Chapter 5
Ранним утром у входа в зал, в котором будет проходить экзамен, собралось много юношей. Все они ждали начала. Некоторые были слишком спокойные, некоторые слишком нервозные. Кто-то был уверен, что пройдет, а кто-то просто надеялся на удачу.
— Через неделю новый год, — оповестил друзей Си Чэнь, как бы намекая, что может что-то случится.
Друзья не говорили в таком месте о своих планах, да и нечего им пока что говорить. Сами они не знают, как может повернуться всё по-другому. Наконец, всех подозвали выпрямиться в две ширинки. Юношей сильно проверяли, лишь бы они не принесли шпоры или ещё что. Половина из них, понимая, что это не поможет, была чиста, что не скажешь насчёт другой половины.
— Наконец-то все вошли, — сказал один из министров, встав, — На общий экзамен вам даётся два часа. За это время вы всё должны написать. Если кто-то справиться раньше, будьте добры быть тише и тихо подойдите, оставив листок. Это всё, что я могу вам сказать. Желаю удачи, юноши.
Этот министр сел, а другой министр зажёг палочку, которая и будет говорить, сколько времени осталось у учеников. Экзамен начался. Всем раздали листы с заданиями, и все смотрели в этот листок.
Принцесса Сяо Бей вчера заснула с книгой в руке, императрица, недавно зашедшая в комнату, убрала книгу и поправила одеяло. Она надеялась, что дочка не спит, и она сможет выпить лекарство. Но заметив, как сладко спит Сяо Бей, она решила её оставить. Поэтому сейчас в комнате никого не было, но пахло благовониями. Это императрица их поставила, чтобы принцесса смогла спать более спокойно.
Я слышала, что тебе сняться кошмары. Как хорошо было бы, если бы ты их никогда не видела.
Это последнее о чём подумала императрица прежде, чем уйти. Сяо Бей спокойно спала, а Цици, показывая своё волнение, наворачивала круги по комнате.
— Если он не пройдет этот экзамен, то кем он стать может? Отец точно не одобрит того, кто плохо учится.
— Но тебя же он одобряет, — посмеялась над сестрой Суиин. Она сидела за столом и занималась шитьём. Тогда Цици подбежала к ней и села рядом.
— Разве Боцин не пишет экзамен? — Цици решила также поиздеваться над сестрой. Хоть та и остановилась на мгновение при упоминании парня, но не подала виду.
Суиин и Боцин давно не виделись. И они не виделись как раз таки из-за пропажи Сяо Бей. Боцин не такой, как Джен. Он не сможет спокойно проникнуть во дворец, а потом в покои принцессы. Да и Цици не говорила о походах парня к ней.
— Давай просто будем надеяться, что они напишут хорошо, — спокойно произнесла Цици. Не будут же они драться из-за экзамена парней.
— Мне и надеяться не надо. Боцин умный, он хорошо напишет, — уверенно произнесла Суиин, не отвлекаясь от своей работы. Кажется, её она посвятит как раз таки этому парню.
Цици просто цокнула и встала, вновь наворачивая круги по комнате. Парни тем временем спокойно писали экзамен. Никто из них не волновался, все были уверены в своих знаниях. Так и незаметно прошёл один час. За этот час принцесса успела встать и потянуться.
— Как хорошо пахнет, — сразу заметила она и осмотрелась. По благовониям она поняла, что мама к ней заходила.
Однако Сяо Бей надоело вечно лежать на кровати, и ей так есть хотелось. Поэтому она, надев белый плащ, вышла на улицу в поисках хоть кого-то, кто приготовит ей кушать. Но никого в её поместье не было, поэтому она прошла дальше. А дальше ей встретилась большая яблоня. Сяо Бей вся засветилась от радости.
— Точно.
Она забыла, что поблизости есть яблоня. Пока никто не видит, она взберется за яблоком, а потом уйдет. И никто её не заметит и даже отчитать не сможет. Хитро улыбнувшись и оглянувшись, Сяо Бей подбежала к яблоне и принялась взбираться на неё.
— Блин, даже не знаю, куда яблоки девать.
Сяо Бей оглянулась в поисках хоть чего-то, а кидать их на землю не очень и хотелось. Поэтому она вздохнула и осталась на дереве на некоторое время.
Из зала, где проходил императорский экзамен, вышли несколько юношей. В числе этих юношей был Хань И. Оба его друга ещё остались там.
— Вы можете идти. у меня ещё есть дела, — произнёс Хань И и поклонился в знак прощания своим друзьям. Те сделали то же самое.
