Глава 9
Раннее утро. Слабый, почти серебристый свет ещё только начинает пробиваться сквозь жалюзи. Воздух в комнате прохладный, и в нём витает запах чего-то чужого, но уютного — старых деревянных полов и лёгкого аромата жасминового освежителя воздуха, что кто-то изредка пшикает машинально. Аллен спит на боку, одна рука под щекой, другая выброшена на подушку, пустую — Ася давно ушла в свою спальню.
И вдруг, резким клином в полусонную тишину:
“Бип. Бип. Бип.”
Будильник на телефоне. Аллен морщится, не открывая глаз, находит вслепую гаджет, почти с ненавистью скользит пальцем по экрану.
— Чёрт, — шепчет она, сев на кровати. Голова ноет.
С кухни доносится шум — глухой, аккуратный. Кто-то наливает воду в чайник.
Аллен натягивает худи, босиком идёт туда.
— Доброе утро, — говорит Ася, не оборачиваясь. Волосы собраны в небрежный пучок, в руках кружка с логотипом их компании — “Studio Nox”. Когда-то они долго спорили, кто выберет название. Победила Аллен.
Она даже тогда не объяснила почему. Просто: “Потому что так”.
— У тебя везде этот логотип, — бурчит Аллен, садясь на высокий табурет у барной стойки.
— Психологический трюк. Утром ты видишь его и вспоминаешь, кто ты. Ну или кем ты могла бы быть, если не забила бы на всё, — говорит Ася с усмешкой, ставя перед подругой чашку.
Аллен вздыхает:
— Я не забила. Просто сделала паузу. Пауза — это не капитуляция.
— В твоём случае — это почти эвакуация, — шутит Ася и кидает ей кусок хлеба. — Съешь хоть что-то, а потом в душ. У нас встреча через пару часов.
— У нас?
— Я еду с тобой. На всякий. Если вдруг тебя снова потянет на крышу, хоть кофе тебе в лицо плесну.
Аллен хмыкает, но без раздражения.
— Говоря о кофе. Я обещала тебе литров десять, верно?
— Литров десять, желательно в вену, — кивает Ася. — С меня — моральная поддержка и звонки клиентам, с тебя — топливо, чтобы терпеть твой характер.
Через сорок минут они уже в машине. Тихое утро, прохожих почти нет. Аллен за рулём — едет уверенно, но молча, а Ася уткнулась в планшет. На светофоре Аллен вдруг говорит:
— Мне правда страшно иногда, знаешь? Не из-за крыши. Из-за того, как легко я всё могу потерять. Как будто внутри меня есть механизм самоуничтожения. И когда-то я могу снова запустить его.
Утро в архитектурной студии началось шумно. Люди приходили с кофе в руках, обмениваясь быстрыми приветствиями и спешно развешивая куртки. Здание, в котором располагалась студия Аллен, было старым, с кирпичными стенами и высокими потолками, но внутри — всё выглядело современно, с элементами скандинавского минимализма: светлое дерево, бетон, стекло, аккуратно расставленные макеты и планшеты на рабочих столах.
Аллен вошла с чашкой кофе, в чёрной водолазке, собрав волосы в небрежный хвост. Ни по походке, ни по взгляду нельзя было сказать, как она спала или чувствовала себя сегодня — лицо было спокойным, сосредоточенным. Ася, как обычно,зашла за ней.
— У нас сегодня три встречи, и первая через полчаса. Клиенты из Варшавы, проект по реконструкции бывшей фабрики под культурный центр.
— Помню. Презентацию ты подготовила?
— Конечно. Всё на панели в переговорной. Хочешь пробежаться?
Аллен кивнула, и они пошли вместе.
Первая встреча началась вовремя. Два польских архитектора — мужчина лет сорока и девушка на вид младше, сдержанно вежливые, с лёгким акцентом — быстро погрузились в обсуждение. Аллен показывала концепт: светлые открытые пространства, сохранение исторического фасада, стеклянный потолок над центральным залом. Проект был сложным: на месте бывшей фабрики нужно было спроектировать не только галереи, но и аудитории, коворкинг, даже небольшое кафе. И всё — в рамках бюджетных ограничений и с учётом охраны исторического наследия.
