Слово демона

Рогор.

Момент, когда зубы гарпии сомкнулись на руке, я еще помнил, а вот потом… все смешалось в какую-то кашу из кусков жизни и явного бреда. Иногда сквозь вязкую черноту прорывались голос Дано и его прикосновения. Разобрать слов я не мог, как ни старался, но по голосу понимал, что он рассказывал что-то смешное или грустное. Очень хотелось открыть глаза и посмотреть ему в лицо, но веки, словно налитые свинцом, просто не желали повиноваться. Так я и лежал в «бесконечном нигде», пока не почувствовал, как тьма отступает, медленно, но верно.

Какое-то время я ощущал рядом с собой Дано, готов был даже поклясться, что почувствовал его поцелуй, очень целомудренный и нежный, но точно его, а когда все же открыл глаза, то встретился взглядом с одним из слуг. Поняв, что я очнулся, низший демон разулыбался, демонстрируя мелкие острые зубки, и исчез, только копытца затопотали по полу. Через пару минут надо мной склонился лекарь, а потом и отец явился, сияя, как начищенный медяк.

– Где Дано? – прохрипел я, но оба демона сделали вид, что не услышали и не поняли. Ну, ничего, я подожду. Он, наверное, устал и прилег отдохнуть. Пусть. Успеем еще наговориться и нацеловаться.

Лекарь долго осматривал меня, слушал и щупал. Даже в рот полез зачем-то, а потом заикнулся о том, что надо обязательно узнать рецепт трав и их применение, но под взглядом отца стушевался и как-то слишком быстро сбежал. Я почувствовал, что что-то тут неладно, но сильная слабость помешала немедленно приступить к расспросам, а потом навалился сон, так что до вечера я продрых самым бессовестным образом, а разбудил меня запах вкуснейшего бульона. Есть хотелось страшно.

Выпив поданный слугой бульон с мелко протертым мясом, приготовленный словно для младенца, я облизнулся и оглядел собственную спальню. Дано нигде не было видно, так что я спросил о нем у слуги, а он как-то сразу замялся и попытался сбежать, совсем как лекарь.

Слабость уже не так давила на меня, так что я успел перехватить низшего за хвост и дернул к себе:
– А ну рассказывай.
– Что рассказывать? – слуга попытался сделать честные глаза, но я не поверил.
– Где Дано?
– Не знаю.
– А кто знает?
– Из слуг – никто. Он все время был тут, даже ночевал и ел рядом с вами, не желая уходить, а когда вы почти пришли в себя, вдруг исчез.
– Как исчез? Куда?
– Никто не знает. Из комнаты он точно не выходил. Снаружи стояла пара стражников, они бы его не выпустили.

Пока слуга говорил, я все больше хмурился. Вроде бы все складно у него получалось, но мне все казалось, что он чего-то недоговаривает. Жаль, что магия моя еще не восстановилась, я бы живо прочел все, что он от меня прячет, а так пришлось воздействовать только словом:
– Что-то ты недоговариваешь. А ну выкладывай все, пока я не разозлился.

Кричать у меня еще не получалось, я жалко сипел и кряхтел, но хмурый взгляд вполне удался, так что уже через минуту слуга по имени Бит выложил все про подслушанный им разговор между Владыкой и моим Дано. Да отец его фактически выжил из дома! Моего, между прочим, дома!

Собравшись с силами, я сел на кровати. Голова закружилась, но когда я обращал внимания на такие мелочи?

– Помоги встать, – прохрипел я, прикрыв глаза, и низший демон послушно подставил плечо.
Опираясь на него, я поднялся, балансируя крыльями, потом сделал пару шагов, чуть не упав при этом, но все же устоял.

– Куда идти? – тихо спросил Бит.
– К Владыке. Только боюсь, такими темпами до его замка нам идти придется до завтрашнего утра, а лететь я сейчас не в силах.
– Так не надо туда идти, – тут же оживился Бит. – Владыка сейчас в соседних с вами покоях. Они о чем-то очень громко спорили с первым советником, когда я шел мимо с бульоном для вас.

