5-6
Во второй половине дня на тренировочном полигоне вовсю бушевала жара, и не было ни единой тени, в которой люди могли бы укрыться от лучей палящего солнца. Вот в таких вот условиях там в круговом построении стояла группа солдат.
Только что Лянь Цин впервые услышал, что команде спецназа еще предстоит тщательно изучить новобранцев перед тем, как принять их. Он ничем не мог помочь, кроме как вытереть пот со лба своего невысокого и хиленького товарища Сяо Сяо.
Сяо Цзин стояла посреди толпы, со всех сторон ловя на себе сочувствующие взгляды.
"Меня забьют до смерти?" - не могла не подумать она.
Шэнь Чэнфэн, который все еще был закутан с ног до головы, как настоящий пельмень, величественно вошел в тренировочную зону. Он был действующим капитаном команды спецназа, и не было бы ничего странного, если бы он заставил их ожидать его там целый день, поэтому его внезапное появление крайне шокировало солдат. Но ни один из них не осмеливался и слова произнести.
- Вы знаете, почему я здесь? - спросил Шэнь Чэнфэн.
Сяо Цзин пристально посмотрела на него. Ее внимание полностью сосредоточилось на его солнцезащитных очках, в которых отражалась она сама. Странно, но, глядя на ее лицо, можно было подумать, что ее почему-то терзают угрызения совести.
Шэнь Чэнфэн обошел Сяо Цзин. Тело солдата, что стоял перед ним, держалось прямо, а его присутствие совершенно никак на него не повлияло. Как будто его тело всегда было привинчено к этому месту. Если бы не ветер, который слегка игрался его волосами, он бы решил, что перед ним была статуя, а не живой человек из плоти и крови.
Сяо Цзин проглотила скопившуюся во рту слюну. Хотя мужчина-пельмень и не тронул ее, она все равно не могла не задаваться вопросом, о чем он думает, так рассматривая ее? Она чувствовала, как растет ее кровяное давление из-за страха, что он снова скажет или сделает что-нибудь этакое, загоняя ее в тупик. Даже если ее не настигнет тепловой удар, то он запросто придавит ее своими внушительными манерами, заставив свалиться в обморок.
- Чтобы никто не смог сказать, что сильный издевался над слабым, я дам тебе шанс проявить себя, сделав сто раз "подбородок" (1). Хватит смелости сделать это?
- Что? - Сяо Цзин показалось, что она до сих пор потеряна в своем собственном мире, поэтому она неосознанно выпалила вопрос, возникший в ее уме.
Шэнь Чэнфэн остановился на месте и снял очки. Его глубоко посаженные глаза походили на мир льда и снега, который моментально погасил палящий жар июльского солнца. Казалось, что в округе внезапно начал подниматься ветер, заслонивший все небо пылью.
Шэнь Чэнфэн поднял руку и кончиками пальцев указал на расположенную на высоте двух метров горизонтальную перекладину позади толпы и приказал:
- Вперед.
Сяо Цзин сделала три шага по направлению к турнику и обернулась - разве это не слишком просто?
Шэнь Чэнфэн оставался спокойным и собранным. Он мельком бросил взгляд на перекладину.
После двух "подбородков" подряд Сяо Цзин начал казаться уставшим.
Заметив это, Шэнь Чэнфэн поманил рукой Лянь Цина, и тот поспешно сделал шаг вперед, ожидая команды старшего офицера.
Вскоре Шэнь Чэнфэн холодным, как и всегда, голосом приказал:
- Считай. Сотню.
Губы Лянь Цина дернулись. Даже не говорите "сотню", да всего двадцать "подбородков" в одиночку, вымотают любого до такой степени, что ему тяжело будет дышать. Разве не проще просто убить Сяо Цзина?
Перед глазами Сяо Цзин начали распускаться золотистые цветы, когда она висела, зацепившись за перекладину подбородком. Она уже чувствовала, что больше не выдержит.
- Каждый раз, когда будет падать, добавляй по десять, пока не закончите, - громко прозвучал чистый и холодный голос, достигнув каждого уголка тренировочного полигона.
Сяо Цзин изо всех сил вцепилась турник, опасаясь, что упадет, стоит ее телу лишь слегка покачнуться.
Лянь Цин беспомощно стоял под турником и мог только подбадривать Сяо Цзин:
- Сяо Сяо, ты должен держаться. Если справишься с этим, то сможешь с честью и славой стать частью команды спецназа. Уж ты-то должен знать, что в такой команде собрана элитная сила из крадущихся тигров и затаившихся драконов (2). Есть люди, способные сделать тысячу таких упражнений, но они все равно не смогли вступить туда, однако ты... тебе нужно сделать всего лишь сотню.
