Глава 17
- Что ты здесь делаешь? – хмуро спросила я, заходя в гостиную и кидая сумочку на кресло.
- Просто хотел убедиться, что ты не сердишься на меня за ту сцену.
- Серьезно? Тебе не стыдно смотреть мне в глаза?
Лиам выдержал длинную паузу.
- Где ты была, Мэган? – проигнорировал он мой вопрос.
- В смысле? – небрежно сказала я, проходя мимо него на кухню.
Лиам встал с дивана и пошел вслед за мной.
- Я задал нормальный вопрос: где ты была? Объясни.
- Объяснить?
Это холодное требование разозлило меня до невозможности. Разве я обязана что-то ему объяснять?
- Ты ушла с выпускного, ничего никому не сказав.
- Не догадываешься почему? – язвительно спросила я, наливая себе в стакан воды.
- Тебя не было дома всю ночь. Твоя мама сказала, что ты осталась ночевать у Эмбер. Но там тебя не было, потому что самой Эмбер всю ночь не было дома.
- Слушай, избавь меня от своих нотаций, - объявила я, залпом осушив стакан.
- Все еще будешь утверждать, что всю ночь была у подруги? – не унимался он.
Я подняла голову и посмотрела Лиаму в лицо.
- Нет, - отчетливо сказала я, - я не была этой ночью у Эмбер.
Лиам замер. Наши взгляды встретились, и в его глазах загорелся нехороший огонь. После небольшой паузы он задал вопрос:
- И где же ты была?
Снова наступило молчание. Наконец Лиам грубо спросил:
- Ты была с парнем?
В моем сознании возник образ Найла, и на моем лице появилась легкая улыбка.
- Даже если и так, то что? Лиам, давай начистоту: ты не можешь меня ни в чем упрекать, я ведь тебе никогда ничего не обещала.
Лиам не сводил с меня своих красивых карих глаз, в глубине которых пылала ярость.
- И как давно ты с ним? Только правду!
- Не думаю, что должна тебе что-то объяснять, - я снова направилась в гостиную.
- Ты влюблена в него? - Голос Лиама дрожал от гнева.
- Меня все устраивает. А теперь мне бы хотелось, чтобы ты ушел.
Лиам сел на диван и обхватил голову руками. Некоторое время он сидел молча. Потом поднял на меня лицо и медленно произнес:
- Я не верю тебе. Никого у тебя нет.
- А я не пытаюсь тебя в этом убедить, - спокойно сказала я.
- И тебе не хочется узнать настоящую причину, почему я здесь? Ты разве не любопытна, Мэган?
- Я думала, что ты уже все сказал, что хотел. Поэтому не вижу причин, по которым тебе нужно здесь оставаться, - я бросила на Лиама враждебный взгляд. – И я не считаю, что нам нужно больше продолжать это обсуждение.
- Наконец-то мы друг с другом согласны. Ладно, Мэг, я виноват, не сердись. В тот вечер я выпил лишнего и меня понесло. Это называется: я – идиот. Я выпрошу у тебя прощение, только не прогоняй меня.
Он вдруг подошел ко мне, обнял и прижался щекой к моему виску.
- Давай забудем и начнем все с начала. Я пришел, чтобы пригласить тебя на банкет, который устраивает сегодня мой отец по случаю открытия нового ресторана. Твои родители уже получили приглашение, а тебя я хотел пригласить лично.
- Сегодня? – аккуратно высвобождаясь из его объятий, я не смогла удержать удивленного возгласа.
- Да, сегодня вечером. А что? У тебя какие-то планы?
Все, что сегодня я хочу – это провести вечер с Найлом. Сдался мне этот банкет!
- Ответь мне, Мэган. Ты пойдешь со мной? Для меня это очень важно. И моим родителям будет очень приятно видеть тебя на этом банкете. Ну, что скажешь?
Черт возьми, Лиам, ну почему ты так не вовремя со своим предложением?
Я медлила с ответом.
- Просто скажи, да или нет, – настаивал он.
Я чувствовала себя словно животное, загнанное в клетку. Я не могу отказаться пойти, потому что очень уважаю родителей Лиама, и знаю, как много для них значит открытие нового ресторана, о котором речь шла уже давно. Тем более, мои родители однозначно будут настаивать на том, чтобы я пошла вместе с ними и поздравила мистера и миссис Пейн.
- Да. – Я тяжело вздохнула. – Мы оба знаем, что мой ответ будет «да», – добавила я.
Черт, я одна такая невезучая, или на свете есть еще какая-нибудь несчастная девушка, которой необходимо делать то, что ей совсем не хочется? Надеюсь, что одна. Врагу не пожелаешь.
- Я заеду за тобой.
- Не нужно. Я приеду в ресторан с родителями.
С трудом скрывая досаду, Лиам кивнул.
- Хорошо, Мэг, тогда я буду ждать тебя там.
Когда Лиам наконец ушел, я, добравшись до своей комнаты, первым делом бросилась открывать окно - мне было трудно дышать.
А затем обессиленно упала на кровать, закрыв лицо руками.
