"Поклонник чёрных роз"

Прошло несколько дней с того момента, как Лия впервые заметила букет чёрных роз а своей квартире. С каждым днём её беспокойство усиливалось. Поначалу она пыталась убедить себя, что это мог быть просто случайный жест, возможно, кто-то оставил букет по ошибке. Но с каждым новым днём верила в это все меньше, каждым утром, когда она снова обнаруживала эти чёрные цветы у двери, её тревога только возрастала.

Сегодня был пятничный вечер, и Лия чувствовала, как накопленная усталость за всю неделю давит на неё. Работа в офисе была напряжённой, не хватало времени на себя, и даже обычные дела стали казаться тяжёлыми. Пятница всегда была долгожданной, но всё равно оставалась для неё с налётом неопределённости и беспокойства. Подойдя к своей двери, Лия снова увидела чёрные розы. Стебли их выглядели свежими, но почему-то её всё равно охватывал холодный страх. Кто-то продолжал их оставлять, и это уже не было случайностью.

Она тихо вздохнула, как будто пытаясь избавиться от тревоги, и оставила цветы лежать рядом с дверью. В голове её всё чаще возникали вопросы, на которые не было ответа. Почему именно чёрные розы? И кто же их оставляет если это вдруг не Денис? Эти мысли её пугали, и девушке легче было верить что это Денис.

После работы она решила немного прогуляться, надеясь, что прогулка поможет ей избавиться от тяжелых мыслей. Лия надела лёгкий свитер и джинсы, вставила наушники в уши и включила любимую музыку. Её шаги звучали ритмично, а городский шум становился всё тише, как только она выходила на набережную.

Владивосток в этот вечер был по-настоящему красив. Солнце уже почти садилось, но город не терял своего обаяния. Вечерний воздух был свежим и солёным, уносящим запах моря. Вдалеке можно было увидеть как лучи заката окрашивали небо в оранжево-розовые оттенки, которые плавно переходили в тёмно-синие. Лия шла вдоль набережной, слушая музыку в наушниках, стараясь забыться в этом мире, в котором не было места тревоге и заботам. Здесь, на берегу, она чувствовала себя немного в безопасности, как будто всё вокруг неё было знакомо и надёжно.

Тихий прибой, волны, нежно ударяющиеся о камни, мелкие лодки, покачивающиеся в воде, создавали умиротворяющую атмосферу. Лия сделала пару шагов дальше, её взгляд автоматически скользнул по набережной. Чёрные камни, влажные от морского бриза, виднелись на фоне ясного горизонта, где едва заметно плавали паромы и небольшие суда.

В этот момент, шагая в сторону длинного моста, её мысли опять вернулись к чёрным розам. С каждой новой прогулкой она всё больше ощущала, как настороженность нарастает.

Лия остановилась, вздохнув, и посмотрела в сторону моря. Она не могла отделаться от чувства, что кто-то за ней следит. Всё её тело ощущало напряжение, но она пыталась сосредоточиться на том, чтобы почувствовать воздух, солёный и свежий. Она закрыла глаза, стараясь избавиться от тягостных мыслей и погрузиться в музыку, которая слегка убаюкивала её. Но даже в этом состоянии тревога не отпускала её.

Звук шагов эхом отдавался на бетонной дорожке, и Лия ускорила шаг.
Вскоре, пройдя мимо нескольких кафе, где люди наслаждались закатом, Лия почувствовала, как под ногтями её нервов  сдавливает тревога.

Она посмотрела на свои руки. Кожа казалась бледной, и, несмотря на мягкий воздух, её пальцы были холодными. Лия пыталась вспомнить, когда её жизнь стала такой неразберихой. Сколько всего произошло за последнию неделю! Как много переживаний, как много боли, смешанной с чувством одиночества и разочарования.

Мимо прошли несколько парней с собаками, и один из них даже заметил её взгляд и улыбнулся. Но Лия не ответила, продолжив идти дальше. Это был её момент, и она не хотела делиться этим с кем-то другим. Она искала покой, и, возможно, в этом мире его ещё можно было найти.

Закат постепенно исчезал, и город начал покрываться ночной тенью. На набережной становилось тихо, только вдалеке кто-то включал музыку, слышался смех людей из кафе. Лия чувствовала, как усталость постепенно берёт верх, но она не спешила возвращаться домой. Хотелось просто идти, слушать себя и не думать о чёрных розах, которые с большой вероятностью снова будут ждать её завтра.