Хоть Хань И и ушёл вдоль стены дворца, но никто и подумать не мог, что он тайно войдёт во дворец. Прошёл он по дворец через вход ближе к поместью Чжаохэ.
Я должен удостовериться.
Снова проговаривал он, пока шёл. Он даже не дошел до самого поместья, как начался снег.
— Снег? — удивлённо спросила девушка, всё ещё находясь на дереве.
Её услышал один парень рядом. Сначала он не мог понять, откуда донёсся звук, но заметил дерево, а на нём девушку в белом плащ.
— Девушка, — произнес он спокойно, но это испугало девушку. Из-за этого она начала покачиваться на ветке.
Предвидев её падение, Хань И подбежал к дереву. Сяо Бей раскрыла рот от удивления и принялась падать. Но парень споймал её, смотря на неё обеспокоенно, она также посмотрела на парня. И девушка, и парень увидел знакомые лица.
Фенси?
Хань И?
Они знали, что в итоге это случится. Знала, что он догадается. Знал, что Фенси и вправду Сяо Бей. Знали, но всё равно надеялись, что это никогда не произойдет. Если бы сегодня они не встретились, но всё равно это произошло. Если не сегодня, то завтра. Если не завтра, то послезавтра. Оба одумались, прекратив смотреть друг на друга. И Хань И поставил принцессу на ноги.
— Спасибо, — застенчиво произнесла Сяо Бей. Но Хань И знал этикет, поэтому сразу поклонился, сказав:
— Ваше Высочество.
Так и знала.
Сяо Бей всё же надеяоась, что это опуститься. Но всё же они во дворце, где каждый должен знать свой статус и уважительно относиться к людям с высоким, чем их, статусом.
— Можешь встать, — произнесла Сяо Бей отстранённо. Хотя так они выглядели оба.
Они стояли поодаль друг от друга и даже не смотрели друг на друга. В руке у Сяо Бей было яблоко. Она не посмотрела на него, но потом осмелилась посмотреть на парня.
— Эммм.... — она подошла к парню и протянула яблоко, — Это тебе. За моё спасение.
Парень медленно взял яблоко. Их руки даже не соприкоснулись. Когда Хань И забирал яблоко, Сяо Бей развернулась и принялась бежать. Заметив это, Хань И посмотрел на неё, но она уже скрылась за воротами своего поместья.
Мы и вправду будем вести себя так?
Подумали оба. Снег был сильный, поэтому почти вся трава, на которой стоял Хань И и во всем дворце, была в снегу. Все крыши, качели: всё было в снегу. Когда ворота поместья принцессы закрались она упала на снег по центру и принялась плакать.
Мы и вправду будем задумываться об этих титулах? Разве я не могу вытирать себе мужа сама? Почему он просто не может принять, что я принцесса? Разве в этом есть что-то плохое?
Но Хань И и сам не понимал, почему он так отдалился от Фенси. Выходя из дворца, он смотрел на яблоко. Оно блестело. Видимо, принцесса его протирала, чтобы в итоге съесть. Если бы не снег, заметил ли он её? Или опять бы ушёл ни с чем? Но так он хотя бы увидел её, удостоверился в том, что сейчас с ней всё хорошо. Он смог увидеть свою возлюбленную, но сам держался на расстоянии.
Наверное, первое время так и будет. Я буду надеяться, что мы сможем перебороть это.
Думал Хань И, смотря на дворец. На встречу ему шли Си Чэнь и Го Джен. Хань И не знал, рассказывать ли им или оставить всё в секрете. Но сейчас парни спокойно шли домой, заботясь только об экзамене.
— Результаты объявят в течение нескольких дней, а до этого можно гулять, — произнёс Си Чэнь, когда трое добрались до номера в гостинице.
Все молча взяли кувшин и налили заранее заказанного вина. Хань И всё это время молчал, выпивая вино чаша за чашей.
— Что это с ним? — тихо спрашивает Джен у рядом сидевшего Си Чэня.
— В последние недели он весь какой-то странный. Я его вообще не понимаю, — тихо ответил тот, но Хань их услышал.
— Понимать то и не надо. Зачем вам пустые мысли?
Хань И вздохнул, усмехнулся и вновь выпил вино. Друзья поняли, что ему пора заканчивать. Поэтому попытались отобрать вино, но Хань встал первее и с вином в руке отправился к кровати. Прежде чем завалиться в неё, он выпил вино до конца, и упал весь опустошенный. Закрыв глаза, он отпустил бутылку, будто заснул.
