9
POV Кайзер
Проходил мимо королевской столовой, думая о будущем своей страны (или теперь я могу говорить "своего мира"?). Беловолосая паршивка заставила зависнуть на мыслях. Раньше мне все казалось идеальным и ничего совершенствовать не хотелось, но теперь все привлекало мое внимание и стало каким-то старомодным. Из водоворота раздумий выдернул знакомый голос.
Даже сам не понял, как оказался возле входа в столовую. Кажется, девушки не заметили моего появления. Милая на личико, высокая брюнетка предупредила Абени о последствиях каких-то пренебрежительных слов и попросила, чтоб та не тянула её за собой. Что же она такого рассказывает о моей персоне?
Я вышел из тени. Брюнетка быстро поклонилась, побледнела как мел. А ведьма стояла гордо расправив плечи и вздернув носик. Такая храбрая, но это пока я в десять метрах от тебя. Улыбнулся своим мыслям, в красках вспоминая её расширенные от испуга глаза сегодня утром, её сбитое поверхностное дыхание и подрагивающий голос.
Горячая волна возбуждения прошлась по всему телу и остановилась в самом центре. Хорошо, что плотная ткань могла скрыть мои похотливые мысли.
-Пренебрежительно? Кажется, я пропустил что-то интересное. -ухмылка сама появилась на лице, призванная напугать девченку, но она и глазом не моргнула.
-Ничего интересного.- безразлично ответила ведьма и пожала плечами.- Просто говорила, что не считаю тебе достойным восхищения в целом и своим королем в частности.
Улыбка быстро сменилась каменным лицом, которое не предвещало ничего хорошего. Девченка будто бутылек успокаивающего зелья вылакала, спокойная, с легкой ухмылкой вернулась к расставляниею бокалов. Вторая служанка понимала, что произнесенные слова принесут последствия. Голову наклонила еще ниже и вжала в плечи.
-Оставь нас. -прорычал я, и уже через мгновение брюнетки в комнате не было. Размашистым шагом преодолел расстояние между нами и развернул негодяйку к себе. -Что ты себе позволяешь?
Прошипел ей в лицо, а она даже виду страха не подала. Смотрела будто сквозь меня скучающим взглядом и кажется, я почувствовал запах вина. Наклонился ближе, чтоб понять не показалось ли мне. От моего приближения Абени вздрогнула и попыталась сделать шаг назад, но стол ей этого не позволил.
Провел носом вдоль шеи вдыхая аромат её тела и вина. Удовлетворенно отметил, что светлая кожа покрылась мурашками, а девченка немного наклонила голову, открывая доступ к шее. С большим трудом совладал с мыслями и устоял, чтоб не провести языком. В штанах стало тесно, а лицо бросило в жар. Резко отпрянул от нее чувствуя, что теряю самообладание.
- Недостаточно нацепить корону и называть себя королем, чтоб им быть, Кайзер. -голос её сначала дрогнул, а потом вернул себе прежнюю уверенность.
Мое имя кольнуло слух. Она постоянно обращается ко мне, как к равному, а обращение "Ваше Величество" употребляла только для язвительных высказываний. Но мозг упорно отказывался думать, как наказать паршивку. Все мысли были о её теле, запахе и голосе. Сглотнул вязкую слюну. Думаю, мой голос будет сухим и совсем не угрожающим.
- Ты пьяна? -вопрос был коротким, но емким. Сразу станет понятным её дерзкое поведение.
- Поставь охрану на вход винный погреб.- она пожала плечами, будто ничего такого нет в том, что она выкрала бутылку вина, выпила её, пьяная пришла обслуживать королевскую столовую и попалась. Фантастическая наглость!
- У тебя осталось пол часа чтоб протрезветь и обслужить ужин на высшем уровне. -почти грозно сказал я.
- Не для того я украла королевский гротт, чтоб так быстро трезветь! -даже ножкой топнула и руки на груди сложила, демонстрируя, как серьёзно она настроена. Как я сдержал порыв смеха, сам не знаю.
