Мой личный пейзаж страха.

POV Эрик       
Ху­же Дру­желюб­ных – толь­ко Убо­гие. Вче­ра в ба­ре, на­жира­ясь в хлам, я гром­ко и внят­но пы­тал­ся до­нес­ти эту глу­бокую мысль до всех и каж­до­го, до хри­поты спо­рил и да­же си­лой вбил ее в го­лову од­но­му не­сог­ласно­му.
Пе­реход­ни­ки из этих фрак­ций, ве­щал я, ча­ще все­го са­мые ще­петиль­ные, де­ликат­ные и стра­да­ющие, ес­ли де­ло до­ходит до при­каза пус­тить ко­му-то пу­лю в лоб. Но ес­ли Дру­желюб­ным при­ходит­ся лишь пе­реба­рывать свою ми­ролю­бивую на­туру, то От­ре­чению – прак­ти­чес­ки вы­вора­чивать се­бя на­из­нанку. Ка­кие бы от­важные и ре­шитель­ные но­вич­ки из этих фрак­ций к нам не при­ходи­ли, все мыс­ли, чувс­тва и вос­пи­тание, впи­тан­ные с ма­терин­ским мо­локом, ни­куда не де­ва­ют­ся, ме­шая с трез­вой го­ловой и хо­лод­ным сер­дцем вы­пол­нять при­казы - про­вере­но нес­коль­ки­ми го­дами нас­тавни­чес­тва.
Се­год­ня ве­ликий, мать его, день, а у ме­ня баш­ка раз­ры­ва­ет­ся и му­тит так, что жить не хо­чет­ся. Хо­тя по­вод по­сетить вче­ра бар был весь­ма дос­той­ный – на­конец-то я из­бавлюсь от ру­ководс­тва всем этим не­дале­ким не­офит­ским ля­гушат­ни­ком. Уже се­год­ня ру­кожо­пые кры­сены­ши ра­зой­дут­ся по сво­им от­ря­дам, и их даль­ней­шая судь­ба ме­ня ка­сать­ся не бу­дет. Хоть все до еди­ного пе­редох­нут – по­хер. А они пе­редох­нут. Ста­тис­ти­ка на этот счет не­умо­лима – в пер­вый год не ста­нет трид­ца­ти про­цен­тов но­вич­ков, даль­ше ко­личес­тво смер­тей бу­дет пос­те­пен­но сок­ра­щать­ся бла­года­ря на­рабо­тан­но­му опы­ту, чутью и ин­стинктам, но уми­рать все рав­но бу­дут – по глу­пос­ти, не­опыт­ности, из бах­валь­ства и чрез­мерной са­мо­уве­рен­ности.      
 Кар­ми сре­ди них не бу­дет. Она зай­мет мес­то так без­вре­мен­но по­кинув­ше­го нас Ала­на Ри­чер­за - мес­то по­мощ­ни­ка ру­ково­дите­ля во фрак­ци­он­ном сек­ре­тари­ате. И на гла­зах у ме­ня бу­дет, и в пол­ной бе­зопас­ности – до сих пор пе­ред гла­зами сто­ит сце­на, как бляд­ский из­гой ша­рит у нее под май­кой. Я го­тов был ра­зор­вать его го­лыми ру­ками, но эти­ми за­ранее за­вер­бо­ван­ны­ми, при­кор­млен­ны­ми уро­дами ве­лено не раз­бра­сывать­ся. Толь­ко этот при­каз Мак­са убе­рег его от пу­ли – неп­ло­хо, очень да­же неп­ло­хо бы­ло бы дать де­воч­ке его прис­тре­лить. И ей пе­даго­гика, и мне мо­раль­ное удов­летво­рение.      
 Два дня на­зад, в день ис­полне­ния при­гово­ра, ме­ня неп­ри­ят­но уди­вила ре­ак­ция этой Дру­желюб­ной ро­маш­ки, всерь­ез, по­хоже, уве­рен­ной, что Бесс­тра­шие – это толь­ко лишь па­рады в кра­сивой фор­ме и стрель­ба в ти­ре по на­рисо­ван­ным ми­шеням. Дру­желюб­ные не зна­ют зна­чений слов «кровь», «смерть» и «убий­ство»? Не пред­став­ля­ют зло­вония ле­жащих в пы­ли, об­леплен­ных му­хами ок­ро­вав­ленных внут­реннос­тей, вы­валив­шихся из ра­зор­ванно­го выс­тре­лом те­ла? Ни­ког­да не ви­дели прон­зи­тель­но­го, не­чело­вечес­ко­го от­ча­яния в гла­зах, смот­ря­щих на те­бя в упор за се­кун­ду до выс­тре­ла? Ну что же, ес­ли к кон­цу обу­чения они ни­чего это­го не по­няли – моя не­дора­бот­ка, бу­дем ис­прав­лять. Сна­чала вы­езд в заб­ро­шен­ные до­ма, где каж­до­го иди­ота с не­заря­жен­ным ав­то­матом под­жи­дал лич­ный из­гой, а даль­ше… Даль­ше все бу­дет нам­но­го бо­лее серь­ез­но и жиз­ненно. Мак­си­маль­но серь­ез­но и до бле­вот­но­го реф­лекса жиз­ненно.       