— Может, это из-за экзаменов и из-за того, что они давно не виделись с Фенси? — сомневаясь, спросил Джен пододвинувшись к нему.
— А вдруг они виделись и снова поссорились?
Они могли только гадать. Ничего точно они знать не знают, а допытывать парня пока что не хотят. Если захочет, сам расскажет. Ну а если нет, то они в любом случае это узнают.
Пока что у них с Фенси переломный момент. Кто знает, может они смогут перебороть это или же нет. Сама Сяо Бей сидела в своей комнате за столом и разглядывала статуэтку из дерева в её руке. Она была печальна. Выражение её лица было грустно. И всё, что она сейчас могла сделать, так это просто сидеть и разглядывать эту статуэтку и подарок парня.
Так, не надо расстраиваться. Если я не хочу, чтобы всё кончилось плохо, мне надо бороться до конца. Да, так и поступим.
Сяо Бей считала, что сейчас нужно думать позитивно. Тем более, это просто любовное недопонимание. Это не серьезная проблема, её можно решить. Поэтому она широко улыбнулась, никак не расстроившись недавним случаем. Она прижала к груди статуэтку и коробку и посмотрела на небо сияющими глазами.
— Нам просто нужно поговорить друг с другом и тогда уйдут все недопонимание.
Она кивнула своей идее и, поставив вещи на стол, отправилась в свою мастерскую. И кто сказал, что ей надо вечно лежать? Из-за этого у неё теперь много энергии, что она не будет спать целую ночь. И нельзя сказать, что это она виновата.
— Ну как тебе? — спросил Роу Ян, показывая купленную заколку девушке.
Как только девушка посмотрела на неё, она удивилась. Её глаза засияли, что она мигом взяла эту заколку в руки и начала её рассматривать.
— Вау, какая красивая.
Лю Роу Ян улыбнулась, видя, как счастлива девушка. За последние недели они сильно сблизились друг с другом. Сейчас они вели себя как будто давние друзья. Однако Роу Яна не устраивало то, что они друзья.
Ты первая из всех предложенных невест, которая мне нравится.
Через несколько дней он признается матери в том, что она ему нравится и он согласен взять её в жены. А на новый год он признается ей в любви. Диньдинь чувствовала себя с ним спокойно, но сердце не лежало к нему. Она не хотела быть его женой, потому что её сердце уже занято. Всё её сердце заполнено именно Си Чэнем.
Сколько времени прошло, а ты никак не заявился. Ты не видел, что я гуляла не с тобой? Или ты видел, но тебе всё равно?
Однако если Си Чэнь ничего не предпримет, Диньдинь ничего не останется сделать, как выйти замуж за Лю Роу Яна. Нет, он хороший человек, но он ей только как друг, не больше.
Сейчас оба гуляли по оживлённой улице. В дом к господину Лю госпожа Тун часто ходила. Чаще всего они обговаривали брак детей.
— Это будет такой хороший союз.
Господин Лю очень гордился своим сыном. Ведь тот хорошо образован, получил хорошее воспитание и имеет множество достижений. Даже сам император хвалил его, что он будучи молодым так талантлив.
— Несомненно, — всё, что могла сказать госпожа Тун, улыбаясь.
Она хотела выдать дочь за хорошего господина, который сможет позаботиться о ней вместо матери, который не будет пренебрегать ею и всегда защищать и оставаться на её стороне. Хоть её дочь имеет непокладистый характер и невоспитанность, но она довольно красива и умна. Поэтому юноша и леди смогут влюбиться друг в друга.
Сейчас Диньдинь и Роу Ян подходили к дому девушки. Там же её ждал Си Чэнь, который не мог дождаться, пока не закончится вся эта подготовка к экзамену. Когда они подошли, Диньдинь даже не сразу заметила парня. Она его заметила, когда попрощалась с Роу Яном и проводила того взглядом. Си Чэнь стоял у стены и свирепо, прожигая в парне, а позже и в девушке, дыру.
— Си Чэнь? — удивлённо спросила Диньдинь, держа заколку в руках.
Си Чэнь выпрямился и быстро подошёл к девушке, отобрав у неё заколку.
— Эй! Мне вообще-то..
— Он её подарил? — перебил девушку парень, сжимая в руке эту заколку и свирепо на неё смотря, — Я спокойно смотрел на это лишь потому, что мне нужно было готовится к императорскому экзамену, но сегодня я его сдал, поэтому не могу больше на это смотреть.
