Chapter 11
— Она действовала сама. Это безрассудство! — гневно крикнул император в своем кабинете и швырнул документ, в котором вновь говорилось призвать генерала и вручить почести за самоотверженность.
Императрица же считала, что хоть генерал никого не оповестила, но она действовала по ситуации. Принцу некогда было церемониться и въезжать в столицу, чтобы заключить мирный договор. Тем более генерал А отстаивала честь Вэнь. Она была представителем Вэнь, которой все доверяют. Поэтому Лэ Хэ не видит в этом проблемы. Но проблему видит также и император Нань Цзы Хуан. Когда принц приехал в столицу Нанкин, отец тут же вызвал его и начал ругать за атаки на Вэнь без причины и неблагорассудный договор между странами.
— Да отец, — ныл Джуиин, устав слушать лекции отца, — всё же прошло прекрасно. Чего так кричать?
Сам принц сидел вразвалочку и попивал поданный чай, пока его отец ходил по комнате со стороны в сторону и отчитывал сына.
— Я разве тебя просил нападать на Вэнь? Я разве не говорил, что война — это тебе не игрушки, — возмущённо произнёс император и сел на стул рядом с сыном, — Ты единственный принц Нань. И то вырос бестолковым, — недовольно продолжил он и в итоге покинул комнату.
После слов отца принц поник и задумался.
Неужели я и вправду бестолковый? У нас же есть мирный договор между странами, это же хорошо. Почему я всё равно бестолковый?
Одно из пристрастий принца было как в всех: увидеть принцессу Сяо Бей и жениться на ней. Но после проигрышей генералу на самом начальном этапе он совершенно забыл, зачем вообще сюда приехал.
— Ваше Высочество, — в комнату к принцессе зашла Ляу.
Принцесса только недавно проснулась. Поэтому сейчас она будет одеваться, а Ляу поможет ей в этом. Уже прошло несколько дней после подписания договора, но император всё думает, как поступить. И пока он думает, Чжаохэ спокойно может покинуть Вэнь.
— С вами будет девушка по имени Диньдинь. Она сопротивляется, если мы говорим, что она не поедет.
— Она с нами поедет. Я знаю Диньдинь. Она не будет нам помехой, — сидя за своим столом и перебирая документы, произнесла принцесса. Гоушэн кивнул и покинул покои, собираясь сообщить это остальным.
— Может, подписания договора и вправду поспешное решение?
Ляу понимала императора и в какой-то момент думала так же. Поэтому и спросила, чтобы убедить в этом принцессу.
— Это не было поспешным решением. И я, и он давно хотели этого, просто так сошлось. Это мирный договор, Ляу. И если кто-то нарушит его, то начнется настоящая война. Пока что никому ничего из этого не надо, поэтому все хорошо.
Ляу кивнула, но всё ещё имела свою позицию.
В столице, да во всей Вэнь, слышали про подписание мирного договора. Все ликовали и радовались этому. Ведь открыты новые пути и в Вэнь не будет войны.
— Ваа, генерал А такая крутая, что подписала мирный договор, никого не оповещая, — восхищяясь генералом, произнесла Диньдинь.
А Янь всегда была предметом восхищения. Особенно для женщин. Из-за неё Диньдинь уверенно решила, что сможет попасть в армию и будет делать всё для защиты страны. Но мужчины также восхищались генералом, ведь та чень хорошо дерётся и не все могут переплюнуть её и победить в бою.
— Да, но подписания мирного договора без соглашения императора или наследного принца не подлежит хорошему знаку. По крайней мере, так думает император, — произнёс Си Чэнь, смотря в окно и наблюдая за жителями.
— Но он сам не знает, что делать. Уже столько дней прошло, а он так и не вызвал генерала к суду. Может, у неё есть какие-то привилегии? — заявил Го Джен.
— Мы не можем этого знать. Сейчас мы должны позаботиться о Сяо Бей, — произнёс Си, смотря на друга, но в итоге снова вернулся к окну.