Руки Сяо Цзин начали дрожать, она быстро метнула свирепый взгляд на Лянь Цина. "Тогда как насчет тебя, старина?! Иди сюда и попробуй! Если сможешь сделать хотя бы десять, тогда я буду чистить твои ботинки!"
- Капитан, похоже, он не дотягивает до установленной правилами нормы, - прошептал Му Си Чи, стоявший за спиной Шэнь Чэнфэна.
Шэнь Чэнфэн краем глаза холодно посмотрел на него и, не обращая на это внимания, ответил:
- Правила? В моей команде есть какие-то правила?
Му Си Чи замолчал. И правда, в команде Железный Орел Шэнь Чэнфэна было всего одно правило - подчиняться приказам.
- Присмотри за ним вместо меня. Если сделает хоть на один меньше, прибавьте еще сотню, - Шэнь Чэнфэн надел свои солнцезащитные очки, повернулся и удалился уверенным и легким шагом.
Му Си Чи малость нахмурился: - "Почему все выглядит так, будто наш капитан намеренно усложняет жизнь второму лейтенанту Сяо?"
Да если он сам сможет выполнить сотню "подбородков", то к тому времени, как закончит, можно будет считать, что он уже потерял половину своей жизни.
Солнечные лучи были подобны бушующему огню, сжигавшему землю, а во рту Сяо Цзин уже совсем пересохло, пока она упорно продолжала висеть на перекладине. На этот раз не только ее руки начали дрожать, но и все ее тело содрогнулось. Она почти не чувствовала своего дыхания. Казалось, что каждый вдох, словно огненный шар, поджигает ее легкие. Даже ее сердце и печень и те заболели.
- Сяо Цзин, еще пятьдесят. Ты не можешь сдаться, - прорычал Лянь Цин, стоя под турником.
Перед глазами Сяо Цзин все уже начало расплываться, а ее уши как будто набили ватой, не пропускавшей ни малейшего звука. Она могла слышать только собственное тяжелое дыхание, испытывая беспредельную боль при каждом вдохе.
"Сяо Цзин, я слышала, что для твоего пятого младшего брата, Сяо Е, сделали исключение, и он только что получил повышение, став самым молодым генерал-майором в истории империи", - слова матери, словно бесконечно повторяющееся заклинание, эхом отзывались у нее в ушах.
"Мама не требует от тебя каких-либо достижений и подвигов. Даже если все вокруг считают тебя бесполезным сыном семьи Сяо, ты должна всегда помнить, что эти пять лет пролетят очень быстро. Когда ты уйдешь в отставку, мама приедет и заберет тебя из столицы. Пока ты можешь жить хорошо, неважно, что люди смотрят на тебя свысока".
Бездарность из семьи Сяо, она стала самой большой шуткой в их семье, и поэтому была всеми забыта.
"Нет, я не смирюсь с этим! Даже если я, Сяо Цзин, всего лишь женщина, ну и что с того? Почему я должна отступать? Не смирюсь, я с этим не согласна!"
Лянь Цин не мог поверить своим широко распахнувшимся от удивления глазам. Этот человек, которому внезапно ввели куриную кровь (3)... это точно Сяо Цзин?
Сяо Цзин, который только что был полумертвым от усталости, вдруг ожил и успешно завершил серию "подбородков", при этом двигаясь идеально. Можно было даже сказать, что последние пятьдесят упражнений были сделаны гладко и без малейшей небрежности. Глядя на его естественные и непринужденные движения, казалось, что он смог бы сделать еще одну сотню "подбородков".
- 97, 98, 99, 100!
Сотня "подбородков" была завершена, но, похоже, Сяо Цзин не намеревалась останавливаться на достигнутом. Она продолжала упорно потягиваться, крепко держась за перекладину. Каждый раз, когда она поднимала свое тело, капли пота, залившие ее белый лоб, скатывались вниз одна за другой и вскоре полностью пропитали ее одежду.
- Хватит, хватит... Сяо Цзин, этого достаточно, - Лянь Цин увидел, что глаза Сяо Цзина стали безжизненными, что явно говорило о его физическом истощении.
- Недостаточно, совершенно не достаточно... Я все еще могу сделать это! Я могу еще. Я все еще не достиг предела. Недостаточно... Этого недостаточно, - разум Сяо Цзин стал подобен часовому механизму, никогда не останавливающемуся для отдыха.
*Бух!*
На 203 "подбородке" Сяо Цзин упала с турника, оставшись лежать на земле лицом вверх. Ее руки и ноги устали настолько, что не могли даже согнуться.
