Глава 32
Эмили продолжала всхлипывать, прижимаясь к Пэйтону. Его руки оставались крепко обвитыми вокруг неё, будто он пытался удержать её на месте, чтобы она не развалилась окончательно. Её тело дрожало, но с каждым его тихим выдохом её дыхание становилось ровнее.
— Ты всегда всё усложняешь, — пробормотал он, убирая с её лица мокрые пряди волос. Его голос всё ещё был хриплым, но уже без прежней злости.
Она всхлипнула, подняла на него покрасневшие глаза и прошептала:
— Я... не хотела, правда.
Пэйтон тяжело выдохнул, прислонившись лбом к её голове. Его глаза были закрыты, а черты лица смягчились.
— Ты могла меня убить, — произнёс он тихо, но с ноткой упрёка. — Или себя.
— Прости... — снова прошептала она, её голос был хрупким, почти детским.
Он посмотрел на неё, его взгляд всё ещё хранил тени гнева, но в нём появилось нечто другое — усталость, сочувствие, может быть, даже капля нежности.
— Прости? — повторил он, наклонив голову чуть ближе. — Эмили, я не хочу слышать слова. Если хочешь, чтобы я поверил тебе, перестань быть такой чёртовой упрямой.
Она кивнула, снова всхлипнув. Её губы дрожали, но она сдержалась, не проронив больше ни слова.
— Ладно, всё, — сказал он, мягче, одной рукой аккуратно погладив её по плечу. — Хватит слёз, ясно? Ты ещё успеешь наплакаться, но не сейчас.
Он встал, подавая ей руку. Эмили смотрела на него снизу вверх, и что-то в его тоне заставило её почувствовать себя легче. Она вложила свою руку в его и позволила ему помочь ей подняться.
— Теперь иди и приведи себя в порядок, — сказал он, жестом указывая на лестницу. — Мы выезжаем через двадцать минут.
Эмили моргнула, удивлённо взглянув на него.
— Куда?
— В штаб, — ответил он, его тон стал строгим, деловитым. — У нас встреча, и я не собираюсь объяснять, почему ты пришла туда, как будто только что пережила ураган.
— Я... — она открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, останавливая её.
— Без возражений, Эм. Переодевайся, — он наклонился чуть ближе, добавляя с лёгкой усмешкой: — И постарайся больше не поднимать на меня оружие, ладно?
Эмили нахмурилась, но уголки её губ предательски дрогнули. Она хотела ответить язвительно, но вместо этого только кивнула.
Она уже направилась к лестнице, когда услышала его тихий голос за спиной:
— Эм?
Она обернулась.
— Ты не обязана всё делать сама, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Просто помни об этом.
Эмили замерла на мгновение, а потом снова кивнула, скрываясь наверху.
Пэйтон остался один, проводив её взглядом. Он выдохнул, потирая виски. Его взгляд скользнул на пистолет, лежащий на полу, и он, не раздумывая, поднял его, убрав обратно в ящик.
«Чёртова Эмили», — подумал он, но в его мыслях не было прежнего раздражения, только едва заметное облегчение.
***
В воздухе штаба витал привычный запах кофе и бумаги. Просторный зал, обставленный рабочими столами, мониторами и оборудованием, гудел вяло — словно после вчерашних событий все ещё пытались вернуться к привычной рутине. Эмили шагала рядом с Пэйтоном, её голова была чуть опущена, но она сохраняла видимость уверенности.
Он шёл молча, с подчеркнутой серьёзностью, однако лёгкая краснота на его щеке напоминала о недавнем конфликте. Его взгляд был сосредоточен, словно он намеренно избегал её взгляда. Эмили, одетая в чёрные лосины и широкий серый свитшот, всё же иногда бросала на него быстрые взгляды, оценивая, не слишком ли заметен его след от пощёчины.
Они подошли к группе ребят, которые стояли в углу зала. Винни сидел на спинке кресла, свесив ногу, в то время как Дилан увлечённо что-то рассказывал, а Джейден и Брайс спорили о настройках оборудования.