Не отдав заколку, он взял её за руку и повёл дальше по улицу, только в противоположную сторону от того, куда ушёл парень Лю. Диньдинь не сопротивлялась, ибо была рада действиям парня.
Заколка, конечно, ни в чём не виновата, но благодаря ей сразу видны его чувства.
— Скажи мне это вслух, Си Чэнь, — неожиданно произнесла Диньдинь. Си Чэнь же непонятливо посмотрел на неё и чуть приостановился, Диньдинь подошла ближе, — Скажи мне о своих чувствах в слух, Си Чэнь.
Так тихо и сладко произнесла девушка. Это мгновенно затуманило разум Чэня. Поддаваясь её искушению, он тянется ближе и ещё ближе. Хоть он и смотрел в её глаза, но так желал губы. Взяв девушку за подбородок, парень приблизился ещё ближе, и их губы слились воедино. Диньдинь понимала, что он хочет и на что она идёт. Но она совершенно не была против. Диньдинь тоже поддалась этому искушению. Обвивая шею парня своими руками, она закрыла глаза и продолжала поцелуй, давая ему и себе чуточку наслаждение. Но всё же, чтобы сказать ту самую заветную фразу, они отстранились друг от друга.
— Я люблю тебя, Хань Диньдинь. Но у меня есть много секретов. Ты готова принять их все?
Диньдинь улыбнулась и радостно кивнула.
— Даже если сейчас ты не готов мне всё рассказать, я подожду. Но помни: вечно ждать тебя я не буду.
Последняя фраза разбавила эта романтику. Оба посмеялись с этого, ведь девушка пригрозила ему пальцем. В итоге Си Чэнь избавился от своего гнева и, держа свою возлюбленную за руку, улыбнулся и пошёл дальше.
— Я обещаю, что ты станешь моей женой.
— Только не забывай своё обещание, а то я с тебя кожу сдеру. А если решишься женится на другой, я побью и тебя, и её, но вы не умрёте вместе. Почему? Потому что ты всё равно станешь моим мужем.
— Как я могу жениться на другой, если я люблю и боюсь тебя одновременно.
Их смех никак не прекращался. Им было хорошо друг с другом. Они рассматривали все и ходили по городу, как парочка. Они обнимались друг с другом, смотрели на шоу и вернулись только поздно вечером. Перед воротами они посмотрели друг на друга, держась за руки.
— Когда будут известны результаты экзамена, обязательно скажи мне.
См Чэнь кивнул на это. Конечно он её оповестит об этом, теперь он будет делиться с ней всем. Си Чэнь и Диньдинь так не хотели расставаться друг с другом, что они просто стояли и смотря друг на друга.
— Тебе надо идти домой. Хоть я не хочу тебя отпускать, но мне придётся, — со вздохом произнёс парень.
— Так ты можешь меня не отпускать. Пошли со мной.
Си Чэнь оглянулся, так как та боялась лишних взглядов и посмотрел на девушку, а затем приблизился к уху.
— Давай так: жди меня около своей комнаты, в скором времени я приду.
Чэнь выпрямился и улыбнулась девушке. Диньдинь, поняв весь смысл предложения, тоже улыбнулась ему.
— Только не задерживайся, — и им пришлось отстраниться. Си Чэнь кивнул, когда девушка на него смотрела, хоть она уже была бликза к воротам, — Не заставляй меня ждать.
Её силуэт скрылся за воротами. Тогда Си Чэнь оглянулся. Увидев, что никто не обращает на него внимание, он ушёл из главных ворот. Подошёл он к далёкой стене. Она была ближе всего к покоям девушки. Именно через эту стену Си и перелез. В этот момент девушка даже не ждала парня, сидя на корточках и внимательно что-то делая со снегом. Си подошёл к девушке ближе и тоже сел на корточки поближе к ней. На снегу она писала имя парня и нарисовала его, тогда парень принялся рисовать Диньдинь. Из-за его резких действий, она испугалась, но, поняв, что все в порядке, она повернулась и продолжила своё дело. В итоге на снегу было два рисунка: девушки и парня, и их имена сверху.
—Я бы нарисовал ещё наш будущий лом, но холодно. Поэтому давай лучше зайдём внутрь.
Диньдинь улыбнулась и кивнула. Ей и вправду сейчас было холодно. Из-за этого она обнимала себя, лишь бы согреться. Си Чэнь заметил это. Он скинул свой плащ с себя и накинул его на девушку.
— Ты обо мне много заботишься. Дай и мне позаботиться о тебе.