— Мы бы хотели сохранить кирпич снаружи, — говорила Аллен, указывая на рендер. — Но внутри сыграть на контрасте: свет, зелень, тёплые тона, чтобы не терять дух пространства, но сделать его живым.
Поляки кивали, уточняли детали, а потом попросили время на обдумывание. Встреча завершилась доброжелательно. Ася проводила гостей, а Аллен выдохнула — было видно, что она вкладывалась в этот проект.
Вторая встреча — с подрядчиками по текущей стройке. Они обсуждали задержки с поставкой металлоконструкций. Аллен хмурилась, прокручивала цифры в голове и чертила на планшете.
— Если вы мне не дадите точную дату поставки, мы сорвём внутреннюю отделку и автоматически — график монтажников. Вы понимаете?
— Понимаем, но сейчас весь рынок...
— Я не спрашиваю про рынок, — перебила она. — Я спрашиваю, когда будет готово то, что мы заказали три месяца назад.
Голос её был спокойный, но сдержанно жёсткий. Мужчины за столом заёрзали, но пообещали дать ответ до конца дня. Аллен кивнула, встала и ушла первая. Она не любила тянуть время.
К обеду в студии стало шумнее. Кто-то смеялся у кофемашины, кто-то принёс булочки. Аллен стояла у большого окна в переговорке и смотрела на город. Из её офиса открывался вид на набережную, и вдалеке белели паруса. Она не ела, просто пила воду, пока Ася тихо вошла.
— Готова к третьей встрече? — спросила она.
— С кем?
— Новый заказчик. Частный инвестор. Жилой квартал. Они хотят тебя лично.
— Как и многие. Но это хотя бы интересно.
Инвестор оказался женщиной лет пятидесяти с короткой стрижкой и тяжёлым взглядом. В кресле она сидела, словно вела допрос.
— Я слышала, вы берётесь за сложные проекты. Мне нужен жилой комплекс. Но не просто дом. Это будет автономное пространство: озеленение, террасы, подземный паркинг, закрытый двор, зона йоги на крыше. Люди устали от стеклянных коробок.
Аллен слушала внимательно, потом задала десятки уточняющих вопросов.
— А бюджет? — наконец спросила она.
— Не ограничен. Но мне нужно ощущение, будто ты строишь его для себя. И срок — не позже следующей весны. Справишься?
Аллен усмехнулась:
— Если бы не справлялась — вы бы об этом уже знали.
Когда клиентка ушла, Ася села напротив:
— У неё харизма как у прокурора. Но зато проект — мечта.
— Я хочу дать ему зелёную линию, — задумчиво произнесла Аллен. — Природные материалы, бамбук, камень, дерево. Двор без машин. И фасад не прямой — волнообразный. Хочу попробовать асимметрию.
— Это будет мощно.
— Но дорого.
— Но ты слышала — «не ограничен». Значит, надо дать всё, что умеем.
Аллен встала и прошлась по кабинету. Внутри — азарт. Она любила моменты старта: когда перед тобой только белый лист, идеи сыплются, как искры, и ничто ещё не испорчено логистикой и реальностью.
День близился к завершению. Она провела ещё пару летучек с командой, отвечала на письма, проверяла планы. На стене её кабинета — огромная доска, исписанная идеями, цитатами, зарисовками. Рядом висели старые фотографии — моменты из первых лет студии. Среди них — кадр, где она и Ася стоят по колено в штукатурке в недостроенном офисе. Она улыбнулась.
Вечером студия пустела.
— Стук-стук, — Ася аккуратно постучала и приоткрыла дверь. — Ещё пара минут? Надо кое-что обсудить по «квартальному острову».
Аллен сидела за столом, склонившись над планшетом с моделью фасада. На экране — извилистые линии и игра света.
— Заходи, — откликнулась она, не отрывая взгляда от схемы. — Что с островом?
Ася подошла, положила папку на стол и опёрлась на край:
— Нам нужен ответ по планировке дворов. Мастера ландшафта прислали три варианта, но я не уверена. У тебя есть время глянуть?
