20.
как по мне,
не самая удачная глава.
bastille - no angel
- Убьешь меня и не узнаешь, кто ты такой. Поверь, я знаю теперь о тебе все, Джеймс Бьюкенен Барнс, - с трудом прохрипела брюнетка из последних сил, чувствуя, как легкие начали гореть адским пламенем.
Мужчина ошатнулся от девушки словно от огня, наконец разжимая металлические пальцы. Верс, не в силах стоять на ногах, с громким грохотом упала на колени, в последний моменты успевая выставить руки перед собой, таким удерживая себя над полом. Она дернула плечами, словно всхлипывая, и содрогнулась в приступе неконтролируемого кашля, поднимая мутный взгляд на мужчину. Ее начинало трясти. Она даже не могла понять отчего именно: от страха или азарта, который внезапно обнаружила в себе. Вызван он был тем, как отреагировал Уорд...вернее уже Барнс, на свое настоящее имя. Вероятно, он помнил его. Или Джейд разбудила новые воспоминания своими словами. Разницы особо нет. Она снова с трудом выдохнула. Это далось ей с большим трудом, каждый вдох отдавался призрачной болью и давлением на горло.
Джеймс сделал один неуверенный шаг назад, пробормотал что-то невнятное, слов девушка разобрать не смогла; только все это время он не отрывал взгляда от лихорадочно блестящих медовых глаз, панически пытаясь составить в голове логичное объяснение, которое его бы оправдало, но это все не имело значения в невыносимые секунды страха, исходящего от девушки. Да и сам Джеймс не знал, как оправдать себя и свой приступ неконтролируемой злости. Понимал, что еще чуть-чуть, и он бы точно задушил девушку. Это было бы очень легко, а ее жалкие потуги выбраться были просто ничтожны в сравнении с мощью Джеймса, ведь даже будучи в столь неблагоприятном эмоциональном состоянии, он ещё на многое способен. А Джейд не заслуживает умереть от его руки. Кто угодно, но не она.
Мужчина на секунду прикрыл глаза, стараясь сохранить самообладание и спокойствие, хотя внутри у него все горело и рвалось на части. Джеймс чувствовала, что у него начиналась уже забытая за долгие годы паника, и если бы он не прислонился к дверному косяку, то точно бы упал. Теперь он не смотрел на девушку, его взгляд был прикован к пустой стене. Джейд же смотрела только на мужчину, бегая взглядом по его лицу, исказившемуся в гримасе с таким разнообразием эмоций, какого она от него не видела никогда за все время совместной работы. В голове у нее галопом пронеслись несколько картинок того, на что способен Джеймс, и взгляд девушки самовольно устремился к его рукам, сжатым в кулаки. Девушка поняла, что он мог бы без труда сложить ее этими самыми руками пополам за полсекунды. Джейд слышала, как хрипло и глубоко он дышал.
Но, конечно, Верс была бы не Верс, если бы не стала лично копать себе могилу, полностью забыв о чувстве самосохранения. Если исправить ничего нельзя, то она испортит все окончательно. К тому же, Джейд не для того чуть ли носом землю рыла в поисках настоящей информации о Джеймсе, чтобы бросить все в последний момент, пусть даже после нескольких угроз для жизни. Девушка дала себе слово, чуть ли не поклялась, что поможет ему, чего бы это ей не стоило. Она итак лишилась оперативных заданий, почти потеряла Героев по найму и держала в руках без пяти минут подписанный приказ о переводе. Для агента это было хуже смерти. Да и потом, у Верс было одно негласное правило: вижу цель - не вижу препятствий.
- Я знаю, кто ты, - осторожно начала Джейд, прокашлялась, услышав, как сипел ее голос. Девушка оттолкнулась от пола и облокотилась на стену спиной, даже не предпринимая попыток вставать, заведомо зная, что не удержаться на ногах, а мужчина вряд ли будет ее ловить. Уж точно не сейчас, когда он и сам выглядел хуже, чем брюнетка, побывавшая, можно сказать, на пороге смерти. Она не сомневалась в том, что мужчина мог ее убить. Мог, даже глазом не моргнул бы. И это пугало. - Тебя зовут Джеймс Бьюкенен Барнс, но друзья звали тебя Баки. Ты из Бруклина и во время Второй мировой войны тебя призвали в армию.
