7.
Verrà la morte e avrà i tuoi occhi
Чезаре Павезе
- Несколько раз в жизни мы встаем перед выбором, когда принятое решение определяет всю нашу дальнейшую судьбу... И за тебя никто этот выбор не сделает, только ты сам, - голос Джейд дрогнул. Девушка обвела взглядом людей, пришедших на похороны Анны, задерживая взгляд на Джеффе. Лицо у него было полно осуждения - очевидно процитировать сериал он считал не лучшей идеей. - Анна сделала свой выбор и посвятила себя журналистике и работе в никому ненужной газетенке про мифы и легенды, из-за чего и погибла. А ведь могла работать в офисе, ходить каждую пятницу в бар с подругами и напиваться там в хлам, очаровывать мужчин и вести обычный образ жизни, как все девчонки ее возраста.
Агент вздохнула, сжимая в руках листок с речью - он был не нужен, она все равно не сказала и слова из написанной Ванессой речи. Сейчас говорить от души, хоть и полную чепуху, казалось правильным, нужным.
- Мне всегда говорили - Джейд, ты должна проложить семейную традицию и стать врачом, должна помогать людям и быть героем. Меня не спрашивали, хочу ли я этого, ставили перед фактом. Спасибо Джеффу и Ванессе за предоставленный выбор, - девушка невольно улыбнулась, подавив смешок. Вновь хотела свести все к шутке, не могла по другому из-за бесконечного запаса оптимизма.
Старший Брукс закрыл глаза, давая понять, что все - вот она катастрофа. Верс будет нести полную чушь.
- А Анна, нарушив эту традицию первой, сказала: "Нет, сестренка, ты слишком обижена на мир, чтобы быть героем. Ты знаешь, я люблю тебя, но медицина - не твое, " - Джейд сглотнула комок в горле. - И вот прошло пять лет с того момента. Я переехала на запад, работаю в школе. Приподаю физику. Мой муж, он был давними знакомым Анны, дома ремонтирует. Хотим сменить жилье, но ждем снижения ипотечных ставок. Все, что у меня сейчас есть, заслуги Анны.
Джейд вновь прибежала взглядом по незнакомым лицам и нахмурилась. Возле входа, у арки, стоял тот, кого она не ожидала здесь увидеть. Джеймс Уорд был как всегда хмур, словно туча, но в данный момент это казалось уместным. Стоял вдали от всех, словно ему было не комфортно, в черном костюме, с таким же холодным взглядом глаз-льдинок как и всегда. Смерть придет и у нее будут определенно точно глаза Уорда. В этом нет совершенно никакого сомнения.
Металлическая рука была спрятана под кожаной перчаткой, видимо чтобы не вызвать лишних вопросов. Умно и предусмотрительно. Джейд не могла понять, что мужчина здесь делал - судя по его внешнему виду случайно прилететь в Северную Коралину для того, чтобы отмаливать свои грешки он не мог, а значит приехал специально. Очевидно не для моральной поддержке он здесь, да и не для того, чтобы вернуть на базу - Колсон знал, что Верс должна уже сегодня вернуться обратно, она сразу заявила, что задерживаться у семьи не собирается. К тому же, всегда можно позвонить. Значит, есть веская причина, раз Уорда отправили сюда с определенной целью. Непонятно.
Уорд стоял там, облакотившись плечом на высокую белую колонну с каменным лицом. Он явно не испытывал ни грусти, ни печали, ни даже простого человеческого сострадания. Хотя Верс иногда сомневалась в том, человек ли он.
Сглотнув тугой ком в горле, девушка продолжила.
