Восходящая Луна

Дилан О'Брайен в роле Дарена Уайта

"Мне стоит паниковать до или после того, как ты начинаешь что-то выяснять?"

Майкл Энтони Тревино в роле Томми Джонсона

"Говорит парень, который на прошлой тренировке так запыхался после первой пробежки, что я подумал - тебя пора отправлять в дом престарелых резервации."

————

Туман сползал с лесистых холмов резервации Маках, обволакивая узкую дорогу к общественному колледжу Пенинсула своим молочным покрывалом. Худощавый парнишка среднего роста, с чуть сутулыми плечами, приподнял голову к небу и осмотрелся. Хмурые тучи и влажный воздух были не редким явлением в их краях, но всё же не таким частым, как в Форксе. Натянув капюшон толстовки поглубже, чтобы защититься от моросящего дождя, юноша поспешил к колледжу. Он не был похож на людей из их резервации, но это не мешало ему жить здесь. Здешние жители славились своими длинными волосами, загорелой кожей и крепким телосложением. Он же предпочитал короткую стрижку, мешковатую одежду и имел лёгкий бледноватый оттенок. Лицо юноши представляло собой интересное сочетание черт — широко расставленные карие глаза, всегда чуть прищуренные, словно он рассматривал головоломку, которую никто другой не видел. Эти глаза могли в один момент сверкать озорством и остроумием, а в следующий — наполняться тревогой или глубокой проницательностью, которая казалась не по годам мудрой для подростка. Нос прямой, с легкой горбинкой, а губы часто складывались в ироничную полуухмылку, готовую в любой момент превратиться в поток слов. Россыпь родинок и веснушек покрывала его чуть бледную кожу, особенно заметную на щеках и шее, создавая карту созвездий, по которой, казалось, можно было прочитать его характер. Волосы — темно-каштановые, которые он то отращивал в неряшливый ёжик, то сбривал почти под ноль, в зависимости от настроения или ситуации. Ему было так проще, особенно когда на улице было жарко.

— Эй, Дарен, притормози! — юноша выпрямился и обернулся назад. Томми Джонсон, тоже местная белая ворона, как и Дарен, едва поспевал следом. В отличие от Дарена, Томми был стройным, рельефным и подтянутым, без излишней массивности телом. Он обладал широкими плечами и развитой грудной мышцей, узкими бёдрами. Его рост был примерно такой же, как и у Дарена: 178 см. Было видно, что Томми регулярно физически работает. Мускулатура не "накачанная", а скорее функциональная и естественная. — Куда ты так стартуешь?

Дарен замедлил шаг, но не остановился. Вышло так, что Томми, как и Дарен, были не местными, и за счёт этого смогли быстро найти общий язык, оба парня были приезжими.

— Профессор Кинг опять будет нудеть, если мы опоздаем, — бросил он через плечо. — А мне нельзя терять стипендию.

Томми фыркнул. В последнее время его друг очень часто зацикливался на учёбе. Да, Дарен и раньше был неким книжным червем, и даже несмотря на то, что он пропускал некоторые уроки или бывало так, что просто не слушал учителя, он мог спокойно наверстать то, что они проходили, и даже забежать вперёд. Он не понимал, с чего вдруг Дарен стал зацикливаться на ней.

— Как будто ты переживаешь из-за стипендии. Просто не хочешь пропустить экономику и историю. Ботаник. — Дарен позволил себе лёгкую улыбку на упоминании истории. История действительно была его страстью — особенно история коренных народов Тихоокеанского побережья. Что-то в древних легендах резонировало с ним на глубинном уровне, словно эхо, отзывающееся в крови.