Лия шла вдоль набережной, уже чувствуя, как шум моря и прохладный воздух начали немного уносить её усталость. Она всматривалась в огни города вдали. Вдалеке, почти на границе её зрения, она заметила силуэты двух девушки, которые шли, оживлённо разговаривая. Их смех доносился лёгким эхом, создавая приятный фон. Лия усмехнулась — ей показалось, что это выглядело так беззаботно, словно в мире не существовало никаких проблем.

Она на секунду остановилась, собираясь развернуться и пойти в обратном направлении, но вдруг почувствовала, как рядом с ней кто-то появился. Обернувшись, она увидела Дениса. Его внезапное появление вызвало у неё шок и раздражение.

— Что тебе нужно? — холодно спросила Лия, сделав шаг назад.

Денис выглядел взволнованным, но старался казаться спокойным.
— Лия, мы должны поговорить. Я не могу вот так просто оставить всё, как есть.

Она нахмурилась и отвернулась, делая вид, что не слышит его слов.
— Нам не о чем говорить. Отстань от меня и, пожалуйста, не присылай больше свои  розы!

Денис замер, его лицо исказилось от непонимания и злости.
— Какие ещё розы? Я не присылал тебе никаких  роз! — Он повысил голос, его тон стал более резким. — Ты что, совсем? Ааа, уже хахаля нового завела себе, быстро ты.

Лия хотела уйти, но он резко схватил её за руку, так сильно, что ей стало больно. Она попыталась вырваться, но хватка Дениса была крепкой.
— Отпусти меня! Ты ведёшь себя как псих! — резко бросила Лия, пытаясь освободиться.

В этот момент она услышала знакомый голос:
— Проблемы? — холодно прозвучало за спиной Дениса.

Лия удивлённо подняла взгляд и увидела Аллен. Она стояла рядом с какой-то девушкой, немного выше её ростом, с длинными каштановыми волосами. Аллен выглядела спокойно, но её взгляд говорил о том, что она готова вмешаться, если понадобится.

— Я сказала, отпусти её, — повторила Аллен, подходя ближе. Её голос звучал угрожающе тихо, а взгляд был пронзительно серьёзным.

Денис сжал зубы, явно не собираясь отпускать Лию, но, увидев уверенное выражение лица Аллен, медленно разжал руку.
— Это не твоё дело, — пробурчал он, зло глядя на Аллен. — Я с ней разговаривал.

Аллен усмехнулась, но в её глазах сверкнула опасная искра.
— Я же сказала, оставь её в покое. Если ещё раз увижу, что ты к ней лезешь, ты об этом пожалеешь.

Денис на секунду замер, видимо, решая, стоит ли продолжать, но потом отступил на шаг.
— Лия, ты пожалеешь, что не захотела всё вернуть, — бросил он напоследок, развернулся и быстро ушёл, бросив пару грубых слов себе под нос.

Когда он исчез из виду, Лия облегчённо выдохнула, но её раздражение накапливалось. Аллен повернулась к ней, уже с привычной ей усмешкой.
— Ну, опять спасаю твою шкуру. Скажешь спасибо?

Лия сжала кулаки, не скрывая недовольства.
— И снова ты… — Она посмотрела на Аллен с недоумением. — Ты что, меня преследуешь?

Аллен хмыкнула и развела руками.
— Совпадение. Или судьба, как тебе больше нравится.

Лия нахмурилась ещё сильнее. Ей совсем не понравился этот тон.
— Знаешь, я и сама могла разобраться. Не нужно было влезать.

Аллен подняла брови, явно удивлённая таким напором.
— Ну конечно, по-твоему, я должна была стоять в стороне и смотреть, как он тебя хватает? Да ладно, будь проще.

— Проще? — Лия раздражённо вздохнула и отступила на шаг. — Спасибо за помощь, но ты мне не охрана. Разберусь сама. — Она развернулась и пошла прочь, даже не взглянув на Аллен.

Аллен только усмехнулась, глядя ей вслед.
— Упрямая, — пробормотала она себе под нос и снова повернулась к своей спутнице. — Ну что, пойдём?

Лия продолжала идти вперёд, пытаясь привести мысли в порядок. Её злило всё: появление Дениса, эти странные тупые розы, вмешательство Аллен. Но больше всего её раздражала встреча с блондинкой . Почему эта девушка снова оказалась рядом? Почему каждый раз именно она вмешивается? И почему от этого у неё внутри возникает.. странное чувство?

Она снова вставила наушники, включила музыку и постаралась отвлечься от всех мыслей.
Девушка медленно шла по улицам Владивостока, возвращаясь домой после прогулки на набережной. Ночной город светился огнями рекламных вывесок и фонарей, отражающихся в лужах после недавнего дождя. Воздух был прохладным и свежим, но это никак не помогало снять внутреннюю усталость. На душе было тяжело.

