16
-Как это ты не можешь вернуть ему воспоминания? -возмущалась эльфийка. -Я не могу его такого терпеть! Он жестокий, грубый, считает, что я наглая и вредная.
-Вообще не помню, в какой момент вы сдружились с ним. -спросила девушку расположившись на твердой кровати как могла удобнее.
-Во-первых наше с ним знакомство началось с того, что я заступалась за тебя. Сейчас он должно быть помнит только то, что я упорно с ним спорила. Во-вторых, когда ты пропала, и мы искали тебя. Ну и так, по мелочи.
Подругу было жалко, еще груснее было от осознания, что все происходящее- моя вина. Моя ошибка. Пусть девушка этого не говорила, но я отчётливо ощущала этот груз проступка, который с каждым днем становился все тяжелее.
Взгляд эльфийки заметался по комнате и остановился на собственных коленях. За это время я достаточно изучила её, чтоб знать причину странного поведения. Она хотела что-то сказать, но боялась. Настроения для игр не было, поэтому решила спросить напрямую.
-Что ещё я должна знать? -рыжая стушевалась еще больше. Теперь к отведенным глазам прибавилось нервное покручивание обручального кольца.
-Вчера на балу огласили дату королевской свадьбы.
Я была в заточении в своей комнате больше недели. Редко кого видела и спасалась только притащеной Фридой книгой по магии стихий. Вот вчера состоялся бал, и музыка гремела до моей конуры. Я даже потанцевала, вспоминая такие праздники в Темном Мире. Несомненно, новости до меня доносились только самые важные, и только когда эльфийке удавалось проникнуть ко мне.
Уж не знаю как, но Эрих пока что не позволил меня казнить. Даже уговорил Его Величество не в казематах меня держать, а в выделеной ранее комнате. Хотя, будем откровенны, от камеры она мало чем отличалась.
Фрида постоянно твердила, что все будет хорошо, но пока что прогресса не было. Да и откуда ему взяться, если я, ключ к снятию заклинания, сижу в заточении и не видела Кайзера с того момента, как мы приехали к замку его родителей. А теперь оказывается он жениться решился. И что дальше?
-Все будет хорошо. -будто молитву повторила эльфийка.
-Мне-то что, до его свадьбы. -голос предательски дрогнул, но Фрида и без того закатила глаза, обозначив веру в мои слова.
-Прекрати. Ты и сама знаешь не хуже меня, что есть тебе до этого дело. Все вокруг знают, что ваши отношения были не нормальными. Все, кто хоть немного к ним присматривался.
Девушка на эмоциях подорвалась с кровати и начала расхаживать по комнате. Длинные рыжие волосы были непривычно сплетены в пышную косу, открывая острые ушки всеобщему обозрению. Нервная походка из угла в угол никому облегченип не приносила, а меня еще и порядком раздражала. Намотав приличный километраж, эльфийка уселась обратно на кровать.
-Без тебя он злой деспот властвующий над нашим миром. -мой тяжелый вздох был проигнорирован. -У него мало людей, которые что-то для него значат. Родители где-то там и предпочитают не вмешиваться в управление землями, а Эрих не может достойно возразить своему королю. Нет, он то возражает, но долг перед короной всё равно на первом месте.
-У него будет жена. -старалась спокойно и разумно отвечать я.
-Скарлет? Да она его с ног до головы оближет, стоит ему пальцами щёлкнуть! -такой эмоциональной Фриду я никогда не видела. Она снова подорвалась с кровати, прошлась по комнате, успокаиваясь или подбирая слова. -Через три дня наша с Эрихом свадьба.
Вот теперь совсем грустно стало. Увидеть подругу в подвенечном платье, было одним из моих главных желаний. Мне хотелось разделить с ней этот восхитительный день, радоваться вместе с ней и выпить половину вина из королевского погреба, а придётся танцевать самой в мрачной комнате под еле слышную музыку.
-Ты будешь свидетельствовать наш брак пред Богом. -уверенно заявила девушка, на что я только недоверчиво покосила взгляд в её сторону. -Эрих костьми ляжет, но это будешь ты и Кайзер.
POV Кайзер
Прошла неделя спокойной жизни. Скарлет радостно приносила завтраки в постель, рассказывала, что хочет видеть на главном празднике её жизни. Я равнодушно слушал, соглашался, допивал кофе и выпроваживал счастливую невесту. Кажется, кроме двух предстоящих празнований, королевство забыло о бо всем. Каждый день приходили поздравления из каждого уголка Объединённых Королевств, подарки и пожелания. "Первые мужчины этого мира женятся"- главная новость на каждом углу.
