Глава 18
— Тише, умоляю! — яростно прошептал Бильбо, пытаясь заткнуть своих спутников.
Взбудораженные гномы тихо препирались и спорили, толкаясь на лестнице и стремясь как можно скорее покинуть «гостеприимные» темницы короля Трандуила, а хоббит всю дорогу шипел и плевался, требуя заткнуться и не привлекать лишнего внимания. Просто отпереть решетки было делом малым, нам нужно было выбраться из Мирквуда, и только тогда мы смогли бы вздохнуть спокойно. А пока единственное, что мы делали, — толклись на узкой лестнице, ведущей куда-то вниз. Торин с каждым шагом все сильнее хмурился, Турэ под нос комментировала сей увлекательный процесс нашего спасения, а я, по-прежнему удерживаемая за руку Кили, плелась в самом конце отряда, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
— Не то, чтобы я жаловалась, — начала следопытка, — однако мне просто интересно, почему мы спускаемся вниз вместе того, чтобы подниматься наверх?
— Там винный погреб, — просветила я подругу, выглянув из-за плеча королевского племянника.
— Это тоже хорошо, но сейчас меня больше интересует сохранность моей драгоценной шкурки, — скептически произнесла Турэ, после чего точно так же вытянула голову, выглядывая крадущегося впереди Бильбо. — Эй, проблемный хоббит, ты уверен, что правильно нас ведешь?
— Замолчите уже! — сатанея, гаркнул мой подопечный, и тут же спохватился, округлив глаза и испуганно заозиравшись. — Я знаю, что делаю, прекращайте болтать и пошевеливайтесь. Стража вот-вот вернется в темницы с обходом.
Попадаться страже в лапы совершенно не хотелось, поэтому я, справедливо рассудив, что поругаться можно и позже, состроила подруге зверскую рожу, требуя немедленно прекратить препирания. Девушка закатила глаза, поковыряв пол носком сапога, после чего обреченно кивнула и направилась вслед за Фили, перепрыгивая через ступеньку, но двигаясь при этом совершенно бесшумно. Я же, перехватив скептический взгляд Кили, лишь пожала плечами и последовала примеру подруги.
Один за другим, тщательно пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания, процессия гномов, возглавляемая хоббитом, спустилась в довольно просторный винный погреб, недовольно осматривая высокие деревянные полки у стен, несколько больших деревянных бочек, сложенных пирамидой посреди помещения, а так же квадратный стол, за которым, абсолютно бессовестно похрапывая, сидело двое эльфов. На мгновение замерев, я с любопытством принюхалась, и тут же поморщилась от отвращения. Не думала, что эльфы могут напиваться до подобного состояния. Тем более — откровенно мерзким пойлом вроде гномьей граппы.
Оглянувшись на гномов, топчущихся возле бочек и возмущенно переговаривающихся, я скользнула к эльфам, заприметив у одного из них на поясе увесистый мешочек. Подхватила лежащий на столе нож, убедившись в его остроте, после чего ловким движением смахнула кошель с пояса стражника. Едко усмехнулась, взвесив его в руке, определила в голенище сапога, а после срезала не менее увесистый кошель у второго эльфа, и забросила его в другой сапог, где нашел пристанище и позаимствованный нож.
Неплохой улов, монет на шестьдесят золотом потянет. Эльфы ведь не поленились отобрать всю нашу амуницию, не оставив ни оружия, ни денег, а я прекрасно понимала, что вскоре это нам очень пригодится.
— Ну, и что нам теперь делать? — убедившись, что упитые до состояния трупов эльфы не проснутся в ближайшее время, Двалин оглянулся на хоббита.
— Теперь полезайте в бочки, — Бильбо указал пальцем на возведенную в центре помещения деревянную конструкцию.
— Чего?!
Рокот возмущения тут же пронесся среди гномов, мой подопечный зашикал на них, призывая к порядку, а я только тяжело вздохнула, чувствуя, как по телу прокатилась волна нервной дрожи, от чего потихоньку заживающая спина отозвалась неприятной ноющей болью. Нет, я была благодарна Бильбо за то, что он вытащил нас из тех клеток, и я гордилась им за то, что он пытался нас спасти, однако мирный домашний хоббит не был ни воином, ни стратегом. Совсем не странно, что его попытки ничем хорошим пока для нас не обернулись.
— Полезайте в бочки! — вдруг рявкнул Торин, прекращая шум, гам и безобразие. Гномы тут же заткнулись, посмотрев на короля, как на сумасшедшего, однако противиться прямому приказу не стали, без особого воодушевления направившись к бочкам.
Переглянувшись с подругой, я покачала головой, и тут же напряглась, когда острый слух уловил невнятный тихий шум откуда-то сверху. Подняла голову, уставившись на лестницу, откуда мы пришли, и прислушиваясь до звона в ушах, после чего буквально похолодела. Скрипнула решетка, прогрохотали шаги, злой женский голос отдал короткий приказ.
— Нас хватились! — прошипела я, оглянувшись на Дубощита. Король нахмурился, перехватив мой взгляд, а затем кивнул, следуя примеру остальных.
— Полезай, — Фили сбил крышку с ближайшей бочки, после чего обернулся к Турэ, махнув рукой. Девушка подошла ближе, с любопытством принюхавшись, и тут же сморщила нос, помотав головой и для верности еще и отступив на пару шагов.
— Ну, уж нет, — фыркнула она, сложив руки на груди. — Эти бочки ужасно воняют. Ты знаешь, что было внутри? Я, например, нет.
— У нас нет времени, полезай быстрее! — зло скрипнувший зубами гном попытался ухватить брюнетку за руку, однако та ловко скользнула в сторону.
— Да ни за что!
— С другой стороны, это не навоз, как в тот раз, — задумчиво произнесла я, примеряясь к соседней пустующей бочке. Услышав мою ремарку, Турэ тут же повернулась ко мне, зло сверкнув глазами.
— Это был не навоз!
— Ну, перегн...
— Не навоз! — буквально взвизгнула она, однако в этот момент Фили, теряя всякое терпение, перехватил девушку за талию и силой потянул за собой в бочку, стойко терпя болезненные пинки, которыми Турэ его щедро награждала.
Я же, подавив легкую улыбку в уголках губ, ухватилась ладонями за бортик бочки, подтянувшись и забравшись в нее. Нос тут же уловил сильный запах древесины, спиртного и чего-то еще, спина отозвалась протестующей болью, а спустя мгновение рядом оказался Кили. В бочке тут же стало неожиданно тесно, к щекам, не смотря на нервный мандраж, прилила краска смущения, а волосы у виска зашевелились от теплого дыхания.