Вспом­нил про об­ла­жав­шихся уб­людков – ста­ло еще ху­же, те­перь мозг раз­ры­ва­ет не толь­ко пох­мелье, а еще и тя­гучее чер­ное през­ре­ние ко всем не­офи­там вмес­те взя­тым, хо­чет­ся при­душить всех по оче­реди за ник­чемность и иди­отизм. Единс­твен­ное, что мне сей­час бы точ­но по­мог­ло – Кар­ми. Ее ус­по­ка­ива­ющее теп­ло и рас­слаб­ля­ющее при­сутс­твие, ее взгляд, да­рящий ощу­щение у­юта и по­коя... Но я соз­на­тель­но, да­же бу­дучи пь­яным в стель­ку, не та­щил дев­чонку к се­бе, а дал ей вре­мя… как она там ска­зала? «Соб­рать­ся с мыс­ля­ми и по­думать»? Так вот – дал ей вре­мя соб­рать­ся с мыс­ля­ми и, ус­ме­ха­юсь, по­думать. Осо­бен­но ей бы­ло над чем по­раз­мыслить пос­ле вы­ез­да, на ко­тором она на удив­ле­ние спо­кой­но, без аф­фекта, не­умес­тной доб­ро­ты и ду­шев­ных ме­таний, на­жима­ла на ку­рок, це­лясь из­гою в баш­ку. А все­го лишь из-за жес­то­ких слов, ко­торые аф­ракци­онер по мо­ему при­казу вы­давал на­изусть.    
   Сей­час, на ут­реннем пос­тро­ении, по ее хму­рому и мрач­но­му ли­цу от­лично вид­но, что урок был ус­во­ен от­лично и дал мно­го пи­щи для раз­мышле­ний. Кар­ми, вы­тянув­шись по стой­ке смир­но, сто­ит вмес­те со все­ми в ряд, но по­тух­шие гла­за опу­щены в пол, кра­сиво очер­ченные гу­бы за ночь ис­ку­саны в кровь, а ли­цо блед­ное и нап­ря­жен­ное. Дру­гие, кста­ти, выг­ля­дят не луч­ше. В ка­кой-то мо­мент на­ши гла­за встре­ча­ют­ся, но Кар­ми, нах­му­рив­шись, тут же от­во­дит взгляд.       
  - Смир­но! – го­лос по­явив­ше­гося в Яме Мак­са эхом раз­но­сит­ся вок­руг, мно­гок­ратно уси­лива­ясь в ко­лод­це ка­мен­ных стен. Ог­ля­дев нап­рягшу­юся ше­рен­гу бу­дущих бой­цов, Макс, выж­дав эф­фек­тную па­узу, во вре­мя ко­торой щен­ки аж за­та­или ды­хание, про­дол­жа­ет, - сей­час ваш ждет рас­пре­деле­ние по дол­жнос­тям сог­ласно за­нима­емо­му мес­ту в об­щем рей­тин­ге. На­чали.     
  Как всег­да, крас­но­речив, от­ме­чаю про се­бя, си­дя на бе­тон­ных пли­тах нап­ро­тив во­оду­шевив­шей­ся ше­рен­ги. Не­офи­ты с опас­кой ис­подтиш­ка раз­гля­дыва­ют мою опух­шую фи­зи­оно­мию, каж­дую се­кун­ду ожи­дая, по­хоже, ка­кой-ни­будь га­дос­ти. Не се­год­ня, род­ные, не се­год­ня - пло­хо Ли­деру.       Щен­ки на­чина­ют по од­но­му, в со­от­ветс­твии с лич­ны­ми по­каза­теля­ми, тя­нуть­ся к си­дяще­му ря­дом со мной сек­ре­тарю, рас­пре­деля­юще­му дол­жнос­ти. От­ки­дыва­юсь к сте­не и прик­ры­ваю гла­за, меч­тая толь­ко об од­ном - сва­лить от­сю­да к се­бе в квар­ти­ру и за­валить­ся спать, же­латель­но вмес­те со слад­кой Ка­рамель­кой.    
   - Внеш­няя раз­ведка, - зна­комый ме­лодич­ный го­лос от­ры­ва­ет ме­ня от раз­ду­мий. Кар­ми, сто­ящая сов­сем ря­дом с неп­ро­ница­емым ли­цом и гор­до вздер­ну­той го­лов­кой, не гля­дя на ме­ня, де­ла­ет вы­бор. Ага, щас.     