Я чуть не упал от облегчения, что не придется тащиться пять километров через тайные переходы, в которых одному-то с трудом удается протиснуться, а тут слуга под рукой вместо костыля.

– Прекрасная новость. Вот туда и пойдем, - слуга под рукой явно вздрогнул, почувствовав мою ярость, но мне было не до него. Мне бы с Владыкой пару моментов утрясти. Оскалившись, я сделал первый шаг в направлении двери.

Отец действительно очень бурно спорил со своим первым советником о том, как наказать злоумышленников, организовавших нападение гарпий на дворец Владыки.

– Снова заговор? – произнес я, толкнув дверь и переступая порог отцовской комнаты. Они с советником сначала молча уставились на меня, а потом подскочили, чтобы подхватить с двух сторон и дотащить до постели, куда и усадили со всей осторожностью.

– Надеюсь, на этот раз мимикриты не при чем и я смогу нормально поговорить с Дано?
Отец на мгновение смутился, а потом сделал бесстрастное лицо и сел в ближайшее кресло, отсылая мановением руки первого советника и слугу. Когда же за ними закрылась дверь, отец… нет, Владыка, взглянул мне в глаза:
– Не буду скрывать от тебя, сын, Дано тут нет, и если он к тебе хоть немного неравнодушен, больше ты его никогда не увидишь.

– Что-что? Это кто так решил?
– Я. И это единственно правильное решение. Трон Владыки – это вулкан. Стоит оступиться и сделать хотя бы крошечный шаг влево или вправо, как он взорвется. Дано – неподходящая партия для будущего Владыки и совершенно неподходящий отец для твоего наследника.

– Неподходящий? А может, это мне решать, кто мне подходит, а кто – нет? Ты свое счастье уже профукал, а теперь мое пытаешься отнять? Не выйдет! И не нужен мне твой проклятый трон, сколько раз можно повторять? Не нужен! Я хоть сейчас готов отречение подписать. И если тебе нужен ПРАВИЛЬНЫЙ наследник, так заведи себе еще одного ребенка и вырасти его таким, каким хочешь его видеть, а меня воспитывать не смей! И влезать в мою жизнь – тоже. И еще одно: если я не найду Дано вовремя и с ним что-то случится…

Договаривать я не стал, но по поджатым губам Владыки и сузившимся глазам понял – он вполне уразумел, что я хотел сказать. Если с Дано что-то случится – сына по имени Рогор у него больше не будет. Никогда! И говорить нам было больше не о чем.

Я поднялся, пусть и с трудом, но на протянутую руку Владыки не обратил никакого внимания. Так же сам вышел из комнаты, где меня уже поджидал слуга, на которого я и оперся, чтобы дойти до собственной комнаты и не упасть.

Как только я оказался в своей кровати, велел слуге нести мне мясо, а еще под любым предлогом вытребовать у лекаря восстанавливающие зелья. Мне нужно было как можно скорее набраться сил, чтобы отыскать Дано, моего жениха. Сердце в груди заходилось от ужаса, стоило мне только представить, что он сейчас где-то там, один. И, самое главное, думает, что не нужен мне.

Увы, вместе с восстанавливающими зельями мне, видимо, дали снотворное, другого объяснения тому, что я вырубился, как только выпил его, нет. Сколько проспал – точно не знаю, но когда проснулся, чувствовал себя почти здоровым, за окном был ясный день, а солнце клонилось к вечеру.