Сейчас только день, к празднику всё ещё готовятся. Хотя можно считать, что он уже начался. Все принцессы были готовы. Они уже хотели выйти в город, как увидели отца и матушку перед собой. Хоть они испугались их неожиданному появлению, но показали стойкость.
— Сегодня знаменитый праздник. Я надеюсь, что вы хорошо повеселитесь, но не проказничайте.
Поняв, что эти нравоучения продляться, сестры направились к выходу, делая вид, будто слушают. Когда император хотел пойти за ними, императрица остановила его, взяв за руку, и тогда он прекратил говорить.
— Не думай, что всем нравится слушать тебя, — император на это цокнул, и когда посмотрел вперёд, то дочек уже не было. Тогда он недовольно посмотрел на жену и покачал головой.
— Всегда ты им всё позволяешь. Это ты их избаловала, а не я, — возмущенно произнёс он.
Оба повернули назад и вернулись во дворец. А сестры весело побрёл по городу. Гуляли они вместе до вечера. И вечером неожиданно пошёл снег.
— Не высовывайся. Если Цици тебя заметит, нам придется забрать вторую принкессу. А это будет ещё досаднее, — проговорил Си Чэнь своему другу. Тот кивнул и остался ждать у ворот с кучей вещей.
— И за что мне такая учесть. Лучше бы остался здесь, — со вздохом произнёс Джен и шмыгнул.
Си Чэнь вместе с Диньдинь пошли в одну сторону, в другую пошёл Хань И. И все они искали принцессу. Но первой Чэнь и Диньдинь заметили Сюэ Ляу. Диньдинь и Ляу отправились к воротам, а Хань и Си сошлись и пошли искать принцессу. Сяо Бей заметила двоих. Она высвободилась из руки сестры и пошла отдельно, специально медленно. Когда была толпа, то она скрылась в ней, а сестры ничего и не заметили, внимательно наблюдая за праздником и играя в игры.
— Наконец-то, — произнёс Си Чэнь, когда к обоим подошла принкесса.
— Сейчас лучшее время. Много народу, много уходят из города, пошлите.
Оглядевшись и удостоверившись в том, что никто её не заметил, трое скрылись за закаулкам и вышли к воротам. Там они надели немного одежды, чтобы выглядеть как простые селяне и подошли к толпе, которая выходила из столицы. Хань И, Сяо Бей и Сюэ Ляу стояли вместе, Си Чэнь, Диньдинь и Го Джен позади них. Когда очередь дошла до них, то Ляу показала жетон, позволяющий им покинуть столицу. Осмотрев жетон, солдат ничего не заподозрил и спокойно пропустил троих. В следующей тройке жетон показал Го Джен, ему его дала Ляу, пока они ждали. Их тоже спокойно пропустили.
— Нам нужно поторопиться. В городе мы возьмём лошадей и поскачем к границе, — скомандовал Чэнь и вышел вперёд.
— Только к границе буду вести я, — произнесла Сяо Бей и посмотрела на брата, — Я знаю другой путь, о котором даже черные маски не знают.
Все посмотрели на неё и кивнули, согласившись с принцессой. Дальше все пошли по парам. Первыми пошли Си Чэнь и Хань И, в середине принцесса и её служанка, замыкали Диньдинь и Го Джен, осматриваясь так же, как и передние. Им в этой поездке нужно быть внимательными. Хоть была и ночь, но они должны были дойти до города. До города они дошли к утру. Там они не останавливались спать, ведь никто не хотел, да и нельзя замедляться. Поэтому они купили лошадей и тут же поскакали.
Остановились они в трактире ночью. Там взяли комнату для принцессы и Ляу, и себе по два человека. Диньдинь ночевала отдельно от всех, мальчики вместе. В своей комнате принцесса сидела за столом и просматривала взятые книги, а также что-то писала. Ляу сидела рядом и растирала чернила. Вдруг через окно в комнату зашёл Го Джен.
