничего не оставалось делать, как идти к аудитории, где должно было проходить занятие.
-Даниель! - знакомый женский голос заставил парня остановиться и обернуться.
Позади стояла Аманда. То, как она заламывала руки, кусала губы и переминалась с ноги на ногу выдавало ее волнение и нерешительность. Даниелю пришлось подойти ближе и пару раз глубоко вздохнуть, чтобы не устроить сцену прямо около университета.
-Я понимаю, что ты не хочешь со мной разговаривать, ведь я наговорила много лишнего в тот вечер и врывалась в твое личное пространство, хотя не имела на это права. Прости меня, - на одном дыхании произнесла девушка. - Я понимаю, что не могу заставить кого любить меня и испытывать ко мне симпатию, но я все же хотела бы попытаться подружиться с тобой. Действительно подружиться, без надежды, шансов и намеков на что-то большее.
После своей речи Аманда глубоко вздохнула, словно ей не хватало воздуха. Ее сердце колотилось, руки немного подрагивали и потели, поэтому пришлось спрятать их в карман своей куртки. Она с волнением ждала ответ Даниеля.
-Думаю, дружить я с тобой могу, - сказал Даниель.
Аманда спокойно улыбнулась. Не было никакой сумасшедшей улыбки, дикого восторга и визгов. Даниель был удивлен поведением знакомой.
-Спасибо, мне это важно, - девушка сделала два шага назад, хотя раньше бы набросилась с объятиями. - Кстати, я все равно буду болеть за "Речных сов" несмотря на то, что ты не играешь.
-Откуда ты знаешь, что я не играю? - спросил Даниель.
Парень был так удивлен распространяющимся слухам, что даже не почувствовал укол от замечания, что он не играет.
-Все об этом знают, - Аманда пожала плечами. - Ребята из студенческой газеты заметили, что ты проводишь время на скамейке запасных, а не на поле, поэтому и сделали вывод, что ты не будешь играть с "Волками" из Финикса. Это все-таки неправда?
-Нет-нет, все действительно так. Я просто удивлен.
-Стоит взять на заметку, что ребята из студенческой газеты немного перебарщивают со своими обязанностями. Они, наверное, забыли, что значит быть журналистом, а что значит быть детективом. Ситуация с Кевином, прости если напоминаю, не получила бы такой огласки, если бы Кесси из газеты не была так одержима Кевином, что следовала за ним по пятам.
-Почему она была так одержима им? - поинтересовался Даниель, ведь если бы не эта девушка, то не через все Даниель смог пройти так легко.
-Она давно хотела разоблачить его. Её лучшая подруга встречалась с Кевином, а он бросил ее прямо перед важным мероприятием, где они должны были появиться вместе.
-Понятно. Спасибо, что рассказала мне, но я должен поторопиться, иначе опоздаю.
Лимит общения с Амандой был исчерпан, хоть девушка никак и не давила на парня.
-До встречи, Даниель, - Аманда махнула рукой на прощание и пошла в сторону другого корпуса.
"-Что произошло с Амандой? - подумал Даниель". За те два месяца, что они знакомы, Уайт ее никогда не видел ее такой спокойной, сдержанной и милой.
Она, конечно, и раньше выглядела довольно мило, но сейчас, когда пропала та сумасшедшая неугомонность, Аманда стала более притягательной. С ней хотелось общаться и проводить некоторое время вместе. Не весь день, но час Даниель вполне мог осилить. Но у Даниеля были совершенно другие заботы и зацикливаться на поведении рыжеволосой девчонки он не стал.
Даниель пришёл в аудиторию за десять минут до начала и, воспользовавшись возможностью, занял парту в дальнем углу на самом верхнем ряду. Преподаватель вошел в кабинет с опозданием на несколько минут и Даниель отметил, что лицо преподавателя было красным и он с трудом переводил дыхание. Мужчина что-то невнятно пробормотал в свое оправдание и затем начал читать лекцию. Монотонный говор преподавателя усыпил бы кого угодно на этой планете и, когда сознание уплывало в темноту, Даниелю приходилось щипать себя за переносицу, чтобы вернуться в чувства. Наверное, ему всё же стоило отказаться от ночной походки в клуб в пользу подготовки к сегодняшнему дню, но вряд ли совы посчитали бы это уважительной причиной пропустить день рождения Дэвиса. Суждено ли Даниелю весь учебный год страдать от недосыпа, зная образ жизни товарищей по команде? Возможно.