Слуга уже сидел у кровати с полным подносом еды и виновато прижимал уши к голове. Я ничего ему говорить не стал, просто забрал поднос, съел все, что на нем было, и приказал подать одежду. Пока слуга возился, выкладывая штаны, я быстро открыл небольшую секретную нишу, в которой хранились магические амулеты. Силы мои понемногу восстанавливались, хоть в теле и гуляла некоторая слабость, а вот магия – вещь более хрупкая. Все ее резервы ушли на исцеление после яда гарпии, так что амулеты мне очень понадобятся, потому что я собирался навестить мой бывший цветник. Расчет был прост: если Дано обратился к ним один раз, может, он вновь окажется у них? В любом случае это надо было проверить.

Переместившись к «Веселому монаху», я накинул на себя морок и перешагнул порог трактира. В зале было всего два посетителя, Дабир стоял за стойкой, вытирая стаканы, вот к нему-то я и направился.

– Господин, – увидев меня, человек заулыбался, ведь для цветника иллюзия не являлась преградой, но мне было не до вежливых расшаркиваний.
– Где он?
– Кто? – брови Дабира удивленно приподнялись. Похоже, не играет.
– Дано где?
– Дано? Он у нас не появлялся после… – человек смутился и замолчал.
– После того, как вы помогли ему выиграть то дурацкое соревнование. Знаю. Но теперь он пропал. Как я могу найти его?
– Не знаю. Честное слово, не знаю.

Тут и остальные появились рядом, тревожно заглядывая мне в лицо. Пришлось рассказывать все, что произошло за последнее время. Узнав о пропаже Дано, они расстроились достаточно искренне. Я на всякий случай просканировал их мысли, но ничего нового о Дано там не обнаружил. Пришлось возвращаться домой ни с чем.

До самой темноты я просидел перед окном, пытаясь придумать способ отыскать Дано, но ничего в голову просто не приходило. В прошлом мне это удавалось с помощью его крови, но сейчас, совсем как после его первого исчезновения, у меня ничего не получалось. То ли силы еще не восстановились, то ли магия мимикритов его изменила, что наиболее вероятно, то ли он вновь оказался на изнанке мира, недоступной для других демонов. В душе бушевала тоска, и желание завыть то и дело сковывало горло.

Бит тихо сновал рядом, накрывая на стол и готовя кровать ко сну, но меня его присутствие только раздражало, когда же он чуть тронул меня за локоть, я даже зарычал на него.

– Простите, господин, но я не знаю, надо ли это выкидывать, – Бит протягивал мне какой-то кусок ткани в кровавых пятнах.

Сначала, я чуть не послал его куда подальше, а потом заинтересовался тем, что он держал в руках.

– Что это за тряпка?
– Ею господин Дано руку свою перевязывал. А когда вас лечил, снял и бросил. Я сначала выкинуть хотел, а потом…

Дослушивать я не стал. Выхватил несчастный лоскут из его рук, жадно разглядывая кровавые пятна. На крови можно создать поисковое заклинание, что приведет меня к нему хоть на другой конец света. И если мои подозрения в изменении его крови верны…

– Теперь я тебя быстро найду.

Не слушая больше ничего, я рванул в свой кабинет, чтобы отыскать необходимое заклинание. К утру все было готово, так что я, не раздумывая, запустил его. Синяя полупрозрачная птица взмахнула крыльями, взлетая с моей ладони, и ринулась прочь, оставляя за собой четкий магический след. По нему идти – все равно, что по широкой дороге, к тому же она находит цель чрезвычайно быстро. Через полчаса я получил четкий сигнал, что объект найден. Да еще и где – в столице одного из человеческих королевств. Какого его туда занесло? Там же магов человеческих – что листьев на дереве! А если его вычислят?

– Час от часу не легче.

Переместиться к нужному городу – несложно. А вот замаскировать свою ауру так, чтобы ни один маг почуять не смог, при том, что я еще не полностью восстановился – уже труднее. Мимикритам в этом отношении проще. Они, меняясь, изменяются не только внешне, они и ауру меняют, так что магический фон практически неотличим от настоящего представителя данного вида, и без артефакта понять, кто перед тобой, невозможно. С оглядкой на это действовать пришлось осторожно.