— Прости, — тут же извинился темноволосый гном, случайно задев раненую спину и почувствовав, как я буквально выгнулась дугой, втянув сквозь зубы воздух. Шумно выдохнула, справляясь с болью, после чего смахнула с ресниц соленые слезы.
— Все хорошо, — прошептала я, пытаясь устроиться как можно удобней.
Близость королевского племянника нервировала, слух улавливал поспешные шаги, раздающиеся на лестнице, а сердце грохотало не только от смущения, но и от страха — если Трандуилу вновь удастся меня поймать, то десять плетей покажутся мне лишь детским лепетом.
— И что теперь делать? — раздался откуда-то слева недовольный голос. Я вытянула шею, высунув голову из бочки и наблюдая за хоббитом, который примерялся к большому рычагу. Остальные гномы последовали моему примеру, рядом завозился Кили, а справа мелькнула взъерошенная макушка Турэ, недовольно процедившей:
— Только не говорите мне, что это новый тактический ход.
В этот же момент Бильбо вцепился в рычаг, потянув его на себя, что-то заскрежетало, а потом словно треснуло. Пол, как мне показалось, опасно накренился, бочки заскользили в сторону, постепенно набирая скорость, после чего я поспешно втянула голову обратно, крепко зажмурившись, и спустя мгновение наша бочка рухнула куда-то вниз. Ветер засвистел в ушах, меня отбросило на Кили, от чего из легких выбило весь воздух, а головокружительный полет оборвался звучным «ПЛЯСЬ!», когда мы рухнули в воду, подняв целую кучу брызг. Спустя секунду точно так же шумно рядом рухнула бочка с Фили и поминающей Моргота Турэ.
— Я жива! — воскликнула бледная до синевы подруга, перевесившись через край бочки и отплевываясь от набившихся в рот мокрых волос.
— Я за тебя рада, — просипела я, с трудом пытаясь принять вертикальное положение. В бочке было мало места, мокрая рубашка прилипла к телу, раздражая поврежденную спину, а длинные пряди облепили лицо. От боли хотелось рычать, после головокружительного падения мутило, и подруге я всерьез позавидовала.
С трудом удержав подкатывающий к горлу комок, я распрямилась, недовольным движением отбросив с глаз рыжие волосы, после чего встревожено повертела головой, высматривая кудрявую макушку хоббита. Вокруг в воде степенно покачивались бочки с ругающимися и приходящими в себя гномами, а холодные скалы нависали над совсем узким ручьем, несущим свои воды вперед, где, судя по шуму, он превращался в быстрые потоки. Создавалось впечатление, будто мы оказались в ловушке, нехватка свободного пространства давила, однако волновало меня сейчас совсем не это.
— Где Бильбо? — встревожено воскликнула я, уже понемногу начиная ненавидеть и хоббита за его неуемность, и себя за то, что вообще согласилась на эту чертову аферу, которая пока что оборачивается для меня сплошными проблемами.
— Я не видел, чтобы он залезал в бочку, — нахмурился Кили, точно так же оглядываясь по сторонам.
Я едва слышно застонала, испытывая необыкновенное желание придушить своего подопечного, однако в следующий момент что-то заскрежетало над головой, а стоило мне поднять взгляд, как в воду тут же грохнулся искомый объект, сразу уйдя под воду. Вынырнул, отфыркиваясь и отплевываясь, после чего вцепился в бортик ближайшей к нему бочки, пытаясь отдышаться, и обвел взглядом отряд.
— Я здесь, — сипло произнес он, махнув рукой.
— Молодец, мастер Беггинс, — похвалил Бильбо Торин, а затем отвернулся, загребая руками воду. — Давайте, скорее!
Гномы, покачиваясь в своих бочках, последовали примеру короля, направляясь вниз по ручью. Нависающие над нами скалы и понимание того, что эльфы уже хватились своей пропажи, подстегивало, заставляя двигаться быстрее, я старательно помогала Кили загребать воду, а недавно вывихнутое плечо отозвалось ноющей болью, как, впрочем, и потревоженная спина. С силой сжав зубы, я шумно выдохнула, справляясь с неприятными ощущениями, после чего, перехватив встревоженный взгляд Кили, тут же дернула головой. Все хорошо, я справлюсь, не впервой ведь.
— Держитесь! — крикнул Дубощит, когда впереди показался просвет, а вытянув шею, я буквально похолодела, увидев небольшой водопад, к которому всё ускоряющиеся бочки устремились одна за другой. На мгновение зажмурилась, помянув Моргота, после чего уже второй раз за день почувствовала щемящее ощущение полета.
Бочка рухнула в холодную воду, созданная волна накрыла с головой, а волосы облепили все лицо, не позволяя разглядеть ничего вокруг. Со всех сторон слышались громкие голоса гномов, водопад шумел, заглушая другие звуки, вода была повсюду, а бочки, теперь уже без посторонней помощи, неслись вперед вдоль быстрой реки, подпрыгивая на порогах и с трудом лавируя между камнями и скалами.
Наконец, убрав спутавшиеся мокрые пряди, я распахнула глаза, и тут же едва не взвизгнула, увидев, что мы несемся прямо на огромную серую скалу. Кили рванулся в сторону, от чего накренившаяся бочка едва не зачерпнула бортом воду, и течение подхватило нас, пронося мимо препятствия. По телу прокатилась нервная дрожь, кровь бурлила в венах, сердце колотилось где-то в горле, а услышав пронзительный звук рога, я почувствовала, как на мгновение темнеет в глазах.
— Торин! — завопила я, позабыв о своей ненависти к гному и даже сумев переорать шум воды. — Торин, они закрывают ворота!
Король, услышавший меня, резко повернулся, увидев, как впереди постепенно становится ближе небольшой каменный мост, на котором метались так же услышавшие рог эльфы. Один из них с силой рванул деревянный рычаг, механизм заскрежетал, а прямо на нашем пути стали закрываться тяжелые железные ворота. Кто-то из гномов грязно выругался, мимо нас проплыла, вильнув вправо, бочка с Фили и Турэ, а я, заметив краем глаза движение, повернула голову, увидев, как вдоль берега, следуя за нами, бегут эльфийские стражники. Горло перехватило спазмом, сердце пропустило удар.
Мелькор, неужели все так и закончится?..
