3 глава.
Широ не собирался отказываться от надежды. Да и практически у всех была такая же позиция.
Поиск Лэнса продолжался по мере того, как они пробирались через вселенную, перемещаясь от одного сигнала бедствия к другому. Борьба с империей Галра не прекратилась только потому, что у них был без вести пропавший товарищ по команде. Сложно давать отпор более сильным врагам без возможности сформировать Вольтрон, но благодаря дополнительной огневой мощи замка, которая была усилена, им это удавалось. Это подвергало такой огромный корабль ещё большей опасности, так как он был довольно громоздкой мишенью, но им приходилось идти на такой риск.
Отследить замок между прыжками было практически невозможно для армии Заркона, что давало необходимое преимущество, когда Аллура выбирала места для атаки без каких-либо видимых закономерностей. Они бьют быстро, сильно. Множество раз их атаковали и вовсе бездумные патрульные беспилотные летательные аппараты, таких было ещё легче уничтожить. Однако более охраняемые планеты и базы освободить было гораздо сложнее. После таких паладинам требовалось много времени для того, чтобы восстановиться как следует.
Оснащённый новым протезом Широ был безумно благодарен за то, что смог вернуться обратно.
Большинство деталей удалось спасти, а рука была во многом похожа на ту, что была у него до момента поломки, но больше его радовал тот факт, что он вновь может её чувствовать и управлять ею в полной мере.
Возиться слишком много с внутренней механикой оказалось слишком опасным, как объяснила Пидж. Она была связана с его нервной системой, поэтому процесс восстановления был более болезненный, чем они все могли представить.
Тренировочная площадка — это то место, где Кит провел большую часть времени после восстановления. У каждого был регулярный график тренировок, и было всё равно, нравится им это или нет — они должны были быть максимально подготовленными в случае внезапной тревоги к борьбе на своих львах.
Кит же утроил свои тренировки. Широ беспокоился о том, как пытался паладин красного льва совладать с ситуацией, потому что если верить системным журналам, которые постоянно фиксировали все тренировки в своей базе, Когане всегда выбирал врагов с почти смертельным уровнем атак. Лэнс и Кит хотя и грызлись большую часть свободного времени, но было ясно, что эти двое доверяли друг другу и, возможно, даже считали друг друга друзьями.
Потеря раздражающего, но надежного товарища сильно подкосила его.
Как и Кит, Широ начал уделять гораздо больше времени оттачиванию своих навыков между миссиями и поисками. Если не Кит тренировался, то это был Широ — иногда они даже проводили совместную тренировку. Они оба негласно понимали, что ответственность за потерю Лэнса легла на их плечи. Потеря ценного члена команды была не единственной их проблемой — возможно, они потеряли единственный ключ к окончанию продолжительной войны. Без Вольтрона уничтожение империи Галра казалось почти невероятным событием.
Приём пищи, сон, тренировка и всё по кругу. Расписание Кита не оставляло места для чего-либо ещё, особенно для мыслей, которые то и дело пытались устроить ему очередную тихую, но бессонную ночь. Кит знал, что это вредит его здоровью. Также он старался вести себя более отстраненно по отношению к другим и отказывался принимать участие в разговорах о Лэнсе. Он знал, что они беспокоятся, но Когане не мог поговорить об этом с ними да даже с Широ. Мысль о потере вездесущего МакКлейна, о бесспорной неспособности спасти своего напарника сковывала его сердце льдом. Он исчез — Киту пришлось смириться с этим. Он ел, когда его тело требовало этого, он спал, когда его движения начинали становиться более вялыми, он тренировался, пока мысли не расходились в бесформенную кашу, но всё это не сильно помогало ему забыть о произошедшем. Поэтому Кит поклялся себе, что не позволит ещё кому-то умереть.
