7 глава.
Миссия прошла успешно.
Все паладины вернулись обратно. В отсек для львов первым прилетел синий, после него черный, держащий красного, и следом все остальные. Аллура и Коран поспешили к ним на встречу.
Кит и Лэнс задерживались, поэтому Широ быстро поднялся на вершину голубого льва, открыв люк. Он спрыгнул вниз и увидел, как Кит изо всех сил пытался протащить Лэнса через голубую к выходу — события последних нескольких часов почти полностью истощили его, а также ему приходилось бороться с ужасной болью в руке.
Кит посмотрел остекленевшим взглядом на Широ.
— Помоги мне. — отчаянно произнес он жутко хриплым голосом.
Широ поспешил к нему и взял из его рук Лэнса. Мельком оглядев синего паладина, он заметил, что дыра в груди выглядела совсем немного лучше, хотя по-прежнему оставалась действительно ужасной, как и все остальные травмы на теле МакКлейна, в которые попал самый разный мусор. Кит попытался очистить раны настолько, насколько мог, но некоторые осколки, казалось, застряли так глубоко, что он просто боялся повредить какие-нибудь важные артерии или что-то вроде того.
Широ понял, что не сможет закинуть Лэнса на плечо, так же, как он сделал это в ту ночь, когда в замок вторгся Сендак и его войска. Чёрный паладин вспомнил, как Лэнс не сдался тогда, пережил действительно ужасное ранение. Он выжил тогда, значит, выживет и сейчас.
Широ выбрался из льва с Лэнсом на руках, после чего вместе со всей командой отнес его в медицинский отсек.
Они залатали худшие травмы МакКлейна, прежде чем аккуратно поместили его в криопод. Его жизненные силы настолько иссякли, что никто не мог гарантировать, что Лэнс выживет в следующие 24 часа.
Позже, когда они все ждали в медицинском отсеке, Широ отвел в сторону Кита и извинился. Даже если Когане был несколько опрометчивым, он правильно сделал, что послушал свои инстинкты и бросился к голубому льву, чтобы помочь Лэнсу. Чёрному паладину казалось, что риск при прыжке от одного льва к другому во время полета по космосу не стоит того, считая, что МакКлейну не нужна была настолько скорая медицинская помощь, и сейчас ему было ужасно стыдно за это. Если бы не решение Кита, то Лэнс мог бы уже умереть.
Кит неловко попытался объяснить, что не стоит извиняться, стараясь смотреть куда угодно, только не в глаза Широ. Он не считал, что действительно смог помочь ему, до сих пор ощущая на руках тёплую кровь от прикосновения к ранам, когда пытался его спасти.
Целебная жижа помогла, но не сильно. Этого действительно оказалось очень мало для того, чтобы действительно помочь, да и лечило оно довольно слабо.
- Это очень старая разработка алтеанцев. – чуть позже рассказала Аллура,- она использовалась ещё до того, как были изобретены криоподы.
Товарищи по команде расположились на полу в медицинском отсеке рядом с криоподом Лэнса, готовые ждать ровно до тех пор, пока их товарищ по команде не выйдет, но ужасная усталость атаковала каждого. Битва была напряженной, а почти мертвый Лэнс был лишь очередным ударом в этой череде событий. Коран принес им еды, но ни у кого, даже у Ханка, не было аппетита.
Сидя на ступеньках, опираясь локтями на колени, Широ то и дело сжимал ладони в кулаки перед своим лицом — он наконец-то смирился и медленно выдохнул через нос. На мгновение упершись лбом в руки, он поднял голову и заговорил:
— Слушайте, я знаю, как вы все себя чувствуете, но... Мы не можем пренебрегать собой только потому, что беспокоимся о Лэнсе.
В воздухе повисла неловкая пауза. Никто не хотел уходить, но все слишком устали, чтобы спорить.
— Лэнс все еще будет здесь, когда мы вернемся. — Он потянулся за подносом с едой и поставил его на колени. — Я пока посижу на страже, и как только каждый отдохнет, то будем меняться местами, как вам идея?