После восьмидесяти пяти минут отупляющей нудной науки, Нейл, наконец-то, смог выползти обратно на свет. На этот раз в стенах университета было куда больше студентов, нежели утром. Скорее всего любители поспать все же соизволили явиться на учебу, и Даниель задумался кто из его команды явится сегодня на занятия.
Даниель обогнул сборище студентов на пути к одной из нескольких столовых университета. Подобные заведения парень не любил, но из-за того, что утром не осталось времени для завтрака, ему пришлось воспользоваться этой возможностью.
Уайт пришёл, когда обеденный зал был забит под завязку, хотя, так могло показаться просто потому, что сама по себе столовая была достаточно маловата из-за того, что большинство студентов обедали вне стен учебного заведения или предпочитали другие столовые. Даниель махнул картой перед регистрирующим устройством, подхватил поднос и попытался набрать достаточное количество еды, чтобы суметь дожить до вечера и параллельно не умереть от голода.
Едва пережив еще две лекции из-за слипающихся глаз, Даниель спокойно вернулся домой, так как тренировка "Речных сов" была назначена на вечер.
В доме никого не было, так как мама была на работе, поэтому парень спокойно разместился за рабочим столом в своей комнате, обложившись конспектами со всех сторон. На завтра требовалось выполнить несколько заданий: написать небольшое эссе, прочитать несколько глав и ответить на вопросы по тексту, и Даниель хотел успеть их выполнить до того, как нужно будет идти на тренировку. Даниель заколебался, прикидывая, какое из заданий дастся быстрее всего, и, не сумев определиться, он схватил первое, что попалось под руку. Это оказалось эссе и над ним пришлось долго и усердно поработать, так как преподавательница искренне считала, что эссе на первом курсе — самое важное, что с ними только может случиться за все годы обучения и эта дама явно дала понять, что посредственность в написании и списывание готовых работ её не устроит.
Даниель не осознавал сколько времени прошло, пока резкий звук не заставил его подскочить на месте. Он резко дернулся, едва не смахнув стопку тетрадей со стола. После чего обратил внимание, что причиной резкого звука было сообщение, пришедшее на телефон. Оно было от тренера Уильямса, который говорил, что Даниелю на тренировке можно не появляться, дабы беречь ребра, а видео с игрой он скинет по электронной почте.
Данное сообщение еще больше испортило настроение Даниелю, и он уже не смог как следует поработать над эссе, поэтому оставил его так, как есть и приступил к ответам на вопросы, но и на них едва смог сосредоточиться.
До игры с "Волками" оставалось чуть больше недели. Уровень паники в команде буквально зашкаливал. Тренер Уильямс держался молодцом, но во время тренировок в его голосе все чаще проскальзывало сдерживаемое напряжение. Терри при любой удобной возможности срывался на линию защиты, хоть и рисковал получить от Райана и Джеймса. К слову, Райан стал просто невыносим по отношению ко всей команде, поэтому Даниеля так и удивило его хорошее настроение на дне рождения Дэвиса. Алану лучше всех удавалось держать себя в руках, однако по ходу недели он становился всё более уставшим и суетливым. В общении с остальными Энтони оставался таким же улыбчивым и подбадривающим, как и всегда, но во время тренировок даже он поддавался всеобщей панике.
Даниель понимал причину тревожности остальных, но свою понять не мог. Мама не узнает, что он пропустил игру, отец больше не появляется в его жизни, но все равно казалось, что, если он пропустит игру - случится что-то страшное. Может, Алан был прав, и Даниель действительно слишком драматизирует.
Факт оставался фактом: чем ближе была игра, тем выше становился уровень на шкале паники.