  - Те­бе?! Внеш­няя раз­ведка? Не сме­ши, - не сдер­жавшись, ряв­каю ей в ли­цо, прик­ры­вая яз­ви­тель­ным то­ном мгно­вен­но вспых­нувшую тре­вогу. За­тем, кив­нув сек­ре­тарю, при­казы­ваю, - к вам в сек­ре­тари­ат за­писы­вай.     
  Бесс­траш­ный клерк под­ни­ма­ет на ме­ня удив­ленный взгляд. Пра­во вы­бора дол­жнос­ти здесь соб­лю­да­ет­ся свя­то - ник­то не име­ет пра­ва при­казы­вать и при­нуж­дать но­вич­ка, да­же я, к со­жале­нию. И Кар­ми это зна­ет. Каж­дый вы­бира­ет сам и так­же сам не­сет от­ветс­твен­ность за свое ре­шение.       - Внеш­няя. Раз­ведка, - ти­хо, но твер­до и уве­рен­но пов­то­ря­ет де­вуш­ка, по­лос­нув по мне злым взгля­дом. Чувс­твую, как в ду­ше под­ни­ма­ет­ся вол­на раз­дра­жения, но в этот мо­мент сто­ящий за мо­ей спи­ной Макс кла­дет ру­ку на пле­чо и го­ворит об­манчи­во спо­кой­ным и ра­дос­тным то­ном:     
  - От­личный вы­бор, не­офит, пол­ностью одоб­ря­ем. Сле­ду­ющий.       Кар­ми по-во­ен­но­му чет­ко раз­во­рачи­ва­ет­ся и ухо­дит, а Макс, нак­ло­нив­шись к са­мому уху, шеп­чет мне с ядо­витой ус­мешкой:       - Пусть дев­ка в по­лях по­бега­ет, ре­аль­ной жиз­ни хлеб­нет, по­обс­тре­ля­ет­ся - вам обо­им по­лез­но бу­дет.  
     Во всем его нас­мешли­вом то­не, в том, с ка­кой лег­костью он одоб­рил наз­на­чение на од­но из са­мых опас­ных и неп­ред­ска­зу­емых мест, слы­шит­ся неп­рикры­тая неп­ри­язнь к не­офит­ке. И ви­новат в этой неп­ри­яз­ни толь­ко я.   
    По окон­ча­нии рас­пре­деле­ния ра­дос­тная тол­па све­же­ис­пе­чен­ных Бесс­траш­ных вы­вали­ва­ет­ся в ко­ридор с на­мере­ни­ем пот­ра­тить ос­тавше­еся до ве­чера сво­бод­ное вре­мя на под­го­тов­ку к праз­дни­ку. Вы­хожу вслед за ни­ми и, най­дя в од­ном из ко­ридо­ров Кар­ми, иду­щую под ру­ку с Эс­тель, до­гоняю их.    
   - Иди, ку­да шла, - со­ветую удив­ленной убо­гой, а сам бе­ру Кар­ми под ло­коть, и, не об­ра­щая вни­мания на соп­ро­тив­ле­ние, за­тас­ки­ваю в бли­жай­шую пус­тую а­уди­торию, при­жимая спи­ной к сте­не.   
    - Внеш­няя раз­ведка?! - зло и рез­ко вы­дыхаю ей в ли­цо.
    - Внеш­няя раз­ведка, - на­порис­то, с вы­зовом пов­то­ря­ет де­вуш­ка, сме­ло гля­дя мне в ли­цо сво­ими не­выно­симы­ми гла­зища­ми.
     - Ка­кого хе­ра те­бе там на­до? - ры­чу ей, по при­выч­ке хва­тая за гор­ло и силь­нее при­жимая к сте­не.       - За­шибись как пон­ра­вилась жизнь за Сте­ной! - ог­ры­за­ет­ся де­вуш­ка, от­пи­хивая ме­ня от се­бя, - так и меч­таю вер­нуть­ся.  
     Силь­но вы­дыхаю в рас­пу­щен­ные во­лосы, от че­го мяг­кие ло­коны взмет­ну­лись, зак­рыв рас­крас­невшу­юся от злос­ти ще­ку де­вуш­ки. Кар­ми нер­вным дви­жени­ем уби­ра­ет пря­ди от ли­ца, не пе­рес­та­вая свер­кать на ме­ня гнев­ным взгля­дом. Ус­ме­ха­юсь про се­бя – где же та ис­пу­ган­ная дру­желюб­ная ро­маш­ка, бо­яща­яся в пер­вые дни взгляд на ме­ня под­нять, не то что рот от­крыть в мо­ем при­сутс­твии.    
   Мое мол­ча­ние зас­тавля­ет Кар­ми на­супить­ся и оби­жен­но вык­рикнуть:    
   - Хо­чу нор­маль­ную ра­боту. А пе­реби­рать бу­маж­ки я мог­ла бы и в Дру­желю­бии. Не для то­го я сю­да пе­рехо­дила, по­нят­но?    