Аллен жестом пригласила её присесть. Пара минут — и варианты были пролистаны, прокомментированы и располовинены до одного перспективного.
— Всё? — Аллен потянулась, закрывая планшет.
— Почти, — Ася задержалась, подняв глаза. — Слушай, ты так и не сказала… С флешкой что?
Аллен ненадолго задержалась в движении. Веки чуть прикрылись, лицо стало резче.
— Нашла. Точнее — знаю, у кого она.
— И?.. — Ася выжидала, с интересом наблюдая за реакцией.
Аллен вздохнула, откинулась в кресле и, скрестив руки, взглянула на потолок.
— Помнишь Дениса Колосова?
Ася сморщилась, как будто ей под нос сунули лимон.
— Фу. Конечно. Этот самодовольный кусок... архитектурной бездарности. Ты про тот самый проект, что снесли в заявке?
— Он. — Аллен кивнула. — Этот урод приложил к этому руку. А потом ещё слил личную переписку, чтобы меня вышибли из конкурса. Думает, я не знаю.
— Сволочь. — Ася сжала кулаки. — И флешка у него?
— Нет. — Аллен усмехнулась. — У его бывшей.
— У бывшей?
— Угу. — Аллен приподняла бровь. — Той самой, которую он обманывал направо и налево. Лия Стеффи. Она понятия не имеет, что держит. Для неё это просто старая флешка, валяющаяся в ящике среди прочего барахла. Если она вообще знает о ней.
— Подожди... ты серьёзно? У неё? — Ася изумлённо выдохнула. — И как ты собираешься её... вернуть?
— Пока думаю, — неопределённо ответила Аллен. — Сначала хотела вломиться и забрать. Теперь думаю, может, проще будет подойти иначе. Подружиться. Открыть дверь, так сказать.
— М-м... — Ася задумчиво. — А она вообще кто такая, эта Лия?
Аллен скривила губы в насмешке:
— Типичная наивная дурочка. Повелась на кривые сказки Дениса, а потом застукала его в постели с блондинкой. Разрыдалась, выкинула его и, наверное, думает, что у неё начнётся новая жизнь.
— Ну, зато хоть выгнала, не совсем уж глупая.
— Возможно. — Аллен понизила голос. — Но это не отменяет факта, что она не замечала, кто рядом с ней спит, и держит мою, чёрт возьми, флешку. А внутри — не просто документы. Там всё. Проект, который мог бы нас вытащить на международку.
— Ты уверена, что она её не выкинула?
— Уверена. Почему не знаю.
Ася на секунду задумалась, затем посмотрела на подругу:
— Слушай, если нужно — я могу помочь. Как-то... ненавязчиво.
— Пока не надо. — Аллен качнула головой. — Это моя игра. Моя проблема. И сама вытащу.
Они замолчали. В окне начинал темнеть город, над крышами клубился дым от труб, ветер шелестел баннерами с рекламой новых жилых комплексов. Аллен встала и подошла к окну, скрестив руки на груди.
— Спасибо, что напомнила о флешке. Я слишком увлеклась сегодняшними проектами.
— Это ты мне спасибо скажи, что ещё тогда не сожгла офис Дениса в отместку, — хмыкнула Ася, вставая. — Но я всегда рядом, если нужно.
Она повернулась к двери, но прежде чем уйти, добавила:
— И да. Если понадобится идея, как уронить его репутацию — у меня есть пара вкусных задумок.
— Ты как всегда — усмехнулась Аллен.
Дверь закрылась, оставив её одну. И как только в кабинете наступила тишина, Аллен снова открыла планшет, глядя на незаконченные наброски нового жилого комплекса. И хотя мысль о флешке снова села на плечо, как ворон, сегодня она знала — у неё всё ещё есть план.
И если Лия Стеффи думает, что это просто случайное знакомство — то ей ещё только предстоит понять, как далеко может зайти человек, если у него забрали то, ради чего он жил.
Через час Аллен стояла на углу улицы, уперевшись плечом в прохладную стену здания. Ветер тянул за полу пальто, тонкие волосы выбивались из прически и хлестали по скулам. Город гудел внизу — вечерняя суета, свет витрин, запах выхлопов, шаурмы и мокрого асфальта. Она достала телефон, прокрутила список контактов и нажала на один из самых старых номеров.