Если Эрих с невестой не хотели пышное празнование, то Скарлет собиралась пол королевства пригласить. Каждый день она говорила все новые и новые имена, которые нужно внести в список гостей. Вот и сегодня утром увеличила перечень на десять персон. У меня же были другие заботы.
Два грандиозных праздника обойдутся очень дорого. Пусть королевская казна "лопается" от золота, но в селениях денег лишних не водится. Как бы я не злился на несносную блондинку, а слова её в голове засели. Как результат, уже третий день на право и на лево выписываю приказы о подарках крестьянам в виде торжественных столов за счет королевской семьи, и о снежении налогов в два раза на период празднования.
С каждым подписаным письмом, злился все больше. Эта ведьма была права и я ничего не мог с этим поделать. Разумный король не может игнорировать правду, из чьих уст она бы не звучала. В самом деле, существа и люди уже давно начали сбегать в Темный Мир, как в последнее пристанище и это несомненно моя вина и моя политическая неграмотность.
Самобичевание прервал тихий скрип открывания двери. Войти без стука мог только один человек. Я был очень рад его видеть, и отвлечься от надоевших писем. Впрочем, половину из них прихватил и торжественно вручил главнокомандующему.
- Это твои поздравления. Сам читай и пиши ответы. -друг заулыбался на все тридцать два зуба, но пачку конвертов принял.
-И что же мне отвечать им? -спросил, кинув взгляд на сотню писем.
-Что в честь праздников налоги снизять и за наш счет накроиться стол. Пир на весь мир, так сказать. -улыбка друга стала еще шире и радостнее.
-Я даже знаю, как тебе в голову пришла эта идея. -поднял руку, призывая Эриха закрыть рот. Налил себе гротта (вся эта суета требовала массу моей энергии), а другу вина и протянул бокалы.
-Не думай, я очень рад за тебя, если это "та самая", которую ты искал, но характер у нее скверный. Придется тебе перевоспитывать. -по-дружески похлопал по плечу Эриха и отпил немного излюбленного напитка.
-Мне больше нравиться видеть рядом смелую девушку, чем покладистую куклу. -я лишь глаза закатил от такого признания.
Он всегда был необычным, но чтоб искать столько лет одну единственную и влюбиться в такую несносную девчонку...Ладно это его выбор и его проблемы. Эрих немного сник, стал серьёзным и сделал несколько больших глотков вина, для уверенности. Теперь стало очень интересно, в чем истинная причина его визита.
-Я хотел попросить тебя свидетельствовать наш брак. -на одном дыхании выдал он.
Улыбка растянулась на моем лице. Конечно, это было ожидаемо, если они решили его засведетельствовать, что это буду делать я, но в тоже время чертовски приятно. Я добавил напитки в наши бокалы, намеренно тянув интригу. Хотя какая там интрига? Разве мог ему в этом отказать?
-Сочту за честь. -протягивая вино другу, ответил я.
-Вместе с Абени. -добавил он.
Я чуть гроттом не подавился. Мне сейчас, наверно, послышалось. Он бы никогда не попросил выпустить девченку, которая околдовала меня, атаковала еще и руку посмела поднять на короля. Это же измена.
-Это твоя идея или твоей несносной невесты? -подобно дикому зверю прорычал я.
-Общая. -без доли лукавства признался друг.
-Ты с ума сошел? -я подорвался с дивана, припечатал кубок к журнальному столику и нервной походкой прошелся к письменному столу.
Эрих последовал моему примеру. Сквозь маску спокойствия, которую он надел, можно было разглядеть долю растерянности. Он пытался придумать аргументы. Кажется, рыжая ведьма его чем-то опоила. Не может же женщина иметь такую власть над мужчиной!
-Она атаковала меня, помнишь? -вкрадчиво говорил я.
-Так это явный прогресс в ваших отношениях! Раньше она пыталась тебя убить! -аргумент был, мягко говоря, не очень. Он и сам это понял и поспешил заткнуться.
-Это измена, друг мой. Не заставляй меня отменять твою свадьбу в пользу висельницы. -Эрих посмотрел на меня полным недоверия взглядом.
-Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь.
Оба ненадолго замолчали, обдумывая сказаное. Отчего-то чувствовал себя паршиво. Мы спорили с главнокомандующим периодически, но чтоб угрожать смертью...
-Ты прав. Не сделаю. -прервал затянувшееся молчание я.
Чего только все прицепились к этой ведьме? Родители, друзья, даже прислуга шушукаеться. А когда одна из служанок посмела заговорить и просить быть снисходительным к Абени, я и вовсе обомлел. Конечно, эта девка как-то ужинала с нами за одним столом и, кажется, понравилась моему брату, может даже стала его любовницей, но открыто обратиться ко мне... Даже мои любовницы такого себе не позволяли!
-Посмотри на это под другим углом. -предложил друг. -Абени не просто так здесь оказалась. Она дочь Малефисенты. Стоит ли говорить, что если её дочь умрет, поднимится повстание, а сама Злая Королева превратится в дракона и разнесет к чертям пол мира?
Подумал над сказаным и принял его правоту. Теперь ясно, почему паршивка ведет себя, как кошка с девятью жизнями. Но это не объясняет, почему я должен разрешить ей присутствовать на балу и тем более свидетельствовать вместе со мной. На этот вопрос Эрих тоже легко дал ответ, пусть и не настолько убедительный.
-Она - ключ к возвращению твоей памяти. Пока что мы не знаем, как это сделать, но без Абени точно не получится.
-Это не объясняет её присутствия. -холодно ответил я. Друг опустил глаза в пол, немного подумав.
-Хорошо. -он поднял взгляд полный уверенности. -Сделай мне подарок. Разреши ей присутствовать. Я женюсь благодаря ей, если уже на то пошло!
Мне захотелось у виска пальцем покрутить. Эрих мог попросить золото, земли, замки, а просит присутствия нахальной ведьмы? Теперь уже мне нечего было сказать. Просто смотрел на полное решительности лицо единственного друга.
-Хорошо. -ответил холодно, даже отстраненно. Не веря до конца в его просьбу.
Эрих удовлетворенно кивнул, сдержано поблагодарил и удалился.
POV Абени
Утро было вполне себе обычное. Уже привычно начиналось в одинацать часов в темноте. Села на кровать поудобнне и начала единственное доступное развлечение. О медитации я вычитала в принесенной Фридой книге. Там говорилось, что это никак не связано с магией, по этому мои браслеты оставались прежних размеров.
Очень сложно было понять, о чем речь в заумных текстах, но когда я попробовала, почувствовала все сполна. Энергия магов была особенной. От нее невозможно скрыться и её невозможно спрятать. Она напоминала запах, который приследует всю жизнь. Ощущалась она, кстати, также, но только для начинающих медитаторов. Вот мне уже открылась моя энергия полностью. Её гибкость, запах, цвет, температура. Я узнала даже то, о чем не подозревала.
Медитация давалась легко и сегодня утром я ощутила власть над этой энергией. Будто бы часть меня могла идти гулять по замку, а тело оставалось на месте. Однако погулять мне не удалось. Энергию притянуло к другой.
Сильная, несгибаемая с запахом океана. Она стремилась к моей и приближалась так стремительно, что я испугалась и открыла глаза. Встречались мы уже с этой энергией и владельца её я прекрасно знала. Вот и испугалась.
Тем не мение, очень заинтересовала моя реакция. Почему энергия устремилась так далеко от своего тела, оказавшись рядом с Кайзером. Решила открыть книгу и перечитать главу, где встречала упоминание о таком феномене.
Метка слежения. Да не обычная, а энергитическая. Вот как этот гад смог меня найти! А когда поставил? Непонятно. Чувствовала себя оскверненной. Как можно клеймить этой дурацкой меткой, тем более энергитической? Она ведь останется на всю жизнь! Это как связать нас на веки! Чем ты вообще думал, занозчивый маг?!
Словесные проклятия прервались одновременно с открыванием двери. В комнату прошёл Эрих. За все время, он впервые появился здесь. И появился довольный, улыбчивый, аж бесит.
-Фриде нужна помощь с выбором платья. -недоверчиво посмотрела на него, а он только кивнул и распахнул дверь пошире.
Мне два раза повторять не нужно. Вылетела из заточения в мгновения ока. Дневной свет был слишком ярким, призывая прикрыть глаза. Теперь замок казался большим, светлым и красивым. Причиной тому служило не только мое временное заточение, но и свадебные украшения. Даже шторы и ковры меняли на белые с красными полосама, которые кладут на свадьбу близких короне родственников. Эрих подвел к дверям на втором этаже и остановился.
-И себе что-нибудь выбери. Не в этом же тебе свидетельствовать. -он окинул взглядом мой несвежий и изрядно потрепаный жизнью наряд.
-Не думаю, что ваши портнихи шьют платья моего стиля, а моя магия,- я потрясла руками с антимагичискими волокнами,- временно не доступна.