   - По­нят­но, - ус­ме­ха­юсь я. – Не по­нят­но толь­ко, что ты там бу­дешь де­лать со сво­ими ми­ролю­бивы­ми прин­ци­пами.     
     Не силь­но встря­хиваю ее и сно­ва при­жимаю к сте­не.    
   - Так и бу­дешь ле­петать сво­им ко­ман­ди­рам, что ты «рас­те­рялась и хо­чешь пой­ти по­думать»? Сдох­нешь в пер­вый же день.       Де­вуш­ка, опус­тив гла­за, скла­дыва­ет ру­ки на гру­ди и, нер­вно по­ведя пле­чика­ми, ти­хонь­ко взды­ха­ет:  
    - Я вче­ра по­горя­чилась, - от­ве­ла в сто­рону хму­рый взгляд, сглот­ну­ла ко­мок в гор­ле и про­дол­жи­ла, - я прав­да не зна­ла, как ре­аги­ровать, ведь я пер­вый раз стол­кну­лась с убий­ством зна­комо­го… так хо­рошо зна­комо­го че­лове­ка…    
   - Бла­года­ря ко­торо­му те­бя са­му чуть не подс­тре­лили, а Кэт­рин ос­та­лась ин­ва­лидом на всю жизнь, – охот­но под­ска­зываю мрач­не­ющей с каж­дой ми­нутой де­вуш­ке.   
    - Я все по­няла, - от­ча­ян­но вык­ри­кива­ет она, не же­лая даль­ше выс­лу­шивать мои ком­мента­рии, а по­том до­бав­ля­ет со злостью, - ты пре­подал мне за­меча­тель­ный урок, наг­лядный и до­ход­чи­вый, спа­сибо!!!. Но то, что ты ис­поль­зо­вал для это­го мои чувс­тва к Кэ­ти… Это бы­ло низ­ко, от­вра­титель­но и не чес­тно.
      - Но ведь да­ло ре­зуль­тат, - спо­кой­но воз­ра­жаю ей, не в си­лах отор­вать взгляд от та­кой сек­су­аль­ной в сво­ем воз­му­щении де­вуш­ки, - а зна­чит пос­ту­пать чес­тно не име­ло смыс­ла.   
      Кар­ми пы­та­ет­ся еще что-то воз­ра­зить, но мне на­до­ел этот бес­смыс­ленный спор. Ка­ким бы жес­то­ким не был ме­тод, он дал ре­зуль­тат – де­воч­ка по­няла, что то, что еще не­дав­но при­води­ло ее в воз­му­щен­ный ду­шев­ный тре­пет – убий­ство че­лове­ка из лич­ных по­буж­де­ний – ре­аль­ность да­же для нее. А уж ес­ли по при­казу и в си­лу обя­зан­ностей, как я, то тем бо­лее. Осоз­на­ла, по­няла и при­няла. Все ос­таль­ное не име­ет смыс­ла. И, ес­ли по­надо­бит­ся, я най­ду спо­соб в об­ход всех за­конов пе­ревес­ти ее в кан­це­лярию.   
    Сколь­знув ру­кой на за­тылок, про­пус­каю сквозь паль­цы тя­желые ло­коны и, при­под­няв вто­рой ру­кой под­бо­родок пы­та­ющей­ся от­вернуть­ся де­вуш­ки, це­лую уп­ря­мо сжа­тые гу­бы. На­давив нем­но­го паль­ца­ми на ще­ки, при­от­кры­ваю ро­тик и про­никаю глу­боко внутрь, иг­рая с ее языч­ком и зас­тавляю не­хотя от­ве­чать мне. Жа­лею толь­ко об од­ном – а­уди­тория не зак­ры­ва­ет­ся, по­это­му нет воз­можнос­ти взять ее пря­мо тут, на сто­ле. Сом­не­ва­юсь, что­бы она бы­ла силь­но про­тив, раз­ве что из чувс­тва про­тиво­речия, ведь я ви­жу, знаю и чувс­твую, что си­ла, при­тяги­ва­ющая нас друг к дру­гу – обо­юд­на. Она хо­чет ме­ня так же силь­но, как и я ее. И аж ры­чу от мыс­ли, что нель­зя ее сроч­но ута­щить к се­бе, ведь до са­мого ве­чера ме­ня ждет сов­мес­тная с Мак­сом ра­бота над до­кумен­та­ми – бу­дем офи­ци­аль­но про­писы­вать щен­ков по от­ря­дам.  
     Скре­пя сер­дце от­ры­ва­юсь от зас­тывшей в слад­ком ожи­дании де­вуш­ки и ус­ме­ха­юсь, раз­гля­дывая не­тер­пе­ливо при­от­кры­тые влаж­ные гу­бы и том­ный с по­воло­кой взгляд – это на­зыва­ет­ся, не хо­чу, что­бы ты ме­ня це­ловал. Стер­ва дву­лич­ная.  