Они свернули на главную улицу Неа-Бей, центра резервации. Небольшой городок ещё не проснулся полностью: только рыбаки загружали свои лодки в гавани да несколько ранних посетителей толпились у единственного работающего кафе. Дарену нравилось здесь, так как родом он был из Калифорнии, где кипела жизнь: шумные улицы, вечное движение и вечное развлечение. Да, бесспорно, там красиво и есть некая эстетическая атмосфера, но это было не для Дарена. Когда его родители заявили, что есть возможность съехать в подобие деревушки, где нет клубов на каждом шагу, развлекательных центров и круглосуточных караоке, Уайт был счастлив.

— Смотри-ка, — Томми вдруг затормозил, указывая на информационную доску перед зданием администрации. — Ещё один.

Дарен проследил за его взором. На доске объявлений красовался свежий розыскной лист с фотографией молодого человека не старше двадцати пяти. Что-то в его лице показалось Дарену смутно знакомым.

«ЛИАМ САТТЕРФИЛД»

ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ

Возраст: 22 года
Рост: 176 см
Вес: 80 кг
Происхождение: Смешанное (мать из племени Маках, отец европейского происхождения)
Особые приметы:
-Шрам на левой брови
-Средние черные волосы
-Серебряный медальон с символом семьи, в центре которого расположен гладкий кабошон из прозрачного оранжевого камня (возможно, янтарь или цитрин), сквозь который просвечивает изящный рисунок дерева, всегда носит на шее.
Последний раз замечен: 28 сентября 2003 года, покидающим рыбацкую лодку в порту Неа-Бей. Свидетели сообщают о его странном поведении и "лихорадочном" взгляде.
Примечание: Опытный рыбак и охотник. В последние недели жаловался на сильные головные боли. Мать Лиама и брат сообщили, что в ночь перед исчезновением он проснулся от собственного крика.

Дарен подошел ближе, всматриваясь в фотографию. Теперь он вспомнил: Лиам был старшим братом одного из его одноклассников. Тихий парень, увлекавшийся резьбой по дереву и традиционными песнями Маках. Отца в их семье не было, поэтому Лиам в основном занимался обеспечением семьи. Натан был его младшим братом. Дарен и Томми переглянулись, так как оба вспомнили, как Натан ещё недавно волновался по поводу того, что брата не было уже больше недели.

— Уже пятый за месяц, — пробормотал Томми, нервно оглядываясь по сторонам. — Сначала Джейк Уилсон и Мэтью Стеарт, потом братья Хокинс, теперь Лиам... Что за чертовщина творится?

Дарен почувствовал, как по спине пробежал холодок. Все пропавшие были молодыми мужчинами из племени Маках, все исчезли без следа, оставив после себя только вопросы. Раньше здесь тоже пропадали люди, и тоже в основном мужчины. Последнее такое исчезновение было в 2001 году, потом было затишье, и вот снова. Томми стоял рядом и возмущался по поводу местной полиции, которая работает на отвали, но Дарен его не слушал.

— Интересно, кто следующий будет на очереди? — Томми задумчиво оглядывался по сторонам как-бы выискивая следующую жертву.

— Пойдем, опоздаем, — Дарен тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли.

Но пока они шли к колледжу, его взгляд то и дело возвращался к фотографии Лиама. В глазах пропавшего парня Дарену чудилось что-то знакомое — то же выражение, которое он последние дни видел в своём собственном отражении. Выражение человека, стоящего на грани двух миров.

