Chapter 9.
Три месяца спустя.
Сегодня воскресенье, и ребятам наконец удалось уговорить Чана выбраться всем вместе в кафе. Мы давно не виделись по-настоящему — только работа и учеба. Лишь пару мелких заданий, с которыми, впрочем, справлялись легко.
За эти три месяца многое изменилось..
—————————————————————
Мы договорились встретиться в кафе в час. У меня есть еще два часа на сборы, так что я не торопилась.
За окном стояла типичная февральская прохлада. Мой наряд был простым: молочный свитер, темно-синие джинсы, чёрная куртка и клетчатый шарф в красно-коричневых тонах, небрежно обёрнутый вокруг шеи. После кафе у меня были планы встретиться с Тэёном — мы договорились сходить на каток.
12:47.
Пять минут — и я уже переступала порог кафе, где за столиком сидели Йенджу, Минхо, Хенджин, Сынмин и Чонин. Остальные, как мне сообщили, должны были подойти совсем скоро.
Через пару минут, как и говорили ребята подошли все. Все, за исключением Чана.
— Ребят, а где Чан?
Хенджин и Минхо переглянулись.
— Он не придет. — Ответил Феликс спустя пару секунд вместо ребят.
— А что так? — Тоже не зная причины его отсутствия, спросила Джу.
— Работает. — Не дав ответить ребятам, говорит Чонин между глотками своего любимого американо.
— Но мы же все вместе договаривались встретиться, почему он так сделал? — Я недоумевала. Он сам говорил, что согласен на встречу и придет, а по итогу.. Как всегда.
— Просто не пришел, ничего плохого не случилось. — Они явно знали что-то, но не говорили.
— Что случилось? Отвечайте. Я вижу, что врете. — Немного склонившись над столом, я начала переводить свой взгляд от одного к другому, пытаясь найти хоть каплю слабости в чьих-то глазах, чтобы раскололся. И им мог бы быть Чан Бин, если бы Хенджин не вмешался.
— Хватит. Не пришел и не пришел. Сцену теперь из этого делать? Давайте проведем нормально время и без него.
Все посмотрели на него.
— Согласен. — Сказал Сынмин. — Это не проблема.
Я оглянула их всех недоверчивым взглядом. Они знали истинную причину.
— Ну ладно, давайте спокойно посидим и без него.
Два часа пролетели незаметно. Смех, непринужденные разговоры, накопившиеся темы сменялись одна за другой: пара рабочих моментов, личные новости, воспоминания. Но вот мне нужно было идти.
— Ребят, я пойду, меня Тэён гулять позвал. — Сказала я, надевая куртку и беря сумку.
— Пока, Ри! Хорошо тебе провести время! — Йенджу была единственной, которая, как мне казалось, выглядела реально счастливой за меня. Я не придала особого значения поведению парней. Ну может им просто Тэён не нравится, кто их знает.
На выходе у кафе меня уже ждал Тэён.
Я даже представить не могла, что Тэён станет тем, кто принесет в мой разум покой. Он был рядом почти каждый день — поддерживал, слушал, водил на прогулки... но мы не встречались.
А Чан... Он стал удивительно холоден. Огрызался на каждую оплошность, сводил контакт к минимуму. Что резко переменилось в нем — загадка.
Возможно, именно это и отдалило меня от него. Хотя бы чуть-чуть. Но, если честно, сказать, что он совсем перестал меня тянуть к себе я не могла.
Что-то в нём по-прежнему цепляло... Но уже не так сильно, как раньше.
В общем, Тэён.
— Привет!! — Радостно кричу ему я, подбегая ближе, чтобы обнять.
Он обнимает меня в ответ.
— Привет, Ари. — Его взгляд был как всегда ласков и добр.
— Как с друзьями погуляла? — Он взял меня за руку и повел в сторону ледовой арены. Она была недалеко от того кафе.
— Все хорошо прошло, только Чан почему-то не пришел.
—Чан. — Тэён произносит это имя резко, будто сплёвывая горечь.
— Не трать на него мысли. Он того не стоит.