- Анна была фантастическими человеком. Когда она смеялась - смеялись все, когда плакала - все плакали вместе с ней. Но она редко плакала. Анна была словно лучик солнца, она шла по этому миру с широкой улыбкой и раскрытыми для объятий руками. Видела мир сквозь свои розовые очки-сердечки. Анна была буквально Мисс Совершенство. Фотографии таких людей обычно висят на досках почета с громким заявлениями "Лучшие из лучших." Обычно говорят, что у старухи с косой нет моральных правил - она забирает всех без разбору, ей плевать на возраст, пол, ориентацию или положение в обществе. Ей абсолютно плевать. Но сейчас высказывание "Смерть забирает лучших" правда до последнего слога, потому что моя сестра была лучшей, кого многие здесь присутствующие знали в своей жизни. Забавный факт. Сколько про смерть не шути, у нее все равно всегда выйдет смешнее. Кто-нибудь, скажите этой старухе, чтобы она катилась куда подальше и не трогала тех, кто заслуживает жизни больше, чем те, кого она благополучно обходит стороной!
Джейд правда считала Анну лучшей из лучших. Других таких как Брукс просто не было в мире. У нее были детские и порой глупые взгляды на жизнь, но вместе с этим она была чертовым философом и могла парой фраз сделать то, что не могли сделать лучшие психологи мира. Да, Анна была потрясающей. Она была моральным маяком Верс. А теперь маяк сломан, как и Джинафая впрочем.
- А теперь, ее нет, - заключила девушка, закрывая глаза.
Теперь ее нет. Слова становятся смертельным диагнозом. Атомной бомбой. Орешком, которым ты обязательно подавишься.
Джейд открыла глаза, выдохнув, и, коротко взглянув на приемных родителей, медленно спустилась с пьедестала, на котором стояла, и пошла в сторону выхода из церкви в разы быстрее, желая покинуть данное место как можно скорее. Девушка забрала у Джеффа пальто, на ходу накидывая его на плечи. Брюнетка не смотрела ни на кого, уткнув взгляд в носы шпилек. Кажется, до ее руки кто-то дотронулся, видно пытаясь остановить, но Джейд была не Джейд, если бы ее это остановило.
Верс вышла на улицу, коротко кивнув Джеймсу, спустилась по ступеням и зашагала по дороге, вымощенной красным кирпичом, в сторону кладбища. Каблуки так громко стучали по брусчатке, что, казалось, весь мир заполняет этот отвратительный ритмичный звук. Девушка приобняла себя руками, затормозив у новой могилы на городском кладбище и тупо установилась на сырую землю с обилием цветов. Агент ступила на землю, и каблуки увязли в грязи, а затем зашагала в сторону надгробия. Совсем скоро здесь будет брусчатка и могила Анны не будет отличатся от других. Послк смерти всех ждет одна и та же участь - сырая могила. Джейд покачалася на стопах, снова покосился на надгробную плиту, а затем тихо всхлипнула, уныло понурив голову.
Ей тяжело здесь быть. Очень тяжело. Словно что-то сжимает на шее мертвые, холодные пальцы и не дает сделать и вздоха, душит, дотрагивается до сердца, надавливая на него сильнее, и от этого становился слишком больно. Ей плохо. Она провела пальцами по щеке, а после приложила тыльную сторону ладони ко лбу, поднимая голову вверх. Глаза щипали, словно от самого едкого газа, а несколько слез сами собой скатились по бледной - вероятно из-за недосыпа - щеке. Чувствует себя потерянным ребенком, хочется только упасть на колени здесь и никуда не уходить.
Сзади слышатся шаги. Это Уорд, Джейд в этом уверена. Она рваными движениями стерла влажные дорожки со щек и спрятала руки в карманы пальто, поежившись от холода, который появился вместе с мужчиной.
- Не знал, что у тебя есть сестра, - голос звучал холодно и слишком громко. Даже для Джеймса.
Джейд усмехнулась, заправляя волосы за уши.
- Ты и не спрашивал, - ее голос был непривычно тихим и сдержанным, в нем не было присущей ей радости. - Если ты не заметил, мы вообще не разговаривали.
Верс в этот момент была похожа на самого Уорда. И ему это не особо симпатизировало. Джейд должна нести глупость и сумасшествие, а не загробную скорбь. Это не ее работа. Абсолютно.
- Мне жаль, - Джеймс на девушку даже не взглянул ни разу, смотрел на каменную плиту, вчитываясь в унылые буквы, составляющие имя, которое отчего-то казалось знакомым.