— Ну надо же, кто вспомнил, — в трубке раздался хрипловатый голос с лёгкой насмешкой. — Аллен, ты жива?
— Привет, Артём, — в голосе её была спокойная ровность, почти холодная. — Ты ещё в инфо-сборах сидишь?
— Всю жизнь, — отозвался он. — Что случилось?
— Нужна информация. Девушка. Имя — Лия Стеффи.
— Кто она тебе?
— Пока — никто. Хочу узнать, может ли стать кем-то.
— Угу... — Артём протянул. — Погоди, это не та, что с Колосовым жила?
Аллен прищурилась.
— Быстро работаешь.
— А я всегда был хорош. Слушай, мне нужно немного времени. Но если она действительно его бывшая, то будет что покопать. Соцсети, друзья, родня, место работы — стандарт?
— Да. Всё, что найдёшь. Спокойно, без лишнего шума.
— Всё понял. Отпишусь, как будет. Ты только не делай ничего глупого. Я помню, как у тебя бывало.
— Спасибо за заботу. — Она слабо усмехнулась. — Но я давно не та, что раньше. — Аллен завершила звонок.
Ветер усилился. На западе небо затянуло темным, будто в городе сейчас начнётся гроза, но она знала — это просто вечер. Грома не будет.
Аллен не стала вызывать такси. Она пошла пешком. Хотелось тишины. До дома было не далеко.
Она достала ключ, вставила его в замок, повернула — щелчок, как сигнал возвращения в привычную тишину. Открыла дверь и вошла в дом, стараясь не выдать ни капли лишней эмоции. В прихожей было полумрачно — за занавесками сквозь окна едва пробивался мягкий свет. Воздух казался застоявшимся, будто он тоже ожидал, когда Аллен вернётся.
Сняв обувь и пальто, она прошла вглубь дома. Далеко идти не пришлось — из кухни вышла Адель. Её волосы были собраны в пучок, на ней был простой чёрный свитшот и штаны для дома. Она остановилась в дверном проёме и скрестила руки на груди.
— Ты пришла, — спокойно сказала Адель.
— Как видишь, — так же спокойно ответила Аллен, не задерживая взгляда.
Повисла короткая, звенящая пауза. Ни обвинений, ни допроса. Словно две соседки в лифте на пару секунд встретились взглядом.
— Ужин разогреть? — ровным тоном спросила Адель.
— Не стоит. Я не голодна.
Адель кивнула, отступила на шаг назад, пропуская Аллен в кухню.
На столе какие-то документы. — Принесли из офиса, — безэмоционально добавила она, будто выполняла обязанности консьержа.
— Поняла.
Аллен прошла мимо, мельком глянув на стол. Да, действительно — плотный конверт, поверх которого положена белая записка с пометкой: «Срочно. На подписание».
— Завтра нужно отдать — сказала Адель, в пустоту.
Снова тишина. В ней не было тепла, но и холода тоже. Просто констатация фактов, бытовое движение двух людей, между которыми — пустота.
Аллен кивнула себе под нос, направилась к себе в комнату.
— Спокойной ночи, — сказала Адель тихо, уже когда Аллен почти скрылась за дверью.
— И тебе, — отозвалась та, не оборачиваясь.
Дверь мягко закрылась. Ни хлопка, ни злобы. Просто — всё.
Каждая из них осталась по свою сторону стены.
Аллен была человеком простым, не склонным к излишней загадочности или скрытности. В её жизни не было места пафосу и сложным внутренним монологам — она жила как умела, на пределе, с постоянной борьбой за себя, за каждый день. Её история начиналась с детства, которое не было безоблачным, и именно с ранних лет жизнь научила её стоять на ногах, несмотря ни на что.
Семья Аллен не была идеальной — родители много работали, часто не замечая, как маленькая девочка постепенно теряется в одиночестве. Её спасала Ася — добрая, понимающая, будто родственная душа, которая появилась в её жизни вовремя. Ася заметила первые тревожные звоночки, когда Аллен начала терять себя в алкоголе, пытаясь заглушить боль, страх и одиночество. Её помощь была искренней, без упрёков, с огромным терпением и любовью. Ася протянула руку тогда, когда казалось, что спастись невозможно, и в эти моменты Аллен чувствовала, что не одна.