- Не надо, - Джеймс посмотрел на девушку, а она дар речи потеряла. Это звучало так надломлено, что сердце Джейд словно останавливается на пару секунд, раздавленное тяжестью эмоций и чувств, которые он вложил в эту короткую фразу. - Пожалуйста.
То, как он выглядел в этот момент, будоражило кровь. Мужчина был зол, но вместе с этим слегка потерян. Джейд понимала, что его реакция вполне понятна и ожидаема, она и сама бы на его месте не стала слушать. Во взгляде Джеймса она уловила лёгкое сумасшествие, когда он уставился на нее своими потрясающими серо-голубыми глазами. Обычно от них веет невозмутимостью, а ещё зимней стужей, но сейчас...Сейчас он словно горит изнутри.
Барнс был сбит с толку. Он едва не задыхался под давлением эмоций, вызванных словами девушки. Она говорила то, что он и сам уже вспомнил. То, что заставляло ныть старые раны настолько сильно, что хотелось свернуть себе шею, либо собственноручно пустить пулю себе голову. Что уж говорить, воспоминания к нему возвращались болезненно, а Джейд своими словами только подливала масла в бушующий огонь.
Джейд обдумывала, что сказать. Она словно чувствовала боль Барнса, но продолжила говорить. Понимала, что сам он помнил все смутно и обрывками, ему нужно было помочь. Конечно, девушка знала - спасибо он ей не скажет. Возможно даже убьет.
- Твой друг, Стив Роджерс, был героем вашего времени. Да что уж говорить, не только вашего. Его и сейчас считают настоящим героем, - Верс смотрела, как меняются эмоции на лице мужчины, чтобы понять, можно ли ей дальше говорить или это обернется для нее плачевно. Джеймс злился сильнее, понимая, что он сейчас в западне, и девушка не замолчит. Мужчина не знал, что ему делать, и боялся, что если Верс и дальше проложит говорить, то он не сможет сдержать своей злости. И причинит ей вред. В который раз. - Роджерс предложил тебе и нескольким другим парням присоединиться к его новому отряду, Воющим коммандос. Ты был героем в то время, Джеймс.
В следующую секунду агент вздрогнула, когда Барнс вдруг сделал шаг в сторону девушки, в миг сокращая расстояние между ними, и, вцепившись пальцами в ее предплечья, резко дернул ее на себя, таким образом рывком подняв ее с пола. Девушка громко взвизгнула. Мужчина протянул ее к себе, прогибая в спине, заставляя ее полулежать не нем, глядя точно в глаза. Очевидно отсутствие на брюнетке верхней одежды его волновало в самую последнюю очередь. Ее нос был близок к его щетинистому подбородку, и Джейд пришлось подняться на носочки, чтобы быть с ним одного роста. Джеймс видел, как она сжалась, стараясь не выдавать своего страха перед ним. Глупая. Хотела показать, что не страшно, хотя Барнс отчетливо видел в ее глазах неподдельный страх. Она наконец начала бояться, хоть и спустя такое долгое время. Верс даже не пыталась выбраться, зная, что все это бесполезно. Сила, которой обладал Джеймс, его бесспорное преимущество над остальными, дающее практически неограниченные возможности, пугала брюнетку. Девушка только тихо зашипела, когда металлическая рука мужчины мертвой хваткой сомкнулась на ее запястье. И если там, где ее касалась другая рука Барнса - живая - боль была терпимой, то казалось, что еще пару секунд и кости под бионикой просто сломаются, не выдержав настолько сильного натиска.
- Ты присоединился к Воющим коммандос под командованием Роджерса, целью которой было стереть Гидру, научную организацию нацистов, с лица Земли, - Джейд бегала взглядом по злому лицу мужчины, понимая, что вызвала настоящую бурю, которую она, возможно, уже не переживет. Кажется, Барнс из последних сил сдерживался, чтобы не прихлопнуть ее, как назойливую муху. - Но вот беда, на одном из заданий ты и Роджерс обнаружили засаду в лице нескольких солдат Гидры.
- Заткнись, Верс, - прошипел мужчина связь зубы и сильно тряхнул девушку. Она вдруг подумала, что ему только горящего огня не хватает для того, чтобы стать точной копией Аида из того мультика про перекаченного козлом полубога. - Иначе я убью тебя и без всяких приказов.
