Глава 10
Эмми зашла на базу ровно в полдень, без малейшего опоздания, хотя каждое её движение было сковано тревогой. В главном зале её тут же окружила группа парней, которые громко переговаривались между собой. Один из них, улыбаясь, бросил:
— Мурмайер велел, как придёшь — сразу к нему зайти.
Эмми кивнула, стараясь выглядеть спокойной, хотя сердце колотилось быстрее с каждым шагом. Вчерашний вечер оставил после себя только страх и бессилие, и, пусть она не знала, что её ждёт, избегать встречи было невозможно.
Войдя в кабинет Пэйтона, она застала его сидящим за ноутбуком. Он сосредоточенно смотрел на экран и даже не удостоил её взглядом. Но его холодный голос прорезал тишину:
— И как ты думаешь, после вчерашнего ты тут останешься?
Эмми ощутила прилив страха. Она бы хотела ответить дерзко, как раньше, но вчерашняя встреча прочно выбила из неё желание перечить. Теперь ей было ясно, что Пэйтон способен на что-то гораздо большее, чем просто резкие слова.
— Ты почему вообще пришла сюда? Думаешь, я собираюсь закрыть глаза на твою недисциплинированность? — Пэйтон переключил внимание на неё, всматриваясь, будто проверяя её реакцию.
Эмми сглотнула, чувствуя, как его слова проникают глубоко в душу, задевая её и без того хрупкое состояние. Пэйтон засыпал её вопросами, один за другим, с нескрываемым давлением, не оставляя ей шанса ответить:
— Думаешь, я стану мириться с твоими выходками? А с тем, что ты делаешь за моей спиной? Или мне не стоит знать, где ты бываешь? — Пауза, в которой он будто выжидал хоть слово оправдания, но не услышал его и продолжил: — У тебя вообще есть хоть малейшее представление о том, что значит быть частью этой команды?
Она молчала, боясь подлить масла в огонь, и только кивала, выслушивая его упрёки. В какой-то момент он замолчал и, открыв ящик стола, вытащил оттуда плотную папку. Молча бросил её перед ней, документы разлетелись по столу.
— Ознакомься и подпиши, — холодно произнёс Пэйтон.
Эмми взяла лист и быстро пробежалась взглядом по строкам. Это был контракт — официальное заявление о её вступлении в команду. Поначалу она восприняла это как шанс на перемирие, но по мере чтения её лицо становилось всё мрачнее. Пункты контракта были жёсткими и не давали ей ни малейшей свободы. Например, она была обязана выполнять все указания команды без права на отказ, а за малейшие нарушения ей угрожали серьёзные последствия. Другие пункты ограничивали её передвижение и личное общение — она должна была спрашивать разрешения на встречи, следовать установленному распорядку, а также сохранять полное молчание о всех делах команды. Эмми покачала головой, чувствуя, что её буквально лишают права на свою жизнь.
Пэйтон, будто замечая её колебания, откинулся на спинку стула и вкрадчиво спросил:
— Не нравится? — его голос был полон скрытой угрозы. — В таком случае, могу позвать кого-нибудь, чтобы тебя застрелили. Могу и сам это сделать, если тебе так будет проще. Решай.
Эмми ощутила холод по спине. Она встретилась с ним взглядом, понимая, что выбора нет.
Девушка подняла взгляд, переполняемая неуверенностью и неприкрытым недовольством. Она не могла просто подписать это — слишком многое шло вразрез с её личными границами. Прокручивая глазами по строкам, она позволила своим мыслям вырваться вслух, несмотря на страх перед Пэйтоном.
— Слишком много, — произнесла она, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Здесь есть пункты, которые... Я даже не знаю, зачем они нужны, — она пробежалась пальцем по тексту, останавливаясь на том, что ей не давало покоя. — Например, вот это... „Всегда быть в зоне доступности" и... даже „обеспечивать возможность доступа к своему телефону". Это вообще для чего?
Пэйтон поднял бровь, почти снисходительно усмехнувшись.
— Это называется дисциплина, Эмми. Мы должны быть уверены, что ты не скрываешь ничего, что может навредить команде.
Она слегка покачала головой, с трудом веря своим ушам.
— Это не дисциплина, это контроль! Я должна передавать вам телефон, когда это потребуется? Или быть готовой к любому звонку, даже если я не на базе?
