Chapter 10.
Мы оба стояли как вкопанные.
Не понимали, что только что произошло. Не знали, о чём думать. Слова застревали в горле, а взгляды, словно магнитом, притягивались друг к другу.
— Арел..
Голос Чана прозвучал после долгого молчания, вырывая меня из оцепенения.
Я медленно подняла глаза.
— Да... что?
Разум всё ещё отказывался воспринимать реальность. Он витал где-то там, где этот момент длился вечно, где не нужно было отвечать, где можно было просто... чувствовать.
Но Чан не продолжил. Он изучал меня. Всматривался в черты моего лица, будто пытался прочитать то, что я сама не могла понять. Во мне бушевал ураган эмоций, но ни одна из них не отражалась на поверхности.
— Ари, ты..
Он колебался. Слова давались ему с трудом, будто каждое из них могло разрушить хрупкое равновесие между нами.
— Ты поцеловала меня на эмоциях.. Или..?
Я не отвечала. Язык будто онемел, мысли путались, а сердце бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из груди.
Я не знала.
Не знала, что чувствовать. Не знала, что сказать.
Но знала одно: с самых первых дней этот человек тянул меня к себе. Невидимой нитью, необъяснимой силой. Каждый его взгляд, каждое случайное прикосновение, каждый вздох, каждое мгновение, проведённое рядом, — всё это оставляло след.
Делало ли это меня счастливой?
Я не знала.
Но сейчас, под его пристальным взглядом, под тяжестью невысказанных слов, я чувствовала только одно — страх.
Страх перед тем, что будет дальше.
Сколько прошло времени с его вопроса? Минута? Час? Всё вокруг потеряло значение.
Я опустила глаза, пальцы бессознательно вцепились в пряди волос, пытаясь спрятаться от реальности.
— Ари, ты что-нибудь скажешь мне?
Его голос прозвучал твёрже, но в нём всё ещё дрожала неуверенность. Он боялся. Боялся услышать не то, что надеялся.
— Чан, я..
Губы дрогнули. В голове — пустота.
— Я не знаю.. Я ничего не понимаю.. Мне страшно..
Голос сорвался, руки сжали виски, будто пытаясь удержать разум от падения в бездну.
Он шагнул ближе, но осторожно, будто боялся спугнуть.
— Ри, не переживай.. Всё нормально.
Его слова были тихими, но уверенным.
— Если ты скажешь мне уйти — я уйду. Но если попросишь остаться..
Он не договорил.
Но мне не нужно было объяснений.
Я знала.
Знала, что он не уйдёт даже если я попрошу.
Знала, что он защитит меня даже если сам будет разбит.
— Чан...
Голос дрогнул, но в глазах вспыхнула искра — не страха, а надежды.
— Скажи честно.. зачем ты поцеловал меня?
Он замер.
В его взгляде читалась борьба — страх перед правдой, перед тем, что всё изменится.
Но он сделал шаг вперёд.
— Потому что..
Глубокий вдох.
— Потому что я люблю тебя.
Мир остановился.
— Ч-что?..
Голова опустела. Мысли испарились.
— Я устал врать себе. — Его голос звучал глубже, горячее, с каждой секундой набирая силу.
— С самого первого дня ты была для меня не просто какой-то одноклассницей.. Я не понимал, как это возможно — влюбиться так быстро, так неожиданно... Этот зонт, эта дурацкая система, всё..
Он сжал кулаки.
— Ты стала частью меня. Частью моей души. Я пытался убедить всех, что ты для меня никто, но..
Но себя я убедить в этом не смог.
Глаза Чана горели.
— Мне было больно видеть, как ты смотришь на меня с ненавистью. Я хотел, чтобы ты отдалилась... но теперь понимаю — без тебя я не смогу. — Голос дрогнул.
— И этот Тэён... —В его тоне вспыхнула ярость.
— Он не заслуживает даже дышать с тобой одним воздухом. Ты знала, что у него в Штатах беременная девушка?
— Что?! — Я резко подняла голову, кровь ударила с бешеной скоростью.
Но Чан лишь немного склонил голову в бок.
— Ари, это неважно.
И в этот момент...
Его взгляд изменился.
Впервые за всё время я увидела в его глазах то, что никогда не замечала ранее.
Любовь.
Настоящую.
Горячую.