Диньдинь вновь улыбнулась, и они наконец-то зашли внутрь. В комнате было потеплее. Диньдинь нужно было написать письмо Роу Яну о том, что завтра они не смогут встретиться. Хоть она толком не объяснила причину, но кто скажет, что она пойдет гулять с другим парнем. Как раз таки Си Чэнь и хотел, чтобы она это написало. Но это слишком грубо. Да и нельзя говорить что-то о браке, ведь Си Чэнь ещё ничего не предпринял, да и она родителям ничего не сказала.
— Он узнает тогда, когда узнают все, — заворачивая письмо, произнесла Диньдинь.
Си Чэнь всё это время, положив голову на стол, смотрел на неё, иногда комментируя, но в частности он наблюдал за всеми её движениями. Диньдинь ненадолго вышла на улицу, чтобы попросить слугу передать письмо младшему господину Лю.
— И почему он всем нравится? Он простой паренёк, — тихо возмутился парень.
Ну конечно, как такой паренёк может сравниться с принцем великой Чэнь? И что что он не наследный принц, но он же принц. Именно так и рассуждал Си Чэнь.
— Ты почему так долго? — возмутился Чэнь, ведь ему казалось, что он прождал её так долго.
— Какой ты нетерпеливый, — в ответ возмутилась она и скорчила лицо, от чего парень усмехнулся, — Я ходила переодеваться. Не хочется выталкивать тебя на улицу. Вдруг тебя отец заметит, или мама, или кто-то там ещё? Или ты готов к встрече с моими родителями?
В это время Си выпрямился, Диньдинь же принялась складывать одежду, а только потом посмотрела на парня, который высматривал её и предлагал присесть ему на колени. Она улыбнулся этому, но всё таки села и обвила его шею руками.
— Ты готов? — тихо, приблизившись к его лицу так близко, что все посторонние звуки не мешали ему услышать её.
— Я всегда ко всему готов, — также тихо и уверенно произнесла он, а затем посмотрел на девушку и улыбнулся.
Диньдинь так широко улыбалась всю вторую половину дня. Правду говорят, что широкая улыбка появляется при виде любимого. И сейчас Диньдинь широко улыбалась. Она обняла его сильнее и поцеловала в лоб.
— Это плата за твою смелость.
Диньдинь хихикнула и слезла с парня, прыгнув на кровать.
— Давай спать.
Си Чэнь затушил некоторые свечи и двинулся а кровати. Диньдинь же пододвинулась ближе к стене, чтобы было место для из двоих.
— Не боишься, что ночью съем тебя? — дёрнув девушку за носик, спросил парень.
— Я слишком дорогая для тебя. Поэтому не сьеш.
Диньдинь снова хихикнула и вновь поцеловал в лоб, только осталась спать на его руке около него.
— Спокойной ночи.
Девушка улыбнулась и закрыла глаза. Диньдинь много сегодня гуляла и сильно устала. Поэтому она заснула почти мгновенно. В это же время парень поглядывал на неё, гладя по щеке.
— Никто не может сопротивляться мне, Диньдинь. Поэтому я обещаю, что ты станешь только моей принцессой.
Си Чэнь вздохнул и тоже принялся спать. Пока письмо, написанное Диньдинь, доходила до особняка семьи Лю, в поместье министра Хань зашёл другой посыльный. Он попросил отдать письмо младшему господину Хань от Фенси. Когда к Хань И пришёл слуга, он ещё не спал. Только недавно он оклемался и вернулся домой, поэтому ему точно не до сна. Сам он делал фигурку из дерева. Эта фигурка напоминала его девушку, но он не знает, как теперь ему её называть: Фенси или Сяо Бей.
— Господин, вам письмо от Фенси.
Хань И удивился, что девушка решила написать ему, но он мгновенно принял письмо. Когда слуга ушёл, он принялся его раскрывать.
Это должен был сделать я. Какой же я болван.
Прочитав содержимое, отругал он сам себя. В письме было написано, что им нужно встретиться и поговорить. Хань И может войти в любое время, ведь она в письмо вложила амулет дворцовой стражи, что облегчало ему вход во дворец. Ещё она пишет, что хочет ему обо всем рассказать, поэтому не важно, когда он придет, она всегда сможет принять его. Также она вернула ему плащ, который он оставил ей.
Хань И считал, что это правильно. Сяо Бей сейчас больна, нечего ей выходить в город лишь бы встретиться с ним, да и Хань И хотел искупить свою вину. Поэтому он продолжил делать фигурку, намереваясь её подарить девушке.