Адель появилась позже — другая история. Она не была спасательницей, Аллен так не считала, но девушка стала частью её жизни иначе. Адель была полна амбиций и целеустремленности, и она словно взяла на себя роль сильной опоры, помогая Аллен удержать компанию на плаву в самые тяжелые моменты. Хотя компании могла держатся и без Адель. Но чувства между ними не были равными. Аллен не испытывала той глубокой любви, которую испытывала к ней Адель. Для неё отношения с Адель были удобны — комфорт, стабильность, порядок. Но с каждым днем, каждым разговором Адель становилась всё более навязчивой, требовательной, и Аллен начинала ощущать раздражение и усталость от этой близости, которая вдруг перестала приносить радость. Ей хотелось свободы, чтобы быть собой, не оправдывать чужих ожиданий и не становиться жертвой навязанных ролей.
Несмотря на всю тяжесть и боль, Аллен оставалась простой — без драм и надрывов. Она не скрывала свои слабости, не строила вокруг себя стен. Она могла смеяться и шутить, быть искренней и открытой, но при этом чувствовала внутри огромную пустоту и усталость, которые никак не отпускали.
Жизнь иногда казалась ей бесконечной дорогой с тяжёлым грузом на плечах, но именно в этом пути — в борьбе и поиске — она находила смысл. Не идеальная, не совершенная, но живая и настоящая — такая была Аллен.
Поднявшись девушка поспешила раздетса. Тело ныло — не от боли, а от той усталости, что проникает глубже мышц, в кости, в самую суть. Её движения были замедленными, будто на автомате. Она направилась в ванную, беззвучно закрыв за собой дверь.
Теплая вода начала стекать по её плечам и шее, смывая остатки дня. Пар быстро наполнил комнату, делая воздух густым и вязким. Аллен стояла под струёй душа, не двигаясь, позволяя воде литься на лицо, на волосы, на закрытые глаза. Её дыхание выравнивалось, сердце — тоже. Здесь, в тишине и тепле, не нужно было притворяться. Не нужно было быть сильной. Только она, шум воды и дыхание, ставшее наконец медленным.
Она вытерлась лениво, словно с усилием, и переоделась в мягкую футболку и старые домашние штаны. На кровать она буквально упала, не застелив одеяло и даже не подумав о том, выключен ли свет. Под головой — только одна подушка, прохладная, как она любила. Тело моментально расслабилось, мышцы словно благодарили её за возможность наконец не держать себя в тонусе.
Мысли ещё какое-то время вертелись в голове: незакрытые проекты, разговор с Асей, утренние встречи, тот взгляд Адель... Но всё это быстро растворилось, стёрлось в шуме пустоты.
Сон накрыл Аллен так резко, что она даже не успела повернуться на бок. Просто погрузилась в темноту — быструю, глухую и спокойную. Впервые за много ночей она заснула без снов. Просто устала — до тишины.
Утро пришло мягко, без агрессии. В комнате висел приглушённый свет рассвета, пробивающийся сквозь плотные шторы. Будильник сработал в 6:45 — негромкий, электронный сигнал, который Аллен отключила почти сразу, не дожидаясь второго повтора.
Она лежала пару секунд с открытыми глазами, глядя в потолок. За спиной — тёплая тишина дома. Рядом, на другой стороне кровати, спала Адель, повернувшись лицом к стене. Её дыхание было ровным, спокойным. Аллен скользнула взглядом по силуэту, но не задержалась.
Встав с кровати, она двинулась через комнату бесшумно — только мягкое шуршание ткани на теле и лёгкие шаги босых ног по полу. Ванная встретила её привычной прохладой и зеркалом, в котором отражалось усталое, но собранное лицо. Несколько брызг воды, резинка на волосы, джинсы и чёрная футболка — привычная униформа на каждый день, не отвлекающая от дел.