- Ты подведешь не только себя, но и вторую служанку. Хельга накажет вас обоих. -алкоголичка недовольно засопела, подумала несколько секунд и склонила голову в знак поражения. -Ты нужна мне как залог, что Темный Мир не поднимет повстание. Это был самый простой путь. Но я ведь могу пойти и по более сложному.
Абени подняла глаза полные непонимания и понимания одновременно. Будто её розовые облака заискрились молниями и оказались грозовыми тучами. Впрочем, этот взгляд она быстро и умело скрыла, и на лице вырисовалась издевательская улыбка. Я даже подумал, что она притворилась испуганной девочкой, насмехаясь над моими попытками поставить её на место. Но нет, так правдоподобно играть невозможно.
-Двадцать пять минут, Абени.- девченка "фыркнула" и ушла в направлении кухни. Надеюсь Фрида вернет этой строптивице хоть каплю здравомыслия.
POV Абени
Как только я вошла на кухню, подбежала Лея, остальные и глазом не повели. Значит, оставила все случившееся в тайне. Конечно, ей было интересно, но вокруг слишком много ушей. Пришлось вместе с ней вернуться в столовую. И помочь успею, и рассказать, что бояться ей нечего.
- Ты просто идиотка!- Лея шлепнула меня полотенцем для посуды, от чего я засмеялась. Та, конечно, мое веселье не разделяла.- Неужели так сложно держать свой рот на замке?
- Ты даже не представляешь на сколько! -я всплеснула ладонями. Девушка снова огрела меня полотенцем. Не больно, а так, для профилактики.
- Что Его Величество тебе сказал? -спросила девушка уже раскладывая столовые приборы.
- Чтоб я протрезвела до начала ужина. -глаза брюнетки увеличились и, кажется, она забыла как моргать.
- Ты пила?
- Да, немного. В библиотеке есть спуск в винный погреб. Как оказалось книги с гроттом прекрасно сочитаются, а я всегда мечтала его попробовать. В книгах он описывается как напиток, сделаный из райского плода, а на деле такое же вино.- с улыбкой рассказывала Лее.
Девушка покрутила у виска, сказала несколько нецензурных слов в мою сторону, а на предложение зайти ко мне вечером и попробовать, что именно я стащила из хранилища, просто промолчала, но показаный жест сказал все за нее.
Немного помогла наставнице и побежала к Фриде за какими-нибудь травками отрезвляющими. Рыжая демонстративно закатила глаза, приговаривая, что я сплошная катастрофа. Помимо неизвестной микстуры, дала еще оставшиеся травы из моего списка. Вроде все в порядке и даже посмеялись над моим сегодняшним приключением, но когда я собиралась уходить, эльфийка одернула и, будто не зная как сказать, замялась и опустила глаза.
- Что? Говори уже! -не выдержав прервала затянувшуюся паузу. Но девушка молчала, раздумывая или подбирая слова.- Фрида, ты можешь мне доверять. Чтобы это не случилось, я помогу и поддержу тебя. Обещаю.
- Мое эльфийское чутье...- начала рассказывать девушка, медленно подбирая слова. Я торопить не стала. -Эльфы чувствуют жизнь. Как ты чувствуешь свою энергию, так я чувствую энергию всех живых существ. Но сегодня я ощутила темную энергию. Смерть.
Это откровение ввело меня в ступор. Несколько секунд я просто пыталась понять, что это значит. Догадка была одна, но она меня не радовала. Решила узнать мнение Фриды, но та и сама снизошла до объяснений.
- Кто-то во дворце практикует магию крови.
По коже прошлась морозная волна. Магия крови требует жертвоприношений. Вначале достаточно капли крови, затем горе-маг приносит в жертву животных, а когда тьма полностью поглотит разум -людей и человекоподобных существ. Магия крови поглощает, ожесточает, мешает мыслить трезво, убивает все человеческие чувства и оставляет только желания. Кроме этого она непредсказуема и легко выходит из под контроля.
Моя мама увлекалась ей в молодости. Она хотела славы, признания и безграничной силы. Когда очередное кровавое заклинание стало неуправляемым и обернулось против нее самой. Она превратилась в дракона и почти пять лет не могла вернуть себе прежний облик, а когда вернула, была непохожа на прежнюю себя. Со временем поняла, что она оборотень и может превращаться в дракона, когда захочет. Тогда мама уже не практиковала эту магию, но кровавые ритуалы сделали её жестокой и практически стерли всю человечность. Она завоевывала королевства и безжалостно убивала всех, кто станет на её пути.