— Так и есть, — невозмутимо подтвердил он, не отрывая взгляда от её лица.
Эмми прервала молчание, хотя это давалось ей тяжело.
— И ещё вот это. Я обязана предупреждать команду о своих передвижениях и, — она прочитала следующие строки с явным отвращением, — „получать одобрение от командира перед любыми личными встречами или изменением локации"? Это что, лишение свободы?
Пэйтон нетерпеливо стукнул пальцами по столу, словно раздражаясь её возмущением.
— Это — забота о твоей безопасности и безопасности команды. Хочешь рисковать? Ты сама видела, на что это может обернуться.
Её возмущение нарастало, но Эмми вздохнула и продолжила разбирать бумагу, пока её взгляд не остановился на ещё более неприятном пункте.
— Здесь написано, что я должна, — её голос задрожал от напряжения, — „оставаться в случае необходимости в закрытых зонах базы на период, определённый командиром, без права на выход". Это что за безумие? То есть вы можете запереть меня тут на сколько угодно?
Пэйтон, не отрывая взгляда от ноутбука, бросил равнодушно:
— Я сказал, что команда должна быть наготове. Если не нравится, подписывать тебя никто не заставляет. Но тогда и моя роль в этом станет другой.
Эмми помолчала, пытаясь собраться с мыслями.
— Это слишком, — прошептала она. — Это уже не работа, не задача, не командный дух. Это неуважение к моей жизни, — она сказала тихо, но твёрдо, едва заметно сжав ладони в кулаки.
Пэйтон, наконец, отвёл глаза от экрана и встретился с её взглядом, в котором плескались и страх, и гнев. В его взгляде мелькнуло нечто холодное, безразличное к её возмущению, словно перед ним стоял ещё один солдат, которого можно загнать в любой угол, не считаясь с его мнением.
— Твоя жизнь теперь — это работа и задача. И если не хочешь — дверь знаешь где. Но ходи и оглядывайся, живой долго не будешь.
Эмили почувствовала, как в ней вскипает ярость. Все её попытки возразить и защитить себя натолкнулись на стену равнодушия Пэйтона. Словно он не видел в ней человека, а только часть своей игры, инструмент, который можно приказывать и распоряжаться. В какой-то момент она просто не выдержала и сорвалась:
— Где ручка?!
Пэйтон протянул ей ручку, скрывая ухмылку, и Эмили тут же схватила её, прижимая бумагу к столу. С бешеным ритмом сердца она выводила свою подпись на каждой странице, практически вдавливая чернила в бумагу. С каждой линией внутри нарастало ощущение, что она подписывает не контракт, а собственную свободу, оставляя её здесь, в этом кабинете, у этого человека, который смотрел на неё так, словно она просто вещь.
Закончив с контрактом, Эмми резко отбросила ручку на стол, словно это была последняя капля её терпения, и, бросив на Пэйтона взгляд, полный негодования, стремительно вышла из кабинета. Но едва она оказалась в коридоре, как услышала за спиной тяжёлые шаги — Пэйтон явно не собирался просто так отпустить её.
В холле её сразу окружили Винни, Джейден, Брайс и Дилан, с облегчением встречая её. Винни чуть улыбнулся, но, заметив её недовольное лицо, тут же стал серьёзнее.
— Ну что, всё? — спросил он.
Эмми открыла было рот, чтобы пожаловаться, но тут же услышала, как Пэйтон, стоявший у неё за спиной, грубо бросил:
— Я с тобой ещё не закончил.
Эмми зажала кулаки, чувствуя, как её снова захлёстывает злость. «Ну сколько можно?!» — пронеслось у неё в голове, но она старалась сдержаться, чтобы не устроить сцену.
Тут Винни наклонился к Дилану и, чуть прикрывая рот ладонью, прошептал с усмешкой:
— Первая семейная ссора...
Эмми тут же развернулась, не задумываясь, двинула ему подзатыльник и выпалила:
— Ахуел?
Винни потёр голову, изображая обиду, но тут Дилан, едва сдерживая смешок, подлил масла в огонь:
— Ну а что? Вы смотритесь вместе... не так уж и плохо.
