Chapter 1
Солдаты бегут, готовятся, занимают свои места. Прячут продовольствия, чтобы огонь до них не добрался и никто не смог поджечь его. Они берут оружия и поднимаются на крепость, так же делают и лучники. Сверху стрелять в противника лучше.
— Генерал, — один из командиров вошёл в палату генерала и мгновенно поклонился. Она стояла к нему спиной в доспеха, — Они почти у ворот. Они быстро продвигаются.
— Занять все свои места и двигаться согласна схеме орла, — приказала генерал А.
— Есть! — произнёс командир и, встав, вышел отдавать приказы.
Генерал А Янь — генерал, которая получила много почестей. О ней все знают и все говорят. Во всех частях армии она их идеал. Та, которая придумывает разные техники. Эти техники довольно тяжелы, и никто не может совладать ими. Каждый бой новая схема, новая техника. Армия продвигается под её руководством. Именно она научила Хань И этой тяжёлой технике.
— Посмотрим, насколько ты подготовился, Цзы Джуиин, — произнесла она с ухмылкой и повернулась на выход.
Но никто не знает, что А Янь — это Сяо Бей. Никто, кроме этой же северной армии. А Янь вышла с палаты и направилась на крепость. Оттуда лучше наблюдать за боем. Оттуда лучше узнать пробелы своей армии и армии противника.
— Ваше Высочество.
На крепость прибежал ещё один командир и мигом поклонился, а затем дал отчёт.
— У армии противника больше жертв, однако поступило сообщение о прибытии ещё солдат и артиллерии.
А Янь кивнула на это, а затем подошла немного ближе.
— Лучники, подготовится!
Стрельцы заняли свои места, присев, и натянули луки.
— Не дать противникам выиграть!
Это последнее что она крикнули. Лучники начали пускать стрелы, а она покинула крепость, с твердой уверенностью взяла из рук Гоушэна меч, села на коня и встала против ворот. Несколько солдат сделали так же. Гоушэн и Ляу тоже были в доспехах и стояли сейчас около генерала. Ворота открываются, и подготовленные солдаты и генерал отправляются в скачку.
Везде уже кровь, много трупов. Видя, что ворота открываются, солдаты противника бегут туда, лишь бы попасть внутрь и разгромить всё. Но северная часть Вэнь уже давно стала не городом, а крепостью, лагерем солдат. По инициативе генерала А всех мирных жителей увезли подальше отсюда, зная, что это место для смертей. И сейчас солдаты встали, не пропуская их внутрь.
— Подготовить защиту янь! — крикнула генерал. Все, кто услышал её, поняли своего генерала.
Солдаты собрались в кучу и, соединив свои руки и выставив щиты, сделали купол, защищающий их от врага. Поняв всю важность этого боя, наследный принц Цзы Джуиин отправляется в бой так же, как это сделала и А Янь. Она и план подготовила предоставить защиту своим солдатам, пока она скачет на бой с принцем, которого выиграла уже тридцать два раза.
— Давно не виделись, Джуиин. И полгода не прошло, как мы встретились снова, — будто с издёвкой произнесла она.
У него был меч, а у неё подобранное копьё. Для таких, как он, не стоит тратить свой драгоценный меч.
— Не надоело вечно мне проигрывать?
Это взбесило его ещё больше. Поэтому он сразу же накинулся на неё. Ожидая этого, А Янь мигом наклонился голову назад. Меч чуть бы не задел шею, но всё в порядке. Выпрямившись, А Янь перекульнулась, слезая с коня и, пока тот пытался сделать так же, зарядила копьём. Однако он его перехватил и хотел силой притянуть девушку к себе, но она вновь перекульнулась и, когда копьё было в земле, она была над парнем. Отбросив копьё, она приземлилась на землю, тот отскочил назад. Понимая, что нужно действовать, она взяла свой меч и побежала на парня, тот в свою очередь побежал на неё, вытянув меч перед собой. Однако она стала боком и видела, насколько близок его меч, однако и она не уступала, сделав так же. В итоге они пронеслись мимо друг друг, но так и не задели друг друга.
Лучники поменялись, но не сдавали позиция, стреляя и убивая тех, а затем скрываясь. Из-за этого противники не могли их вычислить и убить.
— Нужно в дело включать бомбы, — произнесла Ляу, когда отказалась рядом с другом.
Поняв это, он посмотрел на стену и указал рукой, что можно запускать.
— Запустить бомбы! — крикнул солдат тем, что ниже, поняв намек командира.