— Но... он же не всегда был таким. Всего два месяца назад он... — Мой голос дрогнул, и взгляд сам собой опустился на тротуар, где трещинки в асфальте и снег, грязный от постоянной ходьбы людей по дороге, складывались в странные узоры.
— Эй. — Тэён останавливается, слегка дёргает меня за руку, заставляя встретиться с его глазами.
— Он не заслуживает, чтобы ты так переживала.
Я медленно выдыхаю.
— Может, и не заслуживает...
— Точно не заслуживает. — Он внезапно улыбается, и в его взгляде вспыхивает озорная искра. — А знаешь, что заслуживает твоего внимания сейчас?
— Что?
— То, что ты идёшь со мной на каток — веселиться, а не грустить! — Он снова дёргает меня за руку, заставляя рассмеяться, и вдруг мир кажется чуть ярче.
Я делаю глубокий вдох и поднимаю уголки губ в подобии улыбки. Но внутри — вопрос, который продолжает пульсировать:
«Что же изменилось в тебе, Чан?»
А вокруг уже кружится морозный воздух, и Тэён тянет меня вперёд — туда, где можно хотя бы на время забыть обо всём.
---
Двумя месяцами ранее. Кабинет Чана.
Тишину просторного кабинета нарушил неожиданный вопрос, повисший в воздухе, словно дым после выстрела.
— Чан, а тебе нравится Ари? — Чонин откинулся в кресле, наблюдая, как пальцы Чана замерли над стопкой документов от совершенно неожиданного вопроса.
Бумаги слегка хрустнули под его внезапно сжавшимися пальцами.
— Что за бред, Чонин? — Голос Чана был ровным, но в уголке глаза дрогнула едва заметная тень.
— Серьёзно, Чан. Тебе нравится Арел? — Минхо подхватил тему, перекинув ногу на колено.
Феликс присвистнул:
— О-о, что это вдруг?
Чан резко разжал ладонь и только тут заметил, что скомкал копию договора, над которым корячился всю неделю. Бумага бессильно повисла в его пальцах.
— Она мне не нравится.
— Врёшь. — Сынмин, растянувшийся на диване, лениво приподнял веко.
— С чего вы вообще это взяли?! — Голос Чана стал резче, будто натянутая струна.
— Ты никогда так не вёл себя с другими девушками.
— Что это значит?! — Он почти выдавил из себя слова, чувствуя, как гнев и что-то ещё, более опасное, поднимается в груди.
— Ты знаешь о ней всё. Любимый цвет. Какой кофе она пьёт. Даже то, как она хмурит брови, когда устаёт.
— Она просто сотрудник. — Чан резко отвёл взгляд, но бумага в его руках была уже безнадёжно испорчена.
Джисон рассмеялся:
— Я твой сотрудник и друг пятнадцать лет, но ты до сих пор не знаешь, какой у меня любимый цвет.
— Хватит нести чушь! Она мне безразлична!
— Была бы безразлична — не кричал бы так. — Хенджин скрестил руки на груди.
Чан резко встал, отчего кресло с грохотом откатилось назад.
— Всё. Заканчиваем этот разговор.
— Но мы же просто... — начал младший, но Чан перебил его ледяным тоном:
— Я сказал — на выход. Все.
Никто не спорил. Они вышли, оставив его одного — с разорванным договором, сжатыми кулаками и мыслями, которые он больше не мог контролировать.
---
Именно с этого дня Чан начал отдаляться.
Он заваливал Ари работой. Кричал на неё за малейшие ошибки. Отстранился так резко, будто её близость обжигала.
Он пытался доказать всем — и прежде всего себе — что она для него никто.
Случайная сотрудница. Мимолётное знакомство. Никакой значимости.
Но если бы это было правдой...
...почему каждый её взгляд в его сторону всё ещё жёг?
***
Сеанс прошел и мы уже направлялись домой.
— Арел, все нормально? Ты бледная какая-то.. — Тэён обеспокоено посмотрел на меня.
— Голова немного болит, а так все нормально.