На какой-то момент все застыли словно статуи. Потом Пидж медленно поднялась и взялась за рукав Ханка. Она потерла уставшие глаза, и Широ удивленно подумал, сколько же дней прошло с тех пор, когда она в последний раз спала всю ночь. Он видел, как Пидж бродила по коридорам или печатала за компьютером в течение всех этих дней, зарабатывая себе глубокие синяки под глазами, а ещё Широ знал, что она плохо спит, особенно когда вспоминала отца и брата. Стресс часто делал ночи черного паладина бессонными, поэтому он прекрасно все понимал.
— Хорошо... Позовите, если вас нужно будет пораньше сменить, и... Ханк, пойдем.
Он тоже встал и направился к двери. Ханк медленно оглянулся на криопод Лэнса с непонятным выражением лица, прежде чем развернуться снова и отправиться к своей спальне.
- Кит? – Широ посмотрел на своего товарища, сидящего в нескольких футах от него. Тот торопливо съел немного слизи, и ему явно больше не хотелось.
- Я никуда не пойду. – тихо пробормотал он.
- Хорошо. – Широ тепло улыбнулся ему.
***
Через неделю они начали опасаться худшего.
- Его жизненно важные показания уже заметно улучшились и продолжают расти... Я не могу понять, почему он не просыпается! – Коран поводил по панели от криопода Лэнса, просматривая отчеты, - по каждому отчету он уже давно вне опасности и никакие показатели не падали за все время.
Широ наблюдал сзади, скрестив руки и постукивая носком ботинка по полу, переминаясь то и дело с ноги на ногу.
— Аллура случайно не знает, почему он там так долго? — он чувствовал усталость и не знал, что еще может спросить.
Им удалось выследить и спасти Лэнса, но что если после всего этого он не проснется? Что они еще могли сделать?
— Ну, ничего такого, о чем я сам бы не знал, но... — Коран задумчиво погладил свои усы, — может, мне все-таки стоит узнать её мнение. Возможно, у неё появилась какая-то новая информация, которая поможет нам понять, сколько это ещё продлится! — он попытался сделать эту фразу как можно более обнадеживающей, но Широ прекрасно понимал, что всё идет далеко не так хорошо, как хотелось бы.
Коран ушел, как только Кит зашел внутрь, потягивая пакетик с соком.
— Эй, смена караула. Время поменяться. — Кит сбросил красную куртку и встал рядом с ним в черной футболке и джинсах, а Широ задался вопросом, не тренируется ли тот точно так же, как делал это, пока Лэнс был безвести пропавшим?
Он кивнул, но не спешил уходить. Кит посмотрел на него и приподнял бровь.
— Эй, ты в порядке? — он сомневался, редко можно было увидеть своего лидера в таком состоянии, — ум, ты можешь остаться, если хочешь. Я не против.
Широ покачал головой.
— Не в этом дело, я просто... — он взглянул на Лэнса.
Он все еще выглядел плохо с тех пор, как его посадили туда.
— Я беспокоюсь о том, как долго он был там. Прошла целая неделя, Кит.
Кит поднялся к криоподу.
— Да, долго. — Он прикоснулся к прозрачному экрану, наблюдая, как он слегка сиял в месте прикосновения.
Ощущение было странное, как будто легкое покалывание.
Ему понадобилось всего несколько часов в криоподе, когда они вернулись в замок, для того, чтобы вылечить сломанную руку и пальцы. После этого он наткнулся на Широ, который сидел возле Лэнса, находящегося по-прежнему в криоподе.
Смотря на МакКлейна можно было подумать, что его мучают кошмары.
— Лэнс боролся сам с собой месяцами, да? Это наверняка негативно сказалось на нём как физически, так и психически. Возможно, он впервые отдыхает с тех пор, как он потерялся?...
Широ задумался, вспомнив о том, как он проводил сам время в криоподе. Это правда, что он залечивает раны, но усталость, глубоко въевшаяся в его кости, казалось, больше никогда не исчезнет.