Дойдя до своего дома, Лия остановилась у двери квартиры. Её взгляд скользнул в низ к небольшому тёмному коврику, возле которого всё ещё лежал утренний букет чёрных роз. Девушка вздохнула, подняла его и зашла внутрь. Зайдя и розбуясь  она сразу направилась на кухню. Положив букет на стол, девушка заметила, что в доме уже не осталось свободных ваз, куда можно было бы поставить цветы. Все предыдущие букеты стояли вдоль стены, а их тёмные лепестки придавали комнате мрачноватый вид.

— Ничего лучше не придумаю, — устало пробормотала Лия, доставая ведро для мытья пола. Она налила немного воды и опустила в него свежий букет, словно хотела избавиться от необходимости думать о нём.

После этого Лия устало опустилась на стул напротив. Сил уже не было, и она чувствовала себя эмоционально выжженной. Её взгляд невольно остановился на чёрных розах. В тишине комнаты букеты выглядели зловеще, словно таили в себе что-то недоброе. «Чёрные розы… кто их приносит, это явно не Денис ? А сейчас радоваться или грустить? » — вновь мелькнула мысль.

От скуки Лия решила посчитать, сколько роз было в букете. Она начала медленно отсчитывать стебли, перебирая их пальцами. Двадцать, двадцать одна, двадцать две...

— Двадцать две? — удивлённо произнесла она вслух. — Странно… парное количество роз не дарят. Может, я ошиблась?

Она пересчитала ещё раз. И снова вышло двадцать две розы. Лия нахмурилась. Её настороженность усилилась. Чтобы убедиться окончательно, она встала, подошла к ведру и пересчитала их ещё раз. Каждый стебель, каждый бутон — всё было на месте. Двадцать два стебля.. Двадцать два бутона.. Двадцать две розы. По спине пробежали мурашки.

— Да что за ерунда? — пробормотала Лия, ощущая, как внутри поднимается странное чувство тревоги.

Она резко поднялась и подошла к остальным букетам, стоявшим у стены. Первый букет, который она нашла несколько дней назад, был уже немного завядшим. Лия взяла его в руки и начала пересчитывать. Двадцать две розы.

Перейдя ко второму букету, она снова пересчитала цветы. Двадцать две. Лия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она взяла третий букет, пересчитала его — и снова двадцать две розы.

— Это уже явно не я невнимательно считаю , — шёпотом произнесла она, глядя на все букеты, стоящие перед ней. В каждом из них было ровно двадцать две розы. Её руки дрожали, а в голове начинали мелькать самые разные мысли.

« Почему парное количество? Что это вообще может значить?» — она пыталась найти логичное объяснение, но ничего не приходило в голову. Лия опустилась на пол рядом с букетами, чувствуя, как внутри поднимается паника. Её сознание лихорадочно искало ответы, но чем больше она думала об этом, тем сильнее становилось чувство тревоги.

Она снова пересчитала цветы в ведре. И снова двадцать две. От этого числа ей становилось всё не по себе. «Что за странная.. игра? Почему именно двадцать две?» Она вспомнила, что в народных приметах парное количество цветов приносят только на похороны. Эта мысль заставила её поёжиться.

— Может, это просто чья-то глупая шутка? Боже Лия, да кому ты нужна — попыталась успокоить себя Лия, но уверенности в голосе не было.

Ещё несколько минут она сидела на полу, глядя на букеты, не в силах отвести взгляд. Наконец, вздохнув, Лия поднялась. Сильно хотелось пить. Она налила себе стакан воды и выпила его залпом, пытаясь прогнать странное чувство. Но оно не уходило. Вместо этого с каждой минутой становилось только хуже.

Лия розблокировала телефон и её взгляд упал на время. Цифры на экране ярко светились в темноте кухни — 22:22.  — Сука — Девушка выругалась сквозь зубы, чувствуя, как холод пробегает по спине. «Слишком много совпадений… слишком странных совпадений», — подумала она, машинально проведя рукой по волосам.

Она нервно заходила по кухне, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей, но это не помогало. Постоянные тревожные догадки заполнили её разум, и единственным выходом, казалось, был звонок Тори. Лия достала телефон и, найдя номер подруги, нажала на вызов. Гудки длились несколько секунд, и наконец в трубке послышался знакомый голос:

— Лия? Что-то случилось? — голос Тори звучал встревоженно.

— Да… — Лия попыталась взять себя в руки, но голос дрожал. — Тори, тут… тут что-то странное. Короче, эти чёрные розы. Я пересчитала их. Во всех букетах ровно двадцать две розы. В каждом.