     - Мо­жешь ид­ти го­товить­ся к праз­дни­ку, - го­ворю я, не в си­лах сдер­жать улыб­ку от ра­зоча­рован­но­го вы­раже­ния на ее вы­тянув­шей­ся от удив­ле­ния мор­дашке.  
     Вы­хожу из а­уди­тории, прок­ру­чивая в го­лове са­мые го­рячие и под­робные сце­ны, ко­торые ждут нас се­год­ня ве­чером пос­ле праз­дни­ка. Уж поз­драв­лю мою де­воч­ку, так поз­драв­лю.       POV Кар­ми      
 В про­тиво­речи­вых, пос­ле об­ще­ния с ко­ман­ди­ром, чувс­твах мед­ленно бре­ду в об­ще­житие, со всех сто­рон об­ду­мывая мысль, не да­ющую по­коя всю пре­дыду­щую ночь – я стре­ляла в че­лове­ка не по при­казу, а прос­то по­тому, что мне так за­хоте­лось. По­тому, что не сов­ла­дала с эмо­ци­ями, под­да­лась гне­ву и лич­ным чувс­твам. Но, с дру­гой сто­роны, гре­ет мысль – я смог­ла. И, ес­ли бы все бы­ло дей­стви­тель­но по-нас­то­яще­му – ав­то­мат за­ряжен, а из­гой ви­новен – я бы, не дрог­нув, пов­то­рила это, прос­тре­лив его баш­ку нас­квозь.       А те­перь я – раз­ведчик, и от этой мыс­ли улыб­ка по­яв­ля­ет­ся са­ма со­бой. Бла­го, вы­сокий рей­тинг поз­во­лил мне выб­рать эту опас­ную, но очень прес­тижную и не­веро­ят­но ин­те­рес­ную дол­жность. И я справ­люсь, ду­маю про се­бя, мыс­ленно по­казы­вая Эри­ку сред­ний па­лец.   
    А на се­год­ня пла­ны прос­ты и по­нят­ны – сна­чала по­мочь соб­рать­ся на праз­дник Кэ­ти, по­том са­мой до­бежать до са­лона, а даль­ше отор­вать­ся на всю ка­туш­ку! Я те­перь - Бесс­траш­ная, са­мая что ни на есть нас­то­ящая!   
    Се­год­ня ве­чером са­лон не уз­нать – все сво­бод­ные мес­та за­няты изо всех сил при­хора­шива­ющи­мися де­вуш­ка­ми-не­офи­тами. Да­же всег­да скром­но выг­ля­дящая Эс­тель свер­ка­ет пот­ря­са­ющим ма­ки­яжем. Ря­дом с ней в со­сед­них крес­лах си­дят не­раз­лучные ази­ат­ки, ко­торым на вче­раш­нем вы­ез­де дос­та­лось от Эри­ка. Тем­ные ко­рот­кие во­лосы Ха­руки уб­ра­ны на­зад в эле­ган­тную при­чес­ку, а раз­би­тую бровь Бесс­траш­ный мас­тер мас­ки­ру­ет вре­мен­ной та­ту­иров­кой, де­лая и без то­го сим­па­тич­ное ли­цо де­вуш­ки не­веро­ят­но ин­те­рес­ным и за­гадоч­ным. Та­на, во­лосы ко­торой уло­жены в за­мыс­ло­ватую при­чес­ку, лис­та­ет ка­талог, вы­бирая се­бе ва­ри­ант праз­днич­но­го ма­ки­яжа.
    Еще даль­ше си­дит зна­комая и са­мая ми­лая па­ра Бесс­тра­шия – Ры­жик и Дин­ни. Де­вуш­ка си­дит в крес­ле и за­бав­но мор­щит но­сик, а скло­нив­ший­ся над ней мас­тер на­носит пос­ледние штри­хи на пот­ря­са­ющую та­ту­иров­ку – те­перь на выб­ри­том вис­ке де­вуш­ки кра­су­ют­ся две звез­ды, од­на вло­жен­ная в дру­гую. Кра­сота не­опи­су­емая – Дин­ни у нас и прав­да звез­да, ей очень идет! Вер­ный Ры­жик шут­ка­ми и по­целу­ями пы­та­ет­ся от­влечь ой­ка­ющую от бо­ли де­вуш­ку, ко­торая за­бав­но ком­менти­ру­ет про­ис­хо­дящее, вы­зывая все­об­щий смех.    
   - Кар­ми, зай­ди ко мне! – про­сит по­явив­ша­яся за мо­ей спи­ной То­ри.      За­хожу в не­боль­шую ка­мор­ку и не мо­гу сдер­жать вос­хи­щен­но­го вздо­ха – пос­ре­ди дру­гих ве­щей на ве­шал­ке ви­сит платье меч­ты. Чер­ное, дли­ной в пол, с лям­кой на од­но пле­чо и с проз­рачны­ми изящ­ны­ми кру­жева­ми на та­лии. Все это ве­лико­лепие ук­ра­шено поб­лески­ва­ющи­ми ук­ра­шени­ями, а стру­ящий­ся прох­ладный шелк так и тя­нет приль­нуть к не­му и ни­ког­да не от­пускать. То­ри, ви­дя мою ре­ак­цию, ки­ва­ет, мол, оно са­мое.
     - То­ри, оно ве­лико­леп­но, Кэ­ти в нем бу­дет кра­сави­цей! Не­уже­ли кар­то­чек хва­тило на та­кую кра­соту?  
     - Для Кэ­ти вот это платье, - де­вуш­ка по­казы­ва­ет мне та­кое же длин­ное, в пол, но поп­ро­ще, без кру­жев и с мень­шим ко­личес­твом ук­ра­шений, - с раз­ме­рами нап­ряг, у нас тут не швей­ная фаб­ри­ка, зна­ешь ли, уж что наш­ла. А это – для те­бя.  
     На кор­ню пре­секая мои воз­ра­жения, То­ри на­порис­то про­дол­жа­ет:   
    - Бес­плат­но! Не пред­став­ля­ешь, с ка­ким тру­дом я смог­ла его дос­тать. Этот раз­мер по­дой­дет толь­ко те­бе, по­это­му бе­ри и нас­лаждай­ся.       Смот­рю на это эле­ган­тней­шее чу­до и по­нимаю, что та­кой до­рогой на­ряд из са­мого луч­ше­го шел­ка мо­гут поз­во­лить се­бе толь­ко из­бран­ные. Ли­деры, нап­ри­мер. Но уж ни­как не ря­довые чле­ны фрак­ции. С тя­желым вздо­хом оз­ву­чиваю свою до­гад­ку:   
    - Эрик?  
     То­ри да­же не ста­ла от­пи­рать­ся.     - Да. Не ду­ри, на­девай – ты в нем бу­дешь смот­реть­ся ве­лико­леп­но.     - Ну уж нет, - с мсти­тель­ной злостью це­жу я, - в тре­ниро­воч­ных шта­нах пой­ду, пусть об­ло­мит­ся! Не нуж­ны мне его по­дач­ки!       Ази­ат­ка хму­рит­ся.
     - Кар­ми, он как знал, что ты так ска­жешь. По­это­му про­сил пе­редать, что в этом слу­чае Кэ­ти не идет на бан­кет. Ее платье, к сло­ву, то­же он оп­ла­тил - тво­их кар­то­чек не хва­тило бы. Ме­ня ты, кста­ти, то­же силь­но под­ста­вишь. Прос­то на­день и все, лад­но?  
     Ми­лая Кэт, ко­торая чуть с ума не сош­ла от ра­дос­ти при мыс­ли о том, что она до­пуще­на на праз­дник и То­ри, всег­да та­кая за­бот­ли­вая и вни­матель­ная ко всем нам. И на про­тиво­полож­ной ча­ше ве­сов – моя гор­дость, вы­соко­мерие и же­лание до­казать Эри­ку свою не­зави­симость. Ре­шение при­ходит мгно­вен­но, о чем тут еще ду­мать и раз­мышлять? Ки­ваю и мрач­нее ту­чи са­жусь в крес­ло, не об­ра­щая вни­мания на тут же на­чав­ше­го пор­хать на­до мной с кис­точка­ми на­пере­вес за­бав­но­го па­рень­ка по име­ни Ник­ко. Ско­тина ты, Эрик. Раз­дувша­яся от са­модо­воль­ства, влас­ти и без­на­казан­ности ско­тина, до­бива­юща­яся сво­его са­мыми не­чес­тны­ми при­ема­ми.       
     Ра­дос­тно взвиз­гнув­шая при ви­де сво­его платья Кэ­ти еще раз убеж­да­ет ме­ня в вер­ности при­нято­го ре­шения. В по­рыве чувств об­ни­маю уже дос­та­точ­но уве­рен­но сто­ящую на про­тезах де­вуш­ку, и на миг ощу­щаю, что буд­то бы вер­ну­лась в без­за­бот­ное детс­тво, в ко­тором мы точ­но так же ра­дова­лись ма­ло-маль­ским зна­чимым со­быти­ям. До­гово­рив­шись встре­тить­ся с под­ру­гой и выз­вавшим­ся ее про­водить док­то­ром Эн­дрю в хол­ле бан­кетно­го за­ла, с ко­торо­го и нач­нется офи­ци­аль­ная часть тор­жес­тва, бе­гу в об­ще­житие оде­вать­ся и на­водить пос­ледние штри­хи. Ес­ли мне суж­де­но се­год­ня пой­ти на по­воду у Ли­дера, то пой­ду я ту­да с гор­до под­ня­той го­ловой – про­иг­ра­на бит­ва, но не про­иг­ра­на вой­на, как го­ворит­ся.  