— Ваше Высочество, — сразу поклонялся он. Принцесса посмотрела на него и кивнула, говоря, чтобы тот встал. И тот встал, — Генерал Пей сделал то, что мы и ожидали. Пока он прикрывает нас, мы сможем спокойно покинуть границу Вэнь. Через тайный проход это не займет у нас больше недели.
Сяо Бей кивнула на это. Теперь все во дворце знают, что её во дворце нет и нет смысла искать её. Но когда Пей Чжао больше не сможет прикрывать их, они должны заглянуть в её в комнату. В своей комнате Сяо Бей оставила письмо, и так они поймут, что с ней всё хорошо и что нет смысла вновь её искать. И тогда это задержит её поиск на нужное ей время.
— Я ещё ничего не говорил ей, но очень хочу это сделать.
Трое парней сидели за столом и пили чай. Си Чэнь задумчиво отпил чай и поставил чашку на стол, а затем глянул на друзей.
— Мне кажется, что мы отдалились с Сяо Бей. И мне это вообще не нравится. Я не думал, что у нас будет такая встреча и что в итоге мы отдалимся, хотя в детстве были не разлей вода.
Он вздохнул и вновь отпил чай.
— Я считаю, что когда мы пройдем границу, то тогда наше общение придет в норму, и Фенси все объяснит.
— Я тоже буду надеяться, — вздохнув, и как-то печально поддержал друга Хань И.
В итоге все легли спать, ведь завтра надо вставать рано. Однако не спали только принцесса Сяо Бей и принц Ан. В комнате принцессы горел тусклый свет. Она всё ещё рассматривала книги. Ан долго не мог заснуть, поэтому он решил выйти подышать свежим воздухом. Но когда он проходил мимо комнаты сестры, он заметил тусклый свет, поэтому и остановился. Ан немного подошёл к двери и слегка приоткрыл её. Тогда он увидел этот свет, книги, какие-то бумаги и сосредоточенную сестру. Стоило ему слегка постучать в дверь, как Сяо Бей посмотрела на него. Девушка закрыла книгу и положила её к остальным, и подошла к брату, закрыв дверь.
— Что-то случилось? — взволнованно спросила она.
Ан посмотрел на сестру и понял. Вот она, перед ним стоит его сестра, которая всегда беспокоится о нём, которая улыбается ему. Ан не мог сдержаться, поэтому он обнял сестру, что стало неожиданностью для неё, и начал плакать.
— Чш.
Сяо Бей успокаивала его, поглаживая по спине и давая ему обнять её и выплакаться. После она отстранилась от брата, посмотрела на него и улыбнулась.
— Пойдём поговорим на улицу?
Он, успокоившись, кивнул. Тогда оба вышли на улицу и сели на ближайшую лавку.
— Просто говори то, что на душе, — произнесла Сяо Бей, чуть посмотрев на брата. Тот кивнул и приподнял голову.
— Мне кажется, что наши отношения изменились. Мне кажется, что больше не будет тех Ана и Бей, что после смерти брата Гу мы не сможем больше так общаться.
— Я понимаю, — тихо произнесла Сяо Бей, склонив голову. Но она подняла её, посмотрев на небо, — Я правда от тебя кое-что скрываю. И я понимаю, что в последнее время мы редко общаемся, хотя после трёх лет мы должны были каждый день разговаривать.
Чжаохэ выпрямилась и повернулась на брата, при этом улыбнувшись. Она взяла брата за плечи и повернула на себя.
— Мы должны наверстать упущенное за эти три года. Теперь мы вместе сбегаем в Данчи, к дедушке, — воодушевленно произнесла она, — А там мы уже сможет нагуляться и развеселиться. Мы сможем опять смотреть на светлячков так же, как и три года назад. А помнишь традиционный праздник Данчи? Он мой самый любимый!
Слушая сестру, Жун Ан улыбался и даже смеялся. Он был рад видеть такую счастливую сестру. Счастливая Сяо Бей посмотрела на своего брата, и оба начали смеяться. Затем Жун Ан приобнял свою сестру за плечи, а та легла на его плечи, и оба с счастливым вздохом посмотрели на небо.