***
Теперь мне предстояло самое трудное: позвонить Найлу и сказать, что мы сегодня не сможем встретиться. Боже, а ведь мне до безумия хотелось снова в его объятия, ощутить на губах его поцелуи, а вместо этого я буду вынуждена весь вечер стоять рядом с Лиамом, мило улыбаться гостям, изображая из себя светскую даму. Как же меня это бесит! А больше всего бесит, что родители с обеих сторон просто мечтают видеть нас с Лиамом вместе. Как пару. Сколько раз мои мама и папа намекали мне, что неплохо бы быть немного помягче с Лиамом, ведь он прекрасный парень, который вполне может быть для меня прекрасной партией в будущем. А родители Лиама? Когда я бывала у них дома, они постоянно звали меня дочкой. Черт! Ладно, один вечер, нужно потерпеть всего один вечер...
От этих мыслей меня отвлек звонок в дверь. Черт, неужели снова Лиам? Мы же вроде бы уже решили все вопросы?!
- Мисс Палмер! – раздался через минуту голос нашей домработницы. – Это к вам!
Подавив внезапно возникшее раздражение, я нехотя спустилась в прихожую. В дверях стоял улыбающийся парень с огромным букетом красных и белых роз.
- Цветы для мисс Мэган Палмер, – торжественно объявил он, протягивая мне букет и листок, в котором я должна была расписаться за доставку.
Поблагодарив парня, я закрыла за ним дверь и вытащила маленький белый конвертик, привязанный ленточкой к одному из стеблей.
«С нетерпением жду нашей сегодняшней встречи. Н.».
Найл! Я с улыбкой прижала к себе букет. До чего же он милый!
Поставив букет в вазу, я поднялась с ним в свою комнату. Там я достала из сумочки телефон, и решительно набрала знакомый номер.
- Привет, малыш, - от низкого тембра голоса Найла у меня заныло внизу живота.
- Привет. Спасибо за цветы, они очень красивые.
- Красивый букет - для красивой девушки. Может, это звучит глупо, но я уже соскучился. Увидимся сегодня?
- Боюсь, что нет, - я тяжело вздохнула.
- Делаю вывод, что я тебя совсем не заинтересовал.
- Ну у тебя и шуточки, - усмехнулась я.
- Уж как умею, так и шучу, - в голосе Найла послышался смех. - Что-то случилось?
- Нет. То есть да. Мои родители тащат меня на какой-то банкет по случаю открытия нового ресторана их друга. Мне необходимо быть там, это деловое мероприятие.
- Ну что ж, я тебя прекрасно понимаю. Самому часто приходится посещать эти скучные вечера. Тогда завтра? Отказы не принимаются.
- А я и не собираюсь отказываться, - с улыбкой произнесла я. – Встретимся завтра.
- Я позвоню вечером. Пожелать тебе спокойной ночи, - сексуальным голосом произнес Найл.
- Ты думаешь, после твоего звонка я усну?
- Я на это и надеюсь, - тихо засмеялся Найл. – Целую тебя.
- А я тебя.
- Клади трубку.
- Нет ты.
- До завтра, Мэган.
- До завтра, Найл.
***
В ресторане было шумно. Официальная часть уже давно закончилась, все сидели за столами. Весь вечер Лиам ни на минуту не оставлял меня одну, оказывая постоянные знаки внимания и красиво ухаживая.
- Прости, я ненадолго, – сказал он, поднимаясь из-за стола и направляясь к моему отцу. Моя мать отлучилась на время, и место рядом с ним было свободно.
Застолье, длившееся уже час, было в полном разгаре. Подали закуску и горячее. Все было невероятно вкусно, но я к еде почти не притронулась.
Я наблюдала за Лиамом, когда тот вдруг обернулся через плечо и перехватил мой взгляд. Смутившись, я отвела глаза в сторону и взяла в руки бокал с шампанским.
- Лиам с тебя просто глаз не сводит, - вдруг услышала я голос мамы.
Повернув голову, я увидела, как она присаживается рядом со мной на стул, на котором сидел Лиам.
- Мам, тебе это кажется, - смутилась я.
Но я не могла это отрицать, так как весь вечер ловила на себе задумчивый взгляд Лиама.
- Не кажется, - улыбнулась мама. - Он еще не говорил с тобой?
- О чем? – удивилась я.
Договорить нам не дал ведущий банкета, который объявил о том, что отцу Лиама предоставляется слово. Я притихла.
Мистер Пейн поднялся на сцену, где до этого находились музыканты, и произнес очень проникновенную речь, в конце которой горячо поблагодарил моего отца за сотрудничество и оказанную его банком финансовую помощь для строительства ресторана.
Когда он закончил, со всех сторон понеслись одобрительные возгласы, и раздались аплодисменты.
- А теперь мой сын хотел бы сообщить кое-какую новость, - с улыбкой произнес мистер Пейн, приглашая Лиама подняться на сцену.
Лиам, с лица которого не сходила улыбка, подошел к отцу, постучал пальцем в микрофон, и почему-то пристально посмотрел на меня. Удивительно, но я вдруг почувствовала панику. У меня возникло чувство, будто невидимая петля все туже затягивается вокруг моей шеи.
- Я бы, в свою очередь, хотел попросить мою подругу Мэган Палмер подняться на сцену, - сказал Лиам, не сводя с меня пристального взгляда.
Гости снова захлопали. Я онемела от изумления. Что у него в голове? Что он опять задумал?..