Глава 3
Эмили проснулась от пронзительного звонка телефона, который казался оглушающим в ранней тишине её комнаты. Едва фокусируясь на экране, она заметила имя Винни, мигающее на дисплее, и испуганно поднесла телефон к уху.
— Эмили, — резко начал он, — ты в курсе, что тебя уже полчаса ждут на базе? Джейден не в настроении долго ждать, так что быстро поднимайся и приводи себя в порядок.
Она резко вскочила с кровати, в мгновение проснувшись и осознав, что уже порядком опаздывает. Не успев умыться, она быстро накинула что-то из одежды и выбежала из комнаты. На кухне её заметила мать, которая в удивлении подняла брови.
— Эмили, ты даже не позавтракала! Куда это ты так спешишь? Ты в порядке?
— Да-да, всё хорошо, мам! Мне срочно нужно, я потом объясню, — бросила она на бегу и, не обращая внимания на растерянный взгляд матери, выбежала из дома.
Через полчаса Эмили оказалась у здания базы. Спустившись в подвал, она сразу заметила Джейдена, стоявшего у стены с угрюмым взглядом. Рядом с ним находились несколько других парней, среди которых выделялся один высокий и массивный, окружённый другими участниками команды. Он смотрел на неё с нескрываемым презрением, и это ощущение неприятно покалывало нервы.
Джейден шагнул к ней, оглядел её с головы до ног, словно выискивая каждый недостаток.
— Поздно, Эмили, — холодно сказал он. — Мы здесь все ждём вовремя, и тебе придётся это усвоить. В качестве наказания вечером будешь убирать в спортзале. Ясно?
Эмили кивнула, стараясь не встречаться с его взглядом. Она и так была напряжена, а к этим людям привыкнуть было непросто.
Когда они с Джейденом и двумя другими парнями уже направлялись в сторону спортзала, тот самый парень, что сверлил её глазами, окликнул их громким голосом:
— Хосслер, а это кто такая?
Эмили не удержалась, и в ответ на его взгляд недовольно произнесла:
— Эмилия Фостер, если тебе так интересно.
Парень чуть прищурился и сделал шаг ближе, осматривая её как под микроскопом.
— Что тут забыла?
Эмили уже хотела ответить, но Джейден вступил в разговор, не дав ей возможности продолжить:
— Это я её взял. Поверь, дерётся она получше некоторых парней у нас. Если обучить её как надо, станет полезным игроком. Да и женского ума иногда не хватает.
Парень всё так же не отрывал от неё взгляда, с долей скептицизма и какого-то властного интереса.
— Сколько лет?
— Восемнадцать, — коротко ответила Эмили.
Он продолжал изучать её, как будто это была какая-то проверка.
— Только школу закончила?
— Допустим, — бросила она, ощущая, как его вопросы раздражают её всё сильнее.
Его лицо напряглось, и он нахмурился, явно недовольный её тоном.
— Отвечай чётко: да или нет.
Эмили закатила глаза и слегка передразнила его:
— Ну, да. И что?
Это его окончательно вывело из себя, и он скрестил руки на груди, придавая фигуре ещё более грозный вид.
— Слушай сюда, новенькая, — начал он, повысив голос, — ты тут не для того, чтобы выпендриваться. Мы работаем как единая команда, и твоё мнение тут никому не интересно. Поняла?
Эмили, ни капли не боясь, ухмыльнулась, почти не скрывая пренебрежения.
— Думаешь, меня волнует твоё мнение, раз ты такой умник? Мне достаточно знать, зачем я здесь, и это не зависит от твоих комментариев.
Парень нахмурился ещё сильнее, его лицо стало угрюмым и напряжённым.
— Смотри, Эмилия, — прорычал он, — тут все работают на результат, и Джейден тебе не просто так всё объяснял. Если не хочешь неприятностей, держи себя в руках и заткнись, когда тебе это говорят.
Её взгляд стал твёрдым, она сделала шаг вперёд, укоризненно глядя ему прямо в глаза:
— Я держу себя в руках ровно столько, сколько считаю нужным, и буду делать то, что мне нужно для достижения целей, — её голос прозвучал с холодной уверенностью.