Общественный колледж Пенинсула, филиал в резервации Маках, представлял собой невысокое деревянное здание, чья архитектура сочетала современный функционализм с традиционными элементами местной культуры. Тотемные столбы по обе стороны от главного входа служили молчаливыми стражами, а вырезанные на них фигуры китов, волков и воронов наблюдали за каждым входящим. Дарен много слышал легенд относительно этого места, но это всего лишь выдумка для завлечения туристов. Тысячелетия назад люди жили на побережье Тихого океана и охотились на китов. Отсюда и были такие легенды по типу кита-людоеда, божественный кашелот, которому приносили в жертву младенцев, люди, которые могли превращаться в китов, и многое другое. Дарен, как и Томми, часто слушал такие легенды, когда старейшины деревни устраивали посиделки у костра. Помимо легенд их племени, они часто слышали и о квилетских легендах, и, конечно же, о хладных. Это делали в целях завлечения туристов и просто для того, чтобы собраться вместе. Эмили Янг была троюродной сестрой для детей из семьи Клируотер, которые являлись жителями резервации квилетов. По сравнению с их резервацией, у квилетов было поменьше людей, и те неособо жаловали туристов. Дарен был хорошо знаком с семейством Янг, так как в какой-то степени являлся нянькой для Клэр, которая родилась совсем недавно. Из-за того, что он стал часто появляться у них дома, он часто слышал легенды, которые были свойственны для квилетов, и они его привлекали больше, чем о китах.

Дарен и Томми проскользнули в здание за пять минут до начала занятий, стряхивая капли дождя с одежды в вестибюле. Коридор гудел от голосов студентов, спешащих на утренние пары. Уайт сморщил нос. Он уже привык к тому, что Томми мог безумолку говорить о регби или о Синди, девушке из команды чирлидинга, но он всё никак не мог привыкнуть к шумным коридорам перед началом уроков.

— Не могу перестать думать о Лиаме, — пробормотал Дарен, когда они пробирались к своим шкафчикам. — Я видел его полторы недели назад у пристани. Он выглядел нормально и общался с Нилом.

Томми пожал плечами, доставая учебники из своего шкафчика. Когда Джонсон хотел было открыть рот и что-то сказать, оба парня сразу же обратили внимание на Натана. Парень выглядел вялым, усталым и грустным. Каждый в резервации знал, что младший брат буквально боготворил старшего и всячески старался помогать ему. Исчезновение брата явно выбило его из колеи, и теперь он, будто потерянный котёнок, не знал, куда деваться: либо отправляться и искать брата, либо остаться, надеясь на поисковую группу и обеспечивая их семью.

— Как думаешь, они найдут его? — Томми с беспокойством поглядывала на Натана. Парень, походу, вообще ничего не замечал вокруг, а просто шагал вперёд на автомате. Такое состояние одноклассника многих заставило обратить внимание. Прямо никто не скажет, но каждый шептался за спиной, поглядывая на Саттерфилда и тыкал в его сторону пальцем.

— Сомневаюсь, — Дарен прикусил губу и с сочувствием поглядывал на одноклассника. — Почему-то до этого никого не находили. Сомневаюсь, что в этот раз произойдёт чудо.

Звонок прервал их разговор, и поток студентов устремился в классы. Дарен и Томми поспешили на экономику — предмет, который они оба откровенно недолюбливали, но который был обязательным для выпуска. Сам кабинет экономики находился в дальнем крыле здания, поэтому оба ускорили шаг, чтобы попасть вовремя. Профессор Кинг, высокий седовласый мужчина с внешностью банковского клерка, был редким некоренным преподавателем в колледже. Он уже стоял у доски, когда Дарен и Томми проскользнули на свои места в предпоследнем ряду.

— Сегодня мы продолжим тему рыночного равновесия и эластичности спроса, — объявил Кинг, и по классу прокатился едва слышный стон. — Откройте учебники на странице 94.

Уайт механически достал книгу, но его мысли были далеки от экономической теории. Он не мог перестать думать о фотографии Лиама и странном предчувствии. Ещё около доски с розыскными листовками он почувствовал взгляд, который будто всматривался в его душу. Когда он мельком огляделся, то никого не заметил, но ощущение слежки не отпускало его вплоть до того, пока он не зашёл внутрь колледжа.

— Мистер Уайт, — голос профессора Кинга вырвал его из задумчивости. — Возможно, вы объясните классу, как рассчитать коэффициент эластичности спроса?

Дарен выпрямился, быстро просматривая страницу учебника. Хоть это и был его нелюбимый предмет, но знал он его лучше, чем сидящие здесь.