Лянь Цин торопливо поднял его и вылил ему на голову бутылку воды, после чего провел рукой по его совершенно не реагирующему лицу, встревоженно спрашивая:
- Как ты? Ты знаешь, кто я?
Сяо Цзин услышала его голос, и туман перед ее глазами постепенно рассеялся. Лицо, которое находилось слишком близко, прояснилось, а затем она решительно ткнула в него пальцем:
- Даже если ты обратишься в пепел, я все равно узнаю тебя.
Сяо Цзин никогда не забудет тот день. Ее унесли обратно в общежитие два унтер-офицера, словно героя, вернувшегося после кровавой битвы. И они как раз проходили мимо места, где собирались ее самые пылкие товарищи из 525 группы.
Но почему ей показалось, что ее проигнорировали?
Сяо Цзин могла только закатить глаза в кромешной тьме своей комнаты.
Как только эти два офицера положили ее на кровать, они быстрее ветра ускользнули прочь.
Разве они не должны были подавать ей чай, как герою, и оставаться рядом, выполняя каждую ее прихоть? Сяо Цзин не могла не пожаловаться про себя.
В комнате было тихо. Настолько тихо, что отчетливо слышалось ее тяжелое дыхание.
Из-за того, что она так долго жарилась под палящим солнцем, во рту у Сяо Цзин пересохло, и даже губы потрескались. Она провела по губам языком и почувствовала, как ее рот наполнился привкусом ржавчины.
- Ты и правда превзошел мои ожидания, - глубокий и низкий мужской голос раздался со стула, стоявшего неподалеку от нее.
Подчинившись условному рефлексу, Сяо Цзин тут же села, а затем повернула голову, посмотрев на человека, сидевшего позади нее.
Когда он вошел? Или он уже находился в комнате, когда ее принесли?
Шэнь Чэнфэн сидел на стуле, подперев слегка склоненное на бок лицо рукой. Его ленивая поза предстала перед глазами обеспокоенной Сяо Цзин.
Сяо Цзин очень хотелось пить, она непроизвольно то и дело делала глотательные движения. Ее руки очень болели, ее талия ныла, да и все ее тело, похоже, было вконец обезвожено.
Шэнь Чэнфэн указал на чашку перед собой и спросил:
- Хочешь воды?
Сяо Цзин кивнула. В глубине души она верила, что этот мужчина, хоть и казался снаружи холодным, как лед, обязательно должен быть добрым внутри. Она не сомневалась, что, увидев ее в таком жалком состоянии, он достаточно оттает, чтобы подать ей чашку воды.
Шэнь Чэнфэн поднял чашку и одним глотком прикончил ее содержимое.
- ...
Сяо Цзин во все глаза смотрела на человека, который до последней капли вызорил единственную чашку воды в комнате. Она плотно сжала губы. "И что мне теперь делать??? Я так сильно хочу избить его... избить его до смерти!!!"
Шэнь Чэнфэн поставил чашку на место, а его рука в перчатке осторожно скользила по краю чашки, пока он говорил:
- В этом обществе слабые становятся жертвами сильных. Если ты хочешь забрать из моих рук то, что тебе нужно, тогда единственный способ добиться этого - победить меня!
- Сэр, вы специально играете со мной? Разве я смогу победить вас с моими текущими навыками? - заговорив, Сяо Цзин почувствовала легкую боль в уголке своего рта. "Кому ж не хочется говорить такие громкие слова? Когда я смогу это сделать, то не только одолею тебя, но и обязательно укушу тебя в шею, выпью твою кровь и заставлю тебя носить девчачью одежду перед этим дядюшкой!"
- К сожалению, этот день не наступит, - Шэнь Чэнфэн встал и бросил перед ней бутылку с водой. - Хорошенько отдохни сегодня. Послезавтра мы отправляемся.
- Подождите минутку! - мозг Сяо Цзин завис на мгновение. - Мы отправляемся? Куда?
Шэнь Чэнфэн не стал отвечать на ее глупый вопрос. Его глаза на мгновение вспыхнули, а затем уставились на нее. Под взглядом этих бездонных глаз Сяо Цзин почувствовала слабость в самой глубине своего сердца.
Она легонько прокашлялась и, запинаясь, пробормотала:
- Я, я не...
- Неужели вы думали, что я так просто подчинюсь приказу начальства и небрежно выберу человека, которого заберу с собой лишь ради галочки? - Шэнь Чэнфэн склонился над Сяо Цзин, из-за чего их взгляды скрестились. Они пристально смотрели друг на друга, словно два сражающихся тигра.
Сяо Цзин моргнула. В тускло освещенной комнате она не видела даже крошечной тени своего отражения в зрачках этого человека. Она только чувствовала, что в этих черных как смоль зрачках существовал водоворот, и ее невольно затянуло туда.
