Глава 7
Тори вела машину, пока Лия сидела рядом, уставившись в окно. За стеклом вечерний Владивосток оживал: улицы заполнялись людьми, зажигались огни вывесок, воздух наполнялся запахами уличной еды.
— Тебе не кажется, что день какой-то бесконечный? — пробормотала Лия.
— Вполне нормальный день, — Тори пожала плечами. — Просто ты слишком много на себя берёшь.
Лия закатила глаза:
— Опять началось.
— Я серьёзно. Расслабься, мы почти дома.
Машина плавно свернула во двор. Парковка возле дома была почти пустая.
— Так, сначала тащим пакеты наверх, а потом решаем с камерой, — сказала Лия, выходя из машины.
— Сначала определимся, куда её ставить, а потом ты уже будешь готовить, а я закреплю, — поправила её Тори.
— Ладно, как скажешь.
Они взяли пакеты и направились в подъезд.
Лия придержала дверь, пока Тори заглядывала внутрь.
— Камеру лучше поставить так, чтобы было видно лестницу и лифт, но не привлекало внимания, — сказала Тори.
— И чтобы её не снесли первой же шваброй уборщицы, — добавила Лия.
Они посмотрели вокруг. Стены были исписаны, потолок с тусклой лампочкой отбрасывал жёлтый свет.
— Может, вот тут? — Тори указала на угол над дверью мусоропровода. — Маловероятно, что кто-то туда будет заглядывать.
— А обзор?
Тори прищурилась:
— Давай проверим.
Она достала камеру из коробки и включила на телефоне приложение для просмотра изображения.
— Подержи, а я посмотрю, что показывает, — сказала она, поднимая руку с камерой.
Лия взяла телефон и внимательно изучила картинку.
— Лифт видно, но лестницу — не особо, — заметила она.
— Тогда попробуем выше.
Тори подняла камеру выше, и Лия снова посмотрела в экран.
— Уже лучше, и дверь видно.
— Тогда ставим тут.
Тори взяла двусторонний скотч и надёжно закрепила камеру на стене.
— Готово, — сказала она, отходя назад.
Лия ещё раз проверила изображение.
— Да, теперь всё видно.
— Отлично. Теперь пошли ужин готовить, — Тори потянула её в квартиру.
Лия сложила продукты на стол и оглянулась на подругу:
— Что готовим?
— Ты же говорила про курицу, — напомнила Тори.
— Ну да.
Лия взяла упаковку филе, разрезала и достала мясо.
— Как тебе проще — обжарить или запечь?
— Давай запечём, — предложила Тори.
— Тогда нарежь овощи, пока я займусь курицей.
Тори принялась шинковать перец, помидоры и лук, а Лия мариновала курицу в специях и оливковом масле.
— Может, чеснока добавить? — спросила Тори.
— Добавляй.
Тори нарезала чеснок и отправила его в миску с овощами.
Лия тем временем разогрела духовку, выложила курицу в форму и добавила сверху овощи.
— Сколько запекать? — спросила Тори.
— Минут 40.
Лия закрыла духовку и устало прислонилась к столу.
— Теперь ждать.
— Пока можем поесть что-то лёгкое, — предложила Тори, доставая хлеб и сыр.
— Ты прямо настоящий стратег, — усмехнулась Лия.
Они сделали небольшие бутерброды и сели за стол, ожидая, пока запечётся ужин.
— Ну что, теперь ждём ночи? — спросила Тори, взглянув на телефон.
Лия вздохнула:
— Похоже на то.
***
После ужина Лия быстро убрала со стола и принялась делать бутерброды. Она нарезала хлеб, добавила тонкие ломтики сыра, ветчину и листья салата, аккуратно сложила всё в контейнер. Затем поставила чайник, заварила крепкий чай и перелила его в термос.
— Вот, держи, — она протянула Тори пакет с едой и термос. — Вдруг проголодаешься или пить захочешь.
— Я ж не на неделю туда ухожу, — усмехнулась Тори, но всё же взяла пакет.
— Лучше подготовиться заранее, — пожала плечами Лия.
Тори закатила глаза, но ничего не сказала. Она накинула куртку, взяла ключи и направилась к выходу.
— Если что, сразу звони, — кинула она, выходя за дверь.