Они были уже готовы, осталось только добавить огня и запустить. Маленькие команды уже были готовы, и каждая запустила бомбы. Увидев это, Джуиин усмехнулся.
— Ничего больше не придумала?
— А зачем тратится на такой пустяк, как ты?
А Янь знала, как того задеть. Всё таки он принц, он знает себе цену и пустяком его называть запрещено. Он готовит меч для новой силы и вроде у него получается, ведь А Янь ничего не делает, а просто отходит вперёд, уворачиваясь от меча. Однако она ведёт его прямо в огонь. Поняв это, Джуиин мигом отменил свою затею, но на него направила меч генерал.
— У тебя всегда есть шанс сбежать, — с ухмылкой произнесла девушка.
Он перевернулся и оглянулся. Всё было в огне. А Янь понимает, что делает. И это даже не просто огонь. Его люди от него падают на землю. Понимая, что и в этот раз он проиграл, он приказывает отступать и, прикрывая свой рот и нос, уходит вместе со своими солдатами.
— Быстро возвращаться на свои посты! — скомандовал А Янь и, забрав свою лошадь, отправилась внутрь крепости.
Когда все солдаты уже были в лагере, генерал приказала всех рассчитать и просмотреть. На эти годы она научилась многому. Она не хочет повторять ничьих ошибок.
— Сколько человек мы потеряли в этот раз? — спросила девушка, сидя в своём кабинете. Гоушэн потужился, но говорить не стал, просто протянул генералу бумажку. Она посмотрела на неё и удивилась, — Так много?
Она выглядела разочарованной. Нет, она не была разочарованной своими солдатами. В первую очередь, она была разочарованна собой. Она всё время даёт принцу сбежать, и солдаты в итоге умирают зря. Этот бой вновь закончился победой, но она не чувствовала это так же, как и не чувствовала победу над Я Ли. Наконец-то она начинает плакать. Она не прячет свои эмоции, а реально начинает плакать.
— Я бы хотела их всех убить, но не могу, — произнесла она сквозь слезы, когда Гоушэн обнял её.
— Ваше Высочество, вы очень сильная, вы всё сможете преодолеть.
— Но в тоже время я слаба, что не могу разделаться с ними в одно мгновение, не могу дать им почувствовать боль. Они все убегают из моих рук, и я им даю эту свободу. Они будто знают о моей беспомощности.
— Не говорите так.
Однако принцесса выпрямилась и вытерла слёзы.
— Мы должны остаться здесь на первое время. Потренироваться и нам нужно.
Сейчас принцесса будто бы и не плакала. Она осталась такой же сильной, как и до этого момента. Гоушэн просто кивнул, а затем вышел из палаты, чтобы помочь Ляу приготовить отвары. Сяо Бей не была ранена. Она никогда не давала себя ранить. Но ей сейчас нужно было принять ванну, как и остальным. Все уставшие, раненные, поэтому долго генерал в ванной быть не была: надо другим отработать раны. Когда она вышла, у многих всё ещё текла кровь. Хоть Ляу и Гоушэн перевязывали их, но рук было недостаточно. Поэтому Сяо Бей молча начало это делать. Всё таки она ещё и лекарь.
— Сегодня на страже буду стоять я, — твердо произнесла А Янь, придя в палату после того, как обработала всех. За ней зашли и Гоушэн с Ляу.
— Мы будем сторожить с вами, — твердо произнесла Ляу и положила свой меч на стол, за который и присела.
— Мне нужно оценить всю обстановку.
— Продовольствия нам ещё хватает, с ним всё в порядке. Я проверял всех, шпионов не заметил. В общем мы потеряли около шестисот артиллерии, но с поля мы собрали отличных триста, что заполняет наши потери на половину, — пояснил Гоушэн то, чего и требовала генерал.
— Скорее всего, отец потребует объяснения. Нужно послать ему письмо.
Поняв это, Ляу взяла чернила и лист с кистью и подала его принцессе. Та принялась писать про бой.
— В ближайшие дни стоит ожидать ещё одного боя. Если Джуиин добрался до Вэнь, то в течение полугода нас ожидают его атаки, — произнесла Янь.
— Но мы не можем остаться здесь на полгода. Всё таки вы принцесса, да и сейчас все во дворце взволнованны вашей пропажей, — пояснила Ляу. Гоушэн же думал, как развернуть всю ситуацию. Ведь навряд ли никто не заметит пропажу двух верных слуг принцессы.
— Пока что у меня нет идей. Но на неделю мы точно должны остаться.