Эмми нахмурилась ещё сильнее, а рядом стоящий Пэйтон, холодный и мрачный, смерил их всех тяжёлым взглядом. Парни едва сдерживали смех, и, судя по напряжённому лицу Пэйтона, это его сильно раздражало.
— Если у кого-то слишком много свободного времени на глупости, — резко сказал он, — я легко найду вам дело поважнее.
Винни, сдерживая улыбку, тихо пробормотал, не глядя на Пэйтона:
— Ага, теперь понятно, почему он тебя постоянно в кабинет вызывает...
Эмми чуть не зашипела от злости, глядя на Винни с таким выражением, будто сейчас начнёт кидаться в него чем-нибудь. Щёки её пылали, и она готова была выпалить что-то острое в ответ, но от ярости едва подбирала слова. Пэйтон рядом, слыша это, стиснул зубы, явно готовый вмешаться, но сдерживаясь.
Джейден, ухмыляясь, шепнул Брайсу:
— Может, нам отойти, а то я не хочу быть в эпицентре этой войны.
Эмми, наконец, собравшись, выпалила:
— Вот почему я с вами разговариваю?! Банда идиотов.
Парни разразились хохотом, но поспешно пытались подавить его, видя, как Пэйтон и Эмми сверкают на них взглядом, оба явно на грани терпения.
— Веселитесь, — хмыкнул Пэйтон, холодно глядя на всех. — Завтра, чтобы были здесь ровно в 6, будем ещё раз проходить, что такое дисциплина.
Как только смех улёгся, Пэйтон обвёл всех холодным взглядом и, задержавшись на Эмми, твёрдо сказал:
— А ты — в кабинет.
Эмми подавила вздох, натянула на лицо равнодушное выражение и, не сказав ни слова, пошла за ним. Как только они оказались в кабинете и дверь за ними закрылась, Пэйтон сел за стол и, не поднимая на неё взгляда, начал листать папки, лежащие перед ним. Его лицо выглядело абсолютно спокойным, но от этого становилось только страшнее. После напряжённой паузы он, наконец, бросил на неё колкий взгляд, словно оценивая её реакции.
Пэйтон внимательно посмотрел на неё, поджав губы, а затем склонился над ноутбуком и переключил экран, на котором появилась фотография — мужчина, лет сорока, с короткими седыми волосами и слегка хмурым выражением. Эмми заметила, что его лицо ей отдалённо знакомо, но не могла вспомнить, где могла его видеть.
— Это Коннор Миллер, — сухо произнёс Пэйтон, — известный своими связями в подпольном бизнесе. Сегодня он приезжает в город для переговоров с нашими конкурентами, и твоя задача — выяснить, с кем он встретится и что будет обсуждать.
Эмми быстро оценила снимок и кивнула, чтобы дать понять, что поняла задание, но Пэйтон добавил с ледяным тоном:
— На этот раз никаких промахов. Проследи за ним и вернись с информацией. Если снова возникнут проблемы, можешь даже не возвращаться сюда. Ясно?
Она сжала губы, едва удерживаясь от резкого ответа, и кивнула, решив не поддаваться его провокациям.
— Что конкретно мне нужно узнать? — спросила она, пытаясь звучать спокойно, хотя ощущала, как её внутри начинает раздражать его тон.
Пэйтон смерил её взглядом, словно оценивая, стоит ли доверять ей это задание.
— Всё, что сможешь, — сказал он наконец, убирая ноутбук в сторону. — С кем он встречается, темы их переговоров, детали планов. У него за городом будет встреча — следуй за ним, фиксируй всё, что увидишь, но не подавай виду. Этот парень работает на высоком уровне, так что следи, чтобы тебя не заметили. И если будут осложнения, действуй по обстановке, но не геройствуй.
Эмми кивнула, чувствуя смесь волнения и напряжения. Она знала, что для неё это шанс показать себя, но также понимала, что любое неверное движение может стать для неё последним.
— Всё ясно, — сказала она твёрдо.
Пэйтон, чуть прищурившись, кивнул.
— Тогда иди. Отчёт жду к утру. Будет хоть малейший прокол — последствия не заставят себя ждать.
Эмми в последний раз взглянула на него и, не сказав ни слова, развернулась и вышла из кабинета, чувствуя, как её охватывает волнение перед новой задачей.