— Помнишь, как брат Гу гадал нам по звёздам. Насколько я помню, это собрание звёзд, — указывая пальцем на фигуру из звёзд, произнёс Ан. Сяо Бей вновь улыбнулась и слегка засмеялась. Глаза её заискрились при упоминании звёзд.
И никто не обиделся и не грустил от упоминания умершего брата. Они принимали это как должное. Считали, что он рядом с ними, в виде звёзд, поэтому широко улыбались и смотрели на небо.
На утро в поместье министра Хань вновь зашла девушка. Она уходила успокоится, но, видимо, сильно задержалась. В первую очередь она расслаблялась боем. Поэтому она пришла уставшая. А на праздник она не хотела идти. Ну даже нормально посмотреть на него со стороны.
Навряд ли кто-то хотел меня видит рядом с собой.
Хань Лань направилась в комнату её старшего брата. Но в метре от неё, она остановилась. Лань вдруг подумала, что навряд ли он захочет её видеть. Она вздохнула, пытаясь успокоиться, и в итоге зашла в комнату. Но, не смотря на ранний час, парня не было. Она вздохнула, сдержанно кивнула и закрыла дверь. Подумав, что парень может быть в комнате сестры, она направилась к Диньдинь. Но и там никого не было.
Никто меня не хочет видеть? Так ведут, будто я не их сестра.
Но тут на её пути встретилась Ло Джи, которая держала в руке корзину и что-то считала, даже не обращая внимание на девушку.
— Э, Ло Джи.
Лань специально встала на пути девушки, чтобы та на неё посмотрела. И это сработало, ведь она буквально загородила ей путь.
— О, Лань, я давно тебя не видела. Ты где была?
Ло Джи и вправду интересовало это. Тем более девушка так и не знала причину её ухода. Но Лань всего лишь улыбнулась и отвернулась от ответа, задавая только те вопросы, которые интересовали её саму.
— Где Диньдинь и брат И? Что-то я их не вижу.
Конечно Ло Джи знала ответ, но говорить его она не будет. Тем более, она пообещала никому этого не говорить, раз отказалась идти с ними. Они ей и вправду предлагали, но она сама отказалась, не хотя мешать всем своим присутствием.
— Не знаю, я сама их не видела. Но вчера они говорили что-то про службу. Скорее всего, они уже уехали на работу. Я не знаю точно. Можешь поспрашивать в слуг. Думаю, они знают это лучше меня.
Врала Ло Джи хорошо, при этом невинно смотря и мило улыбаясь, что никто не додумается о её вранье. После миловидной улыбки Джи пошла на выход. Она собиралась в город купить каких-нибудь лекарств. Она любила травы, любила лекарства. Она хотела научится помогать людям.
— Ну ладно, — Хань Лань посмотрела девушке в след и пожала плечами. Она не была рада ответу, но что поделаешь, такова работа.
С самого утра три парня и три девушки продолжили свое путешествие. В этот раз принцессу заняла Диньдинь, которая не переставала задавать все интересующие её вопросы про принцесс, про саму Сяо Бей и про дворец.
— Когда я была на банкете и увидела императрицу, я впала в шок от её красоты. Кто знал, что её дочь ещё красивее.
Хань И цокнул от красноречия сестры, но что поделаешь, такова его сестра. Сяо Бей никогда никого не упрекала в этом. С каждого вопроса подруги она слегка посмеивалась, но в итоге отвечала на него. Всю дорогу они так и проехали.
— Давайте остановимся здесь, а дальше поведу я, — произнесла Сяо Бей, и все так сделали.
— А где Гоушэн? — наконец задал интересующий его вопрос Хань И.
— Он знает эту дорогу. Он будет ждать нас у границы, — мигом ответила Ляу, которая впервые молвила за весь день.