Лия подождала, пока дверь за ней закроется, а затем вздохнула и оглядела кухню. После готовки раковина снова была завалена посудой.
— Ну класс, — пробормотала она и закатала рукава.
Включив воду, она принялась мыть тарелки, вилки и сковороду. Шум воды и лёгкий звон посуды заполняли кухню, создавая иллюзию обычного, спокойного вечера. Но в воздухе всё равно ощущалось какое-то напряжение.
Где-то во дворе завёлся мотор — наверное, Тори устроилась в машине. Лия машинально взглянула в окно, но оттуда не было видно стоянки.
— Ладно, посмотрим, как пройдёт эта ночь, — пробормотала она, заканчивая с посудой.
***
Тори спустилась по лестнице, стараясь ступать бесшумно, хотя и так в подъезде было тихо. Лампочки горели тускло, создавая неровные тени на стенах. Спустившись на первый этаж, она толкнула тяжёлую подъездную дверь и вышла на улицу.
Ночь встретила её прохладой и почти полной тишиной. Где-то вдалеке глухо прогудела машина, но во дворе было пусто. Тори на секунду остановилась, огляделась, проверяя, нет ли поблизости ничего подозрительного. Всё казалось обычным: припаркованные машины, тёмные окна, редкие фонари, которые то и дело мерцали.
Она быстро пересекла двор, направляясь к своей машине. Чёрный кузов блестел под светом ближайшего фонаря. Тори достала ключи, открыла дверь и села за руль.
Первым делом она завела двигатель, слушая, как мотор ровно заработал, заполняя тишину мягким урчанием. Затем, приподняв брови, бросила взгляд на пакет, что дала Лия.
— Заботливая ты, конечно, — усмехнулась она, вытаскивая бутерброд и термос.
Она перекинула куртку на заднее сиденье, туда же положила еду и чай. Несколько секунд сидела, размышляя, а затем всё-таки заглушила двигатель. Внутри машины мгновенно стало темно, только с улицы проникал слабый свет.
Тори откинулась на сиденье, вглядываясь в пространство перед собой.
— Ну что, посмотрим, появится ли этот чудик сегодня, — пробормотала она, устраиваясь поудобнее.
Сегодня никто не проскочит мимо неё. Она проследит за каждым движением.
***
Лия закончила с посудой, вытирая последнюю тарелку и убирая её в шкаф. Вода в раковине стекала тонкой струйкой, оставляя за собой капли на металле. Девушка выключила кран и потянулась, ощущая лёгкую усталость после насыщенного дня.
Она взглянула на часы на стене — почти полночь.
— Ну, наконец-то, — пробормотала она себе под нос, вытирая руки полотенцем.
Дойдя до дивана, Лия взяла телефон и открыла приложение камеры. На экране появилось чёрно-белое изображение подъезда. Всё было тихо и спокойно.
«Пока никого», — подумала она, переключаясь на мессенджер.
Лия: Ну что там у тебя? Как обстановка?
Пока ожидая ответа, она взяла пульт и включила телевизор. Экран мигнул, заполняя комнату мягким светом. Лия подошла к окнам, тщательно зашторила их, чтобы не было видно ни малейшего проблеска света изнутри.
Телефон завибрировал в руке.
Тори: Тишина. Даже скучно. Ты там не засни, не оставляй меня одну с этим цирком.
Лия усмехнулась, устроилась на диване и снова взглянула на изображение с камеры. Подъезд оставался пустым.
«Ну давай, покажись, кто бы ты не был…»
***
Тори сидела в машине, откинувшись на водительское сиденье, и лениво вертела в пальцах телефон. На экране светился последний чат с Лией.
Тори: Тишина. Даже скучно. Ты там не засни, не оставляй меня одну с этим цирком.
Она бросила телефон на переднюю панель и зевнула, откидывая голову назад. В салоне было темно, только слабый свет от уличного фонаря зацеплял угол лобового стекла, создавая едва заметное свечение.
Снаружи царила ночная тишина. Редкие прохожие быстро проходили мимо, не задерживаясь возле подъезда.
Тори нащупала термос, открутила крышку и сделала пару глотков чая. Тепло разлилось по телу, согревая изнутри.
— Ну что, дорогуша, где же ты сегодня? — пробормотала она, всматриваясь в окна дома.
Камера, установленная в подъезде, должна была зафиксировать момент, если таинственный поклонник вновь появится. Но пока что всё было спокойно.