- В ходе операции выстрел сделал пробоину в вагоне, - продолжала она.
То, что Верс делала, поражало Джеймса. Он счел ее глупой и совершенно чокнутой, если она совсем не думала о своей жизни. Другие на ее месте закричали бы уже давно, звали на помощь или вообще пытались выбраться, но Джейд...Она ведь просто замерла, словно ничего не могла сделать, и смотрела ему в глаза таким взглядом, заглядывая в самую душу, ее прыткий взгляд проникал буквально под кожу. Замерла и все говорила, и говорила, заведомо понимая, что к хорошему это не приведет. Глупая.
Очень глупая.
- Ты первым пошёл в наступление, прикрываясь щитом Роджерса. Таким звездно-полосатым фрисби из редкого метала, - Джейд вдруг хмыкнула довольно, поражая Барнса еще больше. Она ведь в детстве хотела такой же. - А следующий выстрел выбросил тебя из вагона. Я читала отчет Роджерса, ты смог удержаться, но до помощи Стива не дотянул - тот кусок металла, за который держался, отвалился, - она выдохнула тихое "Бум". - И Баки Барнс полетел в пропасть, сгинув там, в снегах. Точнее так думали. А ты вот он, живой, здоровый и с металлической рукой, хмурый как туча и невыносимо грубый почти все время.
Для Джеймса это было последней каплей, он с силой оттолкнул Верс к ближайшей стене. Девушка от неожиданности не смогла удержать равновесие и, к своему собственному сожалению, полетела спиной на комод, споткнувшись ногой о ножку деревянного столика. Она почувствовала, как кожа чуть ниже лопаток разодралась от соприкосновением с острым углом металлической ручки комода. От удара лопатками о светлую поверхность весь воздух из легких напрочь вышибло. Джейд свалилась на пол, ударясь локтями с характерным звуком, а с ее губ сорвался болезненный стон, больше похожий на всхлип. Агент подняла полный неподдельного страха взгляд мужчину и только из-за этого в последний момент успела среагировать и кое-как подняться на ноги, отскочив к стене, избегая удара сжатой в кулак бионики. Поверхность выдвигающейся части комода тут же покрылась трещинами и едва ли не раскрошилась. Джейд резко прижалась к прижалась спиной к светлой поверхности стены и тряпичной куклой скатилась вниз, на этот раз не успевая выставить руки перед собой. Предплечья болели невыносимой болью, от которой у брюнетки перед глазами стали летать цветные искры, прохожие на осколки какого-нибудь витража; девушка чувствовала, как в этот момент по ее спине стекали дорожки крови, впитываясь в плотную ткань брюк.
Джейд показалось, что Джеймс снова хотел сделать выпад в ее сторону, но вдруг замер, стоило ему только увидеть, как в ее глазах плескался испуг, подобно кубику льда в стакане крепкого виски. Это сбило его с толку. На лице Барнса в этот мелькали эмоции, которые вспыхивали слишком быстро, чтобы девушка могла их распознать, но его глаза... они все так же были прекрасны, но теперь еще и были полны боли и страха, которые всплыли в его памяти из-за всего того, что она говорила. Все-таки Джейд стоит признать, что это было очень и очень жестоко по отношению к мужчине.
Чтобы он сейчас не вспомнил, это в любом случае было ужасно, судя по тому, как болезненно исказилось лицо Барнса. Или эти эмоции были вызваны тем, что он понял, что сделал по отношению к брюнетка. Или это вообще было выражение лица, означающий самый неистовый гнев, от которого у девушки все внутри сжималось. Джейд старалась думать о хорошем. Очевидно, Джеймс вспомнил еще что-то помимо того, о чем она говорила. Это же хорошо? Это определенно хорошо.
Если брать во внимание состояние мужчины, это ужасно.
Но если закрыть на это глаза, то это было даже отлично.
А Барнс...Барнс вымещал злость сначала на стене, на которой появились маленькое трещины от ударов бионики, потом на всякой мелочи, что попадалась под руку.
- Джеймс, пожалуйста, успокойся, - в Верс тут же полетела какая-то стеклянная кружка, которая разбилась в нескольких сантиметрах от головы агента. Джейд испуганно взвизгнула и закрыла голову руками, вжимаясь с дальний угол, и с опаской решила, что будет лучше, если она не будет лезть под горячую руку, ей итак уже прилично досталось, как она сама считала.