- Что ты всегда молчишь, когда я с тобой говорю? - мужчина был уверен, что девушка усмехнулась. - Да вот мне тоже жаль.
- Я насчет твоей сестры, - Джеймс спрятал руки в карманы брюк, как-то небрежно пожав плечами.
- Я поняла. Спасибо.
Верс кое-как натянула улыбку и наконец подняла взгляд на мужчину. В шоколадных глазах снова зажглись прежние яркие огни, а на губах расцвела ехидна я полуулыбка, говоря, что она в порядке. Только вот Джеймс видел, что на деле эта глупая девчонка с ее тупой улыбкой далеко не в порядке. Как бы она не старалась показывать, что в порядке, глупая девчонка пару минут назад быстро стирала влажные дорожки с щек. Это вряд ли можно считать нормой.
- Так значит ты переехала на запад, работаешь в школе. Приподаешь физику. Твой муж дома ремонтирует. И вы хотите сменить жилье, но ждете снижения ипотечных ставок, - слово в слово повторил ее реплику мужчина, все так же уставив взгляд на могилу. - У тебя есть муж и ты учитель физики? - Верс могла поклясться, что он был самую малость удивлен.
- Подожди, что это такое? - девушка удивленно взглянула на мужчину, дернув бровь. - Это что, хоть какие-то эмоции? - она усмехнулась. - Сначала соболезнования, затем удивление. Кто же ты такой и куда ты дел Джеймса Уорда? Хотя нет, не говори! Таким ты мне больше нравишься.
- Верс, ты такая же раздражающая, как и была. Думал, хотя бы сейчас ты будешь менее раздражающей, а нет - ошибся, - как бы между прочим добавил Джеймс. - Мне даже интересно, это правда или очередная ложь во благо?
- Ух ты, а это уже третья эмоция за десять минут - интерес. Что дальше? - едко прокомментировала девушка. - Официально так и есть. Даже Бруксы думают, что у меня есть нормальная семья, а не только работа в супер тайной организации. Это причина, по которой я слишком занята, что бы приезжать сюда на семейные уик-энды.
- Врешь семье? Разве в этом есть нужда?
- Нужды нет. Но от этого становится легче оправдывать то что я самая плохая приемная дочь, которую только можно найти в этом чертовом штате. Я слишком сильно занята своим дражайшим мужем. Вот и все. К тому же, фактически, я не вру. У меня даже есьь свадебные фото, правда без муженька, - Джейд дернула плечами, запахнула края пальто и туго завязала пояс на талии на плотный узел. На губах при упоминание свадебных фото застыла грустная улыбка. - Давай закроем тему моей лжи и перейдем к более насущной теме, - уверенно заявила, как бы ставя точку на разговоре. - Пожалуйста, давай уйдем отсюда.
Джеймс согласно кивнул, думая, что Верс и правда будет лучше уйти отсюда. Сам же он думал о ее словах. Джейд совсем не похожа на человека, которому нужна спокойная семейная жизнь с мужем где-нибудь на западе. Для нее просто нормальная жизнь уже будет сложна, как ему казалось. Хотя, что он знает о нормально жизни? Солдату она только снится. И то совсем редко.
Хотя, мужчина считал, то на пустом месте ложь про семейную жизнь не возникла бы. Джейд хитрая и глупая девчонка, но она не блещет такой чертой, как лживость. Значит, логично было бы предположить, что для этого есть свои весомые причины. Но с другой стороны про ее мужа, если бы он был, должна была быть информация в ее досье. Но ее не было, даже ни одной строчки. Да и фамилию она носила настоящих родителей - Верс. Это было странно и непонятно. Но очевидно - из воздуха эта байка не взялась. А посему причина ее существования куда более интригующая, нежели Джеймс мог думать.
Уорд и Верс синхронно, словно по команде, развернулись на влажной земле и зашагали в сторону выхода с городского кладбища.
Первое время оба молчали. Каждый думал о своем. Хотя, правильнее будет сказать, о друг друге. Джейд думала о причине приезда мужчины, он жк размышлял о семье девушки. Вернее о ее приемной семье. Как он мог понять из ее похоронной речи, сестру Верс любила - на самом деле о Брукс он думал больше всего, ее имя казалось ему знакомым - а отношения с родителями он понял не до конца, а почему решил не делать поспешных выводов. Джейд сама расскажет, если захочет, верно?
Уорд шел уверен по по брусчатке, а Верс с трудом поспевала за ним, шагая следом на неустойчивых шпильках. Проще говоря - девушка знатно отстала.
У кованных ворот Джеймс остановился, обернувшись к Джейд. Куда идти дальше он не знал. Мужчина вообще с трудом до кладбища добрался, что уж говорить о шествии туда, куда дорогу знает только Верс. Она же вздохнула и выдавила легкую улыбку. Которая на удивление не раздражала мужчину.
- А я то думала, что ты и уйдешь без меня. Бросишь одну в схватке с коварными шпильками, - бросила брюнетка и взглядом указала на машину Джеффа.
- Была такая идея, не поверишь.
- Почему же не поверю? Вот в это я охотно верю.
Прошло пару минут, перед тем, как молодые люди пошли по асфальтированной дорожке между высокими деревьями с густой кроной. Как понял Джеймс из огромного потока слов из рта девушки - в сторону ее дома. Перед этим Джейд успела открыть машину отца - причем даже не ключом от двери, а, как показалось мужчине, щитовской примочкой, о которой на днях постоянно говорили Фитц-Симмонс. Вышло удачно, тихо и не привлекло внимания, из-за чего Уорд сделал вывод: этот дуэт и правда чертовы гении - сменить обувь, сославшись на то, что если она еще хотя бы пять минут пробудет "в этих чертовых шпильках, изобретениях самого Сатаны", то Джеймсу придется нести ее на руках, ведь ходить в сие великолепии она бы больше не смогла.
Закрыв машину тем же путем, что каким и открыла, Джейд спрятала чудо-инструмент Фитц-Симмонс и кивнула мужчине, говоря, что теперь можно спокойно идти дальше.
Пару минут они вновь шли в тишине. Оба не знали, как начать разговор.
Первой молчание нарушила Верс. Кто бы мог подумать.
Вздернув подбородок, девушка повернулась в пол оборота к Уорду и со вздохом спросила:
- Зачем ты здесь? Слабо верится в то, что ты решил позволить мне поплакаться на твоей крепкой груди в горячих объятиях. А ты успокаивающе гладил меня по волосам, тихо нашептывая на ухо слова поддержки. А потом мы выпьем пару шотов водки и забудем обо всем. Ты станешь холодной снежной королевой, а я глупой дурочкой и все будет как всегда.
- Да, твоей ехидности нет предела. Вот скажи, и как ты только живешь с таким запасом яда? - Джеймс вскинул бровь.
- Ты знаешь, живу замечательно. Сплю на шелковых простынях голышом с ножом под подушкой на случай, если кто-нибудь, кого я обидела, решит мстить. А вообще, что бы ты там не думал, но яд и сарказм - моя единственная защита от таких снежных королев, как ты. И к слову, ты так и не ответил. Или из тебя слова, как и эмоции, нужно палочками для суши доставать?
Джеймс спокойно кивнул и достал из под пиджака - это, очевидно, дверь в Нарнию - серую папку и протянул ее Верс. Та взяла ее с деловитым лицом и, снимая лишние скрепки, открыла титульный лист. Дело казалось ей знакомым, сталкивалась с ним еще с начале своего пути в качестве специалиста по террористической проблеме, правда так и не довела его до конца, к сожалению, чем знатно испортила себе репутацию и могла и вовсе лишится работы. Пробежала взглядом по странице, пытаясь освежить в памяти детали, которые могла забыть за два года.
- Как ты знаешь, же 10 лет ЦРУ разыскивает Томаса Кэмпбелла, - буднично начал Джеймс. Это удивило Верс, такой тон был не свойственен ему.