Гостиницу, в которой остановился Дано, найти было не просто. Я шел в том направлении, куда меня вела магия. К сожалению, прямых улиц в городе практически не наблюдалось, так что пришлось мне немного поплутать, пару раз попав в тупик, но я все же справился и достаточно быстро.

Увидев входящего раннего посетителя, хозяин тут же бросился ко мне, расхваливая свою гостиницу, кухню и услуги. Пришлось даже рыкнуть на него, чтобы заткнулся.

– Я парня ищу. Он должен был тут остановиться. Невысокий. Худощавый. Темноволосый и сероглазый. На вид лет двадцать.
– А-а, ну как же, есть такой. Пришел три дня назад. Заплатил за месяц вперед, заперся в номере и с тех пор не выходил. Я даже несколько раз сам стучался к нему, чтобы на обед и на ужин позвать, а он или вообще не отвечает, или ругается.
– Где он? – от нетерпения я чуть ли не приплясывал.
– Так я же говорю, в номере. Не выходит.
– Болван! Номер какой?
– Лучший номер, там даже ванна есть, а окна выходят на площадь, и…

Все, терпение мое закончилось! Я схватил говорливого хозяина за грудки, приподнял его в воздух и несколько раз тряхнул, прежде чем отпустить с приказом:
– Немедленно веди меня к нему!

Теперь он меня понял. Поспешил по лестнице вверх, потом по коридору налево, пока не остановился у дубовой двери с номером семь.

– Тут, – человек ткнул пальцем в дверь, и я тут же толкнул ее. Безрезультатно.
– Я же говорил, что закрыто. Он мне…

Выслушивать, что там кому сделал или пообещал, я был не настроен, а потому просто кинул хозяину кошель с монетами, так сказать, в возмещение ущерба, а когда тот заткнулся, разинув рот от удивления, снес дверь с петель одним ударом. Хозяин заверещал, причитая, но мне не было до него никакого дела, потому что я увидел Дано. Он лежал на кровати и тяжело дышал. Его болезненно-бледный вид заставил меня испуганно ахнуть, подскочив к кровати.

– Что же ты с собой сделал?

Подхватив Дано на руки, я вздрогнул от того, каким горячим он был, и открыл портал, не обращая внимания на начавшего кого-то звать человека. Не особо задумываясь, переместился сразу же в собственную спальню.

Глянув на сидевшего в кресле Владыку, я крикнул Биту, чтобы привел лекаря, а сам осторожно положил Дано на кровать, начав раздевать его.

Рана на руке выглядела жутко. Она почти зажила, но из-за того, что ее не очистили как положено, под кожей скопился гной, который и вызвал горячку и потерю сознания, а может, тут еще и слабость сказалась, ведь, ухаживая за мной, он почти глаз не смыкал и не ел.
Владыка потоптался рядом, но, видя, что я не обращаю на него никакого внимания, вышел, так и не сказав ни слова. Зато лекарь оказался достаточно словоохотливым.

Сначала он хотел забрать Дано к себе, мотивируя это тем, что там его будет проще лечить, но я был не настолько наивен. В результате он согласился вскрыть рану и прочистить ее прямо в моей комнате. Пришлось для этого пожертвовать столом, а Биту – побегать, принося и подавая горячую воду, но вся операция не заняла и часа, после чего руку Дано перебинтовали, и я снова отнес его в кровать. Потом лекарь дал мне кучу рекомендаций, расписав, какие травы как заваривать и давать.

– Конечно, его собственная регенерация тоже поработает, но с травами это произойдет быстрее, тем более что организм явно ослаблен, – закончив так свои наставления, лекарь откланялся, а я остался ухаживать за Дано.