Стоял сильный грохот, и Джейд впервые в жизни была рада тому, что в квартире у нее была прекрасна шумоизоляция. Было бы крайне неловко, если бы соседи услышали из квартиры милой и хрупкой девушки громкий мужской крик и шипение.
Агент кое-как перевалилась с бока, приняв сидячее положение, и, подтянув ноги к себе, крепко обняла из руками. Сейчас ей правда было очень страшно. Но страшно даже не за саму себя, а за Барнса и его состояние, в которое, хотела она это принимать или нет, именно она его привела. Неужели она действительно думала, что сможет помочь этому человеку? Глупая, очень глупая девчонка, так к тому же и совершенно бесполезная. От нее вреда больше, чем пользы. Черт, да ведь так по сути всегда - стоит Верс решить, что она может кому-то помочь, так все сразу катится в Тартарары, и то, что происходит сейчас, тому живой пример. Оказывается, не только Барнса можно называть проповедником тени. Джейд ведь сама не лучше. Она ведь самой себе помочь иногда не может, что уж там говорить о других.
Идиотка. Полная.
Девушка точно не поняла, сколько времени прошло с момента эмоционального цунами Джеймса. Она все это время пряталась в домике из собственных рук и боялась посмотреть на мужчину, ощущая, как сильнейшее чувство вины буквально сжирает ее изнутри. Но когда Верс открыла глаза, увидела, что мужчина грохнулся на колени прямо посреди ее разгромленной квартиры, вцепившись руками в собственные волосы. Казалось, что он совсем не двигался, подобно статуи, но, приглядевшись, Джейд заметила, мужские плечи чуть поднимаются вместе с каждым сделанным им вздохом.
- Джеймс? - позвала Джейд, стараясь добавить голосу уверенность. Чего и следовали ожидать, мужчина никак не отреагировал.
Верс не до конца понимала, насколько разумно она поступает - впрочем, это же Джейд, разумность нельзя отнести к числу ее положительных черт характеру - но уже через мгновение агент с третьей попытки кое-как поднялась на ноги, опираясь на стену, и посмотрела на напряженную спину Барнса.
Ступая осторожно, словно боясь вызвать новый приступ злости у мужчины, девушка сделала несколько шагов на носочках к нему, чуть шатаясь. Сейчас бы опору на чье-нибудь крепкое плечо. Желательно, металлическое.
Она остановилась напротив Барнса на небольшом расстоянии, чтобы в случае чего успеть отойти в сторону. Может, стоит оставить его одного, а самой пойти напиться до потери пульса, подумалось девушке вдруг, но она быстро отогнала эту мысль. Верс осторожно коснулась плеча мужчины, но тот никак не отреагировал.
- Джеймс, посмотри на меня. Пожалуйста, - голос Джейд немного подрагивал от страха, - Прошу тебя, - она вдруг невесело усмехнулась. - Поверить не могу, что все стало еще хуже.
Кажется, мир затормозил, а затем резко начал крутиться в обратную сторону, с такой силой, что тело прошило разрядом, когда агент, не удержавшись, обняла Барнса, прижимая его к себе, что есть мочи. Его лицо уткнулось ей в живот, колючая щетина щекотала кожу, а с губ Джейд сорвался то ли вздох, то ли в всхлип. Её пальцы принялись поглаживать его затылок, пробираясь сквозь пряди спутанных волос. Мир однозначно затормозил, когда девушка почувствовала, как металлическая рука Джеймса легла ей на поясницу. Для Верс это было совершенно новое чувство. От приятной прохлады металла вся ее спина покрылась мурашками, гладкие пластины, заменяющие ему мышцы, упирались в сильно выступающие косточки позвоночника, что было не совсем приятно, но девушка не жаловалась. Если это поможет мужчине прийти в себя. К тому же, Барнс вряд ли знал, какой дискомфорт вызывает его рука во время объятий. Джейд даже была уверена, что объятия с ним практиковала только она.
Следом ей на поясницу опустилась живая рука мужчины, опаляя кожу теплом. Это был такой удивительный контраст между мертвой бионикой и живой плотью.