— А мой уход можно объяснить недовольством и обидой за смерть моего брата и за освобождение Я Ли. Всё таки придется сказать, что я кое-что вспомнила, и из-за этого я и сбежала, — дорассказала идею друга Сяо Бей.
Дослушав принцессу, оба кивнули и, взяв свои мечты, трое вышли с палаты охранять крепость. Генерал стояла в центре, наблюдая за главных полем, где всё отлично видно. Так как Ляонин большая крепость, то и стена была длинной. Поэтому Гоушэн отправился на север крепости, Ляу на юг. Целую ночь трое внимательно следили за полем и дальше него.
— Доклад! — крикнул один из разведчиков, прибежав к генералу, и мгновенно сел на колени, — Армия Северной Нань всё ещё близи, она держаться реки Хоуэ.
Генерал кивнула, поэтому солдат встал и ушёл.
Джуиин так просто не сдастся. И если я его раню, то император Нань позовет всех своих союзников и начнется кровопролитная война. Это слишком большое бедствие для нашей страны. Даже если Джуиин думает, что бои со мной — это развлечение, то последующая война не станет развлечением ни для кого. А своих дядей я трогать не хочу.
Сяо Бей понимал всю сложность войны. Ведь прежде всего на войне страдают люди: обычный народ. Именно поэтому никого из своих союзных государств она трогать не хочет.
Узнай он, что я принцесса, он бы тут же упросил отца доставить меня к нему и женить его на мне. Он избалован и точно не будет слушать приказы даже Великой Принцессы.
Именно поэтому Сяо Бей понимала: хочет она или нет, она должна стать наследной принцессой, а после императрицей, как того и хочет её отец.
— Ваше Величество.
В зал вошёл генерал Пей. Чжао Чэнь понял, что сейчас хочет тот сказать, поэтому он заткнул его жестом. Пей Чжао это понял, поэтому замолчал, но не уходил. Дело в том, что Пей Чжао и Хо Чжан те, кто научили принцессу обращаться с мечом, научили драться и планировать атаки. Они только научили её, а дальше она продвигалась сама.
Ещё два с половиной года тому назад, когда Сяо Бей начала вспоминать, она вспомнила этот момент, когда её брата убили. Тогда она решила, что должна быть сильной, должна уметь защищаться и защищать свой народ и всех тех, кого она любит. Ещё тогда юная принцесса отправилась в полк к Хо Чжаню. Тот не мог не принять её указ, поэтому на полгода принял у себя. Ещё тогда они с Хань И встретились, но никогда не обращали друг на друга внимание. Хань И старался стать лучше, поэтому он упорно тренировался, ему не было дела до девушки, которую он даже никогда не замечал. Сяо Бей однажды заметила его, заметила то, как сильно он влаживается на обычных тренировка. И из-за него она решила, что должна тренироваться так же упорно, как и он. Сяо Бей даже не помнит, как научила его своей техникой.
Это было полтора года назад. Сяо Бей всегда притворялась безобидной девушкой, но уже тогда она была и А Янь. И когда она была одна в лесном домике и тренировалась, мимо проходил парень, которого сразу заинтересовала именно техника, не девушка. Тогда Сяо Бей была в черном одеянии и черной вуали, которая сильно скрывала половину её лица. Поэтому Хань И от генерала запомнил только глаза. Когда Хань И спросил, может ли она научить его той же техникой, Сяо Бей даже и не поняла, что они уже виделись. Они прожили бок о бок неделю. За эту неделю Хань упорно всё выучил, а девушка сказала только своё имя. И только через полгода Хань И услышал имя этой девушки и только тогда понял, что его обучала сама генерал. Сяо Бей же не думала, что когда-нибудь его встретит, но жалела, что не предложила пойти в её армию.
Поэтому Пей Чжао обо всём знает, даже про то, что она сейчас в армии.
— Что-то ещё? — озабоченно спросил император, генерал пояснил.
— Армия Нань снова напала на север, однако генерал А Янь противостояла, крепость выдержала.
Император не был удивлен этому. Как только появилась А Янь, тогда север стал силён. Она его ещё никогда не подводила, потому император и императрица были уверены в ней.
— Она снова упустила принца?
— Да, но она всегда говорила, что не хочет, чтобы разрядилась кровопролитная война.
Император кивнул на это, даже не посмотрев письмо генерала, когда тот достал его. Генерал ушёл, а император продолжил сидеть на троне, опершись на руку у виска и закрыв глаза.
Где же она? Где моя дочь?
