17
"Это тайное послание. Сожги сразу после прочтения.
Завтра состоится моя свадьба и последний вечер свободной жизни, я хочу провести в компании важных мне девушек. Подруг.- на этом слове рука Фриды дрогнула, ведь она осознавала, что это не совсем правда. Точнее, совсем не правда, и подругой, без зазрения совести, она могла назвать только Абени. И если Лею она знала и могла бы хоть как-то к ней это слово применить, то вот Скарлет видела только на совмесных ужинах. -Встречаемся возле тронного зала в восемь часов вечера. Форма одежды - домашняя."
На этом послание заканчивалось, запечаталось и отдалось в руки одной из служанок, Тайре, которая временно была приставлена к эльфийке, чтобы помочь в подготовке к церемонии бракосочетания. Девушка все поняла с первого раза и переспрашивать не стала. Сразу направилась выполнять поручение.
POV Абени
Мы в блаженном предвкушении потирали руки. До встречи оставалось два часа. Праздновать мы решили в моей новой комнате, так как Эрих мог прийти к Фриде вечером и помешать нашему веселью. Ко мне, конечно, тоже мог заглянуть, но вероятность была намного ниже.
Приготовления были незначительными. Фрида своей элифийской магией уговорила цветы в горшках распуститься. Таких в этой комнате было много и в размерах они тоже увеличились. Теперь комната напоминала ботанический сад. Повсюду расбросали подушки разных размеров. В последствии Фрида вспомнила о перьях какой-то птицы, и притащила их целый пакет. Мы старательно развешивали их под потолком еще целый час! Но оно того стоило. Комната выглядела странно, но от этого еще более распологала усесться на одну из подушек и рассматривать все, что мы натворили.
Заключающей частью были закуски и вино. И если эльфийка заранее договорилась с кухарками, и еду должны были принести с минуты на минуту, то алкоголь мне только предстояло украсть. Надеюсь, Кайзер не последовал моему совету и охрана осталась, а точнее отсутствовала, на прежнем уровне. Подруга пожелала удачи, а сама направилась к тронному залу встречать гостей.
Как и раньше, охраны не было. Да и кому могло прийти в голову украсть вино у короля, разве что безумцу. Вот себя я к этому разделу и отнесла. А когда спустилась в погреб и столкнулась лицом к лицу с магом, который только чудом меня еще не убил, свое решение пересмотрела и отнесла себя к разделу "беспросветные дуры" причем в лидирующую позицию.
Кайзер и сам некоторое время не верил в увиденное. Стоял несколько секунд и просто смотрел, пытаясь осознать происходящее. Я же времени зря не теряла и придумывала правдоподобную ложь.
- Заблудилась.-пискнула я и побежала на верх, как могла быстрее.
Сейчас от этого мага можно было ожидать чего угодно. Грустно признавать, но с самой первой встречи Кайзер вел себя не так, как сейчас. Будто одно мое появление тогда на площади, как-то повлияло на него и наши отношения. Теперь он видел во мне только сильную ведьму, которая его оскорбляет одним своим присутствием. Подняла руку на короля и осталась жива. Святотатство!
Не успела и двух ступеней преодолеть, как мужская рука одним жестким рывком вернула в погреб. Да так, что я на пол упала на пятую точку и больно ударилась. Стало очень грустно, ведь я уверенна, что в любой момент нашего общения прежний Кайзер так бы не поступил и обязательно поймал меня, придержал, чтоб не шлепнулась. На мгновение мне показалось, что и этот не такого эфекта добивался, и что теперь сожалеет о поступке. Но только на мгновение. Синие глаза затянулись льдом, если только не считать искры гнева.
- Можно было просто попросить задержаться. -подавив приступ отчаинья, ответила я.
Кажется, внутри его все же шла какая-то борьба. Он молчал несколько секунд, окидывая меня взглядом. Чертыхнулся себе под нос и, взяв меня за плечи, вернул в исходное положение. Всё-таки не хотел, чтоб я упала. На миг стало теплее от этой мысли, но недружелюбный голос вернул в реальность.