Девушка больше не просила мужчину посмотреть на нее, боясь того, что сможет увидеть в его глазах. Вместо этого она лишь осторожно пропускала спутанные пряди волос на затылке сквозь пальцы, чувствуя кожей живота, как тяжело Барнс дышал.
- Прости меня, Джеймс, - вдруг бросила она надрывающимся от волнения и прочих чувств голосом. - Прости, я такая глупая. Я должна была держать язык за зубами...Прости, пожалуйста.
Джейд замолчала, не получив никакой реакции от Барнса, вздохнула, опустив подбородок на его макушку. Она могла бы поклясться, что может простоять так целую вечность. Словно так и должно быть. Его запах буквально врезался в неё, мягко обволакивая и напоминая о доме, а крепкие руки, сдавившие её буквально до хруста, дарили ощущение защищенности, несмотря на то, что было до этого. Главное теперь, чтобы Джеймс не прерывал объятий, не отстранялся, иначе это зыбкое ощущение спокойствия сразу пройдет, а девушке этого не хотелось бы. Джеймс снова подумал о том, что Верс точно чокнутая, раз после всего произошедшего она продолжает ему доверять. Боится - а она уж точно боялась, мужчина чувствовал, как она дрожит - но доверяет.
- Твоей вины здесь нет, - наконец сказал мужчина, не выпуская Джейд из своих объятий. - Ты ведь просто хотела помочь.
Девушка усмехнулась, сомневаясь в том, что он сам верит в свои слова. Нет ее , конечно. Это казалось совершено абсурдным, не брать во внимание доводы, которые лежат на поверхности. Если посмотреть на ситуацию трезво, то это только она виновата в том состоянии, в котором был сейчас мужчина. Отрицать это глупо.
- Хотела помочь, - повторила она хрипло, перебирая темные пряди, и невесело усмехнулась. - Но сделала только хуже.
Она старалась сделать тон более мягким и нежным, понимая, что опасность миновала и бояться ей больше нечего, но это выходило плохо, голос скрипел подобно старой двери.
- Ты хотя бы пыталась, - Джейд вдруг подумалось, что лучше бы она этого не делала. - Зачем? Ты рискуешь работой и, что самое главное, собственно жизнью ради человека, у которого не все дома, а крыша давным-давно протекает. Ради покалеченного урода, у которого даже банального шанса на исправление ошибок нет.
Своими словами Барнс сбил с толку Верс. Неужели ему чуждо чувство, возникающее в тот момент, когда тебе кто-то хочет помочь? В этом, конечно, не было ничего удивительно, такие, как он, отвергают помощь как таковую, но вот только девушка вдруг, подумала, что он действительно не доволен ее заботой и не желает, чтобы она заботился о нем.
- В первую очередь ты должен выбросить из головы эту глупую чушь про то, что ты покалеченный урод, потому что это не так. Да, может быть...только может быть, ты немного другой из-за того, что из другого времени, что меня все еще удивляет до глубины души, и у тебя вместо руки металлический протез. Это не делает из тебя урода, даже думать об этом забудь. И забудь о том, что у тебя нет шанса на исправлении своих ошибок. У каждого есть на это право. Особенно у тебя, - Джейд вдруг с неким трепетом опустила ладошки на щеки Барнса, проводя большим пальцами по колючей щетине, и осторожно приподняла его подбородок, заставляя того посмотреть на нее. - Я не знаю, что было с тобой все эти годы, что тебя считали пропавшими без вести, но...Может ты и совершил за это время какие-то ошибки, но я почему-то думаю, что вина за них лежит только на том, кто сделал это, - она осторожно провела пальчиками по металлической бионике, а затем невесомо коснулась волос мужчины, убирая их назад. - А это значит, что да, тебе все равно придется исправлять эти ошибки, но нет, один ты в это время не будешь. Я буду рядом. Всегда. Или почти всегда, - и, словно завершая свою речь, она сказала уже со слабой улыбкой. - Все свершают ошибки, Джеймс. Но они не определяю то, каким ты человеком являешься.
Джейд ободряюще улыбнулась мужчине и тут же утонула в таких прекрасных глазах, смотрящих на нее.
Барнс уныло опустил голову, понимая, что девушка права, что было страшно признавать. Он и сам умом это понимал без всяких долгих речей, но от этого на душе легче совсем не становилось. Чувство вины каждую чертову секунду давало о себе знать, и Джеймса совершенно не знал, что ему делать и был сбит с толку. Странное чувство, однако. Странное и совершено ужасное.