— Это отношение процентного изменения объема спроса к процентному изменению цены, сэр, — ответил он, благодаря звезды за свою хорошую память.

Кинг кивнул с легким удивлением и продолжил лекцию. Томми тихонько присвистнул рядом и наклонился к другу:

— Везучий ублюдок, — прошептал он. — Я думал, ты сейчас попадешь.

— Просто я хотя бы иногда открываю учебник, — со стороны Томми послышалось ворчание в его сторону, отчего улыбка Уайта стала только шире.

Урок проходил медленно, отчего каждый сидящий здесь занимался своими делами. Профессор продолжал рассказывать, надеясь, что хотя бы так его ученики запомнят хоть что-то. Дарен, казалось, слушал впол-уха, всё его внимание было обращено в сторону окна, на парковку перед колледжем. Несмотря на дождь, который потихоньку начинал усиливаться, редко в его поле зрения попадали прохожие: девушки небольшими группами шли в сторону спортивного поля, активно жестикулируя руками и что-то воодушевлённо обсуждая, а парни несли принадлежности в виде мешков с разными мечами, ракетками для тенниса, лакросса и подобных палок. После экономики у них идёт большая перемена перед тренировкой по регби. Даже несмотря на дождь, их тренер заставлял тренироваться, так как скоро должен был матч против соседнего колледжа. Бёрч очень серьёзно относился к таким вещам, и получить кубок для него было превыше всего. Дарен неособо любил этот вид спорта, поэтому всегда оставался на скамье запасных, в отличие от Томми. Джонсон просто обожал эти тренировки, хотя он же и являлся капитаном команды. У Томми был даже отдельный стенд с его достижениями в главном холе, а Бёрч целовал ему ноги. Поэтому в этом году он решительно был настроен на то, что они выиграют кубок.

Когда парень хотел было отвернуться, то его внимание привлекла фигура. Фигура стояла за территорией Пенинсулы, но было ощущение, что он наблюдает за ним. Такое же ощущение было у него, когда они с Томми стояли около листовки Лиама. Дарен попытался вглядеться, чтобы хоть что-то рассмотреть, но из-за размытых стёкол и расстояния он не мог ничего разглядеть.

—... и поэтому, если спрос неэластичен, — голос профессора Кинга заставил его вздрогнуть и обернуться в сторону доски. Профессор рисовал графики, параллельно что-то объясняя, — производители могут повышать цены без значительной потери объёма продаж.

Томми тихонько вздохнул рядом и принялся рисовать в тетради замысловатые узоры вместо конспекта. Лиам заставил себя сконцентрироваться на лекции, но его внимание рассеивалось. Странное чувство тревоги и ожидания охватывало его, словно что-то важное должно было вот-вот произойти. Когда Дарен вновь поднял глаза в сторону окна, то на том месте, где стоял посторонний, уже никого не было, и чувство слежки тоже куда-то ушло.

— Эй, с тобой всё нормально? — Томми слабо ткнул друга локтем в бок, чем заставил обратить на себя внимание.

— Да, а что? — Дарен, немного проморгавшись, посмотрел на Томми, как ни в чём не бывало.

— Ты 20 минут непрерывно смотришь в сторону окна. — Томми тоже посмотрел в ту же сторону, пытаясь понять, что же привлекло внимание его друга, но кроме размытых потёков и дождевой стены ничего не видел.

— Господа на задних рядах, — громко произнес профессор Кинг, привлекая внимание не только Уайта и Джонсона, но и всех в классе. — Если мое занятие мешает вашей беседе, вы можете продолжить её в коридоре.

— Извините, профессор, — быстро ответил Дарен. Такого внимания к себе парень особо не жаловался, поэтому ссутулился, пытаясь казаться меньше. Профессор хмыкнул, но продолжил рассказывать.