На самом деле я себя чувствовала не так хорошо еще когда была в кафе с ребятами, но списала все на обычную усталость после недели работы без выходных.
— Голова болит? — Он высунул ладонь из перчатки и приложил к моему лбу.
— Давай-ка зайдем ко мне и померим тебе температуру.
— Да не переживай ты так, все нормально.
— Нет, Ари, мы зайдем и проверим твою температуру, это не вопрос. — Он смотрел на меня серьезно.
— Ладно-ладно, раз уж так хочешь проверить..
Он повел меня к себе домой, который находился на пару кварталов ближе, чем мой, поэтому мы и пошли к нему.
По приходе он помог снять мне куртку и побежал за градусником на кухню.
— Вот, держи. — Он сунул мне предмет в руки, когда я подошла к кухне.
Через пять минут он запищал, показывая 37.8
— Ари. — Голос звучал одновременно твердо и неспокойно.
— Почему ты пошла со мной на каток, зная, что тебе плохо? Почему не сказала?
— Да просто немного голова болела и все. Ничего страшного. — Отмахнулась я, не понимая его реакции.
— Температура как температура, ничего нового. Не 40+ же.
— Сплюнь, а. — Оторвав взгляд от температуры на градуснике, сказал он.
Мы стояли у окна его кухни и просто смотрели друг на друга.
В какой-то момент он перевела свой взгляд с моего лица на губы, а потом обратно.
Мы оба понимали к чему это приведет.
Вот его лицо уже приближается к моему, а я? Я не хотела этого, но почему-то приняла как должное..
Между нами оставалось пару сантиметров, я уже закрыла глаза, как.. мне кто-то звонит.
Я сразу же отпрянула от него, открыв глаза. А он прокашлялся, отведя голову в сторону противоположную окну.
— Прости. — Поднимая трубку, сказала я
В глазах Тэена явно читалась капля растерянности и обиды. Ладно, не важно.
Я подношу телефон к уху, видя знакомый мне номер.
— Что тебе нужно?
— Выходи на улицу. — Как всегда, только по делу. Голос до боли холоден.
— Ты нормальный вообще? Зачем мне сейчас выходить на улицу? — Я была зла на него. Это было больше из-за того, что мне позвонил именно он, а не то, что кто-то прервал его. В глубине души я была рада, что он позвонил и прервал его. Тэён точно не тот, кому бы я хотела отдать свой первый поцелуй.
— Я говорю выходи.
Я сбрасываю трубку, смотря на Тэёна, который все еще пытался прийти в себя после этого.
— Прости, мне нужно идти.
— Что? Куда? Зачем? — Он опомнился, не понимая что вообще произошло.
— Мне просто нужно идти.
— Кто тебе позвонил?
— Неважно кто мне позвонил, прости. — Я уже подходила к выходу, быстро обуваясь и накидывая куртку на плечи.
— С-стой! Я с тобой! — Он подбежал уже к закрывающейся входной двери своей квартиры.
— Что? — Я оборачиваюсь у лифта, видя, как он вылетает из дома, даже не закрыв его.
— Пошли. — Он подходит ближе.
Дверь лифта уже открылась и мы двинулись на первый этаж.
Выходя из подъезда, я думала, как сейчас себя поведут оба парня, увидя друг друга.
Чан, который еще секунду назад вновь курил сигарету, вдруг двинулся к нам, затушив ее одним движением ноги.
— Пойдем. — Он даже не обратил своего внимания на Тэёна.
— Она никуда с тобой не пойдет. — Тэён схватил меня за руку, отдернув от него.
Чан продолжал делать вид, что его просто не существует.
— Пошли, Арел.
— Она болеет и, повторюсь, никуда с тобой не пойдет.
Чан, наконец перевел на него свой взгляд.
— Я сейчас не с тобой говорю.
— Меня не волнует с кем ты там говоришь сейчас. Она никуда не уйдет с тобой.
— У нее имя есть вообще-то. — Чан явно был зол увидев Тэёна рядом сейчас.
Я, стоя между двух огней, не вступала в разговор, просто наблюдая.
Крис отдернул руку Тэёна от меня, уводя к машине. Тут-то я и начала возмущаться.