Хань И кивнул на это. Дальше он достал еды и начал раздавать её каждому. Когда Хань хотел посидеть рядом с принцессой и покормить её, то Ляу, сразу появ его замыслов, злостно отобрала еду и сама принялась кормить принцессу.
— Да не надо, я сама могу. Всё таки не маленькая, — недовольно пробубнила принцесса и взяла еду, принявшись есть.
Позже все встали, и тогда принцесса и Ляу начали вести своих сопроводителей по такому пути, который никто не знает. Они шли недолго, ведь уже стемнело, и они решили отдохнуть. Хань И всё хотел остаться наедине с Сяо Бей и все, наконец, рассказать, но этого не давала её служанка Ляу.
На следующее утро шестеро рано проснулись и вновь отправились в путь. Казалось, что они слишком долго идут, ибо они проходят все время мимо одинаковых деревьев. Вокруг них один лес, и больше ничего.
— И когда мы уже отсюда выберемся? Нам ещё долго идти? — ныл Го Джен. Он уже в тысячный раз пожалел, что вообще согласился на это и по своей воле пошёл этой дорогой.
Лучше бы меня убили эти черные маски, чем эта вечная ходьба.
— Нам осталось совсем немного. Можем передохнуть или пойдём дальше? — спросила Сяо Бей, посмотрев назад. Го Джен обрадовался и уже собирался сказать, но его перебили.
— Пойдём дальше. Если осталось немного, то лучше дойти, — произнёс Хань И и посмотрел на всех. Джен злостно посмотрел на друга, уже хотя убить его за сказанные слова, по промолчал и пошёл с остальными.
Уже светало, но они до сих пор шли. Ляу оглянулась и увидела своего улыбающего и махающего друга.
— Гоушэн! — крикнула она и тоже помахала.
Все посмотрели туда же, куда и Ляу, и тоже заметили парня. Сяо Бей и Ляу мигом подбежали к парню и начали обниматься.
— Всё было хорошо? За тобой не было хвоста? — итак зная, что всё было хорошо, спросила принцесса. Тот уверенно и радостно кивнул и посмотрел на остальных.
— Дальше будет лес, но мы пересечем границу Вэнь, — произнёс Гоушэн и вновь посмотрел на принцессу и Ляу, погладив из по волосам.
— Пошлите, — радостно произнесла Диньдинь, выходя вперёд.
Ей были интересны новые знакомства. Сейчас она позабыла о Си Чэне. Сейчас она совсем про него забыла. Диньдинь подбежала к Сяо Бей и взяла за руку.
— Расскажи мне всё о Данчи. Я только слышала, — и всё продолжается.
Только в этот раз она не спрашивает про саму принцессу, ну только иногда. Сейчас ей интересно только Данчи. Ей интересны развлечения, праздники, что там делают и какой титул там имеет Сяо Бей.
— Слушала, что ты наследница племени.
— Диньдинь! — крикнул Хань И, идя сзади девушек, — Хватит донимать её!
Но девушки лишь посмеялись с этого и побежали вперёд, чтобы продолжить разговор без мужских глаз.
— Кто знал, что ты будешь девушкой моего брата, а я девушкой твоего, — тихо и посмеиваясь произнесла Диньдинь. Сяо Бей тоже слегка посмеялась.
— И как нам тогда друг друга называть? Золовка? Невестка? Золовка-невестка? Или невестка-золовка?
И вновь двое посмеялись. Гоушэн шёл рядом с Ляу, но они не держались за руки, просто шли рядом. Трое мужчин шли позади всех. Они тоже о чем-то говорили и смеялись.
— Какие вы счастливцы? Ваши девушки сёстры ваших друзей, — слегка посмеиваясь произнёс Джен.
— Не забывай, Цици тоже моя сестра, — пригрозил ему пальцем Си Чэнь.
Это была теплая и уютная атмосфера. Ночью, когда они были достаточно далеко от границы, они разговаривали и смеялись, сидя за костром. Никто здесь не был лишним, все чувствовали себя комфортно. Им нравилось это путешествие. Следующим утром они рано встали и отправились в дорогу. Сегодня Хань И, наконец, смог держать Сяо Бей за руку, ибо Ляу была отвлечена Гоушэном, который ещё ничего не видел и навряд ли был бы рад этому. Поэтому Хань И решил воспользоваться шансом и наконец-то всё рассказать.