На кухне она быстро наложила в термокружку остатки вчерашнего кофе, от которого пахло чуть пережаренными зёрнами. Взглянула на часы. Время позволяло. Тихо, почти неслышно, она надела куртку и вышла за дверь, стараясь не скрипнуть замком.
На улице воздух был свежий и ещё прохладный. Лёгкий утренний туман висел над дорогой, и город только начинал просыпаться. Аллен села в свою машину и завела двигатель. По её телу пробежала волна облегчения: внутри было тепло, а аромат кофе и шелест шин по асфальту создавали ощущение защищённости.
Она нащупала телефон и набрала:
— Ася, ты не спишь?
— Уже нет. Что такое?
— Я тебя заберу. Я голодная как волк. Поехали в кафе перед офисом?
— Уговаривать даже не нужно. Через пять минут буду на углу.
Через несколько минут Аллен притормозила у обочины. Ася уже ждала, зябко поёживаясь от утренней прохлады. В джинсах и куртке, с конским хвостом и рюкзаком на плече, она открыла дверь и плюхнулась на пассажирское сиденье.
— Ты выглядишь как человек, которого срочно нужно накормить, — с усмешкой заметила она.
— Потому я тебя и вызвала, — буркнула Аллен. — Иначе я бы кого-то съела.
— Надеюсь, меня в меню нету — Ася закатила глаза. — Куда едем?
— Куда-нибудь с горячими завтраками и нормальными порциями.
— Значит, в «Кедр».
— Отлично, я даже мечтать об этом не смела.
В кафе «Кедр» уже пахло выпечкой и кофе. Место было уютным, со старинной деревянной отделкой, мягким светом и запахом тостов с маслом. Аллен устроилась за угловым столиком, потянулась и зевнула.
— Два омлета с сыром и шпинатом, гренки, сырники, латте, — перечислила она официанту, не дожидаясь меню.
— А я... капучино и сырники, — добавила Ася.
Когда еду принесли, Аллен принялась за омлет с такой скоростью, будто прошла суточную осаду без пищи. Ася села напротив и, наблюдая, подперла подбородок рукой.
— Тебя случайно не подменили? Ты ешь не как человек, а как загнанный архидемон.
— У тебя бы была такая же скорость, если бы ты полдня провела на ногах, потом скинула десять встреч и провела ночь с ноутбуком и списками согласований.
Ася хмыкнула:
— То есть обычная неделя.
Аллен усмехнулась, протянула ей кусок гренки и кивнула:
— Иди ешь, солдат. Потом — бой. У нас сегодня встреча с клиентами по проекту на Мостовом, помнишь?
— Конечно. Это тот с зелёной крышей и стеклянными лифтами?
— Именно. Мы будем пытаться доказать, что фасад с вертикальным озеленением — не блажь, а необходимость.
— И ты как всегда будешь язвить с самым вежливым лицом.
— Тактика побеждающего архитектора, — фыркнула Аллен. — Если мы это продавим — это будет шаг вверх. И для нас, и для фирмы.
— Адель что-нибудь говорила утром?
Аллен опустила взгляд в чашку:
— Нет. Спала.
Ася ненадолго замолчала, но не стала настаивать. Они доели завтрак, допили кофе, и, встав из-за стола, Аллен поправила куртку и повернулась к выходу.
Утро выдалось энергичным. Аллен вошла в офис, неся в руках планшет и стакан кофе, и её шаги гулко раздавались по мраморному полу. Просторное, современное пространство с бетонными колоннами, стеклянными перегородками и тёплым деревом — таким было её бюро: строгим, но стильным.
— Доброе утро, — бросила она на ходу, проходя мимо сотрудников.
Кивнула Глебу у ресепшена, коротко поздоровалась с Еленой из бухгалтерии, и уже у отдела планировок коротко остановилась.
— Катя, по музею жду эскизы сегодня к вечеру. Артем, завтра — расчёты для небоскрёба на Левом. Надежда, возьми под контроль согласование по террасе для ресторана, там опять даты горят.
Сдержанная и сосредоточенная, Аллен чётко распределяла задачи, будто внутренне уже на два шага опережала всех.