— Может быть, ты прав... Возможно, что совсем скоро он почувствует себя лучше и наконец придет в себя.
— Точно. Он будет в порядке... И Лэнс снова себя будет вести по-дурацки, как обычно. — Губы Кита дрогнули легкой улыбкой, а Широ и вовсе засмеялся.
Странно было, он почувствовал себя лучше только тогда, когда попытался утешить себя, а не наоборот. Они посвящали Лэнсу всё свое время.
Когда Широ и Кит сели, паладин черного льва решил поинтересоваться, как проходят тренировки Когане.
***
Через пятнадцать минут Лэнс, видимо, излечился окончательно и криопод открылся. Кит от неожиданности отпрянул назад и ткнул пальцем в сторону него, широко открыв глаза.
— Э?! – Он шумно вздохнул и не был уверен в том, не отключил ли сам Криопод или это действительно Лэнс восстановился.
— Ты отключил процесс исцеления?! – Широ с тревогой шагнул вперед, в то время как Кит отступил от криопода.
— Н-нет, я думаю, он сделал это самостоятельно... — Холодный туман внутри устройства испарился, и Широ потянулся вперед, чтобы подхватить МакКлейна, который чуть не упал, словно мешок картошки.
— Эй, полегче...
Его тело оказалось холодным, и Широ легко заметил его ребра, слишком сильно выступающие сквозь плотную ткань специального костюма. Криопод хоть и обеспечивал некоторыми питательными веществами, пока пациент лечился, но они не были запрограмированы на питание той же слизью, поэтому их нельзя было использовать слишком долго. Поэтому МакКлейна стоило накормить хорошей порцией еды, чтобы тот скорее восстановился. Но сейчас Лэнс стонал, не мог понять, где находится, и очень шатко пытался идти вперед. Широ быстро протянул к нему руки, чтобы поддержать его и аккуратно посадить на пол.
После нескольких шагов, однако, Лэнс начал противиться.
— Лэнс?.. — Это было странно.
Рука синего паладина настойчиво прижалась к груди Широ, чтобы оттолкнуть того от себя, посему черному паладину пришлось первому спуститься вниз по лестнице. Но стоило ему взглянуть на МакКлейна, он удивился ещё больше.
Лэнс откинулся чуть назад и наклонился в сторону, стараясь держаться в вертикальном положении, в то время как Кит подошел сзади и аккуратно поддержал МакКлейна, чтобы тот не упал назад. Он пытался открыть глаза, и стоило ему это сделать, как товарищи по команде заметили, что они были неестественно яркими.
Кит вспомнил, что заметил это ещё в тот момент, когда они нашли его на корабле Галра, но не сильно придал этому значения — только сейчас он понял, что здесь что-то не так. Лэнс заговорил медленно и несуразно, дыхание становилось всё более тяжелым, стоило панике овладеть им.
— О-он... Он исчез. Я не могу его найти... Где Лэнс?! — Закричал МакКлейн.
Кит крепче схватил сзади Лэнса, чтобы тот немного остановился в своих передвижениях.
Голова синего паладина завертелась, словно он что-то пытался найти, но не мог этого сделать.
— О чем ты говоришь?! Ты — Лэнс. Почему ты говоришь о себе в третьем лице? — Голова МакКлейна медленно повернулась к Киту, и он словно попытался в нем найти какие-то ответы.
Лэнс словно начал задыхаться, уронил голову и покачал ею из стороны в сторону, отрицая это с такой сильной паникой, что Широ вдруг почувствовал себя очень плохо.
Что-то не так с Лэнсом? Он ударился головой и криопод не смог это вылечить? В конце концов они же не умели творить чудеса... Удивительно, что Лэнсу вообще удалось излечить свои раны.
— Лэнс, скажи нам, что не так? — Пытался настоять Широ.
Он хотел исправить все последствия того, что произошло с Лэнсом, но понятия не имел, как сделать это.