Они притихли, и оставшаяся часть урока прошла в относительной тишине, нарушаемой только монотонным голосом Кинга и скрипом мела по доске. Дарен пытался запоминать и записывать то же, что и учитель, но он не мог избавиться от ощущения, что что-то назревает. Что-то связанное с исчезновениями.

Долгожданный звонок прозвенел с урока, и все повскакивали со своих мест. Томми прислонился к парте Дарен, пока тот потихоньку собирал принадлежности в сумку. Мимо проходящие ученики переговаривались между собой, и в основном их темой была пропажа Лиама. Кто-то вспоминал про братьев Хокинс, кто-то — про Мэтью, а кто-то — про Уилсона. Мэтью Стюарт был выпускником и должен был выпуститься в этом году, но, видимо, несуждено. У Джейка Уилсона была семья: жена и двое детей. После его исчезновения семья уехала отсюда, так как надежды найти мужа уже не было. А вот братья Хокинс были охотниками. Оба парнишки отправились поохотиться на крупную дичь, но так и не вернулись.

— Если каждый второй будет так исчезать, то отсюда не только туристы уедут, но и наши... — Томми остановился рядом с Дареном, так как парень решил положить в шкафчик ненужные книги.

— Думаешь, у нас завёлся серийный маньяк? — На заявление друга Томми пожал плечами. Теория про маньяка была смешной, так как в их области их и в помине не было. Обычно люди списывали эти исчезновения на то, что либо они попали под клыки зверя, либо же просто утонули. — Все списывают это на то, что их либо звери загрызли, либо в океане утонули. Почему-то они даже не предполагают, что это мог быть маньяк.

— Ты же сам знаешь, что у нас их нет, — Дарен поморщился и захлопнул шкафчик. Местные почему-то беспечно относятся к тому, что пропадают люди, и это действует до тех пор, пока это чужие родственники. Когда пропадает кто-то из их окружения, тут наушах вся резервация.

Дарен развернулся на пятках и пошёл в сторону столовой, так как перед тем, как выйти из дому, он ничего не ел. Томми, заметив, что его нагло оставили, поспешил догнать друга. Столовая колледжа Пенинсула в этот час была заполнена лишь наполовину. Шум голосов создавал ту особую атмосферу приватности, когда можно спокойно разговаривать, не боясь, что тебя подслушают. Уайт задумчиво помешивал ложкой остывший кофе, не отрывая взгляда от сидящего напротив Томми. Парен осматривался по сторонам и казалось, будто кого-то выискивал.

— Кого высматриваешь? — отхлебнув из своей чашки, Дарен поморщился. Столовский кофе никогда не славился своим вкусом, но, видимо, сегодня он был поособенному противным.

— Натана. Он, похоже, и на уроке то не присутствовал. — Карие глаза Дарена тоже стали искать знакомую, горбатую от тревоги и переживаний фигуру. Знакомой фигуры нигде не было, видимо, Натан решил не приходить в людное место, а пересидеть где-нибудь в тишине.

— Старик Саттерфилд обзвонил все ближайшие больницы. Ничего. Будто Лиам просто... растворился. — Томми нахмурился, отложив в сторону недоеденный сэндвич. Его широкие плечи поникли, а в обычно весёлых глазах читалось беспокойство.

Потихоньку в столовой начало приходить больше людей, в том числе и преподаватели. Шум постепенно становился громче, но казалось, будто ни Дарена, ни Томми он не беспокоил. Краем глаза Уайта уловили сероватое движение. Повернувшись в сторону входа в столовую, то в глаза сразу бросились несколько полицейских и небольшой преподавательский состав во главе с заместителем директора. Парню показалось странным, то, что они выбрали именно столовую, полную учеников, для обсуждения. Уайт, неотрывая глаз, пнул под столом Томми. Джонсон хотел было гаркнуть на друга, но смолк, когда тот кивком показал в сторону полицейских.