Даже не представляю как, но появилась я, её единственная слабость. Она осела в замке, правила завоеванными землями, которых сразу же стало в разы меньше, но те, кто остались, были верны нам до последнего. Она оказалась хорошей злой королевой и, как не странно, весь Темный Мир полюбил её, когда тьма перестала так сильно сжимать сердце Малефисенты своими железными тисками. Но для этого понадобилось много лет не практиковать темную магию и у нее был якорь, который возвращал ей к чувствам простых людей.
Я знала темперамент мамы и её вспыльчивый характер. Она часто казнила людей, которые смели ей перечить или просто были неосторожны в высказываниях, приветствовала любые виды физических наказаний и стремилась к тотальному контролю над Темным Миром. Конечно, единственное существо, которое не боясь высказывало свое мнение, была я. Мы часто ссорились и не понимали друг друга, но когда я обнимала её, прощала все грехи и забывала скандалы. Наверное, поэтому я не могу держать язык за зубами даже рядом с Кайзером. Только когда он неприлично близко, мой рот затыкается.
- Разберемся. Сразу после того, как поймем, в какие игры играют двое взрослых мужчин. -подмигнула рыжеволосой, возвращая лицу непринужденный вид. -Будем решать проблемы по мере их поступления. Мне пора.
В дверь постучали как раз, когда я потянула за ручку. На пороге стоял Эрих. Весь при параде, и с белой розой в руках. Когда увидел меня, глаза немного округлились, но когда я поправила ворот его рубашки, пригрозив кувшином, который легко подкоректирует его нос по первому сигналы эльфийки, они чуть из орбит не выкатились.
Да-да, знай наших! Я и плетей получить не страшусь. Кайзер, конечно, припугнул сегодня смертной казнью, но чувство собственной безнаказанности быстро затмило все угрозы. Мне казалось, что наши постоянные стычки позволяют немного узнать друг друга, и что ему интересно мое мнение, конечно, в первую очередь о его персоне, или он просто хочет заставить меня признать его королем (очередная игра). В любом случае, пока что я останусь жива. Хотя, когда я вижу его взгляд, с огнем ярости и ненависти, рассуждать позитивно не получается. Вдруг у него проблемы с самоконтролем, и он убьет меня на эмоциях?
Пока размышляла дошла до кухни и принялась помогать Лее с подачей закусок. Желудок скручивался и жалобно ныл от голода, но этот звук утопал в дребезжании посуды, шкварчании сковородок и прочем шуме.
Наконец-то закуски были расставлены, а основные блюда подавались через десять минут после начала трапезы. Мы обе стояли возле входа на кухню в ожидании Короля и его гостей. Первым явился Кайзер вместе со своей невестой и еще двумя неизвестными мне людьми.
-Это двоюродные брат и сестра Его Величества. Герцогиня Алия и герцог Йенс.- шепотом проговорила наставница. -Они частые гости в замке. Йенс практически всегда молчит, спокоен и рассудительный.
Я осмотрела брюнета с ног до головы. Ничего особенного не заметила, кроме серьезного взгляда. А вот сестра его выглядела, как настоящая стерва, с коварной улыбкой, вычурной прической и роскошным платьем, совсем не уместным для обычного ужина. Лишних килограм на её теле было не много, но из-за низкого роста, казалась кругловатой.
-Алия. -шепнула брюнетка, заметив, как придирчиво я рассматривала девушку.- Ведет себя нагло и вообще неприятная девченка. Ей только восемнадцать, но слава о характере уже заполонила королевство.
Скарлет выглядела так же прекрасно, как и всегда. Вмеру косметики, аккуратная причёска и длинное платье в пол голубого цвета. Она всегда выглядела восхитительно и всегда не естественно. Маска так крепко осела на её лице, что практически стала его составляющей.