Бит порывался сделать это за меня, но я рявкнул на низшего демона, и его словно ветром сдуло в дальний угол. Задачей номер один стала попытка напоить Дано целебным отваром. Причем она оказалась не просто трудновыполнимой, а фактически провальной. Я приподнял голову Дано одной рукой, а другой поднес к его губам, потрескавшимся от жара, чашу с отваром. Увы, но пить добровольно Дано отказался. Почти все вылилось ему на грудь, а та капля, что все же попала в рот, заставила его закашляться, захлебнувшись.

– Простите, господин, – испуганный Бит скромно мялся рядом с кроватью, прижав уши и глядя в пол. – Может, вам напоить господина Айроданориса так же, как он делал с вами?
– И как это было? – вздохнув, спросил я, заглядывая в полуопустевшую чашу.
– Ну, господин садился за вами, прижимая голову к плечу и груди вот так, – демон показал, как именно, - а потом набирал в рот немного настоя и вливал его вам в рот.
– Ртом? – переспросил я, с сомнением посмотрев на отвар, а потом решительно сделал так, как сказал Бит.
Горечь страшная! Но теперь ни капли не пролилось мимо, и я выпоил Дано все лекарство.
– Неужели он так со мной все время? – спросил я больше сам себя, ощущая вяжущую горечь трав на языке, но ответ пришел из-за спины:
– Да, господин. А еще он несколько раз в день натирал вас мазью. Всего.
– Какой мазью? – машинально переспросил я, представляя себе, как Дано втирал в меня что-то, причем, везде.
– Вот этой, – Бит протянул мне баночку. – Тут осталось еще немного. Я сохранил.
Повертев в руках мазь и понюхав, я сначала отложил ее в сторону, а потом…
– Думаю, хуже не будет.

Велев Биту выйти, я приступил к намазыванию и втиранию пахнущей травами мази. Грудь, плечи, живот, пах, бедра, ноги – я не пропустил ни одного миллиметра, а потом перевернул Дано на живот и повторил все заново, только перебинтованную руку не трогал. Когда же я практически закончил…
– Вы с ума сошли?! – вопль лекаря заставил меня вздрогнуть.

– Почему? Я мажу его целебной мазью.
– Какой мазью? Нельзя его мазью. Его обтирать влажными салфетками надо, а не забивать поры организма жиром.
– А почему тогда он меня натирал? – попытался я найти себе оправдания.
– Потому что эта мазь каким-то невообразимым образом вытягивает из организма яд. Не знаю, что за травы он использовал, но это уникальный рецепт. Выжить после яда гарпии – это невероятное везение, и основная доля этого везения – травы вашего Дано. Без них вы не протянули бы и дня.

Вздохнув, я отложил фактически пустую баночку с мазью в сторону.

– И что теперь делать?
– Выполнять мои рекомендации и не самовольничать. В данном случае они ни к чему хорошему не приведут. И мазь я заберу. На всякий случай.
– А как мне теперь ее с Дано стереть? – я провел пальцем по спине, ожидая, что на нем окажется частичка жира, но он был сухим.
– Уже ничего не надо. Мазь впиталась, так что теперь вам остается только ждать. Надеюсь, вы не нанесли никакого вреда его организму своей неосторожностью.

Я тоже на это надеялся. Очень. Мысль, что я мог навредить Дано своей выходкой, мучила меня всю ночь. Когда же под утро Дано зашевелился, тихо постанывая, я бросился к нему, чувствуя, как сжимается мое сердце от испуга.

Оказалось, что Дано замерз и, лежа под тонким покрывалом, дрожал. Даже зубы стучали, словно он находился в снегу, а не в кровати. Помочь этому горю было не так сложно. Миг, и я оказался лежащим рядом, обнимая его руками и ногами, даже крылья и хвост пустил в ход, чувствуя, какой мой Дано обжигающе-горячий. Он же, пригревшись около меня, постепенно прекратил дрожать, прислонил щеку к моему плечу, облегченно выдохнув, и спокойно заснул, расслабившись. И я заснул рядом с ним, даже не заметив этого.