- Я никогда не выбираю бесполезных людей, - когда он сказал эти слова, в его спокойном голосе не было слышно ни ветра, ни волн.
С самого своего рождения и до настоящего времени, все последние 25 лет, Сяо Цзин постоянно чувствовала, что само ее существование было нежелательным. Ради матери ей пришлось склонить голову в семье Сяо. Из-за проблем с телом у нее не было иного выбора, кроме как сдерживать себя. Она никогда даже не пыталась вести себя честно. Но теперь этот странный мужчина неожиданно признал ее и ее способности.
Почему-то Сяо Цзин вдруг захотелось обнять его за бедро и сказать ему: "Великий Бог, я готов следовать за тобой!"
Легкий щелчок захлопнувшейся двери вернул Сяо Цзин к реальности. Она откинулась на спинку кровати и уставилась в потолок. Комната снова погрузилась в столь обычную для нее тишину.
Мгновение спустя раздался стук в дверь, а затем ее кто-то толкнул.
Лянь Цин лично сходил в столовую, чтобы упаковать на вынос порцию обычной рисовой каши. Теперь же он сидел на кровати, вздыхая:
- Слушай, ты выглядишь таким слабым, будто даже против ветра пройтись не сможешь, так почему же ты сделал это, рискуя собственной жизнью?
Сяо Цзин посмотрела на него, чувствуя горечь в своем сердце.
- Если бы ты, старик, не действовал по собственной инициативе и не сообщил мое имя старшему офицеру, пришлось бы мне это пережить?!
Лянь Цин скрыл неловкость за кашлем, после чего сказал:
- Твое тело обезвожено. Выпей кашу, чтобы хоть немного восполнить энергию.
- Капитан, я хочу мяса, - Сяо Цзин взяла пустую рисовую кашу, в которой даже овощей не плавало, и обиженно уставилась на своего капитана.
- Понял я, понял. Подожди чутка, сейчас принесу тебе тушеной по-красному свининки, - Лянь Цин погладил Сяо Цзин по голове. - Теперь я почему-то чувствую сожаление, что позволил тебе уйти вместе с ними.
Сяо Цзин отбросила его руку и беззаботно прикончила свою миску безвкусной рисовой каши.
Лянь Цин вздохнул:
- Ты только посмотри на себя. Хорошей капусте, о которой я так старательно заботился, в один прекрасный день приходится покинуть место, где она уже пустила свои корни.
- Вы когда-нибудь заботились обо мне? - спросила Сяо Цзин.
- Я купил для тебя эту тарелку рисовой каши.
- Это вообще стоит упоминания? - Сяо Цзин была сердита и раздосадована. Она посмотрела на капитана и отдала ему тарелку. - Обычная кипяченая вода и то вкуснее этой тарелки с кашей.
- Тц, так быстро забыл старую любовь, потому что появилась новая? Не думай, будто я не знаю, что эту бутылку с водой тебе дал тот необычный старший офицер.
- Капитан, вы тоже ничего не знаете о нем? - спросила Сяо Цзин.
Лянь Цин дожевал весь рис из своего ланч-бокса, пока не осталось ни зернышка, прежде чем выбросить его в мусорное ведро и кивнуть:
- Я слышал, как майор Му назвал его капитаном, поэтому он должен быть выше по званию.
- И что же это за отряд спецназа такой?
- Хочешь узнать? - вместо ответа спросил Лянь Цин.
Сяо Цзин кивнула. Она знала только то, что Сяо Е был капитаном одного из таких отрядов. Капитан одного отряда - генерал-майор по званию. Если тот, кем она интересовалась, тоже был лидером отряда, разве это не означает, что каждый в его команде является сливками общества?
- Эта команда считается одним из самых больших секретов нашей страны. Каждый член команды - тщательно отобранный человек из разных лагерей. Даже если кого-то выберут в команду спецназа, ему все равно придется проходить одну проверку за другой, и в итоге из десяти останется лишь один - лучший из лучших. Команды спецназа тоже делятся на уровни. От самого низкого уровня S до самого высокого - SSS. На этот раз пришла команда SS501. Это действующая команда спецназа второго уровня. Вероятно, их капитан также должен носить звание генерал-майора.
- Генерал-майор!
- Вполне возможно, что его звание еще выше.
__________________________________________
1. Подтягивание до уровня подбородка.
2. Людей, обладающих скрытыми талантами.
3. Инъекция куриной крови - китайское разговорное выражение, описывает нервное или взволнованное состояние, а также может относиться к человеку, который внезапно преисполнился энергией.