Тори проверила время — без десяти двенадцать.
— Ладно, посмотрим, что будет дальше… — тихо сказала она себе и снова устроилась поудобнее, погружаясь в ожидание.
***
Лия устроилась на диване, укрывшись пледом, и с головой погрузилась в сериал. Она уже смотрела четвёртую серию, хотя изначально собиралась ограничиться одной.
Сюжет оказался затягивающим: молодая женщина по имени Эмма после исчезновения мужа начинает получать от него загадочные письма, датированные днями, когда он уже официально считался мёртвым. Каждое письмо приводит её к новым странным уликам, и вскоре Эмма понимает, что её муж был не тем, за кого себя выдавал. В городе, где она жила всю жизнь, начинает происходить череда странных убийств, и все следы ведут к нему… или к кому-то, кто хорошо его знал.
Лия то и дело поглядывала на телефон, проверяя картинку с камеры в подъезде. Всё было тихо. Ни подозрительных людей, ни движений у её двери.
Часы на экране телефона показывали 03:47.
— Ну и когда же ты появишься? — пробормотала она, снова переключаясь на сериал.
***
Тори сидела в машине уже несколько часов, наблюдая за подъездом. Её глаза немного уставали от темноты, но она не позволяла себе расслабиться. Всё было тихо, улица пустела всё больше, изредка проезжали такси или поздние пешеходы спешили домой.
Она зевнула, потянулась и решила наконец перекусить. Вытянув бутерброд с заднего сиденья, развернула упаковку и сделала пару жадных укусов. Чай в термосе оставался тёплым, и Тори отхлебнула несколько глотков.
В этот момент в зеркале заднего вида мелькнуло движение.
Тори замерла, пальцы крепче сжали бутерброд. Она медленно повернула голову, но никого не увидела.
«Показалось?»
Но тут снова — лёгкое, едва уловимое движение. Уже осторожнее, Тори потянулась за телефоном, опускаясь ниже в сиденье, чтобы не выдать себя.
Она вглядывалась в тёмный двор, и тут увидела его.
Фигура в чёрном двигалась плавно, почти бесшумно, как будто не желая привлекать внимание. На улице было темно, и лицо скрывал капюшон. В левой руке человек держал букет.
Чёрные розы.
Сердце Тори заколотилось.
Она, не отрывая взгляда от приближающегося силуэта, быстро нашла контакт Лии и начала набирать.
Тем временем человек дошёл до подъезда. В этот момент Тори впервые заметила, как он двигается — не торопясь, но уверенно. Точно знал, куда идёт.
Входная дверь бесшумно закрылась за ним.
***
Лия вздрогнула, когда телефон завибрировал в её руках. Экран светился именем Тори.
— Алло? — прошептала она, чувствуя, как сердце застучало быстрее.
— Он зашёл в подъезд, Лия! — голос Тори был напряжённым, но сдержанным. — Открывай камеру, смотри!
Лия, почти не дыша, открыла приложение. Экран залился зернистым изображением, и она сразу его увидела.
Фигура в чёрном, с опущенной головой, медленно поднималась вверх.
В левой руке — тёмный букет.
Сердце ударило в рёбра так сильно, что Лия почти услышала это.
— Он поднимается, — выдохнула она в трубку.
— Ты готова выйти? — Тори говорила чётко, но в её голосе ощущалось напряжение.
Лия сглотнула, чувствуя, как ладони покрываются потом.
— Да.
Она двинулась к двери, её шаги были бесшумными. В глазах отражался экран телефона, где тёмная фигура уже поднималась на её этаж.
Шаг.
Ещё шаг.
Тень остановилась перед её дверью.
Лия затаила дыхание.
Человек плавно наклонился и опустил на пол букет.
Секунда.
Другая.
Тишина.
Лия резко распахнула дверь.
Фигура дёрнулась назад, будто не ожидала этого.
Огромный капюшон, скрывающее лицо.
Незнакомец сразу развернулся и бросился вниз по лестнице.
— Он бежит вниз! — Лия срывающимся голосом сообщила Тори.
— Держи меня в курсе! — Тори уже захлопнула за собой дверь машины и мчалась в подъезд, готовая его остановить.