МакКлейн стал бессмысленно размахивать руками.
— Нет... Я не. Я тхх... Синий лев! Где мой пилот?! — Ответив, он попытался освободиться от хватки Кита. Тот зашипел, но продолжил крепко держать его.
— Отпустите меня к принцессе! Я должен... Поговорить с ней!
— Ты с ума сошел?! Похоже, ты слишком сильно ударился головой или что-то в этом роде... Ты теперь думаешь, что ты — магический космический кот?! Соберись, чувак!
— Кит, хватит. — Широ подошел к ним ближе и жестом показал, чтобы Кит взял его покрепче, так как Лэнс, казалось, был готов упасть в обморок.
Пот покрыл его лоб, и странное свечение глаз заставляло ещё больше забеспокоиться. Он был полностью охвачен ужасом и казался совершенно безвредным в таком состоянии, но Широ не хотел подвергать кого-либо опасности. Широ не верил тому, что говорил Лэнс – мысль о том, что их корабли – на самом деле разумные существа как и те, кто пилотирует их, казалась настолько невозможной, что он начал думать о том, что из него просто сделали солдата империи Галра. Хотя его поведение скорее опровергало это...
Широ не знал, что ему стоит делать с этим, и лучшей идеей он посчитал посоветоваться непосредственно с Аллурой.
Он оглянулся на криопод и подумал, что МакКлейна стоит вернуть обратно в него, пока они выясняют, что происходит.
— Паладин, пожалуйста... — Лэнс словно не знал, как управлять своим телом — он шатался и дрожал.
Какое-то подобие ясности сознания, казалось, вернулось к нему, он плотно сжал челюсть и зажмурил глаза. Закрутив головой, он ударился лбом в грудь Широ, отчаянно схватившись дрожащими руками за черного паладина.
— М-мы почти добрались...! Так близко... Несправедливо!!! — Сердце Широ сжалось, и он тут же пожалел о своём желании вернуть Лэнса в криопод.
— Эй, всё в порядке... Давай отведем тебя куда-нибудь в другое место, чтобы ты смог успокоиться. – Широ, осторожно придерживая Лэнса, вывел того из медицинского отсека.
МакКлейн икнул и споткнулся, да и в целом выглядел так жалко, что Кит решил помочь Широ поддерживать Лэнса. У него даже появилась идея использовать в дальнейшем эту ситуацию для шантажа, но стоило ему посмотреть на синего паладина, Когане тут же нахмурился — слезы не переставая текли из его глаз, смешиваясь с соплями, и ко всему прочему пот стекал с его лба — идея подкалывать МакКлейна в дальнейшем тут же отпала.
Вести Лэнса – или кого бы то ни было – прямо к Аллуре показалось довольно плохой идеей, и Широ решил, что прежде чем с ней связываться им стоит отвести МакКлейна в его комнату. Тот, кого они вытащили из криопода сразу понял, что происходит, и снова начал сопротивляться, очень слабо ударив Широ по спине, но тот его проигнорировал.
— Отпустите меня! Не туда... Принцесса!
— Эй, эй, не волнуйся. — паладин черного льва сочувствующе погладил несчастного по спине, — мы обязательно встретимся с ней, но посмотри, ты же едва стоишь на ногах и выглядишь уставшим. Давай ты сначала отдохнешь перед встречей с ней?
— Ты не понимаешь... — он отчаянно застонал, менее тускло, чем раньше, словно он немного приходил к более-менее нормальному состоянию, — я должен поговорить с принцессой. Всё пошло не по плану... — его голос перестал быть похожим на голос Лэнса и стал каким-то другим, словно кто-то чужой занял его тело.
Кит сузил глаза.
— Зачем тебе нужна встреча с ней? — Лэнс никогда не называл её так.
Когане ещё больше насторожился и приготовился к бою. Он не был уверен, что они все сейчас находились в безопасности. Хотя МакКлейн и выглядел хрупким, но он смог уничтожить множество армий империи Галра в одиночку.