- На помощь мне полагается только сумасшедший, - хмуро заметил Джеймс, не отводя взгляда от Верс.
- Не знаю, заметил ли ты, но я особой нормальностью не блистаю, так что удивляться нечему. Я даже не удивилась, когда узнала, что ты не Уорд на самом деле. Даже шока нет! Это явно не признак нормальности, - она усмехнулась и пожала плечами. - Тебе стоит этим воспользоваться. Такой шанс выпадет не всем.
Джеймс на это только слабо и совсем невесело усмехнулся. Ему бы не знать, что Джейд частенько не в себе. А тут сама признала...Ну не праздник ли?
Девушка выпустила лицо Барнса из своих ладоней, что, стоит отметить, им обоими не особо понравилось, ведь ощущение безграничного спокойствие внезапно прошло. Верс чувствовала, как ранка на спине покрылась коркой и это было не самое приятное ощущение; покажется отзывались сильной болью, через пару часов они станут одним сплошным синяком, как, впрочем, и область шеи, горло уже начало болеть и из-за этого голос начинал сильнее скрипеть с каждым произнесенным словом. На фоне всего этого был только один плюс - весь алкоголь мигом выветрился из крови. Впрочем, это тоже можно смело отнести к минусам.
Вообще-то на деле это и было главным минусом.
Джейд уселась на пол рядом с Джеймсом и облокотилась спиной на диван, поморщившись от неприятных ощущений, в затем потянула мужчину на себя за руку, заставляя его сесть прямо напротив нее.
- Чисто теоретически, если я сейчас попрошу тебя рассказать о том, что с тобой было все эти семьдесят лет, как ты выжил, откуда эта потрясающая рука и что значит эта красная звезда, - будничным тоном начала девушка, глядя точно на Джеймса. - То чисто теоретически, получу ли я ответ? Ну, чисто теоретически?
- Чисто теоретически? - девушка кивнула, закусив губу. - Нет, но...- Джеймс запнулся, поджав губы. - Что бы ты не думала, та часть воспоминания, что вернулись ко мне в последнее время, до смешного скудна. Но из-за этой части я чувствую, что подвел кого-то очень близкого. Семью, друга, может девушку. Не знаю. Может, я подвел их всех. Это...
Мужчина снова запнулся, пытаясь подобрать наиболее подходящее слово.
- Это дерьмово, - закончила за него Верс.
- Я устал, - словно предложил Барнс.
- Я понимаю, - Джейд согласно кивнула. - Но с чего ты решил, что подвел их? Черт, Джеймс, это не так. Никого ты не подвел и вообще был героем, может, даже по круче своего дружка, Роджерса. Его чудесная сила и крутой бицепс вообще были родом из пробирки. Без Эрскина он был всего лишь хлюпким мальчишкой с добрым сердцем, которого вечно избивали во всех подворотнях.
Девушка улыбнулась краями губ. Верс никогда не понимала этой несправедливости - везде всегда говорили о Роджерсе, а о его команде, ребятах без всяких чудесных сыворотках почти каждый раз забывали.
Несправедливо.
- Знаешь, я даже удивлена, что не узнала тебя. Черт, когда мне было десять, я обожала смотреть хроники. Отчасти из-за тебя. Прошло восемнадцати лет и теперь я даже не уверена, что помню, как выглядит сам Капитан Америка. Смешно.
- Расскажи мне о нем, - вдруг попросил Барнс, чем вызвал удивление у девушки.
- О Роджерсе? - мужчина кивнул. - Хорошо. Но сразу предупреждаю, что я мало о нем знаю, как о твоем друге или как о щуплом парне из Бруклина. К сожалению, я знаю Стива Роджерса как Капитана Америку.
Остаток ночи Верс хрипло рассказывала все, что знала о чудесном блондине. Джеймс лишь изредка задавал какие-то уточняющие вопросы, а все остальные время внимательно слушал.
А еще он снова убедился в том, что она абсолютно глупая, когда Джейд неловко протянула ему аптечку и повернулась к нему спиной, попросив обработать раны. Подумать только, обернулась спиной к нему, несмотря ни на что.
Снова.