Лия стояла на пороге, не в силах сдвинуться. Адреналин застыл в её жилах, сковывая каждое движение. Всё, что она успела — это увидеть, как фигура исчезает за поворотом лестницы.
Где-то внизу раздались шаги — Тори уже была в подъезде.
— Лия! Где он?
Лия резко вдохнула, встряхнулась, бросилась вперёд.
Но едва она сделала пару шагов вниз, как услышала:
— Чёрт, он увидел меня! — крикнула Тори.
Глухой стук подошв по бетонным ступеням.
Поклонник не бежал на выход.
Он разворачивался.
Бежал обратно вверх.
— Он возвращается! — Лия захлопнула рот ладонью, сердце заколотилось сильнее.
Тори уже мчалась за ним, но фигура в чёрном двигалась слишком быстро. Лёгкие шаги отдавались эхом в бетонной коробке подъезда.
Пролёт.
Ещё один.
— Он чертовски быстрый! — раздался голос Тори снизу.
Лия остановилась, оглянулась в поисках движения.
Тишина.
Он исчез.
— Чёрт… — Тори догнала её, переводя дыхание. — Где он?!
Лия медленно покачала головой, оглядываясь.
— Не было! Упустили!?
Девушки стояли в напряжённой тишине, вслушиваясь в каждый звук.
— Я пойду вниз, проверю выход, — предложила Тори, всё ещё тяжело дыша.
— Давай, — Лия попыталась взять себя в руки.
Тори быстро зашагала вниз, а Лия осталась на месте, прижимаясь спиной к холодной стене.
И тут…
Щелчок.
Лёгкий, едва слышный.
Она вздрогнула.
Звук механизма.
Движение троса.
Она повернула голову и увидела, как на табло лифта загорелась цифра.
Лифт двигался.
Опускался вниз.
— Лифт! — выдохнула Лия и рванула следом за Тори.
Тори мгновенно среагировала и бросилась вниз по лестнице.
Этаж.
Ещё этаж.
Лифт спускался быстрее, чем они могли бежать.
Когда они добрались до первого этажа, двери лифта уже открывались.
Девушки замерли.
Лия вжалась в стену, сердце сжалось в комок.
Тори напряглась, готовая к чему угодно.
Двери полностью разошлись.
Лифт был пуст.
Они переглянулись, не понимая, что только что произошло.
Лия вцепилась пальцами в дверной косяк, всматриваясь в пустую кабину лифта.
— Как…? — голос её сорвался.
Тори тоже смотрела на лифт, её лицо отражало полное недоумение.
— Этого не может быть… Он был здесь! — Тори резко развернулась, оглядывая подъезд. — Ладно, план такой.
Она схватила Лию за руку, потянула ближе к лифту.
— Ты едешь наверх, на восьмой, — быстро заговорила она. — А я пойду по лестнице. Если он ещё где-то здесь, мы его зажмём.
Лия нервно облизала губы, её сердце бешено колотилось.
— Одна?
— Да. Ты же хочешь понять, кто он?
Лия кивнула.
— Тогда действуем.
Тори нажала на кнопку восьмого этажа.
— Давай, иди.
Лия шагнула внутрь, в последний момент поймала взгляд подруги.
— Будь осторожна.
— Ты тоже, — серьёзно ответила Тори и развернулась, чтобы бежать вверх по лестнице.
Двери лифта сомкнулись, и кабина дёрнулась вверх.
Лия сжала руки в кулаки, напряжённо наблюдая, как сменяются цифры на табло.
Если он где-то здесь… Они его найдут.
Лифт с лёгким скрежетом остановился на восьмом этаже, и двери открылись с характерным звуком. В коридоре было темно — последний участок лестничной клетки не освещался, и в воздухе чувствовалась какая-то тяжесть. Лия вздрогнула, её взгляд сразу упал на чёрную бездну перед собой.
Почти не двигаясь, она шагнула из лифта, словно боясь, что в этом темном пространстве кто-то может быть совсем рядом.
— Чёрт... — пробормотала она, доставая из кармана телефон. На экране мигнуло одно уведомление, но Лия не стала отвлекаться. Слегка потрясённо, она включила фонарик и направила свет на пол.
Отражение света металось по стенам, создавая неровные тени, которые заставляли её сердце биться всё быстрее. В глубине коридора не было видно ничего, кроме пустоты. Она сделала пару осторожных шагов вперёд, прислушиваясь к каждому шороху, но только её дыхание и приглушённые звуки лифта, который медленно спустился вниз, нарушали тишину.