Однако сегодня же к нему пришел Си Чэнь, которого он сам и позвал.
— Ваше Величество, — Си Чэнь поклонился, хотя не особо хотел этого делать, — Зачем вы меня вызвали?
Император открыл глаза, но не изменил своего положения.
— Не нужно отбывать срок. Всё, что я хотел, почти получено. Что ты нашёл на месте происшествия?
Си Чэнь не очень хотел делиться найденным, думая, что это как-то связано с его сестрой. Да и кто сказал, что он обязан ему всё выкладывать?
— Я ничего не нашёл, — Си Чэнь мгновенно встал на колени и склонил голову, сделав виноватое лицо, понимая свою вину. Но император лишь вздохнул и приказал встать ему.
— Вскоре пройдут императорские экзамены. Если ты их сдашь хорошо, то сможешь посещать дворец и служить мне. Но пока ты их не сдал, хоть ты найди мою дочь.
Си Чэнь не понял насчёт последнего, но решил не уточнять,зная, что его друзья ему обо всем расскажут. Поэтому он отправился в гостиницу, где они обычно и встречаются. Вот только кто знал, что Го Джен вновь будет с принцессой Цици. Слава Богу, что он всё же пришёл.
— Сейчас у нас в приоритете найти принцессу. Неожиданно исчезают её оба верных слуг.
— Гоушэн и Ляу? — уточнил Си Чэнь, перебив Хань И. Тот кивнул и продолжил говорить.
— Императрица думает, что они пошли искать принцессу, ведь знают, где она может быть. Мы предполагаем, что они сделали ночью.
Император приказал найти дочь Си Чэню, императрица же приказала это сделать Хань И. Хоть он не знает её личности, но он общался с ней, может она ему все расскажет. Тем более, это поможет ему приблизиться к правде. Ведь лучше, если он всё таки заранее узнает, кто она такая.
— Я боюсь, что она в руках у Юэ Я Ли, но, зная её характер, могу быть уверенным в том, что она зла, что Я Ли не казнили и так тянули. А если она ушла, то не будет возвращаться домой где-то неделю.
— Кстати, да, я слушал об этом, — прервал своего друга Го Джен, — Слышал, что принцесса и император поссорились, и тогда она сбежала. Она не появилась во дворце, пока император не разобрался с этим делом, из-за которого они и поссорились. Это заняло где-то несколько дней.
Если Сяо Бей сбежала, значит с ней всё хорошо. Но почему она никак не вспомнит меня? Почему она не пошла даже в тюрьму?
Си Чэнь не мог этого понять, однако он надеется, что всё же она поняла, кто он. Однако те решили разбиться и идти одни по разные стороны. Хань И ушёл на север. Го Джен на юг, а Си Чэнь на восток. К этому делу они ещё подключили Хань Лань, которая с радостью принялась помогать. И она ушла на запад. Гу Бай же остался в столице. Вдруг она всё таки заявиться или же находится в городе. Бай может отличить настоящую Сяо Бей от фальшивой. Он как раз таки рассказал про пришедшее письмо. К наследному принцу и императору приехал дедушка. Дедушка очень хорош в лекарствах, он как раз таки часто спасал Сяо Бей, поэтому можно не волноваться и пока что не возвращаться.
— Жил был один парень. Однажды он решил влюбится в принцессу, в другой раз ему приходится спасать вредную принцессу, так и не побыв нормально со своей любимой принцессой, — рассказывал утром сам себе историю Джен, еле шагая по земле.
Чтобы идти дальше, он взял длинную толстую ветку и опирался на неё, как старик. Всё таки он уставал и садился отдохнуть.
— И почему же мне так не везёт, — он отпил воды и снова отправился в путь, — Вроде начинает всё налаживаться, но приходит эта нечесть и портит всё.
Пока Джен спокойно шёл на юг, на севере не всё было так гладко. Армия Нань вновь напала на крепость Ляонин. В этот раз ни А Янь, ни принц Джуиин не участвовали в бою. Оба просто наблюдали. Джуиин с обычного ракурса, А Янь с высоты, поэтому она прекрасно понимала, что сейчас стоит делать, а что нет.
— Стать в позицию Лоуян.
Позицию Лоуян придумала сама генерал, как и большинство техник и позиций. Не зря все таки она читала книги из хранилища и книги отца. Именно эта информация ей и помогает, а не стихи Мао Цзы Дуна или подобные книги.