Беззащитную.
И в тот же миг что-то во мне перевернулось.
...
Я переваривала его слова, и чем дольше молчала, тем сильнее в груди разгоралось что-то горячее — обида, недоумение, и даже злость.
— Подожди... То есть ты все это время... молчал? — Голос дрогнул, но не от волнения, а от нарастающего возмущения. — Ты молчал о своих чувствах, а вместо признания... отталкивал меня?! Ты вообще слышишь себя?!
Он стоял, слегка поникнув, но в его глазах не было раскаяния — только усталая решимость.
— Ари, я не знал, что ты... что тебе тоже не всё равно.
— Да как ты мог не знать?! — Это уже не было вопросом. Весь мир видел. Видели друзья, видели случайные прохожие, видело, наверное, даже это проклятое небо над нами. Все — кроме него.
— Я не смотрел на твоё отношение. Я смотрел только на тебя.
— Ты просто... ненормальный! — Руки сами собой взметнулись вверх, будто пытались поймать в воздухе хоть каплю здравого смысла. — Ты два месяца мучил не только себя! Ты вообще думал обо мне хоть раз?! Неужели так сложно было просто подойти и сказать?!
Боль.
Она читалась в моих глазах — не злость, не ярость, а боль. От непонимания. От осознания, что всё могло быть иначе.
— Ты должна понять... Мне тоже было страшно. — Его пальцы слегка дрогнули. — Боялся отказа. Боялся услышать, что ты любишь другого...
Он не давил на меня. Не оправдывался. Просто... признавал.
И в этот момент я поняла.
Поняла, что он — такой же. Такой же испуганный, такой же неуверенный, такой же... живой.
— Чан, я.. Прости меня.. Я не должна была кричать.. Просто.. просто мне тоже страшно и обидно.. Все могло бы быть иначе если бы... Я и сама не могла подойти по той же причине.. — Прошептала я.
Да, я понимала. Слишком хорошо.
Он сделал шаг ближе, но не нарушил дистанцию — будто давая мне последний шанс отступить.
— Ари, — Его голос звучал чётко, без тени сомнения — я больше не хочу этой неопределённости. Ответь мне сейчас. Я тебе нравлюсь?
Если бы не полумрак прихожей, он бы увидел, как кровь ударила в щёки.
— Да... — Слово тихо выскользнуло из уст, будто стыдясь собственного признания.
— Тогда.. — Он сделал ещё шаг, и теперь между нами оставались лишь сантиметры. — Могу ли я стать твоим?..
Звучало так... официально. Будто не просто признание, а обе́т.
Я подняла глаза.
Лунный свет скользил по его лицу, выхватывая из темноты острые скулы, тёмные ресницы, чуть припухшие от волнения губы...
— Да...? — Мой ответ больше походил на вопрос.
Я боялась.
Боялась, что всё пойдёт не так. Боялась, что этот момент окажется лишь миражом.
Но он улыбнулся — так тихо, так нежно...
— Я никогда не причиню тебе боли.. — Руки осторожно обняли меня. — просто.. доверься мне.
И я утонула.
В его тепле. В его запахе. В этом ненасытном чувстве, что наконец-то вырвалось на свободу.
— Я тоже тебя люблю... — прошептала я ему в грудь.
Он лишь крепче прижал меня к себе, и я почувствовала, как его сердце бьётся в унисон с моим.
Так мы и стояли.
В темноте. В тишине. В лунном свете, что окутывал нас, будто желая запечатать этот момент навеки.
Наконец — вместе.
***
Еще несколько мгновений мы стояли так, словно время застыло вокруг. Но время не ждет — рано или поздно приходиться возвращаться обратно.
Я сделала первый шаг назад, давая понять, что этому моменту суждено закончиться.
— Ну что ж... — Тишина между нами сгустилась, наполняясь неловкостью.
Он глубоко вдохнул, будто собираясь с силами, прежде чем нарушить её.
— Тогда... раз мы все решили, я пойду?.. — Его взгляд снова скользнул по мне, и в груди что-то болезненно сжалось. Нет. Не сейчас. Не когда всё только начинается.
— Стой! — Голос сорвался громче, чем я планировала. Уже повернувшаяся ко мне фигура остановилась. — М-может... останешься?.. — Поймав его удивлённый взгляд, поспешно добавила:
— Просто.. уже поздно, да и ехать тебе далеко..