Приоткрыв дверь проскользнула в большой зал. Куча белых платьев развешаных и разбросаных во всему периметру и в центре этого хауса рыжеволосая эльфийка, в одном из них. Две женщины старались поправить наряд, но он продолжал смотреться несуразно, делая невесту то ли беременной, то ли полной дамой.
-Нет! Это тоже не подходит!- чуть не плача заявила эльфийка. -Нужно было шить на заказ! Какая же я дура!
-Вовсе не дура, просто глупенькая наивная девочка. -заявила я о своем присутствии.
Увидив меня Фрида подняла все десять юбок и подбежала, заключая в объятиях. Видимо, жених решил сделать ей сюрприз и не сказал о моем преждевременном освобождении.
Подруга начала жаловаться на платья, свою фигуру, несообразительность и прочие факторы, которые стали причиной окружающего нас бедлама. Я только головой кивала и приговаривала, что мы выберем самое лучшее, а за день королевские швеи его подправит до идеального. Когда истерика отступила, а слова ругательств исчерпались, эльфийка продемонстрировала три понравившихся наряда. На последнем мы задержались дольше всего, придумывая, как сделать его идеальным. Швея только вздыхала и иногда сокрушалась, на малое кольчество времени.
-Мне кажется, зеленые ленты на корсете никто не оценит. -обдумывая сделаный заказ, резюмировала ельфийка.
-Главное, чтобы нравилось тебе. -заключила я, отправляя кусочек утки себе в рот.
Да, сегодня даже обед праздничный мне пологался. Королевская столовая убиралась и украшалась в придверье свадьбы, а еду нам принесли в мою комнату. Только не ту, что похожа на тюремную камеру, а новую.
Уж не знаю как, но Эрих убедил Кайзера, что сведетильница не должна жить в тех условиях хотя бы до провидения ритуала. Как результат, на одну ночь я удобно расположилась в гостевой комнате. Светлой, чистой и уютной.
-Я так переживаю. Все случилось невероятно быстро, будто во сне. Может мы поторопились? -быстро проговорила рыжая.
-Это предсвадебный мандраж! Успокойся. -голос мой был теплым и дружественным, выдавая искреннюю радость за подругу.
Фрида помолчала немного, явно размышляя. Я не спешила прерывать раздумия своей болтовней и тоже погрузилась в свои мысли. Как не странно заботил меня только один вопрос "Что надеть?". Вероятно, мне нужна крестная фея, чтоб я осталась довольна нарядом, но, за неимением таковой, прийдется слиться с окружением и вырядиться в предложенные швеей платье.
Когда женщина вынесла мне пышные, яркие наряды, я даже примерять их отказалась. Теперь же отчетливо понимала, что выбора у меня нет. Нужно будет утром забежать в мастерскую и выбрать наименее пёстрое.
-Тебе врядли понравится моя идея. -заговорчиски прошептала подруга. Я навострила ушки, в ожидании предложения. -Нам нужно устроить девишник.
От нее слышать такое было странно. Девушка всегда была образцом порядочности, правильности и благоразумия, а сейчас сама предлогает повеселиться на кануне собственной свадьбы. Как говорят, в тихом омуте черти водятся.
Отказываться я, естественно, не собиралась. Вера в то, что Кайзер вспомнит меня и в наши отношения вернется странная теплота, которую видели все (и, чего уж отрицать, чувствовали мы) таяла с каждым днем. Мы не виделись, не общались, а теперь я узнаю, что у него свадьба через месяц. Каждый день, мне кажется, он пишет приказ о моей казни, но Эрих чудесным образом его останавливает, уговаривая подождать с опрометчивым решением. Завтра или после завтра меня запрут в комнате до ожидания приговора. Так что мне мешает оторваться и повеселиться на последок?
-Ну и кого ты хочешь видеть в последний день свободной жизни? -с насмешкой спросила я. Однако Фрида радости не разделяла. Даже наоборот скривилась, как от запаха помоев.
-Скарлет нужно пригласить. Она ведь невеста Его Величества.
Я только головой кивнула в знак подтверждения. Придворный этикет он такой, требует жертв. Тем более теперь это часть жизни Фриды, и подружиться с будующей королевой ей будет на руку.
-Решено, пишем записку Скарлет и Лее. Ты, я надеюсь, не обидешься от устной формы приглашения? -мы обе заулыбались, я заверила, что смогу пережить эту печаль. -Дело осталось за малым. Подобрать наряд, раздобыть закуски и алкоголь.