В день "X" ребята сели в автобус едва сказав пару предложений друг другу. Сама по себе поездка в Финикский университет оказалась абсолютно не запоминающейся. Даниель взял с собой домашнюю работу, чтобы хоть как-то убить время, но в общей сумме он потратил на нее полтора часа, поэтому он приступил к домашней работе Джонатана по истории и английскому языку. Его бесконечных задолженностей хватило на шестичасовое путешествие. К тому же, Питер родился с языком без костей, поэтому он всю дорогу развлекал ребят бессмысленными разговорами, за которыми время пролетело почти незаметно.
Оставив автобус на специально огороженной парковке, охраняемой парой хмурых охранников, они выгрузили багаж и в сопровождении нескольких волонтеров направились в раздевалку. Даниель заинтересованно осмотрелся: здание Финикского стадиона напоминало родной стадион своими размерами и планировкой, но каких-либо других сходств не было. Люди, мелькавшие то тут, то там, носили непривычную синюю атрибутику и издавали волчий вой, чтобы привлечь внимание. Пробежавшись по толпе взглядом, он не заметил ни одного красного проблеска: было бессмысленно ехать шесть часов ради того, чтобы посмотреть, как команда твоего университета проигрывает. По крайней мере так было написано в студенческой газете.
Внутреннее обустройство раздевалок казалось Даниелю неудобным: сами комнаты были меньше по площади, чтобы спокойно вместить наиболее многочисленные команды, их стены будто бы давили со всех сторон, создавая ощущение удушливой тесноты.
Парни быстро расположились в раздевалке, достав свою экипировку. Даниель сел в дальний угол, чтобы никому не мешать медленным переодеванием. Несмотря на то, что играть он сегодня не будет, парень все равно должен переодеться и выйти на поле для приветствия и прощания.
Тренер Уильямс появился через некоторое время, когда парни уже были готовы.
— Вперёд. Нам нужно разогреться перед игрой. Начнём с эстафетных бросков. Энтони и Дэвис, вам всё по два подхода. Вратари, держите мячи на нашей половине, если хоть один укатится к "Волкам" во время разминки я вас обоих надеру так, что на всю жизнь запомните.
-Дэвису может быть и понравится, но для меня может найдете более гуманный способ наказания? - сказал Энтони.
-Даже не надейся, - ответил тренер Уильямс. - Привнесу в вашу с Дэш личную жизнь немного изюминки.
-Я вас понял, тренер.
Тренер Уильямс продолжил:
— Первичный основной состав: Энтони, Райан, Эрик, Алан, Терри, Джеймс. Защитникам сегодня придется не сладко, ибо у вас замен нет. Теперь вы все идите за клюшками и шлемами.
"Речные совы" выстроились перед выходом в порядке собственных позиций на поле, а Алан, как капитан команды, встал спереди. Тренер Уильямс поддерживал связь с организаторами по беспроводному наушнику, поэтому, услышав подтверждение, он вывел команду к скамейкам запасных. Шлем Даниеля заглушал большую часть звуков, но в ушах всё равно звенело от рёва толпы, пока они шли на поле для разминки.
Волки были настроены менее агрессивно, нежели "Дикие вороны". Они улыбались, махали в честь приветствия. Наверное, они уже почувствовали вкус победы, поэтому и не напрягались.
Двадцать минут спустя судьи проводили команды с поля: Волков вывели через северный выход, а Сов – через южный.
Голос ведущего комментатора тонул в общем шуме стадиона и гомоне толпы, но ближе к началу матча кто-то всё-таки додумался выкрутить громкость аппаратуры. К тому моменту, как ведущий начал зачитывать командный состав, его голос свободным эхом разносился уже по всему стадиону.
Как только комментатор начал представлять волков, они махали, свистели и ярко улыбались. Толпа ревом отозвалась на каждое имя, а болельщики с каким-то особым рвением принялись отбивать незнакомый барабанный ритм.
— За "Речных сов" из Сан-Диего сегодня играют... — произнёс ведущий и точно так же перечислил всех участников команды, которые собирались выйти на поле этим вечером. Их имена были встречены сдержанными аплодисментами и гулом неодобрения со стороны волчьих трибун.
Шестеро судей открыли двери на поле и затем вошли сами. По их команде Алан и Мэйсон Хоггарт, капитан "Волков" встретились на середине поля для официального рукопожатия и распределения первой подачи путём жеребьевки. Главный судья присудил первую подачу "Речным совам", а "Волкам" отдал домашнюю половину поля. Рефери проводили капитанов с поля, а затем заняли свои позиции вдоль линий разметки: три судьи с одной стороны, три с другой.