- Волка, - коротко кивнула в знак согласия.
Данная личность знатно потрепала нервы Джейд в свое время. Он был словно призраком м стоило ей только напасть на его след, как он тут же пропадал с радаров. Чертов Кэмпбелл умел прятаться и путать карты другим.
- Именно. И ты знаешь, что ни у ЦРУ, ни, уж тем более, у Щ.И.Та, нет подтвержденных данных относительно внешности Волка. Единственное, что мы знаем - этот бывший немецкий подданный продает атомное сырье террористам всего мира, - быстро пролистнув все досье, Джейд поняла, что данных здесь стало на пару листов больше, чем тогда, когда она открывала эту папку в последний раз.
- И какова наша задача, - запнувшись, Верс с издевкой добавила: - Сэр?
- Поступила информация о том, что здесь, - мужчина протянул ей маленький бежевый конверт, как поняла девушка, с пригласительным. - Здесь Волк собирается заключить сделку с Адскими псами. Сама понимаешь, что значит.
Джейд нахмурилась. Она уже больше года ничего не слышала об этой группировке и думала, что с ними покончено.
- Но я думала, что...
- Много думала, тебе это не идет.
- А тебе в таком случае больше идет, когда ты молчишь, - девушка, подумав, добавила. - Придурок.
- Не обзывайся, мы же команда, а в команде должно быть уважение.
Верс закатила глаза, пропуская слова мимо ушей.
- То есть наша цель сорвать сделку и устранить Волка, а по возможности и псов?
- Наша цель - сорвать сделку и поймать Волка, Псы - клиенты ЦРУ
- Хорошо, - Джейд коротко кивнула, и вновь повисло молчание.
Верс думала о том, что ей снова дали шанс работать над этим заданием, закрыв глаза на прошлый промах. Однако она понимала, что если и в этот раз миссия будет провалена - то она смело может собирать свои вещички и катится на все четыре стороны из Щ.И.Т.а, ибо там со своими неудачами она никому не нужна нахрен.
Верс вдруг вспомнила о конверте в своих руках.
- А это что? - она покрутила конверт в руках, едва вскинув бровь вверх.
- Приглашение на вечер-прикрытие, организованное Волком для заключения сделки. Официально - годовщина свадьбы четы Виатор, - дежурно ответил мужчина, пожав плечами.
- Кто они такие?
- Без понятия, о них мало информации в базах, но, кажется, они никто. Кэмпбеллу нужно было прикрытие - он нашёл актеров для прикрытия. Все просто.
- Отлично, очередные бедняги, которым пообещали хорошую жизнь. Но вместо этого после вечера их найдут с пулями во лбу. Старая схема Волка, - Джейд снова покрутила в руках конверт и наткнулась взглядом на имена, которые лично ей были не знакомы. - А кто такие Ксавье и Йеннифер Бенсон?
Джеймс усмехнулся. Верс показалось, что это не предвещало ничего хорошего. Впрочем, так и оказалось.
Мужчина забрал у нее папку и достал крафтовый конверт, явно не имеющий никакого отношения к досье Волка, после чего передал его Джейд.
- Что это?
- Открой и узнаешь, что ты как ребенок в самом деле.
- С этих слов обычно все катится в Тартарары, - как бы между прочим заметила брюнетка и со вздохом открыла конверт.
Внутри оказались два паспорта и газетный лист. Последний заставил брови Верс подняться вверх, однако вместо того, чтобы поинтересоваться о содержимом вырезки, онс достала паспорта. Первый был на имя Йеннифер Бенсон и на месте, где обычно прикреплены убогие фото, красовалось лицо Джейд. Кажется, это фото было сделано после ее восемнадцатилетия. В душу закрались сомнения касательно содержимого второго паспорта.
Написанное было как приговор.
Ксавье Бенсон. И унылое фото Уорда.
Напоследок девушка достала газетную вырезку, читая без особого энтузиазма. "Дочь нефтяного короля Йеннифер Деккер вышла замуж за коллегу отца - Ксавье Бенсона"
- Что это, черт возьми, такое?