— ... Она должна найти. — его губы задрожали, он опустил голову, неровно дыша, — новый паладин должен занять место Лэнса. — чужак тяжело вздохнул, после продолжив. — ... Так как его здесь больше нет.
Глаз Кита дёрнулся, и он взмахнул свободной рукой.
— Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Ты в порядке! Прямо сейчас ты с нами и мелешь всякую ерунду!
Чужак поднял голову и сердито посмотрел на паладина красного льва.
— Моё сознание осталось... Но его нет. Он исчез после того, как чуть не погиб на корабле империи Галра. Он здесь, но я не могу его найти...
— Я... Я не могу поверить в то, что слышу сейчас. — Широ немного дернул плечом.
Он приостановился, позволив Лэнсу осесть на пол. Какое-то мгновение он был не уверен, но после выпрямился и посмотрел на Кита и... Чужака, нахмурившись.
— Вы хотите сказать, что Вы — его лев и вы двое вместе? Как?
Чужак протянул руки к шее Лэнса и громко прохрустел ею в разные стороны (Самая ужасная привычка Лэнса по мнению Кита).
— До вашего появления в один из последних сознательных моментов Лэнс умолял меня сделать всё, чтобы я избежал попадания в руки Галры. И это было единственным вариантом.
— Что, одержимость была лучшей идеей? — Кит ядовито выплюнул это фразу, удивившись, насколько его разозлило это.
— Созданная связь позволяет существовать вместе как единому существу. — он продолжил защищаться, — если бы он не получил тех травм, которые и забрали его, то он был бы здесь с нами прямо сейчас.
Кит не верил этому. Всё было неправильным. Он должен был увидеть, что Лэнс выбрался из криопода пусть и очень уставшим, но оставаясь собой, однако вместо него вышел какой-то жуткий самозванец, утверждающий, что он – военный корабль в теле пилота.
Основываясь на том, что чужак сказал, Лэнс был уже без сознания, когда они прибыли, из-за чего по всей спине Кита прошелся холодок, когда он понял, что это означает.
— То есть... Когда мы спасали тебя, тот, кто сражался... Это был ты?
— Да. Наша связь сильно окрепла, пока мы сражались вместе. Только из-за этого я смог занять его место в его теле... - чужак ссутулил плечи, не решаясь продолжить.
— В последний раз вы говорили с Лэнсом о возвращении в замок, когда вы спросили о его состоянии... После этого... Там уже был я.
Персично. Это самое худшее последнее слово, подумал Кит.
В прошлом, когда Широ впервые своими глазами увидел черного льва, после, когда они образовали Вольтрон, ему стало интересно, есть ли у кого-то ещё более сильная связь, чем у них. Он думал, что невозможно быть ближе к своему льву чем-то, насколько он был связан со своим, но, видимо, Лэнс сумел добиться большего. Аллура говорила, что Блю — самый дружелюбный и мирный лев из всех, так что это могло стать решающим моментом.
— Я не говорю, что верю тебе, но... Лэнс сейчас там вообще? Есть ли способ поговорить с ним? — его голос прозвучал слишком робко для вопроса, а ещё страннее было то, что сказал это Широ.
Чужак покачал головой Лэнса.
— Он молчит, и я не чувствую его присутствия. Если бы его действительно не стало, то я не смог бы остаться здесь, но... Думаю, что его время подходит к концу. — лев виновато отвернулся, чтобы не смотреть ни на Кита, ни на Широ.
Выражение лица черного паладина стало очень серьезным.
— Что мы можем сделать, чтобы помочь?
— Начни с того, что не поведешь меня в комнату Лэнса.
***
— Вы уверены, что это Блю? Ведь он так же вполне может быть каким-нибудь новым чудовищем, родившимся от рук Галра, которого они засунули внутрь него, чтобы застать нас врасплох внутри замка. — Кит сомневался в своих словах.
Он нервничал, и, хотя он не хотел признавать это, Когане просто до жути хотел снова увидеть такого привычного и дурацкого Лэнса. Будь это лев или кто-либо еще, Киту он не нравился.