     Длин­ная лес­тни­ца, с вер­хней пло­щад­ки ко­торой я ог­ля­дываю за­мер­шую в вос­торжен­ном ожи­дании тол­пу, спус­ка­ет­ся в кра­сиво ук­ра­шен­ный холл. С вы­соты сту­пенек ви­жу прак­ти­чес­ки всех быв­ших не­офи­тов, не­тер­пе­ливо жду­щих сиг­на­ла, пос­ле ко­торо­го по од­но­му или в па­ре со сво­ими из­бран­ни­ками бу­дут вхо­дить в бан­кетный зал под бур­ные ова­ции Бесс­траш­но­го на­рода. Там же Макс тор­жес­твен­но про­воз­гла­сит наз­на­чение на дол­жность, пос­ле че­го нач­нется сам бан­кет. Сре­ди ра­дос­тных лиц и ши­кар­ных на­рядов осо­бо вы­деля­ет­ся вну­шитель­ная фи­гура в тем­ных джин­сах и чер­ном пид­жа­ке с на­детой под не­го фут­болкой. Эрик, а это имен­но он, сто­ит у под­но­жия лес­тни­цы и, нап­ле­вав на все зап­ре­ты, ку­рит, мед­ленно вы­пус­кая дым пе­ред со­бой. Что он здесь де­ла­ет, ведь все ру­ково­дите­ли ждут нас в бан­кетном за­ле на Ли­дер­ской три­буне.  
     Буд­то что-то по­чувс­тво­вав, муж­чи­на ле­ниво смот­рит вверх на лес­тни­цу, но, уви­дев ме­ня, тут же впи­ва­ет­ся прис­таль­ным неп­ро­ница­емым взгля­дом. На­чинаю спус­кать­ся, но вре­мя в этот мо­мент для ме­ня буд­то за­мер­ло, а мир вок­руг стал раз­мы­тым и се­рым. Все зву­ки стих­ли, в ушах в этот мо­мент от­да­ет­ся лишь звук каб­лу­ков и стук сер­дца, а гла­за впи­ва­ют­ся в не­веро­ят­но вол­ну­ющие, чуть при­щурен­ные се­рые гла­за, при­над­ле­жащие са­мому про­тиво­речи­вому, жес­то­кому, гру­бому и од­новре­мен­но лас­ко­вому муж­чи­не. Взгляд не­воль­но лас­ка­ет мощ­ную фи­гуру, из­лу­ча­ющую власть и опас­ность, на­качан­ные пле­чи, выг­ля­дящие вну­шитель­но под до­рогой тканью пид­жа­ка, опус­ка­ет­ся ни­же по тор­су на жи­вот, джин­сы...
      И в этот мо­мент я, при­дя на­конец в се­бя, вспо­минаю все свои оби­ды, а осо­бен­но бляд­ско­го, из­ви­ните, из­гоя, пос­лушно пе­рес­ка­зыва­юще­го все, что при­дума­ла изощ­ренная фан­та­зия мо­его лич­но­го са­дис­та. Гор­до вздер­ги­ваю под­бо­родок, де­лаю неп­ро­ница­емое вы­раже­ние ли­ца и над­менно сжи­маю гу­бы - ну прям Ко­роле­ва в из­гна­нии, не ина­че, и про­дол­жаю мед­ленно спус­кать­ся. Сколь­зя­щий по мо­ей фи­гуре взгляд Ли­дера ста­новит­ся все бо­лее го­рящим, в нем по­яв­ля­ют­ся ис­кры вос­торжен­ности и вос­хи­щения. Дли­на платья, су­дя по все­му, вы­зыва­ет мол­ча­ливое одоб­ре­ние, а вот проз­рачные кру­жева на та­лии зас­тавля­ют нем­но­го нах­му­рить­ся. Не­уже­ли за­ранее не оце­нил, во что соб­рался ме­ня одеть? Упу­щение, Ли­дер.  
     Мол­ча про­хожу в нес­коль­ких сан­ти­мет­рах от и не по­думав­ше­го отод­ви­нуть­ся от лес­тни­цы муж­чи­ны и иду в сто­рону ди­ван­чи­ков, на ко­торых си­дят Кэ­ти и не­веро­ят­но на­ряд­ный в сво­ем си­нем кос­тю­ме Эру­дита Док. Де­вуш­ка не без уси­лий вста­ет с ди­вана, ра­дос­тно об­ни­ма­ет ме­ня и, ог­ля­дев со всех сто­рон, гром­ко за­яв­ля­ет:   
    - Кар­ми, дет­ка, ты бом­ба!       
    Улы­ба­юсь, пы­та­ясь сдер­жать сле­зы ра­дос­ти при ви­де кра­сивой, на­ряд­ной и счас­тли­вой под­ру­ги, ко­торая так­же не­веро­ят­но хо­роша в об­ле­га­ющем чер­ном платье.  
     - На се­бя пос­мотри, кра­сот­ка, - улы­ба­юсь в от­вет и уточ­няю, гля­дя на До­ка, - вы вмес­те пой­де­те?   