Через минуту в столовую вошел Эрих с Фридой под руку, всем обозначив, что они пришли в паре. Не знаю, как она успела собраться, но когда я была у неё, наряд и макияж даже рядом не находились, а теперь красивое зеленое платье в пол идеально подчеркивало выразительные глаза. Лицо Эриха озаряла довольная улыбка, которую он хоть и пытался скрыть, но выходило очень плохо. Они прошли к своим местам. Шатен галантно отодвинул стул, помогая Фриде сесть. Девушка была напряжена и ответная улыбка на галантный жест вышла неестественной.
-Теперь любая из ваших пассий может с нами ужинать?- подала голос герцогиня. -Какие еще изменения во дворце произошли.
Фрида взглядом убила стерву, как и Эрих, но её даже не интересовала их реакция. Она смотрела на короля в ожидании ответа. Тот тоже посмотрел неодобрительно, но ответил вполне спокойно.
- И я рад тебя видеть Алия. -девушка улыбнулась, а Кайзер подал какой-то жест, и Лея прихватив бутылку заранее заготовленного вина, наполнила их бокалы.
Непринужденная беседа, в которой почти не участвовал Йенс и совсем не участвовала Фрида, длилась минут десять. Пришло время подачи основных блюд. Аромат запеченного мяса и рыбы пробивался сквозь металлический купол, но когда мы подали их и открыли, демонстрируя старания поваров, мой желудок снова скрутился и тихо, жалобно простонал. Скорее всего, это осталось без внимания, если б я ставила блюда с другого конца стола, но туда сразу направилась Лея, а спорить было бы глупо.
Лицо залилось краской и я стыдливо опустила глаза. Быстренько отошла на метр, а когда брюнетка тоже подала еду, поспешили вернуться на исходное место.
- Абени.-остановил мое бегство голос Кайзера. Развернулась, предвкушая язвительные высказывания.- Прошу, разделите с нами трапезу.
Кое-как сдержала челюсть, которая грозилась отпасть, а вот глаза явно выражали мой немой вопрос об адекватности этого предложения. Повисла тишина и все смотрели то на Короля, то на меня. Лея легонько подтолкнула в спину. Я решила, что отказываться от еды глупо, даже не смотря на ситуацию и то, что брюнет указал на место рядом с ним, когда приглашал присоединиться.
Села между двумя мужчинами, Эрихом и Кайзером. Перевела взгляд с одного на другого. Напряжение зависло в воздухе и только сильнее нарастало, становясь физически ощутимым.
-Ты это сейчас серьезно?- разрезал тишину голос Алии. -Может и вторую с нами за стол усадишь?
-Отличная идея. Блюда уже поданы, можно и ей отдохнуть. -Король махнул рукой приглашая Лею присоедениться.
Девушка на негнущихся ногах подошла к столу и села за единственное свободное место, между Йенсом и Скарлет. Герцог галантно помог ей сесть, отодвигая стул. От этого брюнетка еще больше побледнела, а я метнула неодобрительный взгляд в Кайзера. "Кто еще из леса выбрался!" -мысленно возмущалась я его поведению.
- Я не буду ужинать с ними за одним столом! -возмутилась главная истеричка сегодняшнего вечера и бросила столовые приборы, оглушая всех звоном.
- Тебя никто не заставляет.- равнодушно пожал плечами Король.- Тебе вообще полезно не ужинать.
Все кроме девушки оценили фразу улыбкой, даже её до этого безэмоциональный брат. Алия подхватилась с места и "фыркнув" удалилась, демонстрируя оскорбленность предложенным соседством. Кайзер поднял бокал, наши с Леей тоже были наполнены, по особенностям их этикета для опоздавших или нежданных гостей. Кто же знал, что эти нежданные гости будем мы...
- Рад приветствовать тебя у себя в замке, брат. -проговорил Король, все подняли бокалы и отпили.
Вот нужно было меня отправлять трезветь, если потом снова приходится пить? Перевод вина и зелья, ей-богу!
Некоторое время ужин проходил в тишине. Я старалась есть медленно и красиво, по всем правилам, но мой изголодавшийся организм был с этим не согласен. Лея совсем не знала какие приборы использовать и брала пример со своего соседа: ела что и он, так же как он. Йенса это забавляло, он видел внимание девушки и даже подшучивал, будто случайно взяв не тот нож или вилку.