Лия почувствовала, как её мышцы напряглись, и она двинулась дальше, медленно и осторожно, вниз по лестнице. Напряжение в воздухе было осязаемым, её шорохи слышались ей гораздо громче, чем в реальности.
На шестом этаже, в какой-то момент, появилась слабая полоска света — на лестничной клетке загорелись несколько ламп. Лия вздохнула с облегчением, хотя атмосфера в подъезде всё равно оставалась зловещей. Она пошла дальше, надеясь, что Тори вот-вот вернётся, но тут она услышала быстрые шаги и обернулась.
На шестой этаж, выбежала запыхавшаяся Тори. Она остановилась, пытаясь перевести дыхание, её лицо было напряжённым и уставшим, глаза, как и у Лии, искали любую малейшую подсказку.
— Нету… — Тори нахмурилась, оглядев пустое пространство. — Он точно не здесь…
Лия застыла, её взгляд метнулся вниз, проверяя, не спустился ли он с лестницы. Но не было ни единого признака его присутствия.
— Мы его упустили. — Лия выдохнула, её голос дрогнул.
— Да, похоже. — Тори вздохнула, с облегчением пройдя мимо Лии. — Он… как привидение и спринтер.
Они стояли в коридоре, в тусклом свете ламп, ощущая, как их нервы сдают под натиском неопределённости.
— Но он был так близко, Тори. Он был здесь, — Лия не могла успокоиться.
Тори пожала плечами.
Лия с силой сжала телефон в руках, её глаза блеснули.
Тори молчала, её взгляд уткнулся в пол, а затем она подняла его на подругу.
— И теперь что? — Лия не отводила взгляда. — Всё? Мы не узнаем, кто он? Он же не дурак возвращаться после такого.
Тори покачала головой.
В этот момент в коридоре стало ещё тише.
Тори молчала несколько секунд, а потом, тяжело вздохнув, подошла ближе и обняла Лию. Её руки мягко, но уверенно обвили подругу, словно пытаясь забрать часть напряжения и страха на себя.
— Слушай, — тихо сказала она, наклонившись ближе к её уху. — Мы его хорошенько напугали. Может, теперь он не вернётся.
Лия нервно сглотнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Ты правда так думаешь?
— Конечно, — твёрдо ответила Тори, чуть сильнее сжимая её в объятиях. — Такие типы любят таинственность, но когда их замечают — теряют интерес. А мы его застали врасплох. Возможно, это была его последняя попытка.
Лия чуть расслабилась, почувствовав тёплую волну спокойствия от уверенного тона подруги.
— Давай так: ты иди в квартиру и попробуй немного поспать, — сказала Тори, отпуская её. — А я быстро схожу в машину — заберу чай, бутерброды и зарядное для телефона. Всё равно без них не усну.
— Ладно… — нехотя согласилась Лия, но глаза её всё ещё метались по лестничным пролётам, будто она ожидала, что он снова появится. — Только не задерживайся.
— Я мигом, — пообещала Тори, и, убедившись, что Лия пошла в квартиру, она быстрым шагом направилась вниз.
Выйдя на улицу, Тори вдохнула прохладный ночной воздух и подошла к своей машине. На сиденье остались термос, наполовину съеденные бутерброды и зарядное устройство. Собрав всё в пакет, она быстро захлопнула дверь и зашагала обратно в подъезд.
Сердце всё ещё билось чуть быстрее, чем обычно, но Тори старалась не поддаваться страху.
«Мы сделали всё, что могли. Он не вернётся.»
Поднявшись на несколько ступенек, она услышала, как её шаги эхом отражаются в тишине. Подъезд казался пустым и спокойным — как будто ничего и не произошло.
Но когда она дошла до середины лестницы, внезапно сверху раздался крик.
Лиин голос...
Резкий, панический.
Холод пронзил её до кончиков пальцев.
«Он здесь…» — мелькнула первая мысль, и вместе с ней жуткая догадка: «Он её убил!»
— Лия! — крикнула Тори, пакет с вещами выскользнул из рук и глухо упал у входа.
Не теряя ни секунды, она бросилась вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки сразу, чувствуя, как страх обжигает каждую клетку её тела.