    - Да, я ре­шил в этот ве­чер стать для Кэт­рин лич­ным по­мощ­ни­ком, - сме­ет­ся муж­чи­на, тща­тель­но скры­вая сму­щение и прон­зи­тель­но лас­ко­вые взгля­ды, ко­торые он пе­ри­оди­чес­ки ки­да­ет на све­тящу­юся под­ру­гу.        На­конец, тор­жес­тво на­чина­ет­ся. Не­офи­ты по оче­реди на­чина­ют ис­че­зать за ог­ромны­ми две­рями за­ла. Макс, как нам слыш­но из-за две­рей, гром­ко пред­став­ля­ет на­роду но­вич­ка и его но­вую дол­жность, зал взры­ва­ет­ся кри­ками, а за­тем вы­зыва­ют сле­ду­юще­го. Уже уш­ли Пит, Зак и Мэтт, за­няв­шие в рей­тин­ге пер­вые мес­та, вмес­те, чуть ли в не в об­нимку пош­ли Дин­ни с Ры­жим. И вот рас­по­ряди­тель под­ска­зыва­ет, что сле­ду­ющей иду я. Под­мигнув Кэ­ти и Эс­тель, встаю нап­ро­тив вхо­да и жду, ког­да на­зовут мое имя, но в этот мо­мент Эрик, все это вре­мя спо­кой­но тор­ча­щий у сте­ны, под­хо­дит и мол­ча бе­рет ме­ня под ло­коть. Удив­ленно смот­рю на его неп­ро­ница­емое чуть хму­рое ли­цо и тщет­но пы­та­юсь отод­ви­нуть­ся.    
   - Ру­ки убе­ри, - раз­дра­жен­но шип­лю ему.   
    - Стой смир­но, - ле­ниво це­дит он, не сдер­жи­вая до­воль­ной ух­мылки – на­ходя­щи­еся в хол­ле не­офи­ты, наб­лю­да­ющие эту сце­ну, все как один зас­ты­ли на мес­те, вы­пучив гла­за и рас­крыв рты. Толь­ко Эс­ти и Кэ­ти улы­ба­ют­ся, по­нима­юще пе­рег­ля­дыва­ясь.
  Эри­ку-то на всех пле­вать, а я вся аж по­холо­дела от та­кой бес­це­ремон­ности.
 - Слу­шай, есть во­об­ще пре­дел тво­ей наг­лости? - гром­ко спра­шиваю его, кра­ем гла­за за­мечая удив­ле­ние и ис­пу­ган­ные взгля­ды то­вари­щей. Да, не каж­до­му поз­во­лено го­ворить с Ли­дером в та­ком то­не. Мне, кста­ти, то­же, по­тому что сра­зу пос­ле этих слов гла­за муж­чи­ны по­дер­ги­ва­ют­ся ле­дяной кор­кой.     
  - Нет, - от­ре­за­ет он, - Для ме­ня во­об­ще нет ни­каких пре­делов. По­это­му при­дер­жи язык.   
    Не ре­ша­ясь на­рывать­ся на от­кро­вен­ную злость или гру­бость, об­ре­чен­но взды­хаю и, боль­ше не де­лая бес­по­лез­ных по­пыток выр­вать ру­ку, го­ворю как мож­но бо­лее яз­ви­тель­ным то­ном:
    - Ес­ли я сей­час с то­бой по­кажусь, то ни­ког­да се­бе боль­ше пар­ня не най­ду.    
     Эрик сдав­ли­ва­ет ло­коть силь­нее, зас­тавляя вскрик­нуть, и ос­ка­лива­ет­ся как мож­но бо­лее жиз­не­радос­тно.   
    - Хуй те­бе, а не па­рень!    
     - Вот это ты в точ­ку, - мрач­но ус­ме­ха­юсь я.    
     Две­ри от­кры­ва­ют­ся и я ви­жу, на­конец, ог­ромный зал, бит­ком на­битый ра­дос­тным на­родом. Как в ту­мане де­лаю пер­вый шаг. Не знаю о чем ду­ма­ет хму­рый Эрик, ведь оче­вид­но, что ему все это точ­но так же не по ду­ше, но ка­кой-то черт тол­ка­ет его на этот пос­ту­пок. Что им дви­жет? Как-то не ве­рит­ся, зна­ете ли, что Ли­дер ре­шил ос­те­пенить­ся, офи­ци­аль­но пред­ста­вив ме­ня пуб­ли­ке.   
    Не знаю, в об­щем, что он там ре­шил и во­зом­нил, но лич­но я на­мере­на се­год­ня на­пить­ся. До чер­ти­ков, до по­тери соз­на­ния, да как угод­но, лишь бы раз­мыть нем­но­го су­ровую бес­по­щад­ную ре­аль­ность, от­влечь­ся, за­быть­ся и, плю­нув на всех Ли­деров вмес­те взя­тых, по­весе­лить­ся на сла­ву!