— Если честно, я давно хотел тебе кое-что рассказать, — он боялся рассказывать, но всё же набрался смелости, — На самом деле это я.
— Стоять! — крикнул Гоушэн всем и поднял руку, что показывало, чтобы все стояли.
Гоушэн начал осматриваться, мальчики подготовили свои мечи и тоже осматривались.
— Что такое? — осторожно спросила принцесса у друга впереди. Он не ответил и начал осторожно идти вперёд.
Также сделали и остальные. Только теперь они молчали и оглядывались по разные стороны. Гоушэн заметил ленту снизу. И если он перейдёт, то может появится ловушка или они сами. Гоушэн не хотел рисковать, но и убивать себя тоже не хотел. Он сделал вид, будто не заметил ленту и ступил, затронув её. Все услышали звук колоколов, и неожиданно из кустов выпрыгнули бандиты.
Хань И мгновенно взял принцессу за руку и обнял её. Гоушэн как мужчина тоже начал драться, защищая Ляу, хотя знал, что этого не надо. Диньдинь дралась вместе с парнями. Вроде это всего лишь бандиты, а дерутся не хуже самих солдатов. Но Хань И дрался и при этом защищал принцессу, а это главное. Принцесса — это главное.
Почему это так знакомо?
Этот запах. Хоть она много раз была рядом с Хань И, обнималась с ним, спала, но никогда не обращала внимание на запах. Но сейчас он был настолько знаком, что в голове начали появляться какие-то воспоминания. Сяо Бей глянула на парня, когда тот остановился.
Это лицо.
— Ты в порядке? — с беспокойством спросил парень. Если бы только он три года назад знал, что влюбится в эту принцессу.
— Ты в порядке?
Сразу вспомнилась фраза парня, который её спас три года назад. Голос такой же, как и у Хань И. Сяо Бей ничего не делала, всё смотря на парня. И воспоминания к ней приходят.
Девушка стояла ошарашенная, не зная, что делать, пока парень перевернулся и убил всю стражу, что побежала вместе с принцессой, как бы защищая её. Убив солдат и вытянув меч вперёд, убийца посмотрел на принцессу в правую сторону. Он был без маски, и Сяо Бей отчётливо видела его лицо. Не замедляясь, он направил меч на принцессу и побежал на неё. Та смотрела на убийцу с широко распахнутыми глазами и отходила назад. Сердцебиение учащенное, рот приоткрыт. Но принцесса спотыкается об камень и падает на землю. Меч был у неё лица, и принцесса закрыла глаза и отвернулась, боясь последующего удара и своей смерти. Но ничего не происходит. Вместо этого девушка слышит треск меча и грохот от того, что кто-то огромный упал на землю. Принцесса осторожно открывает глаза и смотрит вперёд. К ней подбежал её спаситель, тот, кого она знала.
— Ха..Хань И? — с видимым шоком спросила принцесса. Парень кивнул, обеспокоенно на неё смотря.
— Вы в порядке, Ваше Высочество?
Сяо Бей попыталась осмотреться и, когда посмотрела на парня, кивнула. Он помог ей встать. Сяо Бей вновь посмотрела на парня, боясь смотреть на трупы и кровь.
— Нам нужно бежать в безопасное место.
Хань И взял её за руку и повёл вперёд, но та не пошла.
— А как же А-Гу?
— Не волнуйтесь, принцесса, — но он был отвлечён звуком сзади. Он посмотрел туда и выругался: — Чёрт.
Ему ничего не пришлось, как вырубить принцессу и отвести её в безопасное место. Вспомнив этот момент, Сяо Бей сама начала отключаться.
— Сяо Бей! Сяо Бей!
Это было последнее, что она услышала перед тем, как отключиться.