— Как думаешь, что они обсуждают? — Томми сразу же стал оглядываться по сторонам, чтобы оценить, кому ещё это показалось странным. Парочка учеников тоже обратили внимание.

— Мне кажется, это связано с пропавшими. — Дарен бы всё отдал за то, чтобы услышать, о чём они говорят, но, увы, не мог, поэтому для него оставалось только наблюдать.

— Как они могли просто исчезнуть? — Томми подпёр щеку рукой, продолжая смотреть на взрослых. Полиция кивнула и направилась на выход, а преподаватели так и остались разговаривать о чём-то. — Мы же не в каком-нибудь мегаполисе живём. Здесь все друг друга знают.

— В том-то и дело, что местные знают друг друга, — Дарен повернулся в сторону Томми. Джонсон приподнял бровь.

— Думаешь, кто-то из чужаков это делает? — молчание со стороны Уайта говорило само за себя.

Томми вдруг замер, словно что-то вспомнив. Его глаза расширились.

— Погоди-ка, — он подался вперёд, опираясь локтями о стол. — Я совсем забыл. На выходных к нам в резервацию приезжала старушка Шани.

— Шани? — Дарен нахмурился, пытаясь вспомнить, кто такая Шани. — Это та, которая из совета старейшин Квилетов?

— Ага, — кивнул Томми. — Она старая подруга моей бабушки. Приезжала вроде как навестить родственников, но знаешь, что странно? Я случайно услышал, как она разговаривала с моей мамой. Она спрашивала про Саттерфилдов.

Дарен задумался. Как-то он слышал от Эмили, что кто-то из их резервации должен был приехать. Подробностей он точно не знал, но Эмили с её родителями тогда были суетливее обычного.

— Янг что-то упоминала про то, что кто-то должен был приехать из их резервации, — Дарен поднялся с места вместе с грязной посудой, а следом за ним и Томми.

— Думаешь, это как-то связано? — поставив грязную посуду на стол, парни ненадолго задержали взгляд друг на друге.

— Нет, но думаю, что она может знать, что происходит. — Уайт перекинул сумку через плечо и пошёл в сторону выхода.

Оставшиеся уроки прошли для парня как в тумане. Его голова была забита пропажей Лиама, странным человеком, столовским разговором и непонятным чувством тревоги. Под конец учебного дня он был вымотан. Когда он пришёл домой, то застал записку от родителей, что те уехали по делам и два дня их не будет дома. Переодевшись и помывшись, парень пошёл к дому семьи Янг, так как сегодня он должен был помочь присмотреть за Клэр.

— Дарен, привет, проходи, — Эмили, как всегда с милой улыбкой, встречала Уайта с порога. Взрослые семьи Янг работали с утра до вечера, поэтому по дому в основном трудилась Эмили.

Парень прошёл в дом и закрыл за собой дверь. Уже с порога он почувствовал запах творожной запеканки и шоколадных маффинов. В животе предательски заурчало, так как столовская еда только на время утолила голод. Отставив аккуратно в сторону свою обувь, Дарен прошёл в сторону кухни. Эмили с заколотыми волосами хозяйничала по дому, как законная хозяйка. Из-за того что родители работали, она научилась не только стирать и убирать, но и готовить как самый настоящий шеф-повар. Увы, из-за этого всего она не успела уследить за племянницей, поэтому просила помощи у Дарена, который был и не против.

— Голоден? — девушка с улыбкой чуть повернулась в сторону друга. Они были примерно одного возраста, правда, Дарен был на несколько месяцев старше.

Уайт не успел ответить на её вопрос, так как вместо него послышалось урчание из его же живота. Девушка на это лишь шире улыбнулась и, налив в тарелку супа, поставила перед парнем. Пока Дарен уплетал еду за обе щеки, девушка потихоньку наставляла на стол ещё. Не впервые Уайт подумывал о том, чтобы сделать предложение Янг. Девушка она была красивой, умной, доброй, всегда следила за порядком в доме и детей любила, а готовка — это прямо приятный бонус для него. Такие мысли посещали его не впервые после того, как он попробовал её блюда.