Тренер Уильямс помахал руками в их сторону, будто пытаясь прогнать кота с насиженного места:
-Если взбесите судей, я вам головы откушу, понятно? Тогда вперёд.
Алан подвел "Сов" к выходу на поле и, убедившись, что все приготовились, постучал клюшкой по ограждению. Комментатор снова озвучил имена "Речных сов", начиная с нападения и заканчивая защитой.
Алан вышел на поле самым первым. Терри вышел следом за Аланом и занял позицию немного поодаль. Эрик, как полузащитник, встал между ними и воротами. Райан и Джеймс расположились недалеко от ворот, и Энтони, который вышел последним, занял своё почётное место вратаря. Затем в таком же порядке свою половину заполнила команда Финикса.
Судьи захлопнули все двери, полностью заглушив звуки на поле. Внутри вдоль потолка были установлены вытяжки и вентиляторы для обеспечения хорошей циркуляции воздуха. Эхо от подач и стычек на поле будет спокойно гаситься, просачиваясь сквозь вентиляционные отверстия, но игрокам всё равно придётся кричать, чтобы услышать друг друга за рёвом толпы.
Даниель поднял взгляд и увидел четырёхстороннее табло, висящее прямо над центром поля. Туда выводились таймер, текущий счёт и игровая статистика. На него же транслировали замедленные повторы игры. Сейчас табло отсчитывало последние минуты до начала игры и Даниель с замиранием сердца наблюдал за ними. Затаив дыхание, он ждал первой подачи.
Гудок прозвучал снова, и игра началась. Подающий "Речных сов" подбросил мяч в воздух, ударом клюшки посылая его игрокам. Этот характерный звук заставил Сов и Волков сорваться с места: команды бросились вперёд, ломая текущий строй и занимая новые позиции на поле. Под таким диким напором энтузиазма всю выдержку Уайта как рукой сняло. Казалось, их крики били его по коже, а пульс отбивал топот тысячи ног. Игра не обещала быть грубой с самого начала. Никто не ожидал от них такой ожесточённой схватки.
Мяч отскочил от борта прямо напротив скамейки запасных и был тут же подхвачен снова. Алан перехватил его раньше остальных и точным пасом передала Терри. По инерции его отбросило прямо в стену, и секундой позже в него влетел один из Волков. Ограждение задрожало от удара их тел. Практически отшвырнув его в сторону, Алан вернулся в игру, а сидящие в запасе заколотили по стеклу в качестве поддержки.
Даниель скользнул взглядом по полю: Райан и Джеймс пытались оттеснить вражеского нападающего подальше от ворот, но не хотели отходить далеко, чтобы между ними и Энтони не образовалось слишком много свободного места. Энтони в свою очередь стоял в гордом одиночестве у белой линии, обозначающей зону ворот, и наблюдал за разворачивающейся перед глазами игрой. Он покрутил пару раз клюшку в руке, словно издеваясь над усилиями Волков.
Мяч с хлопком отскочил от борта в противоположном конце поля, и Даниель сфокусировал внимание на нём. Алан снова оказался первым и, подхватив мяч, он подал его Терри за спину. Янг и Джордж Келли, защитник "Волков", одновременно кинулись в его сторону. Терри успел первым, но не смог удержать мяч надолго. Он сделал буквально полшага, прежде чем Джордж саданул по его клюшке. На самом деле, это было не очень похоже на удар, тем не менее, силы хватило, чтобы выбить клюшку из рук. Джордж Келли перехватил отскочивший от пола мяч и послал его через всё поле. Мяч ударился о стену в паре сантиметров ворот "Сов", и Энтони невозмутимо проводил его взглядом.
Один из нападающих "Волков" обогнул Джеймса и бросился к мячу. Энтони перестал крутить ракетку и переместился в сторону, успев как раз вовремя. Нападающий хлестким ударом отправил мяч в ворота, но Росс отбил его. Игрок вражеской команды попытался поймать мяч, но просчитался с силой броска, поэтому тот просто выскочил из сетки. Алан перехватил мяч прямо у него из-под носа. Волк в ответ врезался в него телом, сбивая с ног и выбивая мяч, который тут же укатился в сторону. Алан в ярости саданул клюшкой по полу и вскочил обратно на ноги, чтобы побежать за ним. Волк уже завладел мячом и направлялся прямо к воротам.