Совсем рядом пропела стрела с темным оперением, вонзившись в горло одному из эльфов на мосту. Дернувшись от неожиданности, я изумленно смотрела на то, как его тело падает в воду прямо возле нас, а спустя мгновение слух уловил столь знакомые выкрики и вопли, которые страхом забрались под кожу, заставив пальцы до боли сжаться на бортике бочки. Сверху свалился еще один стражник, а на мост, победно взмахнув мечом, вспрыгнула уродливая тварь в черных доспехах.
— Орки! — гаркнул Двалин, уклонившись от пролетевшей рядом стрелы.
— Под мост, быстро! — приказал Торин, и гномы вновь принялись загребать воду. Бочки нагромождались у закрытых ворот, места не хватало, а орков с каждым мгновением становилось все больше.
Рядом послышался скрежет, бочка покачнулась, и я поспешно отшатнулась, пропуская перед лицом сверкнувшее в солнечных лучах лезвие. Спрыгнувший к нам орк заулюлюкал, вновь замахнувшись, и в этот момент Кили с силой пнул его в живот, заставив пошатнуться и завалиться в сторону. Тут же нападающего настиг сокрушительный удар Двалина, а после — острый клинок Бильбо, только чудом оставшийся у хозяина. Мертвое тело рухнуло в реку, а я быстро оглянулась, чувствуя, как засосало под ложечкой. Орков не становилось меньше, они все прибывали, а раньше зеленый берег теперь буквально кишел темными фигурами.
Кили рядом вдруг рванулся вперед, вцепившись руками в бортик бочки, а потом перемахнул через него, вспрыгнув на берег. Пошатнулся, с трудом уклонившись от нападающего на него орка, после чего едва уклонился от стрелы.
— Кили! — крикнула я, не совсем понимая, что он делает, однако находящаяся рядом Турэ явно соображала быстрее, перебросив мужчине один из отобранных у орков мечей.
Мне достался еще один, рядом возникла мерзкая рожа противника, и пришлось отвлечься, защищая свою жизнь. Взмахнула мечом, отбивая удар, после чего едва не ушла под воду вместе с бочкой, на дне которой успела собраться изрядная лужица воды. Мышцы после нескольких дней заточения жгло огнем, спина ныла, разлетающиеся вокруг капли воды застилали глаза, однако в груди горел мрачный огонек решимости, и я, рванувшись вперед, с силой вонзила лезвие в глотку своего противника.
— А чтоб тебя! — рыкнула рядом Турэ, отшатнувшись назад и зажимая кровоточащий порез на предплечье. Фили тут же подхватил выпавший из ее руки меч, отвлекая орка на себя, а я резко развернулась вокруг своей оси, успев заметить, как Кили отбивается от своего противника уже на каменном мосту.
Со спины к нему подбирался еще один орк, времени раздумывать не было, и я, выхватив из голенища сапога позаимствованный нож, метнула его в мерзкую тварь, попав прямо в глазницу. Секундой позже Кили поразил мечом орка, и обернулся, успев проследить за тем, как его несостоявшийся убийца падает в воду с другой стороны каменного моста. Перехватил мой взгляд, благодарно кивнув, после чего бросился к оставленному без внимания рычагу, чтобы открыть ворота.
Просвистела черная стрела, промелькнув где-то справа, а в следующее мгновение я заметила, как темноволосый гном неловко пошатнулся, хапнув ртом воздух. На мгновение замер, словно не понимая, что происходит, после чего опустил взгляд вниз, почти с удивлением рассматривая тонкую стрелу, попавшую ему в ногу. Дыхание у меня перехватило, в голове словно взорвалась ярчайшая вспышка, и я будто со стороны услышала собственный отчаянный крик:
— Кили!
Молодой гном, превозмогая боль, рванулся вперед, пытаясь дотянуться до рычага, однако упал на мост, пытаясь зажать кровоточащую рану в колене. Рядом раненым зверем зарычал Фили, не имеющий возможности подобраться к брату из-за наседающих на него орков и бледной перепуганной Турэ, которую он по-прежнему закрывал собой, остальные гномы тоже были сосредоточены на своих противниках, а я, не отрываясь, смотрела на громадного орка с криво загнутым ятаганом, который даже как-то неспешно наступал на скорчившегося на земле Кили, уже предчувствуя свою скорую победу. Внутри поднялась волна ярости, сжигая тело дотла, а в следующее мгновение с губ сорвался громкий рык.
Полыхнула золотая вспышка, на мгновение ослепляя тех, кто находился поблизости, боль в спине отступила на задний план, а мышцы привычно налились силой, когда я в облике рыжеватой рыси рванулась вперед. Задние лапы оттолкнулись от бортика бочки, поджарое тело взмыло вверх, легко преодолевая расстояние к берегу, острые когти заскрежетали по серому камню, и я, не сдерживая животной ярости, бросилась прямо на замахнувшегося ятаганом орка.
Зубы вошли в плоть, без труда прорезав кожу, рот наполнился горькой кровью, оголившей звериные инстинкты, а ухо дернулось, улавливая звон выпавшего из рук уродца оружия. Орк захлебнулся на вздохе, вцепившись в меня и пытаясь отодрать от своего горла, однако я лишь сильнее сжала зубы, чувствуя, как один за другим отключаются и мысли, и чувства, и эмоции. Осталась лишь животная ярость, сметающая все на своем пути, и расплавленное золото в звериных глазах с вертикальными зрачками.
Мой противник пошатнулся, рухнув на землю, а я отскочила от него, припав к земле и сердито ворча. Рядом послышался шорох, взгляд зацепился за лежащего на земле темноволосого гнома. Он приподнялся на локтях, рассматривая меня со смесью удивления, восхищения и, пожалуй, страха, едва морщась от боли в простреленной ноге, однако вот перед глазами мелькнула фигура еще одного орка, и я набросилась на него, с трудом уклонившись от сверкнувшего рядом меча.
Воспользовавшись возможностью, Кили подполз к рычагу, вскинувшись вверх и повиснув на нем всем своим весом. Раздался скрежет, рычаг опустился, а мост под нами задрожал, когда тяжелые ворота принялись открываться. Постепенно слабеющий гном вновь упал на землю, и я, расправившись со своим противником, бросилась к мужчине, в мгновение оказавшись рядом с ним.
— Кили! Ллир! — закричал откуда-то снизу Фили. Ворота были открыты, вода уносила бочки вперед, и королевскому племяннику, Турэ и Нори с трудом удавалось удержаться на месте самим и удержать нашу пустующую бочку.
Времени оборачиваться не было, над головами свистели стрелы не только орков, но и добравшихся сюда эльфов, поэтому я, воспользовавшись тем, что Кили вновь приподнялся на локтях, поднырнула под его руку, потянув к краю моста. Ослабленный, но упрямо не сдающийся гном помогал мне, отталкиваясь ногами, а я старалась не замечать, как сжимается на горле стальной ошейник при виде кровавого следа, оставляемого раненым мужчиной. Добралась к самому краю, примериваясь к пустой бочке прямо под нами, после чего скользнула в сторону, с трудом столкнув тяжелое тело Кили вниз.
— Лира, Моргот тебя раздери! — крикнула Турэ, вместе с Фили помогая брюнету не опрокинуть бочку, в которую он упал, но я лишь мотнула головой на этот вскрик и, пропустив над головой вражескую стрелу, рванула прочь с моста, скрываясь в густых зарослях.
Лапы мягко ступали по земле, я старательно огибала камни и корни, мчась за гномами вдоль берега. Орки были повсюду, отряд на воде стал легкой мишенью для их лучников, и сейчас я, пусть и нехотя, однако признавала, что присутствие эльфов как нельзя кстати. Противники были увлечены друг другом, но их количество не позволяло нам расслабиться и сосредоточиться на побеге. Гномам приходилось вступать бой с теми, кто их преследовал, я же просто старалась не отставать, ловко лавируя между деревьями и слыша, как поют над головой рассекающие воздух стрелы. На голых камнях обрыва я представляла отличную мишень, поэтому пришлось взять левее, углубляясь в лес, однако шум воды и сражения отлично ориентировал меня, не позволяя заплутать.
Справа мелькнула тень, я резко перепрыгнула на низко склоненную ветку, после чего сиганула с нее вниз. Лапы мягко спружинили, с дерева осыпалось несколько сухих листов, и я ускорилась, на мгновение обернувшись назад. Огромный орк с секирой замахнулся ею, явно намереваясь бросить оружие мне вслед, и мне показалось, будто от страха я побелела вместе с шерстью, сдавленно мяукнув и ломанувшись прямо в сухие кусты. Колючие ветки били по морде, выдирая клоки шерсти, из горла вырывалось сдавленное рычание, однако страх подстегивал. Едва не зацепившись о змеящийся на земле корень, я вылетела к обрыву, чуть не слетев прямо в воду. Когти заскрежетали по камню, высекая искры, а над головой пролетел острый нож, вонзившись в преследовавшего меня орка.
Найдя взглядом хмуро глядящую на меня Турэ, я благодарно кивнула, и продолжила свой забег, тщательно уклоняясь от летающих в воздухе стрел, но уже не рискуя забираться в самую чащу. Гномы ругались и вопили, бочки неслись вперед, уносимые течением, орки с эльфами не отставали, а лапы уже начинали уставать. Спина, которая в животном обличьи регенерировалась быстрее, ныла, мышцы дрожали от напряжения, однако остановиться я не могла, прекрасно понимая, что меня очень даже охотно нашпигуют стрелами, а потом освежуют и украсят моей драгоценной шкуркой тронный зал Трандуила. Почему-то от этой мысли внутри все взбунтовалось, захлебывающиеся легкие получили новую порцию воздуха, а из груди вырвалось рычание.
Пусть он идет к Морготу, шкурка моя останется при мне.
Спрыгнув с очередного валуна, я едва не запнулась, с трудом заставив себя не рвать когти в обратную сторону — прямо передо мной с тремя орками сражался Леголас. Лицо исказила яростная гримаса, пшеничные волосы растрепались, а кинжалы рассекали воздух, от чего тот буквально искрился вокруг королевского сынка. Орки зажали его в тиски, один из них подло заходил со спины, и я на мгновение остановилась, переводя дыхание и ненавидя себя за сомнения. Он ведь притащил меня к Трандуилу, он захватил нас всех, сделал пленниками, он... сейчас умрет, так и не увидев подбирающейся к нему подлой смерти.
Тело действовало отдельно от сознания, взвившись в воздух в прыжке. Лапы увенчались острыми когтями, громкий рык привлек внимание противников, а в следующее мгновение я вцепилась в глотку одному из орков, предоставляя Леголасу несколько мгновений форы. Темная кровь вновь увлажнила высохшую окровавленную шерсть на морде и груди, когти разорвали кожу на руках орка, заставив его выбросить свое оружие, однако на этот раз противник оказался не так прост. Подкрепленный железными перчатками кулак ударил в живот, заставив жалобно мяукнуть, а сильная рука буквально оторвала меня за шкирку, отбросив на камень рядом.
Воздух застрял где-то в горле, на глаза навернулись слезы, а подняться на лапы с первого раза не удалось. Судорожно вздохнув, я рванулась в сторону, спасаясь от врезавшегося в землю ятагана, после чего зашипела, угрожающе подняв лапу и внимательно следя за своим противником. Вот он замахнулся, я сжалась в комок, готовясь броситься прочь, а в следующее мгновение грудь орка вспорол острый кинжал. Чудовище удивленно рыкнуло, не совсем понимая, что произошло, а после рухнуло на землю, выронив свое оружие. Леголас, стоящий за его спиной, посмотрел на меня, после чего, несколько мгновений поборовшись с собой, отступил на шаг.
— Только в этот раз, Ллиренель, — тихо произнес он. — Ты спасла мне жизнь, я сохраню ее тебе. Сейчас.
Сузив глаза, я медленно кивнула, после чего, с трудом поднявшись на лапы, отряхнулась, сцепив зубы от нахлынувшей боли, а затем рванула прочь, даже не оглядываясь. Леголас мне не нравился, я ему совсем не доверяла, однако почему-то знала, что он не тронет меня сейчас. Он пообещал, он расплатился со мной, он отдал долг. И я могу не переживать, что мне в спину вонзится стрела. Хотя бы теперь.
Я не знаю, сколько продолжалась головокружительная гонка вдоль быстрой реки, и я не знаю, как еще не свалилась прямо в воду от жуткой усталости. Мышцы болели абсолютно все, даже те, которых физиология не предусматривала, легкие жгло огнем, свист стрел в ушах не прекращался, однако наше упорство было вознаграждено. Сначала отстали эльфы, не пожелавшие гнать нас дальше границы владений короля Трандуила, потом замедлились и остатки орков, которых не успели добить.
Река поутихла, медленно соединяясь с широким бескрайним озером, гномов больше не бросало на скалы, что позволяло им контролировать свое передвижение, а я, по-прежнему следуя по берегу, немного отстала от остальных, поплутав по зарослям и убедившись, что наши преследователи больше не представляют угрозы, оставшись позади. Выбралась к берегу, тяжело дыша и пытаясь хоть немного отдохнуть, после чего осмотрелась, заметив гномов на противоположном берегу. Спешно покидая свои бочки, они выбирались на сушу, падая прямо на голые камни и точно так же изнывая от усталости.
Примерившись, я спрыгнула прямо в холодную воду, чувствуя, как тут же благодарно заныли мышцы. На мгновение зажмурилась, глубоко вздохнув, после чего поплыла к отряду, лениво перебирая лапами и наблюдая за тем, как в разные стороны от меня расходятся мутные багровые пятна. Кровь смывалась с рыжеватой шерсти, и я на мгновение даже опустила в воду морду, набрав ее в рот и стремясь избавиться от мерзкого горького привкуса. Давно не было ни страха, ни ярости, ни злости, хотелось просто рухнуть на горизонтальную поверхность и проспать трое суток.
— Ллир! — воскликнула Турэ, до этого стоящая на берегу и всматривающаяся в сторону Лихолесья. Увидев меня, девушка опустилась на колени, протягивая ко мне руку и подбадривая, чтобы я и не думала останавливаться. — Ну же, еще совсем немножко. Учти, делаю искусственное дыхание я так же плохо, как вправляю вывихнутые конечности.
Я громко фыркнула, едва не захлебнувшись, после чего, из последних сил цепляясь за камни, выбралась на берег, от усталости пластом рухнув прямо на гладком сером валуне. Отмахнулась лапой от тут же вцепившейся в мою шкурку Турэ, пытающейся вытащить меня на сушу, а затем вдруг почувствовала, как мое измученное бренное тельце отрывается от земли. Распахнула округлившиеся от удивления глаза, и ошарашено уставилась на Бофура, таки вытащившего меня из воды и устроившего на сухом валуне рядом с подругой. А ведь рысь совсем не мелкое животное, чтобы его на руках так запросто таскали.
— Думаю, здесь удобнее, — подмигнул мне гном в ушанке, после чего зажмурился, когда вокруг меня привычно разлилось золотистое свечение.
— Спасибо, — хрипло прошептала я, отбросив свисающие паклей волосы и с трудом подавив желание распластаться на горизонтальной поверхности, пусть и твердой. Закашлялась, пытаясь выровнять сбитое дыхание, после чего прислушалась к внутренним ощущениям. Спина более-менее зажила, на ладони набухал длинный порез — распорола лапу, когда пробиралась через кустарник, однако в целом я свое состояние оценила, как удовлетворительное. Кровью не плююсь, и уже хорошо.
— Ты как? — тихо поинтересовалась Турэ, участливо помогая мне принять вертикальное положение. Я поморщилась от боли, перехватив раненое предплечье, после чего шумно выдохнула сквозь зубы.
— Жить будем, но недолго, с такими-то талантами, — оптимистично заявила подруге, повернувшись к ней. — Позволь, я посмотрю.
Против моего вмешательства следопытка ничего не имела, лишь недовольно шипела от неприятных ощущений, устало прикрыв глаза и пытаясь отрешиться от всего происходящего. Я же, оторвав от подола рубашки длинную тканевую ленту, пусть и насквозь мокрую, пыталась хоть как-то ее отжать и сделать повязку. Взгляд в это время блуждал по окружающему меня пространству, подмечая уставших гномов, о чем-то приглушенно споривших, а так же печального мокрого Бильбо, с тоской рассматривающего потерявшую весь товарный вид куртку.
Слева послышался шумный вздох и приглушенное ругательство, и я тут же повернулась на звук, увидев сидящего неподалеку от нас Кили. Мужчина был бледен, под глазами залегли темные круги, а лицо исказила гримаса, которую он тщательно пытался скрыть. Сидящий возле брата на корточках Фили перевязывал раненую ногу, вытащив обломавшийся наконечник, а обостренное обоняние уловило запах крови. Странный запах, неприятный, словно мертвый. В горле образовался комок, а в сердце поселилась тревога.
— Иди, — кивнула мне Турэ, как только я закончила с перевязкой и закрепила ткань. Подняв на нее удивленный взгляд, я заметила, как подруга мягко улыбнулась мне. — Я вижу, как ты тревожишься, иди. Только не наделай глупостей.
— И это будешь мне говорить ты, — я закатила глаза, после чего, покряхтывая, поднялась на ноги и потопала к племянникам короля, чувствуя, как при каждом шаге протестующее ноют буквально окаменевшие мышцы.
При моем приближении Кили встрепенулся, все-таки подавив болезненную маску, и даже умудрился широко улыбнуться, не отрывая от меня взгляда карих глаз, которые сейчас потемнели от боли. Я знала, что он чувствует, я понимала, чего ему стоит скрывать свои настоящие эмоции, и в сердце вдруг защемило. Подобное чувство испугало, заставив на мгновение запнуться, однако я тут же взяла себя в руки, присев возле мужчины на широкий валун.
— Ты в порядке? — тут же встревожено поинтересовался брюнет, вызвав у меня теплую улыбку. Глупый, он ведь ранен, а беспокоится о моей неблагополучной персоне.
— Что со мной сделается, — беспечно отмахнулась я, пытаясь подбодрить Кили задорной усмешкой. — Немного поплутала по лесу, чтобы убедиться, что нас не преследуют, а потом вернулась. Как нога?
— Плохо, — вместо брата ответил Фили, прервав его готовую сорваться такую же беспечную фразу. Темноволосый гном тут же недовольно посмотрел на блондина, однако лишь поджал губы, отведя взгляд. — Кровь только остановилась, рана может воспалиться, ее нужно обработать и перевязать.
— Это просто царапина, — процедил Кили, свернув глазами, и тут же бросил на меня быстрый взгляд, когда я положила ладонь на его плечо.
— Не нужно спорить, — мягко попросила я, неосознанным движением отбросив со лба мужчины мокрые темные пряди. Карие глаза перехватили мой взгляд, на моих скулах расцвел румянец, и я поспешно одернула руку, сцепив пальцы в замок во избежание неловких ситуаций. Смущенно кашлянула, после чего обернулась к Фили. — Мой рюкзак с настойками и отварами отобрали, однако я могу сделать вылазку в лес, собрать травы. Турэ приготовит целебный отвар, он поможет избежать воспаления.
— Верно, я приготовлю, — подошла к нам брюнетка, сложив руки на груди и прислушиваясь к нашему разговору. Лукаво подмигнула оглянувшемуся на нее Фили, после чего посерьезнела. — Большинство необходимых трав растет у ручьев, я не думаю, что найти их будет проблемой.
— Не стоит никуда идти, — теплая ладонь Кили сжала мои пальцы, заставив вздрогнуть и обернуться к мужчине. Поджав губы, он необыкновенно серьезно смотрел на меня, на мгновение позабыв о боли. — Орки все еще рыщут поблизости, нам нужно уходить отсюда.
Не в силах произнести ни слова, я лишь растерянно кивнула, не настаивая на своем, и только после этого темноволосый гном отпустил мою руку.
Показалось или всего на мгновение в его карих глазах мелькнул огонек сожаления?
Впрочем, задумываться над этим времени не было, потому что совсем рядом вдруг раздался громкий голос Двалина, привлекший наше внимание и заставивший обернуться:
— Нужно продолжать путь, орки ждать не станут.
— Между нами и Горой еще лежит озеро, если вы не забыли, — подметил Балин, выжимая седую бороду. — Нам его не переплыть.
— Можем обойти, — предложил Бильбо, присоединившись к разговору.
— Не успеем, орки нагонят нас быстрее, — категорически заявил Двалин, покачав головой. — У нас нет оружия, чтобы сражаться.
— Заканчивайте с перевязками, времени у нас не так много, — велел Торин, повернувшись в нашу сторону. Голос его дрожал от с трудом сдерживаемых эмоций, когда мужчина прошел мимо нас, а в следующее мгновение я дернулась, уловив едва слышный шорох осыпающейся гальки и шуршание листьев. Инстинкты взвыли, предупреждая об опасности, взгляд метнулся в сторону росших на берегу деревьев, и я, не успев сообразить, что творю, рванула в сторону стоящего неподалеку Бильбо, громко крикнув:
— Берегись!
Над макушкой просвистела стрела, из груди вырвалось рычание, а спустя секунду я с силой толкнула хоббита в сторону, рухнув вместе с ним на твердые камни и откатившись вправо. Еще не зажившую спину обожгло болью, нервы натянулись подобно струнам, и я молниеносно вскочила на ноги, приняв оборонительную стойку и успев заметить, как еще одна стрела пролетела над едва успевшим уклониться Кили, вонзившись в толстую палку, которую схватил для защиты Двалин.
— Не стоит делать резких движений, — предупредительно произнес появившийся словно из ниоткуда незнакомец, вновь натягивая тетиву и целясь в рванувшего к племянникам Торина.
Гномы нелепо застыли, не рискуя даже пошевелиться, и с опаской следя за малейшими движениями темноволосого высокого лучника в тяжелом плаще, подбитом мехом. Рука его была тверда, и я понимала, что он обязательно выстрелит, если посчитает нужным. С губ сорвалось тихое рычание, колени согнулись, и я буквально почувствовала, как в глазах полыхнуло яростное золото. Пусть оружия и нет, зато у меня есть когти и острые зубы, к тому же, на моей стороне будет эффект неожиданности.
Стоящая неподалеку Турэ дернула головой, разгадав мой маневр, однако я не обратила на нее внимания. Пригнулась, готовясь к прыжку и чувствуя, как внутри разгорается пожар. Я успею, я справлюсь, мне нужно совсем немного времени, чтобы добраться до лучника, а потом...
— Извини, ты, кажется, из Озерного города? — раздался вдруг голос Балина. Лучник молниеносно развернулся в его сторону, сильнее натянув тетиву, седобородый гном понятливо поднял руки вверх, а я лишь досадливо рыкнула, на мгновение прикрыв глаза. И что этот безумный гном делает, Моргот его раздери?! — И это твоя лодка вон там? Ты ее, случайно, в наем не сдаешь?
Лучник смешался, гномы недоуменно переглянулись, не совсем понимая, к чему Балин клонит, я же украдкой оглянулась, увидев недалеко от нас покачивающуюся на воде лодку, груженую бочками. Странно, что мы сразу ее не заметили, она ведь совсем рядом. А если этот лучник согласится перевезти нас через озеро... Нам просто сказочно повезет.
Я вновь повернулась к мужчине, успев заметить, что он колеблется, однако вот лук дрогнул и опустился, а среди гномов пронесся шумный облегченный вздох.
Медленно, тщательно выверяя каждое движение, я выпрямилась и расслабилась, однако не позволила инстинктам спрятаться глубоко внутри. Все-таки, разумная опаска все еще оставалась, цепкий взгляд скользил по незнакомцу, подмечая каждую деталь, и я была абсолютно уверена, что успела бы ударить первой, если бы он решил напасть. Гномы тоже не спешили доверять брюнету, однако боевых действий не принимали, позволив Балину вести переговоры, как самому, на мой взгляд, миролюбивому из всей их компании. По крайней мере, только он пытался продемонстрировать лучнику доброжелательную миролюбивую улыбку.
Не знаю, что о нашем небольшом отряде думал сам незнакомец, однако он, несколько мгновений помолчав, запросто расслабился, после чего отвернулся от нас и в несколько ловких прыжков оказался у своей лодки. На мой взгляд, поступал он абсолютно беспечно, ведь со спины его очень легко мог атаковать даже необученный Бильбо, что уж говорить об опытном воине, однако лучника, кажется, ничего не смущало, а спустя пару мгновений я поняла, почему.
Он осознавал, что нам нужна лодка, к тому же, был уверен, что никто из нас не сможет ею управлять, следовательно — незнакомец нужен нам был живым, здоровым и сговорчивым. Это служило ему защитой, гномы нападать не спешили, вереницей последовав за брюнетом, а я, протянув руку все еще остающемуся на земле хоббиту, помогла ему подняться, продолжая зорко следить за каждым движением лучника.
Больше я не попадусь так глупо, как сделала это в Мирквуде.
— С чего вы взяли, что я стану вам помогать? — полюбопытствовал незнакомец, отложив свой лук и колчан со стрелами, а вместо этого подхватил одну из стоящих на берегу бочек, загружая ее на лодку. Я в ответ на эту фразу лишь усмехнулась, переглянувшись с так же улыбающейся Турэ. Этот ход был нам отлично знаком, мужчина набивал себе цену, а гномам, у которых выбора не было, придется согласиться на любые условия.
— Не обижайся, но твои сапоги видали лучшие дни, — Балин говорил вежливо, даже как-то участливо, словно и не заметив, как на лицо брюнета при этих словах набежала тень. — Как, впрочем, и твое пальто. Уверен, тебе нужно кормить семью... Сколько у тебя детей?
— Парень, — несколько мгновений поколебавшись, ответил лучник, — и две девчонки.
— И жена, я уверен, у тебя просто красавица, — подхватил седоволосый гном, по-прежнему улыбаясь.
— Ага, — совсем уж помрачнел незнакомец, на мгновение даже прекратив свою работу. Пальцы, сжимающие бортик бочки, побелели от напряжения, и я нахмурилась, вдруг с совершенной ясностью осознав, что упоминание о жене было лишним. — Была.
Балин тут же прекратил улыбаться, а я лишь покачала головой, опустив взгляд. Значит, я, все-таки, была права.
Переглянулась с нахмурившейся Турэ, которая неуверенно повела плечами, после чего вновь глянула на человека. Он потемнел лицом, губы были поджаты, взгляд холоден, как сталь клинка, однако мужчина не позволил ни единой эмоции пробиться сквозь отчужденную маску. Шумно выдохнул, справившись с накатившими чувствами, после чего вернулся к своей работе.
— Прости, я вовсе не хотел... — неловко начал Балин, пытаясь подобрать слова.
— Грх, да сколько можно? — зарычал, теряя всякое терпение, Двалин. — Хватит уже любезничать!
Лучник мгновенно обернулся к гному, а я услышала, как за спиной ехидно фыркнула Турэ, вызвав недоуменные переглядывания стоящих рядом королевских племянников. Определенно, со стороны Двалина было ужасно глупо показать, как мы на самом деле нуждаемся в лодочнике, потому что теперь тот явно смекнул, что выбора у нас действительно нет, и он нам позарез нужен. Губы изогнулись в ядовитой усмешке. Мелькор, и кто так переговоры ведет?
— Спешите куда-то? — полюбопытствовал мужчина, на мгновение отвлекшись от своего занятия.
— Тебе-то что? — моментально огрызнулся Двалин, сжимая кулаки, а я впервые пожалела, что сейчас открыл рот кто-то помимо Балина.
— Хотелось бы узнать, кто вы, — пожал плечами лучник, спрыгнув с лодки на берег и приблизившись к нам. Я напряглась, сидя на большом валуне, однако готовая в любой момент вступить в бой, остальные подобрались, настороженно наблюдая за незнакомцем, а тот, в свою очередь, смотрел лишь на Балина. — И что вы здесь делаете.
— О, мы простые торговцы из Синих Гор, — ручьем запел гном, опять вернув на лицо доброжелательную улыбку. — Идем повидать родню в... Железных Холмах.
Балин выдохся, рассматривая брюнета кристально-чистыми глазами, а тот, обведя нашу компанию внимательным взглядом, лишь усмехнулся краешком губ. Я и сама понимала, сколь глупо звучит весь этот бред, я прекрасно знала, что провести его нам не удалось, и он чувствует, что мы врем, да только послушно молчала, предоставляя гномам шанс самим выкрутиться. Переглянулась с Турэ, скептично изогнувшей бровь, после чего пришла к выводу, что наши с ней мысли сходятся.
Мы бы Балину ни за что не поверили.
— Простые торговцы, значит, — протянул незнакомец, скрывая улыбку, а я, склонив голову набок, вдруг неожиданно пришла к выводу, что он мне чем-то нравится. Сложно сказать, чем именно, однако, даже не смотря на то, что он целился в нас из лука, этот мужчина определенно внушал некую симпатию.
— Нам нужна еда, — вскинулся Торин, не умеющий долго молчать. — Припасы, оружие! Ты поможешь нам?
На это лучник не ответил, лишь сузил глаза, после чего оперся на одну из бочек, вытащенных из воды после того, как гномы из них выбрались. Деревянные бока были испещрены дырами от стрел, в некоторых местах щепки отлетели, а лодочник был не столь глуп, чтобы не сообразить, что это может значить.
— Я знаю, откуда эти бочки, — произнес он, и под ложечкой у меня засосало от страха. Если этот мужчина как-то связан с Мирквудом...
— И что с того? — отрывисто бросил Дубощит, мгновенно подобравшись.
— Уж не знаю, что за дела у вас были с эльфами, — усмехнулся незнакомец, — но обернулись они скверно, — мужчина покачал головой, после чего посерьезнел. — Никто не войдет в город без позволения бургомистра, а он нажил свое богатство торговлей с Лесным королевством. Он запросто закует вас в кандалы, лишь бы не гневить короля Трандуила, — с этими словами брюнет вскочил на борт и, размотав веревку, удерживающую лодку у берега, перебросил ее Балину.
Незнакомец отвернулся от нас, перепроверяя, на борту ли его вещи, а я оглянулась на гномов, вопросительно изогнув бровь. Если они упустят наш единственный шанс переправиться через озеро, это будет верхом глупости. Мне, по большому счету, абсолютно все равно, дойдут они до своей Горы или нет, однако было бы обидно пройти столько испытаний и остановиться на полпути.
— Предложи ему больше, — едва слышно произнес Торин, глянув на Балина. Старался, чтобы его не услышали, однако я заметила скользнувшую по губам лучника усмешку, и сама невольно расплылась в ехидной улыбке. Определенно, этот мужчина нравился мне все больше и больше.
— Я уверен, есть способ пробраться в город незаметно, — с намеком произнес седоволосый гном, вновь обращаясь к лучнику.
— Конечно, есть, — согласился незнакомец с абсолютно равнодушным и невинным лицом, и я услышала, как рядом тихо прыснула Турэ. Кажется, следопытка, как и я, искренне наслаждалась всем происходящим, наблюдая за попытками гномов уговорить упрямого лучника. — Но для этого вам нужен контрабандист.
— А если мы заплатим вам вдвойне? — тут же отреагировал Балин, заставив меня поперхнуться смешком, а лодочника — замереть на месте. А вот это было глупо, очень глупо, учитывая тот факт, что брюнет еще не озвучил сумму. Теперь он может попросить столько, сколько захочет, и отказаться мы не сможем.
— Что ж, я могу подумать над вашим предложением, — откровенно смеясь, заявил лучник, явно ожидая, в какую еще ловушку загонят себя гномы. Все происходящее его искренне веселило, нас с Турэ, впрочем, тоже, когда мы наблюдали за растерянно переглядывающимися гномами.
— Мы заплатим вам сорок монет золотом, — вдруг уверенно заявил Балин, отбрасывая любезный тон и сразу беря быка за рога. Следопытка одобрительно хмыкнула, да я и посмотрела на седоволосого куда благосклонней. Наконец-то они начали предпринимать попытки вести настоящие переговоры, а не тот балаган, который был до этого. Стоящие рядом гномы недовольно поморщились, однако хранили молчание, заметив, как Торин лишь коротко кивнул, подтверждая слова Балина.
— Сорок монет? — протянул незнакомец, вновь окинув нас внимательным взглядом, и что-то в его глазах на этот раз мне не понравилось, заставив насторожиться. Какой-то лукавый огонек, обжегший оголенные инстинкты. — Это даже смешно, учитывая, что за голову этой милой барышни бургомистр даст мне пятьдесят.
Гномы тут же обернулись к нам с Турэ, без труда догадавшись, что речь идет о ком-то из нас, однако мое лицо приняло абсолютно искреннее недоуменное выражение, поэтому взгляды всех присутствующих спустя секунду обратились к следопытке. Я резко обернулась, с возрастающим недоверием глядя на подругу, а когда она удивленно хлопнула ресницами, тут же подбоченившись, осознала, что мы попали.
— С чего бы? — дрожащим голосом поинтересовалась Турэ, старясь выглядеть уверенней.
— Будто ты не знаешь, — лодочник окинул девушку оценивающим взглядом, заметив который, стоящий рядом с брюнеткой Фили словно невзначай скользнул в сторону, закрывая Турэ своей спиной, от чего теперь подруга настороженно зыркала из-за его плеча. — Опознавательные листовки с твоим личиком висят на всех столбах вплоть до позорного. Уже четвертый год, с тех самых пор, как ты влезла в дом бургомистра и похитила семейные ценности.
— Турэ! — возмущенно взвыла я, чувствуя, как в груди рокочет ярость. Кто-то из гномов отчетливо выругался.
— А что я? — не хуже меня вскинулась брюнетка. — Что я-то? И почему всего пятьдесят? Я не заслужила на большее?
— Замолчи! — прошипел Фили, дернув подругу за руку, от чего следопытка послушно затихла за широкой спиной гнома, бормоча себе что-то под нос.
— Uquetima, почему в единственном месте, где могло быть безопасно, ты успела наследить?! — рявкнула я, в порыве эмоций спрыгнув с валуна, на котором сидела, и меряя шагами небольшой пятачок.
Ситуация была — хуже некуда, я прекрасно понимала, что гномы ради Турэ не докинут ни золотого, и мы рискуем не только остаться на берегу, если не сумеем перебить цену, но и моя подруга окажется в опасности. Лучник с нее демонстративно ехидного взгляда не сводил, в деньгах он, несомненно, нуждался, и если за голову следопытки назначили награду, он мог попытаться напасть. Сомнительно, конечно, что у него бы это вышло, пусть даже на ее защиту стану только я, однако скандала совсем не хотелось. Гномы молчали, Торин был хмур, как грозовая куча, а Фили напряженно наблюдал за незнакомцем, все еще закрывая собой неудачливую брюнетку.
— У меня есть предложение, — хрипло произнесла я, повернувшись к брюнету. Нервы были ни к черту, орки были близко, и времени на споры не оставалось. Пора было брать переговоры в руки и заканчивать этот фарс. — Перевезешь нас и получишь сто золотых.
— С ума сошла? У нас нет таких денег, — гневно прошипел Торин, дернув меня за руку, однако я, не обращая на него внимания, вырвала конечность и подошла к лучнику почти вплотную, глядя на него снизу вверх. Улыбаться незнакомец перестал, внимательно глядя на меня, и почему-то мне казалось, что он понял, что шутки и взаимные расшаркивания кончились.
— Докинем еще десять сверху, и ты ее не видел, — я, не глядя, махнула рукой в сторону удивленно выглянувшей из-за плеча Фили подруги. Опасливо поглядывая на лучника, девушка осторожно приблизилась ко мне, потянув за рукав.
— Ллир, ты где сколько денег возьмешь? — тихо спросила она на ухо, а я лишь жестко усмехнулась:
— Это мои проблемы, Турэ, сейчас просто помолчи.
Брюнетка обижено нахохлилась, демонстративно отойдя назад, а я сложила руки, с необыкновенным вниманием наблюдая за лучником. Наши взгляды пересеклись, мужчина чуть нахмурился, прекрасно понимая, что такие деньги упускать нельзя, а я лишь молилась, чтобы он согласился. Чтобы обезопасить подругу, я предложила все имеющиеся у нас деньги, и теперь лишь отчаянно желала, чтобы по выражению моего лица он этого не понял.
— Идет, — наконец, произнес незнакомец, едва заметно усмехнувшись. — Деньги вперед.
— Получишь половину, остальное — по прибытию в город, — категорично отрезала я, демонстрируя, что соглашаться с его пожеланиями не намерена. Теперь пришла моя очередь ставить условия. Мужчина это понял, после чего, прекрасно понимая, что он и так получит все, что хочет, лишь кивнул.
Не говоря ни слова, я наклонилась и вытащила из голенища сапога сначала один, а потом и второй позвякивающий мешочек, украденные в Мирквуде, после чего, не глядя, бросила их лучнику и отошла в сторону, по-прежнему храня могильное молчание. Гномы широко распахнутыми глазами наблюдали за тем, как незнакомец, раскрыв мешочки, пробежался пальцами по золотым монетам, после чего спрятал их в карман своего пальто и довольно усмехнулся.
— Прошу на борт, господа, — он глянул на нас с подругой, — и леди.
Гномы, зашушукавшись, неуверенно потянулись к лодке, а оказавшаяся рядом Турэ всего на мгновение повисла на моей шее, довольно проворковав на ухо:
— Воровская ты душа, Ллир.
— Рано радуешься, — в ответ хмыкнула я, ловко перескочив с валуна на лодку и замерев, когда судно покачнулось на воде. — Еще посмотрим, сможем ли без проблем в город проникнуть.
На это брюнетка не нашлась с ответом, а я, облокотившись на высокий деревянный бортик, уставилась на темный лес, раскинувшийся перед глазами. Сердце испуганно застучало где-то в горле, и я поспешила повернуться к удручающему пейзажу спиной. Больше я ни за что не позволю затащить себя в Мирквуд.
Только вот на душе было тревожно, и какое-то скверное предчувствие никак не желало отпускать.
Почему-то казалось, что скоро должно произойти что-то плохое...