Эмили почувствовала, как рядом кто-то тихо хихикнул, явно развеселившись её дерзким ответом. Джейден откашлялся, пытаясь разрядить обстановку, но его взгляд стал гораздо серьёзнее.
— Эмили, — сказал он с долей предупреждения, — тебе, наверное, стоит знать, что этот парень — Пэйтон Мурмайер, главный в нашей мафии.
Слова Джейдена ударили как молотом, выбивая Эмили из колеи. Она на мгновение замешкалась, осознав, что её стычка была не просто со случайным парнем, а с тем, кто стоял на вершине всей этой системы. Она нерешительно произнесла:
— Ой... извините.
Пэйтон лишь хмыкнул, не отводя от неё холодного, оценивающего взгляда, будто эта незначительная оплошность только подтвердила его первые впечатления. Джейден взял её под локоть и снова потащил в сторону зала.
— После тренировки я с тобой лично побеседую, Эмилия, — процедил он сквозь зубы. — А с тобой, Джей, мы тоже поговорим. Ты мне будешь объяснять, какого чёрта привёл сюда эту тряпку.
Эмили резко остановилась и вырвалась из хватки Джейдена, её глаза сверкали от злости, когда она повернулась к Пэйтону и, не сдерживая эмоций, сказала:
— Ты кто такой, чтобы так меня называть?
Пэйтон, услышав её резкий тон, слегка улыбнулся, но в его глазах читался скрытый огонь, напоминающий, кто здесь главный. Он сделал шаг вперёд, нависая над ней, и тихо произнёс, сдавливая каждое слово:
— Я — Пэйтон Мурмайер. Твой старший. Или, если тебе так удобнее, твой босс. И запомни: если я считаю, что ты здесь не к месту, это значит, что тебя тут не будет.
Эмили нахмурилась, борясь с нарастающей тревогой, но не отводила взгляда, глядя ему прямо в глаза.
— Это не даёт тебе права называть меня тряпкой, — парировала она твёрдо, чуть повысив голос. — Я не позволю, чтобы кто-то здесь думал, будто может мной командовать, как вздумается.
Пэйтон усмехнулся, его глаза сверкнули, словно он впервые столкнулся с кем-то, кто решился возразить ему подобным образом.
— Эмилия, ты, наверное, не понимаешь, где находишься, — произнёс он, приближаясь к ней вплотную, так что она чувствовала его тяжёлый, пристальный взгляд. — В этом месте я решаю, кто здесь может остаться, а кто — нет. И тебе придётся смириться с тем, что тебе здесь указывают, что делать. Или тебя здесь не будет вовсе.
Эмили сжала зубы, ощущая, как его властное поведение задевает её, но она не собиралась уступать. Она смотрела прямо на него, не показывая ни малейшего признака страха.
— Тогда попробуй меня заставить, — бросила она, в её голосе звенела неприкрытая решимость.
Он прищурился, словно взвешивая её слова, и едва заметно кивнул, как бы признавая её смелость.
— Думаешь, можешь сопротивляться мне? — Его голос стал мягче, почти угрожающе ласковым, и его лицо приблизилось к её. — Хорошо. Но запомни, здесь действуют мои правила, и тебе лучше держаться ближе к Джейдену. Хотя... не думаю, что тебе удастся надолго продержаться в этом месте.
Эмили, сжав кулаки, бросила быстрый взгляд на Джейдена и других парней, следящих за их диалогом, и, откинув волосы за плечо, ответила:
— Посмотрим, кто из нас сдастся первым.
Пэйтон усмехнулся, удовлетворённый её огнём, но едва заметно кивнул Джейдену:
— Отведи её в спортзал. Пусть покажет на что способна. А вечером, как я сказал, с ней поговорим.
Едва ли дождавшись, пока Джейден снова возьмёт её под локоть, Эмили сжала губы и пошла рядом с ним, ощущая, как тяжёлый взгляд Пэйтона буквально прожигает ей спину. Она понимала, что это место будет для неё испытанием, но, несмотря на холод и власть, исходящие от Мурмайера, была готова показать, на что способна.