— А ты не сильно ли ахринел?
— Что?
— Что слышал. Отпусти меня. Тэён прав, ты не имеешь права меня трогать. Я никуда с тобой не пойду.
— Я тебя не спрашивал пойдешь ты или нет, я тебе сказал садиться в машину. — Он открыл заднюю дверь машины, усаживая меня на сиденье, заблокировав двери, чтобы я не смогла выйти.
— А теперь ты. — Чан подошел ближе к Тэёну.
— Если ты еще хоть один раз даже просто посмотришь в ее сторону, пожалеешь.
Но Тэён лишь усмехнулся.
— И что же ты мне сделаешь?
— А вот увидишь если еще раз подойдешь. — Он развернулся и уже начал подходить к машине, но вдруг обернулся.
— И да, как там поживает твоя беременная девушка в Америке? Какой у нее там срок, два месяца? Не соскучилась по тебе? У нее как раз день рождения через неделю. Может твои пальцы ей прислать в качестве подарочка?
— Откуда.. — У Тэена пропал дар речи.
— Еще раз подойдешь к Ари и я превращу свои слова в явь, только вот будут уже не пальцы, а твоя голова. — Это было последним, что он сказал перед тем, как сесть в машину.
***
Я сидела в машине, готовая порвать Чана в любой момент. И вот он сел в машину.
— Какого хрена сейчас было?!
Но он лишь двинулся в сторону моего дома.
— Ты глухой? Что это было сейчас?! — Я начала его трясти, отвлекая от дороги.
— Ари! Хватит меня трясти! Хочешь в аварию попасть?! — Отдернул он мою руку.
— Кристофер Бан, что это сейчас было?!
— Что было? Увез тебя только что от очередного придурка и вруна.
— Это ты придурок! Почему ты его так называешь?!
— Я почему так называю? Да потому что он последний мудак! Он лжет тебе!
Чан уже заехал в мой двор, припарковывая машину.
— Мудак здесь только один и это ты! Он не лжет мне! С чего вообще такие выводы?
— А ты думаешь я не проверил человека, который за тобой ухаживает? Ты думаешь я совсем идиот?
— Что ты сделал? — Я удивилась.
— Н-но зачем тебе нужно было это?!
— Да потому что.. — Он замолчал буквально на долю секунды. — Потому что ты могла рассказать ему где, на кого и кем ты работаешь!
— Что за бред? Ты серьезно обо мне такого мнения?! Йенджу же можно встречаться с кем-то!
— Она встречается с Минхо! Они работают на меня!
— Окей. Тогда почему именно Тэён?! Я также могла все рассказать и Соми!
— Ты это уже и так сделала!
— Что?! Я не рассказывала ей этого!
— Зато ты рассказала ей, что нарыла на меня информацию!
— Но я же не сказала кто ты!
— Но рассказала же!
— Все, достал уже меня! Пока!
Я открыла двери машины и направилась к своему подъезду, заходя в него.
Он пошел за мной прямо до квартиры.
— Свали я сказала! — Открывая квартиру, кричала я.
У входа в квартиру вновь стояла корзина цветов. Нежные оттенки розового и белого смешивались в корзине, превращая этот букет в настоящее произведение искусства.
Все эти месяцы кажд субботу у моей квартиры стояли цветы с записками разного содержания.
В этот раз надпись была такова:
«Твои глаза заменяют мне небо, твой голос заменяет мне музыку, а твое присутствие в моей жизни заставляет меня просыпаться каждое утро вновь..»
— Да кто это вообще присылает.. — Я открыла дверь квартиры и взяла корзину в руки, чтобы занести.
— Отдай, тяжелая. — Он выхватил из моих рук букет и занес его в дом.
— Выйди из моей квартиры! Быстро!
— Хватит на меня орать! Думаешь приятно?!
— Приятно?! А мне было приятно когда ты изменил ко мне свое отношение за эти два месяца?!
— Я ничего не делал! — Чан поставил цветы на тумбочку в прихожей, где я всегда и оставляла их. Будто мой угол был создан именно для этих букетов.