Войдя в свой кабинет, она заперла за собой дверь, поставила кофе на край стола и включила экран планшета. Несколько секунд — и на экране открылся архивный документ, присланный Артёмом накануне вечером. Название папки говорило само за себя: «Steffi_L. Файл 12-16».
Аллен устроилась поудобнее и начала читать.
Лия Стеффи.
Возраст: 27.
Работает в маркетинговом агентстве среднего уровня, позиция — ведущий специалист по контент-стратегиям.
Проживает в квартире на шестом этаже по адресу [Приморская 15], район: центр, обычный жилой комплекс.
Образование: гуманитарный университет, специальность — филология.
Брак: не состояла. С Денисом Колосовым в гражданском браке не числилась, проживали вместе около трёх лет.
Разрыв отношений произошёл недавно.
Характеристика: замкнута с малознакомыми, эмоциональна, склонна к тревожности, любит порядок. В быту аккуратна. Из хобби: чтение, ведение личного блога, возможная попытка написать книгу.
Аллен потёрла глаза и позвонила секретарше:
— Катя, вызови Асю ко мне. Срочно.
Минуты три спустя дверь отворилась, и в кабинет зашла Ася — в коротком пиджаке и с блокнотом в руке.
— Проблемы?
— Нет. Смотри, — Аллен повернула экран планшета к ней.
Ася присела рядом, скользнув взглядом по досье.
— Она симпатичная.
— Вживую — интереснее, — нехотя призналась Аллен.
— Это та самая? — Ася приподняла бровь. — Из-за которой мы возимся с этой флешкой?
— Угу. И угадай что?
— Что?
— Я с ней училась в школе. Средняя двадцать третья. Параллельным классом. Только я сначала не поняла — Лия сильно изменилась. Тогда у неё были ещё длинные волнистые волосы, и нос немного другой — либо взросление, либо косметика. Я пару дней вспоминала, кто она.
— Ты серьёзно?
Аллен хмыкнула:
— Угу. Иронично, да? А она меня, похоже, не узнала. Смотрела прямо и как будто мимо. Ну и славно. Меньше драмы.
— Ну ты со школы тоже заметно изменилась. Слушай, — Ася наклонилась ближе, — а не она ли тебе тогда нравилась?
Аллен пожала плечами:
— Немного. Ну, были у меня тогда заскоки. Я подросток, гормоны. Мы почти не общались — она тогда с какими-то поэтами носилась. И вообще, она была из тех, кто вечно мечтает и пишет в блокнотики. А я — из тех, кто ходит на крыши школы.
— Ну ты, конечно, романтичная была.
Обе усмехнулись.
Аллен снова посмотрела на монитор:
— Главное — флешка у неё. Это точно. Я уже была у неё в квартире, пока она на работе была.
— Ты одна?
— Одна. Утро буднего дня, открыла дверь. Только... ничего не нашла. Я рылась в шкафах, даже на кухне проверила, но ничего.
— Может, спрятана надёжно.
— Вот именно. Придётся искать тщательнее, но аккуратно. Не могу позволить себе лишнего шума. Если спалюсь, и она обратится в полицию — конец. Учитывая, кто я и чем занимаюсь, скандал мне не нужен. Репутация дороже.
Ася поджала губы, кивнула.
— Так, и что теперь?
— Думаю, к ней нужно подобраться. Ненавязчиво. Через общение. Симпатия. Ну, или...
— Соблазнение?
— Я не говорила этого, — усмехнулась Аллен. — Но да. Вариант.
— Она тебя не узнаёт — уже плюс. Главное, не проколоться.
— Я справлюсь. Надо ещё раз просмотреть, что у неё в квартире. Возможно, флешка в каком-то банальном месте — типичный ящик для белья, или за книгами. Но торопиться нельзя.
— А Адель?
— Просто не скажу ей.
Ася кивнула и встала:
— Я поняла. Ладно, пошла готовить тебе пути отступления, если вдруг решишь спрыгнуть с этого обрыва.
— Я только подошла к краю, — хмыкнула Аллен.
Когда дверь за Асей закрылась, она взглянула на фото Лии в досье.
"Сильно изменилась… Но что-то осталось."
Немного грусти скользнуло по её чертам, но тут же растворилось в деловом ритме дня.