На том конце линии повисла пауза, а затем Тори тихо, но резко выдохнула:

— Двадцать две? Парное количество… Ты понимаешь, что это значит? Парное количество цветов… это… их же только на похороны приносят.

— Да, знаю, — с горечью ответила Лия. — Я тоже вспомнила об этом. И теперь мне совсем не по себе.

Тори замолчала на несколько секунд, явно обдумывая услышанное. Лия почувствовала, как её руки снова начинают дрожать.

Лия задумалась на мгновение, затем кивнула, хотя Тори не могла её видеть.

— Ну...  — продолжила Тори — похоже у тебя появился поклонник.

— Это пугает, только чёртов больной может присылать эти розы, чёртов поклонник..
поклонник чёрных роз.

— Слушай, может, мне приехать? — наконец предложила подруга. — Ты явно не в порядке, и всё это правда жутковато. Надо что-то делать.

— Да, приезжай. Я даже рада буду. Это… это всё очень давит. И знаешь, что ещё странно? Эти букеты появляются каждое утро, а значит, их кто-то кладёт ночью. Может, мы устроим дежурство у двери и поймаем этого человека? Узнаем, кто всё это устраивает.

Тори сразу согласилась:

— Я согласна. Надо понять, кто приносит эти проклятые розы и что ему вообще нужно. Попробуй успокоиться. Я быстро.

— Ладно, буду ждать. Спасибо, Тори, — тихо сказала Лия и завершила вызов.

Сердце продолжало биться тревожно быстро, но мысль о том, что Тори скоро приедет, немного успокоила её. Теперь оставалось только дождаться подругу и попробовать разгадать эту странную, пугающую загадку.

На кухне царила полная тишина. Только мерный тик-так часов на стене сопровождал едва слышное дыхание Лии. Она сидела за столом, неподвижно, сцепив пальцы в замок. Время, казалось, растянулось в бесконечность. Обычные звуки дома — скрип паркета, слабое жужжание холодильника — теперь казались ей угрожающими. Лия прислушивалась к каждому шороху, словно ожидая чего-то, сама не зная чего.

Прошёл час. Или больше. Она потеряла счёт времени, погружённая в свои мысли. Вопросы кружились в голове, не находя ответов. Девушка чувствовала, как её нервное напряжение нарастает. Казалось, даже воздух в комнате стал густым и тяжёлым.

Вдруг тишину пронзил звонок в дверь. Звук заставил Лию вздрогнуть, сердце заколотилось быстрее. На мгновение её охватил страх. Но она быстро взяла себя в руки и медленно направилась к двери.

Она посмотрела в глазок — это была Тори. Лия облегчённо выдохнула и, быстро повернув замок, распахнула дверь.

— Ну привет… Ты, кажется, чуть не поседела, пока ждала, — усмехнулась Тори, входя в квартиру.

Лия невольно хмыкнула, но улыбка вышла натянутой:

— Ага. Давай, проходи. У меня уже нервы сдают.

Тори быстро разулась и направилась на кухню, заметив опустошённое выражение лица подруги.

— Ты как? Сильно накрутила себя? — спросила она, опускаясь на стул и внимательно глядя на Лию.

Лия вздохнула, присаживаясь напротив:

— Да. Это всё сводит с ума. Я сижу тут в полной тишине, слушаю каждый шорох и думаю… а вдруг кто-то уже у двери?

Тори обвела взглядом кухню. На столе стояла пустая чашка, а рядом лежал телефон.

— Лия, расслабься. Мы сейчас всё выясним. Я здесь, и если кто-то посмеет подойти к твоей двери, мы сразу это узнаем. — Она подтянула к себе стул поближе. — Давай так, выпьем чего нибудь, ты немного успокоишься, а потом решим, как дежурить.

Лия кивнула, хотя напряжение не отпускало её до конца.

— Хорошо. Чай, это, пожалуй, хорошая идея.

Но Тори вдруг усмехнулась и, доставая из сумки бутылку красного вина, сказала:

— А может, вместо чая вино? Я специально купила по дороге. Правда, из-за этого задержалась, очередь на кассе была бешеная. Зато сейчас сможем расслабиться как надо. Что скажешь?

Лия удивлённо посмотрела на бутылку, а потом неуверенно улыбнулась:

— Ты неисправима… Ну ладно, давай. Может, и правда поможет.

Тори открыла бутылку вина, налив по бокалу каждой. Лия, несмотря на всю свою усталость и тревогу, сделала несколько осторожных глотков. Едва почувствовав терпкий вкус напитка, она расслабилась чуть больше, чем ожидала. Вино разогнало кровь по телу, и напряжение, державшее её последние дни, начало понемногу уходить.