-Какого дьявола с тобой все так возятся? -тон был такой холодный, полный призрения, что я даже поежилась, но внешне гордо выдернула носик с вызовом в глазах. -Ладно, допустим, мой друг- влюбленный дурак, который исполняет прихоти твоей подружки. Допустим, что не в меру наглая служанка переживает за тебя из дружеских побуждений. Но мои родители...Почему моя мать говорила, чтоб я был снисходителен к тебе?
-Белль?- у меня даже брови подскочили от такой новости. -Вот уж не знаю. Но ты как выяснишь и мне сообщи. Теперь-то чертовски интересно!
В самом деле было любопытно, что это она так свое мнение поменяла, но такой дерзкий ответ бросила в противовес зародившемуся страху. Как бы не старалась, а внутри все в ком скручивалось от такого его взгляда. И мой ответ ему тоже, видимо, не очень понравился.
-Мы что,- он так скрывился, будто ему в рот живых червей насыпали,- были любовниками?
Вот сейчас совсем обидно стало. Может в таком наряде и с засалеными волосами, я выглядела не привлекательно, но уж точно не на столько, насколько искривилась его физиономия. Сдержала первый порыв, швырнуть в его голову бутылкой и рассмеялась. Может выглядело не очень правдоподобно, но я старалась, как могла.
-Я? С тобой? -сквозь смех проговарила в ответ. -Да, Боже, сохрани!
Теперь уже его самолюбие было задето. Аж зубами заскрипел от негодования. Титаническими усилиями заставил себя стоять на месте и говорить в прежнем тоне, даже немного мягче.
-Напомни, какого хрена ты не в тюрьме?
-Завтра мы свидетельствуем на бракосочетании. -издевательски спокойно ответила я.
-Завтра. А ты разгуливаешь по замку и действуешь мне на нервы уже сегодня. Почему? -вот сейчас я запереживала.
Мог ли Эрих без ведома Кайзера выпустить меня, чтоб я поддержала его невесту? Взвесив все, пришла к выводу, что мог. А я так глупо его подставила и сама попалась! Беспросветная дура.
- Ты забываешь, что я не первый день во дворце. Я знаю, как выбраться с некоторых комнат, не используя дверь. -блеф и ложь, но маг был весь во внимании. -А когда подруге нужна помощь, я много чего могу придумать и использовать.
Я даже дышала через раз, но маска спокойствия прицепилась на лицо мертвой хваткой. Изучающий взгляд прошелся по мне с ног до головы, будто пытаясь убедиться или опровергнуть правдивость моих слов.
-И никто тебе не помогал?- как не странно, спокойно проговорил маг.
-Сама. Все сама. -с тяжелым вздохом ответила я.
На несколько секунд повисла пауза. Я старалась унять трепыхающееся сердце и выровнять дыхание. До носа долетел запах океана, который будто бы тянулся ко мне. Вероятно, что его магии, я нравлюсь куда больше, чем ему самому.
Внезапно в нос ударил другой запах. Резкий, противный, пробирающий до костей. Он заполнил все пространство, вызывая приступ тошноты. Кровь и гниль в одном флаконе. Мне стало совсем плохо. Кто ж знал, что магия может быть такой омерзительной?
Я инстинктивно попятилась и наткнулась спиной на винную полку. Медленно съехала вниз, не контролируя собственное тело. Я не знала, что делаю, и хотела только избавиться от этого ощущения. Голова кружилась и сознание грозилось отключиться. Вот теперь я в полной мере пожалела, что училась чувствовать магию.
Наверно, выглядела я очень жалко, раз Кайзер даже рядом присел и пытался вернуть в реальность. Все прошло так же неожиданно, как и началось. Магия просто сошла на "нет", и я осознала себя сидящей на каменном молу, а напротив такие красивые синие глаза. Он держал мое лицо руками, призывая смотреть на него. Уж не знаю, куда был направлен мой взгляд до этого, но как только я пришла в себя, он это сразу понял и даже как-то облегченно выдохнул.
Несколько мучительно долгих мгновений мы смотрели в глаза друг другу. Он был так близко и я сразу забыла обо всем. Мне показалось, что в испипеляющем взгляде всплывали воспоминания, которые я стёрла, и они возвращают прежнего Кайзера. Показалось. Взгляд стал холодным и надменным, в лучших традициях Его Величества, а голос звучал еще холоднее обычного.
- Что это было? -спросил маг, поспешно поднимаясь и увеличивая растояние между нами.
- Черная магия.
- Ты не можешь использовать даже черную магию в этих браслетах. -с уверенностью заявил он. Я только глаза закатила. Как меня раздражала эта его надменность и взгляд на меня, как на грязь под ногтями.
- Не моя. -и чуть слышно добавила. -Идиот.
Очевидно, король был далек от этого вида магического взаимодействия. Смотрел на меня, как на умолешенную, в ожидании дальнейших объяснений. Я недолго подумала, встала, чтоб быть на одном уровне с ним и решила разяснить, как понимала сама.
- Некоторое время я училась чувствовать магию. Сначала свою,- замялась и, врядли смогла скрыть смущение,- потом твою. Но контролировать это очень сложно и иногда я сама переключаюсь с одной волны на другую. Это не чем не мешает, только пугает немного, когда я начинаю чувствовать твою магию рядом. Вот и сейчас меня "переключило" и я ощутила магию, но другую. Мерзкую и зловонную. Это однозначно магия крови.
Кайзер стоял переваривая информацию. Лицо его выражало крайнюю степень задумчивости. Постепенно в глазах разгоралась злость, и радовало только, что она была не мне адресована.
- Проваливай. -прорычал маг.
Мне два раза повторять не нужно. Обошла разгневаного мужчину и юркнула в проход. И бутылочку вина прихватить не забыла. За второй пойдет Скарлет! С нее-то меньше спрос будет.
В комнате уже была непренужденная обстановка. С потолка попадало половину перьев, видимо плохо закрепленных. Не смотря на разницу статуса девушки общались и смеялись. А когда увидели меня с вином, так чуть ли не запрыгали от радости. Я тянуть не стала, разлила бутылку по бокалам и раздала всем собравшимся.
- Абени, присоиденяйся к нам, мы тут на первенца гадаем. -счастливо предложила Лея.
- И чья это идея? -я не сильно верила в эти детские гадания, но идея развлечения мне нравилась. Уселась на подушки рядом с Фридой.
- Моя. -заявила эльфийка. -Только это не просто шалости для увеселения. Эльфийская магия способна это предсказать.
- Хорошо, начнем с меня! -с невороятным энтузиазмом заявила Лея.
Спорить никто не собирался. Брюнетка протянула руку, Фрида взяла перо и поклала на раскрытую ладонь своей первой жертвы. Для нас не знающих решила все же объяснить.
- Если перо примит горизонтальное положение, то девочка, а если вертикальное - мальчик. Все просто.
Все затаили дыхание, когда легким движением руки, эльфийка подняла перо на несколько дюймов над ладонью. Правда, это сначало показалось, что она легко этим управляла, но по сведенным бровям стало понятно, что левитация давалась ей с трудом. Произнеся одними губами несколько слов, она расслабилась, а перо так и зависло в воздухе. Медленно опустилось принимая горизонтальное положение в сантиметре от руки, а через несколько секунд просто упало.
- Девочка?- неверя, переспросила Лея. Фрида кивнула, подтверждая её слова. -Девочка! Я думала этот момент никогда не настанет!
- Теперь я! -в нетерпении заявила Скарлет.
Процедура полностью повторилась. Только теперь радости не было. Вероятно, все знали что-то, чего не знаю я. Даже неловко стало, я ведь собиралась только поздравить, а у всех лица такие, будто кто-то умер.
-Это же невозможно. -тихо проговорила Скарлет. -У Кайзера должен родиться сын.
-Может ведьма ошиблась. -предположила эльфийка, но тут же поспешно добавила.- Или я что-нибудь не так сделала.
-Ладно, и мне давай. А там уже лет через несколько проверим, правду ты нагадала или нет. Если меня не казнят до этого момента. -я пошутила, пытаясь разрядить атмосферу.
Шутку не оценили, но напряжение снялось. Скорее всего из-за осознания, что это может быть не такой уж правдой, как изначально решили и переживать раньше времени не стоит. Так было ровно до того момента, пока перо над моей рукой не замерло в вертикальном положении. Взгляд Скарлет был громче всяких слов. Не обвиняющий, не призирающий, и ненависти в нем тоже не читалось. Она будто все в миг поняла, и ей было горько от этого осознания.
-Дурацкое гадание. -Фрида прервала затянувшуюся паузу. - Давайте выпьем!
-А как же ты? -Лея удивленно посмотрела на эльфийку.
-К себе я не могу свою же магию использовать. -пояснила она.
-За то, что одна из нас завтра будет отдана своему мужчине. -сказала, подмигнув, я. Все согласились, сделали несколько глотков вина.
-Наверно, это прекрасно, знать, что кто-то тебя любит. -мечтательно протянула Лея.
- Это просто восхитительно. Когда он весь из себя сильный и мужественный, гроза армии и дворцовой стражи, а рядом с тобой другой. Милый, домашний и желающий сделать все, чтоб ты была счастлива. Я никогда не думала, что это чувство такое волшебное. -с придыханием рассказывала рыжая.
Скарлет и Лея мечтательно вздохнули. Я же этот порыв сдержала, да и замужество никогда не было моей мечтой. Я всегда стремилась стать королевой, остальное потом. Вот только один синеглазый мерзавец все карты спутал.
- Король никогда так себя не вел. -обреченно проговорила Скарлет. -Всегда холодный ум и расчетливость. Пусть иногда и бывали проблески тепла, но, скорее, как к человеку, нежели возлюбленной.
-А как же свадьба?- не удержала свое любопытство я. Девушка посмотрела на меня недовольным, упрекающим взглядом.
-Думаю, это как-то связано с потерей памяти. -мне стало очень неловко, и я поспешила отвести взгляд. Но она продолжила, будто в душе смирилась с таким положением вещей. -Как бы то нибыло, я искренне желаю всем нам быть счастливыми. А счастливой девушку делает любящий мужчина. Будем надеяться, что настоящая любовь нас найдёт и все преграды разрушит и все победит.
Скарлет произнесла это как тост. Комнату наполнил звон бокалов и еще несколько дополнений от девочек, возносящие любовь, как высшую из магий. С очередным глотком вина, на лице Фриды расцвела улыбка безумного учёного, но объяснять она никому не спешила. Да и заметила это только я.
POV Кайзер
-Мне кажется, я с ума сойду. -Эрих привычно расселся на диване, закинул ноги на стол, а сам пил вино и зажевывал корзинками из теста и фруктов, наплевав на манеры. -Хорошо, что она только родителей пригласила. А что если я скажу что-то или сделаю, а они сочтут это за оскорбление? Я ведь в этих эльфийских традициях не разбираюсь. А эльфи они очень нежные и ранимые!
Я сидел в кресл в кресле напротив. Мысли постоянно норовили улететь, поэтому слушать друга было тяжело и стоило невероятных усилий. Однако, последние слова заставили чуть ли не подавиться вином в приступе смеха.
-Правда что ли? Глядя на твою невесту, я бы так в жизни не подумал. Она такая бойкая и смелая. И умная. Даже слишком.
На последних словах я задумался. Ведь и вправду, нужно прочесть уйму книг, чтоб так разбираться во врачевании. Даже магические болезни знала. Хорошо, что она осталась предворным лекарем. Далеко не каждый пожилой целитель с многолетним опытом разбирался во всем этом так, как это делала юная девчонка-эльфийка.
-Это Абени на нее повлияла, зуб даю. -с непонятной гордостью заявил друг. -Нет, она и раньше была с характером, просто на примере ведьмы поняла, что свои желания и точку зрения можно и нужно отстаивать. -несколько секунд Эрих изучал меня, а я снова выпал в собственные размышления. -Ты о ней сейчас думаешь, да?
-С чего ты взял? -равнодушно ответил я.
-У тебя глаз дергаеться. -мы засмеялись, сделали несколько глотков вина, и я решился поделиться размышлениями.
-Она тебя не сдала. Сказала, сама сбежала какими-то потайными путями. -друг самодовольно улыбнулся.
-Я же говорил. Хотя сам, честно, переживал. Кто их женщин разберёт? Сегодня ты друг, завтра магически обездвиженый лежишь на кушетке, пока она тебя пытает.
-Так вы с ней друзья? -прищурился в подозрении я.