— Правда чтоли?! Да ты стал на меня постоянно огрызаться и орать за самую малую ошибку! Хотя я почти всегда все делала правильно!
— Не преувеличивай.
— Не преувеличивай?! Я не преувеличиваю!! До зимних каникул я писала код защиты два, мать твою, дня! Писала его без остановки, проверяя каждую деталь! А по итогу его нечаянно стерла новая сотрудница! Ты ей ничего не сказал! А у меня оставалось всего 17 часов до сдачи этого кода. Я ревела три часа, понимая, что мне нужно будет это все переписывать, а тебе хоть бы что! Хорошо еще, что Джисон мне помог! Мы провели с ним все эти 17 часов за работой! Если ты не помнишь, то еще через три часа у нас первым уроком была итоговая контрольная за четверть, от которой зависела наша оценка!
Он лишь смотрел на меня, не смея ничего сказать.
— И я сама поехала домой, сама написала эту чертову контрольную, не спя всю ночь! А после того учебного дня у нас еще и работа была! — Мои глаза были наполнены слезами, которые были готовы вырваться в любой момент.
— Успокойся, Ри.. — Он подошел ближе. Что-то в его тоне голоса и взгляде изменилось. Вина?
— Нет, я не успокоюсь!.. — Из глаз предательски вырвалась первая, до боли жгучая слеза.
— Ари.. перестань кричать..
— Нет! Я буду на тебя орать! Я буду истерить! Я буду высказывать все, что думаю о теб.. — Но я не успела договорить, почувствовав на своих губах чужие.
Я не успела отпрянуть.
Его ладонь коснулась щеки, пальцы впутались в растрёпанные от ярости волосы, а губы — мягко, но настойчиво — прижались к моему рту, обрывая крик на полуслове.
Я замерла.
Сердце бешено колотилось где-то в горле, но уже не от злости. Его поцелуй был мольбой. Тёплый, чуть дрожащий. Этот поцелуй был извинением за всю боль, которую он мне причинил за эти два месяца.
И я перестала сопротивляться..
Мои кулаки, сжатые у его груди, разжались. Дыхание, ещё недавно прерывистое от гнева, теперь сбилось по-другому. Он почувствовал, как мои губы под его давлением смягчаются — сначала нерешительно, потом... отвечая.
Когда Чан наконец оторвался, я не кричала.
Только смотрела на него широко раскрытыми глазами, а губы слегка приоткрыты.
— Ч-что ты сделал.. — Голос немного дрожал, но прежней злости не было. Было лишь немое непонимание.
Он молчал. Ничего не говорил. Просто стоял и смотрел мне в глаза.
— Чан.. Что это было..?
— Прости.. Это.. Это эмоции!.. Я не хотел. Прости меня.. — Он застыл, осознавая, что он сделал.
Мой мозг не мог уловить его слов, просто не мог.
Но я не могла сказать, что мне не понравилось.
Пока он пытался оправдаться я сделала новый шаг.
Медленно, почти неуверенно, мои пальцы коснулись его щеки, скользнув в его волосы. Он замер, глаза расширились — Чан явно не ожидал этого.
— Ари... — начал он, но я не дала договорить.
Мои губы прижались к его — мягко, осторожно.
Он ответил мгновенно, но сдержанно — его поцелуй был тёплым, почти благодарным. Губы двигались осторожно, как будто он боялся спугнуть, разогнать это хрупкое мгновение.
Но я чувствовала — его дыхание участилось, пальцы впились в талию чуть сильнее, тело напряглось, будто он изо всех сил сдерживал порыв углубить этот поцелуй, прижать к себе и потеряться совсем.
Но он не сделал этого.
Вместо этого он лишь слегка отстранился, оставив между нашими губами расстояние в пару сантиметров — достаточно, чтобы я видела, как его темные зрачки расширились, как нижняя губа слегка дрожит.
— То есть.. ты прощаешь меня?.. — Выпалил он
А я просто стояла, смотря в его глаза. В этой темной квартире с полным непониманием, что сейчас произошло..