Алан не успел вовремя, чтобы перехватить пас, но он не остановился, влетев в Волка с такой силой, что они оба покатились по полу. Фанаты Финикса взревели от негодования, требуя выдать Скотту какую-нибудь карточку, но судьи даже не шелохнулись. Силовые приёмы допускались только в отношении игроков, владеющих мячом, исключением являлось несколько первых секунд после паса. Было понятно, что иногда спортсменам просто не хватало времени, чтобы остановиться. Это допущение давало простор всяким грязным приёмам, типа которого сейчас провернул Алан, но такие ситуации только сильнее подогревали интерес болельщиков к игре. Райан оказался недостаточно проворным, как Даниель, чтобы проскочить под рукой вражеского нападающего и перехватить мяч.
— Пошевеливайтесь, Совы! — взревел тренер Уильямс.
Финикс играл лучше. На четырнадцатой минуте им удалось пробить линию защиты. Нападающий "Волков" завладел мячом и метнул его прямо в Джеймса. Рида буквально выбили с его позиции, что предоставило вражеским нападающим отличный доступ к воротной зоне, и тут же волки толпой ринулись туда. Их нападающему удалось приблизиться к воротам на опасно близкое расстояние, перед тем как сделать бросок. Энтони тут же вернул мяч в игру, отбив его шлемом. На этот раз мяч перехватил полузащитник "Волков", и Алан опоздал буквально на доли секунды, чтобы не дать ему прицелиться.
Стена за спиной Энтони окрасилась красным, и он с досадой бросил клюшку. Трибуны Финикса взревели от радости, как только сигнальный гудок подтвердил первый гол их команды. Тренер Уильямс смачно выругался под нос и рассерженными шагами начал наворачивать круги.
— Отлично постарались, — крикнул Алан в попытке приободрить команду.
Довольные "Волки", похлопав друг друга по спине в качестве поздравлений, вернулись на свою половину поля.
-Да что это за херня, - зашипел Терри, словно дикий кот.
В этот раз игра началась с подачи Финикса, но "Речные совы" были злее и решительнее из-за проигранного очка. Терри, похоже, принял этот гол слишком близко к сердцу, поэтому его игра больше напоминала акт возмездия. Как только Алану удалось передать ему мяч, Терри в одиночку кинулся к воротам, на ходу выбрав оптимальное место для броска. Ворота окрасились красным, и ревущая от негодования толпа вскочила на ноги за спинами "Речных сов". Даниель не смог расслышать даже свой собственный восторженный крик за этой какофонией негодующих воплей. Стоило командам разойтись по исходным позициям и судьи покинули поле, Алан подал мяч в игру.
Терри сорвался с места и кинулся вдоль поля так быстро, как только мог, оставляя позади и защитников, и нападающих. Снаряд ударился о дальнюю стену и отскочил в обратную сторону. Терри подпрыгнул, пытаясь поймать мяч прежде, чем тот пролетит над головой. Стоило ему приземлился, как защитник "Волков" уже был рядом, поэтому пришлось отскочить в сторону, судорожно считая шаги в уме. Терри отвел клюшку в сторону, чтобы защитник не смог выбить мяч. При очередной попытке, защитник едва не отбил ему пальцы, саданув клюшкой в паре сантиметров от его руки, как Терри когда-то сделал Даниелю во время тренировки. По правилам ему разрешалось вести мяч всего десять шагов, шесть из которых уже были пройдены. Ему не удастся отвязаться от защитника за оставшиеся четыре шага, поэтому он крутанулся на месте и отдал пас Алану. В следующую секунду защитник врезался в него всем телом, сбивая с ног.