Он молча смотрел на меня несколько секунд, заставляя покраснеть, прежде чем наконец произнёс:
— Ты уверена? Мне правда можно остаться?
Что-то в его тоне звучало едва уловимой насмешкой.
— Чан! Не зли меня! Я же сказала.
Уголки его губ дрогнули, когда он снимал обувь.
— Ладно-ладно, только не кричи.
Он снова приблизился, ожидая, что я скажу дальше.
И тут до меня дошло. Однокомнатная квартира. Одна кровать.
— Э-э... Чан... тут такое дело... — затянула я, медленно проходя в комнату.
— Какое? — последовал за мной его вопрос.
— У меня... однокомнатная квартира... — Начала издалека.
— И чт... А, понял.
— Тогда.. ложись на кровать, а я.. — Окинув взглядом комнату, я с ужасом осознала: ни дивана, ни кресла, даже матраса надувного нет. Чёрт. — А я не буду спать.
— Не выдумывай. Спи спокойно, а я поеду.
— Нет! — Упрямство вспыхнуло во мне ярким пламенем. Я не могла просто так сдаться. Это уже дело принципа. — Подожди, я что-нибудь придумаю..
Минуты тянулись, но решение не приходило.
— Ри, всё, я пошёл. Не зацикливайся.
— Чан, мне нужно решить эту задачу, а потом ты уйдёшь.
— Чего? — в его голосе прозвучал смешок. — Ты хочешь найти решение, чтобы я потом ушёл? Что за бред?
— Да! Потому что я хочу найти решение!
— Ри, иди уже спать. — он мягко коснулся губами моих волос и снова направился к выходу.
И тогда мне оставалось только выпалить первую пришедшую в голову мысль. Да, не идеальную, но что поделать?
— Кровать большая.. на двоих места хватит.
— Молодец, задача решена. — он натянул куртку. — А теперь ложись.
— Чан! Я же нашла выход!
— Но тебе будет неудобно, если я останусь.
Он... беспокоится о моём комфорте?
Я замялась. Отчасти он был прав. — Возможно, мне и впрямь было бы неловко. Но..
Крис сбросил куртку и медленно шагнул ближе.
— Ты хочешь, чтобы я остался?
— М-м... — кивнула я, уткнувшись взглядом в пол.
— Хорошо, остаюсь. Но иди спать — уже поздно. Тем более ты ещё и больна.
Точно. Я совсем забыла. Температура никуда не делась.
— Да ерунда, наверное, просто усталость.
— 37.8 — от усталости?
— Откуда ты знаешь...
— Окно на кухне первого этажа отлично пропускает не только свет — усмехнулся он.
Он... видел?
— Ты всё видел?!
— Ну да, видел.
— Но... как... зачем... А, всё, забудь! Ты ничего не видел, ясно?
Его смех прокатился по комнате.
— Как скажешь, лисёнок.
— Почему ты меня так называешь? — Я проследовала за ним в комнату.
— Потому что ты всех обманываешь.
— Что? Когда это я—
Он повернулся, и его взгляд заставил меня замолчать.
— Никогда, конечно. — Ответил он с лёгкой издевкой.
— Эй! Я серьёзно!
— Ну, ты же всех обвела вокруг носа насчёт системы. Меня — сколько раз обманывала.
— Всего три! И то ради безопасности!
— Но у тебя не вышло.
— Потому что Джу всё рассказала! Будь она посдержаннее, ты бы до сих пор ничего не знал!
— Но узнал. Факт есть факт.
Спорить было бесполезно. Да, я лгала. И не только ему.
— Ладно.. можешь называть меня так.
— А ещё у тебя красивые глаза. — Вдруг добавил он, заставив меня отвести взгляд и смущённо сжать пальцы.
— Да иди ты.. — Прошептала я, хотя сердце бешено застучало от этих слов.
Чан смотрел на меня с тихой улыбкой.
— Ладно, хватит. Пора спать.
Его слова вернули меня в реальность.
— Да.. уже поздно.
Сколько мы вообще выясняли отношения? Время растаяло, как дым, и только часы на стене бесстрастно отсчитывали минуты — 23:01
— Так, смотри..
— Смотрю.
— Чан! Не издевайся! Смотри..
— Ну я смотрю.