— Эй, смотри, кто пришёл, — заметил Винни, улыбнувшись и хлопнув ладонью по плечу Дилана.
Все взгляды устремились на Эмили и Пэйтона. Эмили почувствовала, как внутри всё сжалось. Она сглотнула и сделала шаг вперёд, избегая смотреть на ребят напрямую.
— Я... хочу извиниться за вчерашнее, — её голос прозвучал тихо, но достаточно чётко, чтобы её услышали. — Я вела себя... не так, как должна была.
Винни кивнул, улыбаясь шире.
— Да брось, Эм. Ты нас знаешь — у нас у всех свои заскоки.
— Правда, — подхватил Дилан, поднимая руку в примирительном жесте. — Если бы я извинялся за всё, что сделал не так, у нас бы вечеринок не хватило.
Брайс фыркнул, перекрестил руки на груди.
— Главное, что ты поняла. Но это не повод расслабляться, — он указал пальцем на неё, добавив с ухмылкой: — Держи себя в руках, малышка.
Джейден только покачал головой, усмехнувшись.
— Брайс, тебе самому бы это правило не помешало.
Эмили не удержалась от улыбки, несмотря на неловкость.
— Спасибо, ребята. Я правда ценю это.
Пэйтон молча наблюдал за их разговором, его лицо оставалось каменным.
— Ладно, — наконец сказал он, отрываясь от группы. — Джейден, Брайс, со мной.
— Опять заседание? — вздохнул Брайс, но всё же последовал за Пэйтоном, хлопнув Джейдена по плечу.
Эмили наблюдала, как троица скрывается за дверью кабинета. Взгляд её невольно задержался на Пэйтоне, который, уходя, мельком бросил взгляд в её сторону, но ничего не сказал.
— Ну что, — раздался голос Винни, привлекая её внимание. — Давай, рассказывай.
— О чём? — спросила Эмили, слабо улыбнувшись.
— О чём угодно. Хочешь, о том, как вчера ты чуть не разнесла весь дом? — Винни подмигнул, облокотившись на стол.
Дилан фыркнул, пытаясь скрыть улыбку.
— Эм, я всё ещё жду подробностей. Особенно про пистолет.
— А вы откуда уже знаете? — Эмили не понимала откуда они узнали про то, что было буквально час назад.
— Мурмайер подготовил, — выкинул Дилан, за что по затылку получил он Винни, показывая, что надо было промолчать.
Эмили почувствовала, как её щёки загорелись, и она махнула рукой.
— Это была ошибка, ясно? И я не собираюсь об этом говорить.
— Ошибка, говоришь? — переспросила Винни с насмешкой. — Ну-ну.
Разговор между ними постепенно перешёл на более лёгкие темы. Дилан начал рассказывать о новом задании, которое они обсуждали, а Винни вставляла язвительные комментарии. Эмили слушала, иногда отвечая, но всё равно чувствовала внутреннюю тяжесть.
В это время за закрытой дверью кабинета Пэйтон, Джейден и Брайс обсуждали детали новой операции. Пэйтон всё ещё выглядел напряжённым, его голос был строгим и чётким, но Джейден, заметив покраснение на его щеке, не удержался от ухмылки.
— Неужели твоя воспитательная беседа так закончилась? — спросил он с насмешкой, кивая на след.
— Лучше не начинай, — процедил Пэйтон, не отрываясь от документов.
Брайс засмеялся.
— А я думал, что Эмми не из тех, кто сдаётся без боя.
— Замолчите оба, — рявкнул Пэйтон, глядя на Джейдена и Брайса, но его тон был далеко не таким жёстким, как обычно. Уголки его губ слегка дрогнули, словно он боролся с улыбкой, и его взгляд на миг задержался на полу.
— Эй, ты что, смягчился? — Джейден приподнял бровь, устраиваясь в кресле напротив Пэйтона. — Что-то ты сегодня не в себе.
— Да ладно, — поддержал Брайс, развалившись на диване у стены. — Обычно ты уже с первых слов нас на место ставишь, а тут почти улыбнулся. Ты что, болеешь?