Как они могли подружиться? Взятая в плен дочь Малефисенты и главнокомандующий королевской армии странный союз. Разве что эта рыжая эльфийка воду мутит и объединила их. Может государственный переворот жаждет устроить? Может она и использовала темную магию сегодня, а её подруга так неудачно попалась мне на глаза? Нет, тогда бы Абени не рассказывала, что это черная магия, а притворилась, что ей душно или еще чего. А Эрих мой лучший друг, ни разу не заставивший в себе сомневаться, до появления этой блондинистой ведьмы.
-Врядли это можно назвать дружбой. Но она заслуживает моего уважения. Она принцесса, которая самолично готова была убить тебя мечом.
-И это тебя восхищает? -раздражение с невероятной силой колыхнулось внутри. Голос прозвучал злее обычного, но Эрих даже ухом не повел.
-Да. Не каждая, скорее даже не одна другая, так не поступит, чтоб освободить родную землю. Но это только часть поступков, за которые я считаю её достойным магом.
-Очень интересно. -сквозь зубы процедил я.
Где-то глубоко внутри, я и сам удивился такому поступку. Логика подсказывала, что это был удар в спину, что никак не вяжется с уважением, но очень даже подходит пленной девушке. Однако, что-то другое говорило, что это был открытый бой, с готовностью умереть, если она его проиграет.
-Она спасла Фриду из пожара,- друг загибал пальцы, перечисляя,- взяла на себя вину служанки, за что получила от тебя ремнём. -Тут я поморщился, отрицая этот факт. Почему не плетей, это ведь намного болезненей и, как следствие, эфективнее? Почему лично от меня? Бред какой-то. -Да-да и с достоинством это вытерпела. Потом еще здесь с Хельгой поцапалась, сказала, что еда помои, а она старая кошолка, не ела из за этого ничего двое суток. Все, что о тебе думала, говорила в глаза. В конце концов с Фридой мы вместе, потому что Абени тебя зельем опоила и узнала, что ты моей невестой не интересуешься, а я очень даже наоборот.
-Чушь! Я бы убил её еще на первом пункте!- возразил я.
Что за бред он несет? Если бы она так себя вела, то сейчас уже была бы мертва. Хотя, вспоминая нашу встречу у крестьянской хижины, и её откровенный вызов. Даже, когда уже сдалась, вела себя будто высше меня. Все сказаное Эрихом очень походило на уже знакомую мне ведьму. Другой вопрос, под какими чарами был я?
-По правде говоря, это была третья попытка убить тебя, но это мелочи. Так что за встреча у вас произошла? -друг был спокоен. Будто не замечая, как меня уже бесит тема об этой девчонке, задал новый вопрос.
-В винном погребе её встретил. Может и тут расскажешь что-нибудь и объяснишь, что она там делала? -Эрих отрицательно покрутил головой. -Вобщем, плохо ей стало. Даже не знаю, какими чувствами я руководствовался, но пытался привести её в порядок. Жалко наверно было, что умрет так глупо, и не от моей руки, а черт знает от чего. А она бледно-зелёная на пол съехала и не реагировала ни на что. Сначала подумал, что притворяется, а потом, что умрет на месте. -брови Эриха поднялись в удивлении. Значит, такой приступ был у нее впервые.
-И как она? Что случилось?
-Жива. Сказала, что почувствовала, как кто-то использовал магию крови. Тут тебе есть, что сказать?
-Да. -Эрих допил вино, поставив бокал на стол, посмотрел задумчиво, будто слова подбирал. -Перед Днем Рождения Белль, Абени похитили. Мы обыскали замок и нашли её в подземелье, на камне. Рядом, на земле, были символы нарисованы, и на камне тоже несколько. Это был жертвенник. Точнее, камень вполне обычный, но символы для ритуала отбора магии, красоты, и жизни.
Я в сердцах выругался, на ведьму, которая стерла пямять, на друга, который забыл рассказать о такой мелочи и на себя, что допустил темного мага до замка. Это никуда не годиться! Сколько этот маг здесь находиться? Месяц? Год? Всю жизнь? Нужно его вычислить и уничтожить. Только вот когда? Завтра свадьба, врядли успеем. За то шуму наделаем, а он затаиться или еще хуже -сбежит.
-После твоей свадьбы займемся этим колдуном. Так что будь добр, не напейся в драбада. -зло процедил я.
Эрих и не думал спорить. Налил нам снова вина и перевел тему в более позитивное русло.