Командир показал, что нужно встать в позицию Лоуян. Все солдаты это заметили и сделали так, как им было сказано. Они выдвинули правую ногу вперёд и вытянули копья, приближаясь друг к другу. Так они сделали круг, однако в кругу были противники. Тогда в кругу сделали круг, вытянув только не копьё, а мечи. Противники были в недоумении.
— Сделать операцию Синдоу.
Солдаты вновь заметили это и, воспользовавшись недоуменным состоянием противников, выдвигались вперёд, то выставляя копьё, то выдвигая его, а затем и отходили на один шаг. Так они убивали противников, однако выжившие одумались и отошли назад.
— Возвратиться на позицию Шандоу.
Поле боя для А Янь было сейчас как игра Го, в которой она значительно выигрывала, пользуясь тем, что противник не знает своих ходов и не понимает её ходы.
Солдаты послушались, будто уже понимая, о чём думает генерал. Они расстались, перекручиваясь. Противник впал в ступор. Их было много, а сейчас непонятно. Пользуясь их положением, они убивали противников. Поняв, что и сегодня победа не за ним, принц уходит, оставляя своих солдат умирать от игры злосчастного генерала. Конечно она увидела, как он мигом уходит. Это доказывает, что он не достоин трона. Поняв, что от этих солдат нет проку для принца, Сяо Бей решила, что они понадобятся ей.
— Взять в плен выживших.
Приказав это, генерал спустилась и пошла к себе в палаты. Солдаты забрали в плен противников, те на удивление не были против. Будто им было приказано шпионить, и это не могло не волновать Гоушэна. Поэтому он решил их осмотреть и выпытать перед тем, как оставить их здесь. После проверки и убийства двух из них Гоушэн и Ляу отправились покушать к принцессе. В армии они всегда с ней завтракали, обедали и ужинали, если есть время.
— Думаю, нам надо составить план на следующие месяцы, и не стоит вам быть в каждом бою. Думаю, если вас там неожиданно не будет, принц это поймёт и решит что-то вытворить, — поделился мыслями Гоушэн.
— Именно поэтому я хочу проследить за императорским экзаменом. Когда будет отделение на специальности, будет проверка способностей. Так мы можем отделить способных. Если они смогут пройти мою проверку, тогда они будут генералами. Они смогут нам помочь в этой ситуации.
— А мне кажется, будет проще, если Его и Её Величество будут знать, что генерал А Янь — это вы, — поделилась своим мнение Сюэ Ляу, — Тогда они поймут ваши способности и как раз таки будут знать, где вы пропадаете.
— У меня пока что не было в мыслях рассказывать всё им.
— Ну а почему вы скрываете это от них?
Из-за явного интереса подруги Гоушэн разозлился и дал ей по ноге под столом, от чего та мигом заткнулась. Но вопрос был задан, а проигнорировать его Сяо Бей не могла.
— Я думала рассказать им обо всём. Но тогда я должна буду прям обо всём рассказать. А пока что я не готова это сделать.
Уже был вечер. А Янь лежала в кровати на животе и рассматривала коробку со светлячками, однако мысли путались. Она вновь задумалась о том, чтобы обо всём рассказать, но она сомневалась. Сомневалась в том, что родители поддержат её. Сомневалась в том, что всё останется в секрете. Сяо Бей понимала, что могилу Вэй Гу, его тело, нельзя перенести, ибо оно рассыпется в прах. Если Я Ли узнает об этом, то она в первую очередь это и сделает. Именно этого она и боялась. Боялась, что её враги обо всём узнают первее, а этого она не хотела. Хоть Сяо Бей смотрела на подарок от возлюбленного, но её мы ли были в государственных проблемах.
А может и в правду лучше всё рассказать?
Эта мысль застряла у неё в голове. Но она так и заснула. Заснула, крепко держа светлячков в руке. И ей впервые снится не брат, а парень, из-за которого она счастлива.
Это парень как раз таки дошел до деревни и нашёл себе ночлег на ночь. Сейчас зима, на севере холоднее, поэтому Хань И укутался в недавно купленный плащ. Перед сном он вновь посмотрел на подарок возлюбленной и, улыбнувшись ему, так и заснул. Заснул, потому что завтра и последующие дни будут нелёгкие.
И почему Жун Ан не помнит фальшивое имя сестры? Так ведь проще было бы.
Да, так было бы проще. Но люди таковы. Они любят создавать себе проблемы. Вот поэтому Жун Ан и забыл про считалочку, благодаря которой можно вспомнить имя сестры. Он просто хочет искать её год, а может и два. Но в итоге он сделал себе огромное препятствие.