***
Картографическая система замка была очень детальной, так как она была не маленького размера. Когда Пидж и Ханк решились взяться за неё, чтобы отыскать хоть какой-то сигнал от синего льва, то они поняли, что это займёт не одну человеческую жизнь, чтобы они смогли проверить каждый уголок вселенной. Они разработали особую программу, которая будет самостоятельно искать необходимый сигнал. У каждой команды были свои системы, у каждой системы свои планеты. Благодаря этому поиску можно будет проверить каждую планету на сигнал, который может быть только у синего льва. Широ, Аллура и Коран присоединялись к поиску по мере возможности. Кит попытался лишь однажды.
Подавляющий размер их задачи и сокрушительное чувство собственной бесполезности после 10-ти часового поиска, который так ничего и не дал, отобрал последние кусочки надежды, о которых Кит уже давно забыл.
Больше всего на свете он хотел снова увидеть глупое лицо Лэнса. Он хотел услышать вновь его громкий и раздражающий смех после очередной странной шутки Пидж, которая была бы сказана только ради Лэнса. Он бы пропустил мимо ушей их глупые подколы в то время, пока они бы летали вокруг как команда с целью усовершенствовать свои навыки боевой трансформации их львов. Он скучал по Лэнсу. Эта мысль задела его — осознание этого факта оставило тупую боль внутри, неизбежное понимание того, что Кит перестал надеяться и по-настоящему сдался. Он принял ту мысль, что МакКлейн ушёл навсегда.
Прошло уже несколько месяцев, он уже точно не мог остаться в живых.
Ужины в алтеанском замке теперь проходили в полной тишине. Вскоре возникло неприятное ощущение нормальной жизни, вернувшейся в коридоры корабля, которую никто не хотел возвращать.
***
Прошло множество ночей после нанесённых его льву ударов неотличимых кусков металла в безжалостном душе из метеоров (те самые дожди, что когда-то восхищали Ханка, но сейчас заставляющие лишь от одного воспоминания о них мелко дрожать, а по всей коже выступать пот). Паладин жёлтого льва решил пройтись до управляющего центра. По запросу паладинов Аллура и Коран создали «Часовой пояс замка», чтобы у них было больше ощущения времени и осознания, когда нужно было спать, а когда бодрствовать. Сейчас было 3 утра замкового времени. Несмотря на это, Ханк давно уже понял, что он явно не сможет снова заснуть.
Он решил, что зато он точно будет продуктивным, поэтому Ханк сел в одно из кресел управляющего центра. Подняв руку, Ханк провёл несколько манипуляций, и перед ним появилась массивная карта вселенной. Он подавил зевок. Сколько раз он это делал? Слишком много, Ханк уже давно сбился со счёта. Он потянул воздух вокруг себя, но нигде не появлялся знак, что его друг находится где-то в осматриваемой территории.
Спустя десять минут ничего так и не появилось, что было не удивительным, и Ханк упал обратно в жёсткое кресло. Вселенная была слишком большой. Так много мест , а он даже не знал откуда стоит начать. Лэнс мог оказаться даже в самом сердце империи Галра или же наоборот — на родной Земле, точно Ханк не знал. Он даже не был уверен уже в том, что снова когда-либо увидит своего друга.
Разве что...
Шестерёнки начали быстро крутиться внутри головы Ханка. Ему в голову пришла идея, до которой ещё никто не догадался. Почему они..? Он явно не собирался даже мысли допускать о том, что Лэнс может быть мёртв, но общая негласная вера после нескольких месяцев безрезультатных поисков постепенно угасала. Но если он на самом деле был так далеко, что все попытки общения просто не достигали корабль?
Это может сработать.
Ханк сократил карту до половины её нормального размера, а затем протолкнул её, чтобы она достигла одного конца комнаты, после сделав так же со второй частью комнаты. Так как для необходимого маневра ему явно не хватало длины рук, Ханк решил ввести следующую команду:
— Окей, ээээ, компьютер. Отображение систем, которые отсылали сигнал бедствия за последние десять тысяч лет на карте справа.
Странно было озвучивать команды в пустой комнате, но в отличии от Аллуры, у него не было особых магических способностей, чтобы общаться с системой телепатически.
Однако она подчинилась его приказу — подавляющее большинство из светло-голубых точек с правой части комнаты отобразилось красным свечением.
— Теперь, эм, определить каждую систему в прошлом, скажем так... Три месяца назад, которые вручную отключили сигнал бедствия. С обеих сторон.
Неудивительно, что все системы, которые команда освобождала последние несколько месяцев, загорелись ярким желтым светом. Ханк прошёлся вокруг карт, разглядывая самые различные места, пока не нашел то, что искал.
— Вот оно... — От волнения Ханк даже забыл как дышать. Лэнс ещё был жив, он знал это. Это было больше, чем простое предчувствие — он видел доказательство.
— О боже, боже!!!
Он должен был рассказать всем. Ханк чуть не поскользнулся на его собственных шёлковых пижамных штанах, но, не растерявшись, бросился к двери.
На стене рядом с ней была установлена система передачи сообщений по всему замку.
— Все!!! Живо просыпайтесь! Я знаю, где находится Лэнс! Я в управляющем центре, встретимся здесь!
Ханк поспешил вернуться к картам. Через несколько минут вся команда уже была на месте — все явно только проснулись, но глаза у паладинов были широко открыты, каждый ждал то, что должен был им рассказать паладин жёлтого льва.
***
— Ханк. — Широ пытался отдышаться после того, как он только что пронёсся по коридору замка в одной пижаме. — Что у тебя?
Кит стоял позади всех, стараясь скрыть свои эмоции. Что бы это ни было, это было слишком хорошей новостью, чтобы она оказалась правдой. Он ни в коем случае не сомневался в интеллекте Ханка, но знал, что когда ты отчаянно что-то ждёшь и ищешь, то любое мерцание может показаться надеждой, ответом, который ты ищешь.
Ханк больше всех остальных переживал потерю Лэнса. Его присутствие было почти как заземляющая сила для него, иногда грубый, но принёсший в его жизнь настоящий комфорт и даже какой-то новый образ жизни друг. Пидж, конечно же, также была важна для него, но они встретились с Лэнсом гораздо раньше, ещё до гарнизона.
— Хорошо, я понимаю, что сказал, что знаю, где он, но по большей части я просто понял, где он может быть... Довольно близко к нам. — Уточнил Ханк.
Аллура шагнула вперед и посмотрела мимо него на карту.
— Где же я это видела..? — Её глаза сузились, она тщательно рассматривала созвездия, пытаясь понять, почему они выглядели такими знакомыми.
Она провела рукой вправо.
— Это те места, где мы были последние три месяца, где мы сражались с империей Галра. И эта строка систем. — Пояснил Ханк, показав на левую сторону карты, — это все системы в небольшой области, которые вручную отключили их маяки бедствия, где мы никогда не были.
Аллура прикрыла рот рукой, наконец-то поняв.
— То есть есть шанс, что кто-то прошёл через все системы в этом районе, сражаясь против империи Галры...
— Именно, иначе говоря...
— Лэнс. — Кит резко выдохнул.
— Подожди, нет, не надо. О, нет... Не возлагай столько надежды на это. Мы до сих пор понятия не имеем, где Лэнс на самом деле находится. Мы просто знаем, что есть вероятность, что он был здесь. И то, возможно, что это был не он. Это могло быть просто очень большое сопротивление или восстание... — Ханк ненавидел быть голосом разума, особенно когда он сам шёл против собственной гипотезы, но вдруг мысли о планетах с пустыми полями сражений, заваленных солдатами и существами Галры, с которыми он никогда не сталкивался, подарили ему луч надежды.
— Ну, — Широ шагнул вперед, повернувшись лицом ко всем, — это начало.
Его глаза сияли, и Киту пришлось обернуться и посмотреть на него.
Они обсудили, с какого места им стоило начать проверку. Воздух звенел от появившегося чувства надежды в сердцах паладинов. Кит хотел присоединиться, но знал, что в конечном итоге, как и все те месяцы, которые уже успели пройти в бесполезном поиске, могли снова повториться — стало страшно. Лэнс ушёл, и он принял это.
— Тогда так и сделаем. Все собирайтесь, нам пора найти Лэнса.
Ричуночек к этой части:
