Глава 31
Солнечный свет струился через огромные окна гостиной, мягко ложась на лестницу, по которой спускался Пэйтон. Его шаги были неторопливы, почти ленивы, но внутри всё ещё кипела ярость после вчерашнего. Голова гудела, но не от выпивки — от гнева.
Когда он вошёл в кухню, перед ним открылась неожиданная картина: Эмили, босиком и в его старой футболке, стояла у плиты. Её растрёпанные волосы были небрежно собраны в высокий пучок, а на лице играла лёгкая улыбка.
— Доброе утро, — сказала она, обернувшись и встретившись с его взглядом.
Пэйтон ничего не ответил. Его глаза прошлись по ней холодным, безразличным взглядом, а затем он отвернулся, молча взял кружку с полки и поставил её под кофемашину. Звук капель, наполняющих чашку, стал единственным, что разрывал напряжённое молчание.
Эмили недовольно нахмурилась.
— Эй, я сказала доброе утро, — произнесла она чуть громче, на этот раз с ноткой раздражения.
Пэйтон даже не повернул головы. Он стоял спиной к ней, глядя, как кофемашина медленно, но верно выполняет свою работу.
— Ты серьёзно? — бросила она, положив лопатку на край сковороды. — Пэйтон, ты что, теперь молчальник?
Тишина.
Её лицо перекосило от недовольства, и она сделала шаг ближе.
— Может, ты оглох? Или у тебя язык отнялся? — издевательски бросила Эмили, глядя ему в спину.
Пэйтон не реагировал. Он молча поднял чашку, глотнул кофе и поставил её обратно.
— Ты издеваешься?! — выкрикнула она, начиная закипать. — Я тут, между прочим, завтрак готовлю, а ты даже слова не можешь сказать!
Он повернул голову на долю секунды, бросил на неё абсолютно равнодушный взгляд и снова отвернулся.
Эмили сжала кулаки, её терпение подошло к концу. Она схватила тарелку с его завтраком и, развернувшись, протянула её ему.
— Вот твой завтрак, — выплюнула она, стараясь сохранить спокойствие, но голос её дрогнул.
Пэйтон наконец посмотрел ей прямо в глаза. Его взгляд был ледяным, пронзающим, и в нём читалось одно: полное равнодушие.
Это было последней каплей.
— Да пошёл ты! — выкрикнула она, швыряя тарелку на плитку. Тарелка разлетелась на куски, а еда разбросалась по полу.
Она развернулась, собираясь уйти, но не успела сделать и шага. Пэйтон мгновенно оказался рядом и схватил её за запястье. Его хватка была железной, а голос — низким и угрожающим.
— Стоять, — процедил он сквозь зубы, притянув её ближе.
Эмили дёрнулась, но его хватка была слишком сильной. Она подняла глаза на него, собираясь бросить очередную язвительную фразу, но что-то в его взгляде заставило её замереть. Его глаза потемнели, как грозовое небо, лицо было мрачным, а в напряжённой челюсти читался едва сдерживаемый гнев.
— Ты думаешь, что всё можешь? — тихо, почти шепотом начал он, но в этом шёпоте было больше угрозы, чем в крике. — Думаешь, я буду терпеть твоё поведение?
— Да плевать я хотела, что ты будешь терпеть, — бросила она, хотя голос её дрогнул. — Ты вообще кто такой, чтобы указывать мне?
— Кто я? — Пэйтон ухмыльнулся, но в этой ухмылке не было ни капли веселья. — Я тот, кто до сих пор не вышвырнул тебя за дверь за то, что ты творила.
— Ну так давай, — огрызнулась она, всё ещё сопротивляясь, хотя внутри неё зарождался страх. — Ты только и можешь орать, Пэйтон.
— Замолчи, Эмили, — рявкнул Пэйтон, притягивая её к себе так близко, что между ними не осталось места. Его дыхание было горячим, а голос — холодным, как лёд.
Эмили встретила его взгляд с не меньшей яростью, чем он смотрел на неё.
— А ты заткнись, Пэйтон, — прошипела она, выкручиваясь из его хватки. — Ты никчёмный, тупой придурок, который только и может, что орать и размахивать руками!
Пэйтон прищурился, его взгляд стал ещё темнее, чем раньше.
— Сука, — бросил он ледяным голосом, в котором не осталось ничего человеческого.
Эмили зарычала от ярости, её рука взлетела, и прежде чем он успел среагировать, её ладонь с громким звуком ударила его по щеке.
На миг всё замерло. Пэйтон остолбенел, стоя с недоумением и гневом в глазах, а потом его тело рефлекторно дёрнулось. В следующую секунду он схватил её за руку, и они, словно вихрь, оказались за пределами кухни, где под их ногами хрустели осколки разбитой тарелки.
Эмили отчаянно пыталась вырваться, выкручивая руку, но его хватка была стальной.
— Ну всё, ты доигралась, — процедил он сквозь зубы, сжимая её запястье ещё сильнее.
— Отвали от меня! — выкрикнула она, её глаза горели яростью. Внезапно она подняла колено и со всей силы ударила его в живот.
Пэйтон отшатнулся, сжавшись от боли, но его ярость только усилилась.
— Ах ты маленькая... — выдохнул он, бросаясь на неё снова.
Эмили не растерялась. Она развернулась и ударила его кулаком в плечо, а затем попыталась ещё раз вырваться. Её движения были резкими, почти паническими, но она не теряла напора.
— Думаешь, я боюсь тебя?! — выкрикнула она, снова бросаясь на него с кулаками. — Ты ничтожество, Пэйтон!
Он поймал её запястье, но не успел среагировать на второй удар. Её ладонь вновь встретилась с его лицом.
— Хватит! — рявкнул он, а его голос разнёсся эхом по всему дому.
Ему удалось схватить её за плечи и прижать к стене.
— Ты совсем потеряла страх? — он наклонился ближе, их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
— А ты чего хочешь, ударить меня?! — закричала она, извиваясь, словно дикая кошка.
— Может, и ударю, — прошипел он, его глаза вспыхнули гневом. — Если это единственный способ заставить тебя заткнуться!
Эмили усмехнулась, но в её глазах читался страх.
— Ну давай! Сделай это! Покажи, какой ты мужчина!
Пэйтон потерял контроль. Его кулак сжался, и хотя он не ударил её, его движение было резким. Эмили увернулась, её ноги оттолкнулись от стены, и она, воспользовавшись моментом, ударила его снова, на этот раз в плечо.
— Ты жалок! — выкрикнула она, её голос дрожал от эмоций.
— А ты невыносима! — рявкнул он, схватив её за талию, пытаясь удержать, но она снова выкрутилась, царапая его руку ногтями.
Пэйтон резко повернулся, и его кулак, не рассчитав силу, задел её плечо. Эмили вскрикнула, её глаза округлились, но вместо того чтобы отступить, она ударила его ногой по колену.
— Ты думаешь, я позволю тебе вот так со мной обращаться?! — крикнула она, тяжело дыша.
— А ты думаешь, что я буду терпеть твоё сумасшествие?! — его голос был полон гнева.
Они оба остановились на мгновение, тяжело дыша. Пэйтон прищурился, его взгляд был пылающим.
— Ты не понимаешь, с кем играешь, Эмили, — тихо сказал он, но в этом тихом голосе была угроза, от которой побежали мурашки.
— И ты не понимаешь, с кем связался, — прошептала она в ответ, её голос был тихим, но не менее опасным.
В этот момент их взгляды встретились. В комнате повисла напряжённая тишина, словно перед бурей. Оба были на грани, но никто не хотел уступать.
Эмили отступала назад, каждый шаг Пэйтона приближал её к стене. Его взгляд был холодным и яростным, словно у хищника, загнавшего свою добычу в угол. Она почувствовала, как спиной наткнулась на что-то твёрдое — тумбочку.
Пальцы девушки нащупали гладкую холодную поверхность. Пистолет. Не раздумывая, она схватила его, развернула в сторону Пэйтона и направила прямо ему в грудь.
— Не подходи ко мне! — выкрикнула она, её голос сорвался, но в нём звучал вызов.
Пэйтон остановился. На его лице появилась усмешка, но в этой усмешке не было ни капли тепла. Он рассмеялся — низко, глухо, словно из глубины души.
— Ты серьёзно? — хрипло спросил он, делая ещё один шаг.
— Я не шучу! — Эмили дрожала, но не опустила оружие. Её руки были напряжены, пальцы готовы снять пистолет с предохранителя.
Но прежде чем она успела действовать, Пэйтон молниеносным движением выбил оружие из её рук. Его сила и скорость были ошеломляющими. В следующую секунду она почувствовала, как её резко прижали к стене, а холодный металл пистолета коснулся её виска.
— Что ж ты теперь скажешь? — его голос был низким и угрожающим.
Эмили затаила дыхание. Её сердце бешено колотилось в груди, а по телу пробежала ледяная волна страха. Она пыталась сохранить уверенность, но её взгляд выдал всё — страх, растерянность, беспомощность.
— Хотела в меня выстрелить? — прошипел он, прижимаясь ближе. Его глаза, потемневшие от ярости, будто прожигали её насквозь. — Вот так ты меня уважаешь?
Она молчала, её губы дрожали, но взгляд всё равно оставался дерзким.
— Тебе это просто так с рук не сойдёт, — продолжил он, его голос был едва сдерживаемым рыком.
Эмили снова попыталась вырваться, но он держал её слишком крепко.
— Как жалко будет Винни рассказывать, как ты умерла, — с насмешкой сказал он, его голос был пропитан ядом.
Эмили вздрогнула, её тело сжалось от ужаса. Она почувствовала, как по щеке скатилась первая слеза. Внутри всё перевернулось, но она не позволила себе извиниться. Гордость всё ещё удерживала её.
— Ты жалкий... — прошептала она сквозь зубы, но в голосе уже не было прежней силы.
Пэйтон прищурился, его палец медленно лёг на курок. Эмили видела это движение и едва дышала. Она закрыла глаза, ожидая самого худшего.
И вдруг...
Раздался глухой выстрел.
Воздух возле её виска дрогнул, обдав кожу лёгким толчком. Эмили вскрикнула, её сердце замерло. Она была уверена, что это конец. Но боли не было.
Она открыла глаза, тяжело дыша. Её тело дрожало, а по щекам стекали потоки слёз. Она осторожно посмотрела на Пэйтона. Он стоял перед ней, не двигаясь, с пистолетом, опущенным к полу.
— Ты знал? — её голос был почти неслышным, дрожащим.
— То, что он не заряжен? — спокойно ответил он, выдохнув. — Да.
Эмили всхлипнула, её ноги подогнулись, и она упала на колени, закрывая лицо руками. Слёзы текли нескончаемым потоком, её плечи содрогались от рыданий.
— Прости... — пробормотала она. — Пэйтон, прости меня... Я... я не хотела...
Её голос захлебнулся в рыданиях, и она снова повторила, дрожа всем телом:
— Прости...
Пэйтон медленно опустился на колени рядом с ней, положил пистолет на пол и обхватил её дрожащее тело своими руками. Его хватка была крепкой, но на этот раз в ней не было агрессии.
— Тише... — тихо произнёс он, тяжело выдыхая. — Всё. Хватит.
Эмили прижалась к нему, продолжая плакать, словно её прорвало. Он сидел молча, лишь крепче обнимая её, будто пытаясь удержать её вместе с осколками её сломленного состояния.
— Ты хоть понимаешь, как я ненавижу тебя за это? — прошептал он, но его голос уже звучал не так яростно, а почти... устало.