— Хватит, — бросил Пэйтон, отодвигая бумаги и закрывая папку. Однако его лицо оставалось напряжённым. Он потёр виски, устало выдохнув, и наконец заговорил: — Я не понимаю...
— Что? — переспросил Джейден, его голос стал серьёзнее.
Пэйтон бросил на него быстрый взгляд, затем отвёл глаза в сторону.
— Эмили. Я не понимаю, что со мной происходит.
В комнате повисла тишина, которую нарушал лишь слабый гул вентилятора. Джейден и Брайс переглянулись, прежде чем Джейден подался вперёд, опершись локтями на стол.
— Ты о чём конкретно? — осторожно спросил он.
Пэйтон сжал руки в кулаки, словно пытался собрать мысли в кучу.
— Когда она рядом, я... теряю контроль. Она раздражает меня, выводит из себя, но в то же время я не могу её отпустить. Когда она вчера направила на меня пистолет, я должен был разозлиться, поставить её на место, — он замолчал, нахмурив брови.
— Ты испугался? — предположил Брайс, поднимая бровь.
— Нет! — резко ответил Пэйтон, потом немного сбавил тон. — Я не знаю, что это было. В моменте я почувствовал что-то инное. Я готов был послушаться её, но мои эмоции взяли вверх.
— Может, ты просто к ней неравнодушен? — с усмешкой заметил Джейден.
— Не смеши, — отмахнулся Пэйтон, но его слова прозвучали неубедительно даже для него самого.
— А что? Это всё объясняет, — продолжил Джейден. — Ты злишься, когда она делает что-то не так, потому что тебе не всё равно. Ты сам сказал: не можешь её отпустить.
Брайс рассмеялся.
— Вот это поворот. Пэйтон, который всегда всех держит на расстоянии, вдруг влюбился.
— Я не влюбился, — оборвал их Пэйтон, но его голос звучал неуверенно. Он поднялся и начал мерить комнату шагами. — Я просто не понимаю. Она хаос. Полный хаос.
— Но тебе нравится этот хаос, — вставил Джейден, хитро улыбаясь.
Пэйтон остановился, бросив на него угрюмый взгляд, но ничего не ответил.
— Слушай, — продолжил Брайс, уже серьёзнее. — Если ты действительно не знаешь, как к ней относиться, просто дай себе время. Наблюдай. Может, ответы сами придут.
— Или поговори с ней, — предложил Джейден. — Только не так, как ты обычно это делаешь — командным тоном. Просто поговори.
Пэйтон снова потёр виски, устало выдохнув.
— Ладно. Посмотрим.
— А пока вернёмся к делу, — сменил тему Джейден, протягивая папку с документами. — У нас тут проблемка с ночной партией.
— Что за проблемка? — нахмурился Пэйтон, садясь обратно.
— Накрыли на границе, — начал Брайс, встав с дивана и подходя к столу. — Партия запрещёнки, которую должны были переправить в город. Там три ящика исчезли, и теперь все в панике.
— Кто накрыл? — спросил Пэйтон, пролистывая бумаги.
— Пограничники. Но, похоже, кто-то дал им наводку, — ответил Джейден. — Вопрос в том, кто.
— Нам нужно выяснить, кто из наших мог проболтаться, — добавил Брайс. — Иначе это повторится.
Пэйтон нахмурился, его лицо снова стало холодным и сосредоточенным.
— Соберите информацию о всех, кто имел доступ к этой партии. И свяжитесь с нашими людьми на границе. Мне нужно знать все детали до конца дня.
— Понял, — кивнул Джейден, забирая документы.
Брайс хлопнул Пэйтона по плечу.
— Ты с этим разберёшься. А насчёт Эмили... подумай. Не всё так сложно, как кажется.
Пэйтон только хмыкнул, наблюдая, как они выходят из кабинета. Он снова остался наедине со своими мыслями — теперь уже не только о работе, но и о девушке, которая продолжала вызывать в нём весь спектр эмоций.