Я ударила его в плече.
— Я сказала не передразнивай!
— Да я не передразниваю! Зачем бить! — Он положил руку на грудь, сделав страдательное лицо. — Умираю.. Моя девушка меня избила!..
— Хватит придуриваться! Я ничего не делала!
— Ты меня убила..
— Я тебя не убивала, просто ударила в плече! И то, не сильно же!
— Нет, ты убила меня. Убила меня своим присутствием в моей жизни, заставив сиять от счастья.
Слишком много комплиментов за один вечер..
Я и представить не могла, что Чан может быть таким.. Без масок. Без стен. Без холода. Он был добрым. Он был веселым. Он был живым.
— Я так рада, что ты есть.. — Теперь мое лицо показывало не смущение, а чистую любовь.
— Я тебя люблю..
— И я тебя, лисенок.
Посмотрев на него еще пару секунд я перевела взгляд на кровать.
— Так, продолжим. Ты ложишься сюда, а я сюда — Указывая на разные стороны кровати, говорила я.
Но его это явно не волновало. Чан просто стоял и смотрел на меня, пока я что-то говорила.
— Ча-ан. Ты вообще слушаешь? — Приводя его в чувства, помахав рукой, сказала я.
— Конечно. Куда там ложиться мне?
— Ничего ты не слушаешь! Туда. — указав на левую часть кровати, сказала я.
— Хорошо, ты пока ложись, я щас приду.
— Ты куда? — Я удивилась его внезапным действиям.
— Щас приду, не переживай. Спи пока.
— Хорошо.
Я в недоумении направилась к своему шкафу за пижамой, а он уже выходил из квартиры.
***
Утро.
Проснувшись, я не обнаружила рядом с собой никого. Это сильно удивило.
— Чан?.. — Проверяя рукой место слева от себя, сонно спросила я.
Ответа не последовало.
Я протерла глаза, приводя их в работу, и осмотрела помещение.
За столом на компьютерном кресле сидел Чан. — Голова немного склонена, руки сложены на груди, лицо расслаблено. Он спал там?
На столе лежат лекарства, новый букет цветов и.. какая-то маленькая коробочка?
Подойдя ближе к нему, все еще тря глаза я увидела надпись на коробке. Pandora.
— Ты адекватный вообще?! — Я проснулась за секунду, тряся его
— Мм.. что?.. — Он только пробуждался. — Что случилось?
— Ты ненормальный!
— Ари, я ничего не понимаю.. Что происходит?
— Ты потратил кучу денег, вот что происходит! — Я указала на коробочку, стоящую на столе.
— Это же просто обычный подарок. Открой.
— Нет!
— Почему?
— Потому что!
— Тогда я сам. — Он взял в руки коробку и начал открывать ее, думая, что я обращу на это внимание.
— Да что случилось. Почему ты не хочешь открыть его?
— Он дорогой.. Зачем ты это купил?..
— Чтобы порадовать тебя. — Отложив подарок в сторону, сказал он.
— Я надеюсь, что тебе понравится.
— Чан..
— Открой пожалуйста.
Я вздохнула, взяв в руки коробку.
Коробочка, обвитая черным бархатом, приоткрылась с тихим щелчком, и мои глаза сразу же нашли две части одного целого – изящный кулон в форме сердца и тонкий меч, который идеально вставлялся в его прорезь.
Сердце и меч.
Моё и его.
Платина холодно блеснула в свете лампы, но почему-то казалась тёплой – будто впитало в себя все те бессонные ночи, когда он думал о ней, все его сомнения и надежды.
— Это... – Мой голос сорвался, когда я осторожно подняла сердце, ощущая его вес на ладони.
Чан стоял рядом, затаив дыхание.
— Попробуй. – Прошептал он, и в его глазах светилось что-то тревожное и нежное одновременно.
Я взяла меч – такой тонкий, но невероятно прочный – и медленно вставила его в прорезь.
Щелчок.
Две части сошлись идеально, будто всегда были единым целым.
— Теперь ты не потеряешь меня, – тихо сказал он, прикасаясь к кулону у неё в руках.
— Где бы ты ни была – твоё сердце всегда будет знать, где я.
И я поняла.
Это не просто украшение.
Это – обещание.
Тихое, но нерушимое.
Как звон стали.
Как биение сердца.