Вскоре начались тихие разговоры. Жаль Фрида и Лея не рядом сидят, мне тоже хотелось поговорить, чтоб не так быстро есть. Эрих подсказывал эльфийке правила, которых она не знала. Скарлет, рассказывала Кайзеру о портнихе, которую хотела сменить, потому что та уже плохо видит и шьет не так ровно. Быстро полушепот между пар перерос в разговоры. Главнокомандующий и Король рассказывали Йенсу о захвате Темного Мира, то и дело поглядывая в мою стороны. Поначалу я просто ненавистно смотрела на них, испепеляя взглядом, а потом, иногда, вставляла свои поправки.
- Вы тоже там были?- поинтересовался Йенс у меня, когда я напомнила, что Малефисента была обманута новым изобретением, и продемонстрировала руки в браслетах.
- Да, я та самая "паршивка", которая уличила Его Высочество в краже.- как-то язык не повернулся назвать его по имени. Струсила, за что сразу же себя отчитала.
Кайзер улыбнулся уголком губ, будто одобряя мой выбор. Я тут же заметила на себе пристальное внимание от всех сидящих за столом и моментально зарделась. Не то чтоб я привыкла к роли служанки и пленницы за эти несколько дней, но от внимания всех присутствующих стало как-то не по себе. Особенно смущал взгляд Скарлет, которая была явно не рада находиться со мной за одним столом, а то что я еще и говорила с элитой этого мира, её откровенно бесило. Даже каменная маска идеальной невесты короля не смогла скрыть этого раздражения.
На некоторое время повисло молчание. Буквально на минуту или того меньше, но мне она показалась часом. Спас ситуацию Эрих, вспомнив и рассказав о пожаре в лагере, и как мы спасли Фриду. Теперь пришло время смущаться рыжей.
Как-то разговор зашел о поездке Главнокомандующего к маме и бабушке в деревню. Судя по разговору, путь туда был не близкий, но это волновало шатена не так, как слова матери о том, что он должен приехать с невестой или женой. Зеленоглазый, говоря это, совсем не на что не намекая, взял Эльфийку за руку. От неожиданности она подавилась и закашлялась. Все захихикали, понимая, что планы у этих двоих не совпадают.
Ужин проходил довольно дружественно и непринужденно, если не считать хитрые взгляды от Кайзера и злые от Скарлет. Я, стараясь не привлекать к себе внимания и чтоб не просить передать мне какое-то блюдо, подъедала рядом стоящую нарезку и салат. Иногда, замечая, что моя тарелка или бокал пустует, Эрих что-то предлагал из еды и подливал вино. За такое внимание я была очень благодарна, как и за то, что он во всем помогал Фриде, не смеясь над её пробелами в знании дворцового этикета.
После этого ужина, я решила, что ответы у Кайзера нужно узнать обязательно. Очень хотелось, чтоб его друг оказался влюбленным мужчиной, а не играющем на чувствах эльфийки кретином.
Закончился ужин по всем правилам. Встал Король, поблагодарил всех за то, что разделили с ним трапезу и ушел. Все последовали его примеру и начали расходиться. Мы с Леей, конечно, остались убирать со стола. Через несколько минут к нам прибежала Фрида.
Эльфийка хотела поговорить со мной. Видно, кандидатуры получше, чтоб рассказать и поделиться переживаниями у нее попросту нет. Чтоб я побыстрее освободилась, Фрида принялась убирать со стола вместе с нами, хоть мы и говорили, что это не её работа.
Через час столовая была убрана, а посуда помыта. Фрида и Лея общались сдержанно, перекидываясь простыми холодными предложениями. Виной этому была маска, которую снова натянула наставница.
Во время совместного прибирания, в голову пришла идея, как с них эти маски снять, как лишить Фриду односложных ответов, а Лею надменности и строгости.
Практически насильно потащила их в коморку, которая, с недавних пор, называлась моей комнатой. У обоих закралось подозрение, что я приготовила, для раскрепощенной женской беседы, но возмущались не сильно и не долго. Ровно до того момента, когда в комнате раздался звук выскользнувшей из бутылки пробки.