— Я слышал, Шани недавно приезжала, — после сытного блюда Дарен взял шоколадный маффин и откусил большой кусок. Мягкое тесто шоколадного вкуса, будто таяло во рту, от чего парень расплылся в довольной улыбке.

— Да. Она приезжала просто в гости. — Эмили выключила печку и протерла руки полотенцем. С гостиницы донесся детский плач. Девушка, не задумываясь, схватила приготовленную детскую смесь и пошла в сторону плача. Дарен тоже немедля последовал за ней, доедая угощение.

Клэр, видимо, проснулась после дневного сна и захотела кушать. Янг аккуратно подняла девочку на руки и, прижав к себе, села на диван. Уайт остался стоять, так как за целый день уже наседелся. Наблюдая как девушка сюсюкается с племянницей, он не смог сдержать улыбку, представляя как девушка бы также сюсюкалась с их детишками. Без сомнения они бы были такими же красивыми, как и она сама.

— Она предлагала мне съездить к ним, так как Лия переживает сейчас тяжелое расставание с парнем. — При упоминании родственницы девушка немного поникла. Шани рассказала, что ее жених Сэм предложил разойтись, но подробностей Шани не рассказала. — Наверное, я в середине ноября поеду.

— Ты вроде как давно хотела съездить навестить их, вот и повод появился. — Янг на слова друга улыбнулась. Она была приятно удивлена, что парень помнит такие мелочные разговоры.

Пока Эмили кормила Клэр, она расспрашивала Дарена о том, как прошел его учебный день. Сама девушка отучилась еще в прошлом году. Сейчас Янг подробатывает в школе учительницей искусств в младших классах. Уайт нераз слышал как родители нахваливали её за подход к детям и метод обучения. Изначально Дарен отвечал нехотя, так как разговоры об учебе его немного утомляли, но уже через несколько минут он жаловался на тренера Бёрча за то, что тот пытался заставить его выйти на поле. Потихоньку младшая Янг засыпала на руках у тети. Дарен, видя, что Клэр лежит на руках девушки с прикрытыми глазами, намекнул ей, что малышка уснула.

— Ты на детей действуешь не хуже колыбели, если не лучше. — Дарен с умилением наблюдал, как девушка, словно мама, укладывает малышку в кроватку. — Эх, повезет же твоему будущему мужу: готовишь, убираешь, стираешь, вяжешь, рисуешь, красивая, любишь детей. Эх!

Эмили от таких комплиментов прямо раскраснелась. Да, она частенько слышала, как многие нахваливают её, но почему-то от Дарена она слышала это как-то по-особенному. Обычно она слышала это так, словно её как товар выставляли в свет: рассказывали её умения, характеристики и внешнее описание. К таким "комплиментам" она привыкла и не принимала в штыки, так её обычно описывали взрослые. Но от Дарена это звучало словно комплимент. Он говорил это от всего сердца и так, словно завидовал. Сам же парень мечтательным взглядом следил за Янг. Он подозревал, что она могла заподозрить его влюблённость, но, видимо, она предпочитала не замечать этого. Уайт не обижался, потому как понимал, что это всего лишь влюблённость, которая может со временем пройти.

Остаток вечера прошёл тихо. Пока малышка Клэр дремала в кроватке, Дарен с Эмили завели непринуждённый разговор, просматривая телевизор. Пока Эмили рассказывала, как прошла её вчерашняя подработка, Дарен просто слушал. Все тревоги, переживания и нехорошие мысли будто исчезли. Сейчас Уайт чувствовал себя спокойно и расслабленно. Так, за разговорами, они оба и не заметили, как уснули.

Для Дарена это был и правда тяжёлый день, но это было только начало того, что ждало его в будущем.