Алан отдал пас Эрику. Хилл перехватил мяч, а затем бросил его к центру поля, чтобы предоставить нападающим больше свободного места для действий. Вратарь "Волков" покинул ворота, выйдя вперёд на пару шагов, чтобы отбить мяч куда-нибудь подальше от себя. Джеймс перехватил мяч и кинул высоко вверх, надеясь, что тот рикошетом от потолка приземлится недалеко от нападающих. Терри поймал мяч, но успел сделать всего пару шагов, чтобы прицелиться и отдать пас дальше, прежде чем Джордж врезался в него всем телом.
Вратарь "Волков" бросил мяч Майклу Фишеру. Тот метнул мяч в сторону ворот "Речных сов", и все защитники "Волков" тут же побежали за ним, вынуждая Терри и Алана вернуться на свою половину поля.
Даниель, наконец, понял Финикскую стратегию: давайте-заставим-вратаря-рыдать-как-сучка. Было неприятно наблюдать за тем, как они всем скопом наваливаются на Энтони, не оставляя ему никакого свободного места. Всё, что ему оставалось, это наблюдать, как "Волки" задавливают их числом. Через два удара по воротам они в конце концов забили.
— Вам нас не победить, — прокомментировал Мэйсон Хоггарт. — Вы, ребята, научитесь клюшку в руках держать, а потом выходите на поле.
Как только все разошлись по местам, Волки подали мяч в игру. Почти сразу же к Терри прицепился Майкл Фишер: он толкнул его плечом, едва Терри добежал до центральной линии. На другой половине поля Алану удалось завладеть драгоценным мячом, которого его тут же лишили, наглым образом выбив клюшку из его пальцев.
Райан выхватил мяч прямо из-под носа у нападающего Финикса и передал его Джеймсу. Единственным, кому мог отдать пас Джеймс, был Эрик. Эта передача позволила ему выиграть пару секунд, чтобы отвязаться от преследующего его "Волка". Эрик бросил мяч в стену и тот рикошетом вернулся к Джеймсу, который сразу же метнул его к центру поля со всей силой.
— Алан!
Алан уже бежал к мячу. Проследив траекторию размаха броска, он сразу понял, кому предназначался этот пас. Непонятно откуда появившийся Хоггарт неожиданно сильно ударил его по клюшке, пытаясь помешать. В ответ на ноющую боль в запястьях, Алан только сильнее сжал зубы. Он перебросил клюшку в другую руку, чтобы оттеснить парня в сторону. Это отняло у него те самые драгоценные секунды, в которых он нуждался, чтобы поймать мяч. Хоггарт врезался в него всем телом, пытаясь сбить с ног, но Алан тут же подтянул клюшку к себе, зажав мяч между грудью и сеткой. Хоггарт снова саданул по клюшке, на этот раз выбив мяч. Алан отскочил в сторону, группируясь и собираясь с мыслями. Он дал парню возможность завладеть мячом, а затем врезался в него плечом, опрокинув на спину. Подхватив потерянный мяч, Алан рванул дальше, яростно желая принести "Речным совам" победу в этом матче, хоть и понимал, что это просто невозможно.
Алан направился к воротам, успев сделать только пять шагов, прежде чем к нему на хвост присел Джордж Келли. Скотт ударил по воротам, но вратарь Финикса смог отбить его. Обогнув линию защитников, Терри завладел мячом, но забить у него возможности не было, поэтому он отдал пас Эрику.
Майкл Фишер попытался вмешаться, но Райан ему не позволил, ударив его по клюшке с такой силой, что чуть не потерял свою. Выронив клюшку, парень выплюнул какое-то проклятье, и больше ничего не останавливало Риверу. На бегу прикидывая углы броска и следя за языком тела вратаря, он завладел мячом и направился к воротам. На последнем шаге Райан воспользовался силой момента, чтобы хорошо размахнуться и вложиться в бросок всем телом.
Ворота окрасились красным. Над головой раздался гудок, и Райан развернулся навстречу уже ликующим от радости "Речным совам".
Майкл Фишер вышел вперёд, преграждая ему путь:
— Тебе просто повезло.
Райан мудро промолчал, понимая, что парень пытается разозлить его, но Райан ни за что не получит красную карточку и не подведет команду, когда до победы остается совсем чуть-чуть.
До второй половины "Речные совы" больше не забили ни разу. Игра закончилась со счетом десять к двенадцати в пользу "Волков" из Финикса.