Тори оглядела просторную кухню и заметила у стены «оранжерею» из чёрных роз. В полутьме они казались почти готическим элементом интерьера, их бархатные лепестки отбрасывали мягкие тени на стены.

— Ну ничего себе… У тебя тут уже целая готическая коллекция, — заметила она, скептически подняв бровь. — Это правда пугающе. Как будто специально для какого-то обряда.

Лия нервно усмехнулась, потирая виски:

— Я сама уже не знаю, что об этом думать. Гуляла вечером по набережной, чтобы развеяться… — Она замолчала, сделав ещё один глоток. — Встретила Дениса. Он пытался снова выяснять отношения, но я его послала. Зато выяснила что это точно не он приносит цветы.

Тори внимательно посмотрела на подругу, ожидая продолжения. Лия, заметив этот взгляд, поспешила добавить:

— А потом просто пошла домой. Всё. — Она отвернулась к окну, решив, что про Аллен  упоминать не будет.

— Ну так что думаешь делать? — спросила Тори, подаваясь вперёд. — Может, заявить в полицию?

Лия тяжело вздохнула и покачала головой:

— Думала об этом. Но… толку? Угроз нет, никто физически не преследует меня, и в частную собственность не проникает. Формально это даже не преступление. Вот когда убьют, тогда ты, Тори, и пойдёшь в полицию.

— Лия, не шути так, — нахмурилась Тори, допивая свой бокал. — Это не смешно. Если бы ты знала, кто это, я бы уже ему кое-что сломала.

Лия попыталась улыбнуться, но её улыбка вышла скорее усталой.

— Знаешь, я бы и сама не отказалась кое-что сломать. Но пока… остаётся только ждать.

Тори задумчиво посмотрела на бокал, покрутила его в руках и сказала:

— Хорошо. Раз полиция нам не поможет, будем разбираться сами. Будем дежурить как ты и предгала. Подловим этого чудика, который приносит тебе эти букеты.

— Я предлагала, но сейчас подумала — Лия скептически прищурилась. — Это же может быть опасно. Вдруг это какой-то ненормальный.

— Именно поэтому я здесь. Не могу же я оставить тебя одну с этим… романтичным маньяком, — Тори усмехнулась, но в глазах её мелькнула тревога. — Давай так, ещё посидим, расслабимся, а ближе к полуночи начнём дежурить.

Лия задумалась. Её усталость от прошедшей недели накатывала волнами, но мысль о том, что они могут поймать того, кто каждый день подбрасывает ей чёрные розы, казалась очень заманчивой.

— Ладно, — согласилась она. — Но если ты уснёшь раньше меня, я тебя сфотографирую и выложу в сторис.

— Только попробуй, — рассмеялась Тори, подливая себе ещё вина. — Ладно, шутки в сторону. Как будем дежурить? Ты что-нибудь придумала?

— Думаю, лучше всего сидеть на кухне. У меня там окно как раз выходит на подъезд. Если кто-то подойдёт к двери, мы сразу его увидим.

— Отличный план. И чтобы не уснуть, будем по очереди. Одна дежурит, другая отдыхает. — Тори сделала глоток и посмотрела на подругу. — Слушай, а если это просто какой-то шутник? Может, кто-то из твоих знакомых?

Лия хмыкнула:

— Если это шутник, то у него очень странное чувство юмора. Кто дарит парное количество роз? И почему каждый день?

Тори нахмурилась:

— Да, с этими 22 розами действительно что-то не так… Это ведь не просто число. В некоторых культурах парное количество цветов дарят только на похороны.

— Спасибо за то, что напомнила, — саркастически заметила Лия. — Прямо легче стало.

Тори пожала плечами:

— Я просто пытаюсь понять, что это значит. Но ладно, давай ближе к делу. Сейчас пол двенадцатого. Думаю, скоро этот кто-то появится.

Лия взглянула на часы: действительно, уже 23:28. Она почувствовала, как внутри всё сжимается от волнения.

— Хорошо. Давай разделимся: я сяду у окна, а ты пока приведи себя в порядок. Всё-таки дежурство — дело серьёзное.

— Ты просто хочешь выпить весь остаток вина, пока я буду в ванной, — усмехнулась Лия, но всё же поднялась. — Ладно, подруга, только не усни раньше времени.

Тори кивнула, и Лия отправилась в ванную. Оставшись одна, девушка взяла бокал и медленно подошла к окну, выглянула в тёмный двор. Всё было тихо. Только редкие прохожие и машины нарушали покой ночи.