— Аллура нам сможет помочь, когда увидит его. Она чувствует местонахождение львов, поэтому принцесса точно сможет определить, точно ли Блю внутри Лэнса.
Они надели наручники Лэнсу только для того, чтобы обезопасить себя от какого-либо вида драк. Это казалось лишним, но они не могли рисковать. Пока чужак не встретился с Аллурой, ему было ровно всё равно на то, что с ним делали. Широ был уже на грани.
— Кроме того... — его протез начал светиться светло фиолетовым цветом без его ведома, — если вы лев, как вы говорите, вселившийся в тело Лэнса, мы не позволим кому-то причинить вам вред.
Чужак оглянулся назад и пустым взглядом посмотрел на Широ.
— ... Недоверие к членам команды — это одна из главных черт лидера команды. — лев отвернулся обратно, покачав головой, продолжил недовольно пробурчать под нос, — у меня и в мыслях нет причинить вред кому-то из паладинов Вольтрона...
Дальше они пошли в полной тишине и Широ коснулся шлема, чтобы связаться в принцессой.
— Аллура, мы здесь.
Большая дверь открылась с тихим шипением. Внутри уже стояли Ханк, Пидж, Коран и Аллура в самом центре комнаты. Все они были напряжены, а паладины желтого и зеленого львов были одеты в свои костюмы пилотов и стояли с оружием наготове.
— Что у него с глазами? — Пидж сразу заметила, насколько ужасно выглядел Лэнс, но постаралась сохранить отчужденный вид и не обращать внимания на то, насколько худым и слабым он сейчас выглядел.
Месяцы выживания на одних пайках сильно сказались на нем и, должно быть, ему было очень тяжело. Она более крепко сжала баярд в своей руке, внимательно следя за каждым его движением, когда они подошли ближе.
— Мы не уверены. Он выглядел так, когда проснулся. — коротко объяснил Широ.
Если бы они потушили весь свет в комнате, то он был уверен, что точно увидит синее свечение от глаз чужака. Аллура прижала обе руки к груди, а её глаза широко распахнулись. Она сделала шаг навстречу.
— Ханк, Пидж, опустите оружие. — Мягким и дрожащим голосом произнесла принцесса.
Она не понимала, как это могло случиться.
— Он говорит правду... Прямо сейчас мы разговариваем с синим львом.
Лев опустил голову, чтобы немного поклониться.
— Принцесса.
Она осторожно подошла к тому, кто был в теле Лэнса и положила руку на его щеку, слегка приподняв лицо.
— Но как?
Он склонил голову, утыкаясь лицом в её руку и закрыв глаза, показывая всем своим видом, что он был крайне огорчен из-за того, что случилось.
— Я потерял своего паладина. Только благодаря его мужеству и храбрости других паладинов я смог вернуться к вам.
Пидж обошла его и использовала свой баярд, чтобы снять наручники с рук Лэнса.
— Но его травмы были настолько критичными, что я не могу сказать точно, выживет ли он...
Аллура отступила назад.
— Ты не можешь так говорить...
— Я буду надеяться на его восстановление до последнего, но если он исчезнет, то я потеряю свою связь с ним и вернусь в своё тело...
Услышав, как его друг так просто заговорил о собственной смерти, заставило сердце Ханка болезненно сжаться, а в горле встал большой ком. Он ведь приходил к Лэнсу каждый день, всегда приносил с собой еду на тот случай, если его друг очнется в его смену, не переставая включал рядом с криоподом плеер Лэнса, каждый раз засыпая под его звучание.
— Я никогда не хотел этого, но нам нужно искать нового паладина, который сможет занять его место, если... Если Лэнс не выживет. – даже обычные, казалось бы, слова причинили сильную боль каждому, кто находился в этой комнате.
— Нет! — Крик Ханка внезапно заполнил всё помещение, — слушай, Блю или кто бы ты ни был, Лэнс будет в порядке, так что как насчет того, чтобы ты перестал говорить так, словно он уже умер?!
Не удержавшись, Ханк подбежал и поднял тело Лэнса в своих руках, прижав к себе. Он уткнулся лицом в костлявое плечо и почувствовал, как слезы из его глаз быстро намочили ткань его одежды.
— Давай, Лэнс, это мы... Ты меня не слышишь?..
Синий лев обмяк в его руках, а ноги даже не касались земли.
— ... Он не слышит, прости. Пожалуйста. Опусти меня вниз. — в его голосе послышалось раскаяние.
Ханк, едва не завыв, поставил льва обратно. Он искал в лице друга любой признак того, что он сейчас вернется, но встретился лишь со взглядом только с широко открытыми глазами, которые смотрели на него в ответ с жалостью.
— Я-я... Должен идти. — он печально вздохнул, вытерев свои глаза и быстро выскочив из комнаты.
— Ханк...! — Пидж слишком поздно потянулась рукой в сторону уходящего друга.
Синий лев развернулся спиной к Аллуре, на лице которой застыла опустошенность и печаль.
У Кита резко заболела голова, и он помассировал свои виски.
— Итак, Вы говорите, что мы должны найти другого паладина, чтобы заменить Лэнса, потому что не знаете точно, проснется ли он? — лев склонил голову и кивнул.
— Сейчас мы все ещё не можем бороться в полную силу и собрать Вольтрон по мере необходимости, но нам стоит рассмотреть вариант того, что нужно начать поиски нового паладина. Также, возможно, есть какой-то способ спасти моего паладина... Оба варианта нужно изучить.
Формирование Вольтрона с одним из львов в качестве пилота прозвучало слишком странно для Широ. Паладины тесно связаны друг с другом, и именно это позволило им так хорошо работать вместе. Смогут ли они справиться с кем-то чужим в команде?
— А пока как ты собираешься пилотировать сам себя? Ты можешь это сделать? — казалось, что Кит думает в том же ключе.
Синий лев обиженно посмотрел на Кита.
— Я более способный пилот чем кто-либо из вас! — Он почти прорычал это, и Киту не понравилось, что кто-то мог делать всё, что заблагорассудится с лицом Лэнса без согласия того.
МакКлейн никогда не сделает то, что заставит почувствовать его себя неловко, хотя он и делал много глупостей.
— Вам нужно адаптироваться к этому, а не мне. — Лев быстро развернулся к Аллуре, — как думаете, с чего мы должны начать наш поиск?
Она обняла саму себя и отвернулась.
— Я... Я не уверена... Мне придется... Исследовать вселенную и начать искать потенциальные области, в которых будут находиться более-менее подходящие варианты... — она не хотела, чтобы до этого дошло.
Лэнс хоть и был высокомерным и иногда даже опрометчивым, но идея искать ему замену, когда, технически, он еще был жив, казалась предательством.
— И мы с Кораном попробуем найти в нашей информационной базе все варианты, которые смогут помочь улучшить состояние Лэнса...
Лев попытался ободряюще улыбнуться и нежно взял её руки в свои.
— Я не хочу верить в то, что это конец жизни моего пилота. Но нужно быть готовыми к худшему. Выбор в этом вопросе невелик...
Коран открыто заплакал за ними, и Аллура поняла, что сейчас ей нужно быть сильной для всех. Она постаралась показать себя более уверенной, чем была на самом деле.
— Я понимаю. — повернувшись лицом к Широ, Киту и Пидж, она продолжила, — все приготовьтесь к работе. Также передайте это сообщение Ханку. Мы улетим только тогда, когда найдем потенциальных паладинов для синего льва.
***
Кит не переставал следить за синим львом. Они вернулись в спальню Лэнса, и Когане последовал за ним, несмотря на то, что Широ не один раз напомнил ему, что синий лев был на их стороне и, возможно, хотел уединиться. Робот или нет, но у него тоже были чувства.
— Остальные может и начали доверять тебе, когда Аллура сказала, что ты — синий лев, но я в это не верю.
Он увидел, как чужак проигнорировал его и быстро добрался до кровати Лэнса. Матрас немного прогнулся под его весом, когда тот, кто был в теле Лэнса, опустился на неё на коленях, а после лев протянул свои руки к подушкам, начав щупать их, и словно наслаждался их мягкостью. Это выглядело нелепо, и Кит хотел сказать, чтобы этот кто-то перестал делать Лэнса глупым, но прикусил язык.
— Органические существа часто глупы и неразумны, поэтому меня это не удивляет. — чужак продолжил щупать подушки, прежде чем обратить своё внимание на тонкое одеяло на кровати, в то время как Кит за малым не загорелся от обуревающего его возмущения.
Видимо, во вселенной был кто-то ещё более раздражающим, чем Лэнс.
— Эй. Тебе лучше не трогать его вещи. — лев поднял руки вверх, а Кит уперся спиной о стену, скрестив руки на груди.
Он наблюдал за тем, как чужак поднял одеяло, потом потер его между ладонями, явно не понимая, для чего оно было нужно. Сложив одеяло в клубок, лев протянул его Киту.
— Это что-то вроде теплоизолятора? — куча одеяла свалилась обратно на колени Лэнса.
Кит застонал.
— Воу, ты совершенно не похож на человека, да? — он быстро подошел к кровати и выхватил одеяло.
Это было смешно. Кит грубо схватился за углы одеяла и встряхнул им, чтобы вновь выпрямить, а затем взмахнул и накрыл покрывалом тело Лэнса.
— Тебе нужно что-то ещё, о голубой лев? Может, уложить тебя?
— Было бы здорово, спасибо. — чужак закрыл глаза, после одним глазом посмотрев на Кита, — ты можешь остаться и смотреть на меня, если тебе станет легче от этого, но развлекать я тебя не буду. Я должен отдохнуть для моего паладина.
Кит ещё больше нахмурился. Чужак пытался вызвать у него чувство вины, чтобы заставить его уйти?
— Делай, что хочешь, но я не уйду.
Подвинувшись так, словно Лэнс на самом деле был роботом, лев нашел удобное положение на спине. Дыхание постепенно становилось более медленным и ровным.
— Лэнс никогда не любил спать один... — тихо прошептал лев, а голос его прозвучал словно издалека, — в любом случае он был бы рад тому, что ты хочешь остаться.
Скоро бормотание сошло на нет и уже через несколько минут Лэнс крепко спал, а легкий храп заполнил комнату. МакКлейн всегда громко храпел, что сильно раздражало Кита, но слушая его сейчас, что-то болезненно сжалось в груди, пройдясь скользкими щупальцами внутри.
Он посмотрел на спящее лицо Лэнса. По сравнению с тем, как он выглядел в криоподе, сейчас МакКлейн выглядел в разы лучше. Его лицо сильно исхудало и Кит сделал себе пометку в голове заставить льва поесть, как только тот проснется. Отчасти он был виноват во всем этом, но Когане пытался игнорировать чувство беспомощности,и отгонял мысли, что он ничего не может сделать, чтобы помочь товарищу по команде. Ему так хотелось вернуть Лэнса...
Когане сел рядом с кроватью Лэнса и несколько минут смотрел на потолок. Свет ещё горит, но это, похоже, не беспокоит льва. Кит вновь перевел взгляд на друга и удивился внезапной нежности, появившейся в его сердце. Конечно, Кит понимал, что это не Лэнс, но за похудевшим лицом, впалыми глазами и тревожными линиями на нём, паладин синего льва всё ещё был где-то внутри.
Медленно, осторожно, Кит протянул свою руку.
Несмотря на слова Аллуры, он все ещё боялся, что это всё — ловушка, и он ждал, когда глаза Лэнса зальются желтым цветом и будут наполнены ненавистью.
Он продолжал тихо храпеть.
Кит аккуратно убрал челку с лица. Его волосы стали гораздо длиннее с их последней встречи.
Изображения к главе:
