69 миллионов причин ненавидеть тебя

Лиса

- Лиса. - Чонгук высунулся из машины и смотрел ей вслед так, будто она сошла с ума, что, вероятно, было не далеко от истины.

- Прости! Я забыла, что должна кое-где быть.

Она находилась вблизи парка, поэтому свернула на дорожку, и последовала за звуками аплодисментов к невысокому помосту, где актеры, одетые в костюмы елизаветинской эпохи, исполняли странный псевдо-Тюдоровский танцевальный номер под рок-музыку. Это было похоже на сцену из фильма с Хитом Леджером, где он играл рыцаря. Афиши рядом со сценой говорили, что выступает местный драматический кружок. Представление собрало много народу, и Лиса, протискиваясь сквозь толпу, время от времени оглядывалась через плечо.

«Чонгук, конечно же, не станет...»

Лиса охнула, когда кто-то схватил ее за руку.

- Привет, моя сказочная ретро-женщина. Ты идеально подходишь. - Один из актеров схватил ее и потащил к сцене.

- Нет, спасибо. - Она пыталась вежливо высвободиться.

Других зрителей тоже вытаскивали на сцену.

«Замечательно. Я забрела как раз в то место, где актеры выбирают участников шоу из зрителей».

Лиса еще раз попыталась ускользнуть, но потом заметила, как Чонгук, огибая людей, направляется прямо к ней.

- Вообще-то, я думаю, что присоединюсь к вам, - тут же сказала она и теперь уже сама потянула актера за собой.

Они почти добрались до импровизированной сцены, когда их догнал Чонгук.

- Лиса, подожди, - сказал он и протянул руку, чтобы удержать.

- Отпустите ее, сэр! - Актер, видимо решив подыграть ситуации. Он толкнул Лису себе за спину и вытащил деревянный меч. - Эта девица - моя!

Чонгук уставился на него с открытым ртом, а ужас Лисы сменился откровенным весельем. Чонгук мог быть «королем» на заседании совета директоров, но здесь обычное высокомерие ему не поможет. Она улыбнулась и подняла бровь, бросая Чонгуку вызов. Она почти видела, как крутятся шестеренки в его голове, но потом он улыбнулся и сердце Лисы ойкнуло.

«Что он собирается делать?»

Чонгук выхватил меч у стоящего поблизости актера.

- Эта леди - моя.

У Лисы отпала челюсть.

Чонгук принял классическую позу фехтовальщика и начал дуэль с незадачливым актером под дикие крики толпы. Лиса прикрыла рот рукой - то, что она видела полностью подходило описанию «шок и трепет».

- Вперед, мистер Сексуальные Штаны! - крикнули из толпы.

Вероятно, кто-то узнал Чонгука, и если это прозвище раньше не был в тренде, то теперь уж точно станет - люди подняли телефоны, снимая происходящее.

Лиса попыталась удержаться от смеха, когда Чонгук наносил и парировал удары, пока бедный актер кружил вокруг него. Наконец Чонгук сделал выпад. Зажав меч подмышкой, актер упал в чрезмерно драматической манере и комично задергался в предсмертной агонии.

Чонгук обнял Лису за талию и потащил за собой. Когда они проходили мимо, толпа приветствовала их криками: «Поцелуй ее!».

Чонгук плотоядно ухмыльнулся и сверкнул глазами.

- Не стоить разочаровывать зрителей.

Прежде чем Лиса успела что-то сказать, он наклонился ее назад, заставляя выгнуться дугой, и поцеловал.

Она хотела его оттолкнуть, действительно хотела, но вместо этого обняла за плечи и держалась за них, пока сквозь ее тело проносились расплавленные искры. Она выбежала из машины, чтобы предотвратить именно это, однако теперь ей хотелось обхватить Чонгука ногами и руками, как какая-нибудь обезьянка.

«Боже правый, он умеет целоваться».

У Лисы закружилась голова. Возможно из-за прилива крови, но будь это так ее сердце не стучало бы настолько сильно, а тело не умоляло о новых прикосновениях. Нравится или нет, но Лиса должна была признай, что у нее кружилась голова из-за поцелуя Чонгука.

Один из актеров, проходя к сцене, похлопал Чонгука по спине и сказал:

- Это было потрясающе, мужик. Зрители тебя любят.

Чонгук отстранился и посмотрел на Лису сверху вниз. От его горячего взгляда она задрожала. Он снова наклонился, но свист и улюлюканье, похоже, напоминали, где они находятся. Тогда Чонгук подхватил ее на руки и начал пробираться сквозь толпу.

- Что ты делаешь?

- А ты что делаешь? - спросил он в ответ. - Зачем выпрыгнула из движущейся машины посреди дороги и убежала?

Лиса прикусила губу, взвешивая ответ. Говорить, что она убежала, чтобы не целоваться с ним на заднем сидении лимузина, как-то не очень хотелось.

- Ну, технически машина не двигалась. И вообще, это Нью-Йорк. Если бы я ждала, пока поток машин рассеется, прежде чем перейти улицу, то умерла бы раньше, чем попала на другую сторону.

Чонгук фыркнул, но так и не отпустил ее.

- Я могу идти, мистер Чон. Пожалуйста, отпусти меня.

Чонгук хмуро глянул на нее, но послушался, хотя и крепко держал за руку, пока не добрались до лимузина. Они молча сели на задние сиденье, и Люк отъехал от обочины, вливаясь в поток машин.

Первой прервала неловкое молчание Лиса.

- Ты и уроки фехтования брал в детстве?

- Не в детстве. - Он ухмыльнулся. - В прошлом году, в клубе. Лучший в своем классе.

- Это заметно. Спасибо, что победил в дуэли.

Это вызвало у него еще одну усмешку.

- Не за что. Ты не хочешь сказать, что заставило тебя бежать так отчаянно, что ты рисковала жизнью ради этого?

Значит, он не собирается отступать, а ей совсем не хотелось говорить об этом.

- Я не сбегала. Мне просто... нужно было подышать свежим воздухом.

- Окно опустить не пробовала?

Зазвонил телефон, и Лиса с благодарностью взглянула на него. Любой предлог, чтобы закончить этот разговор был желанным. А может, и нет.

Иззи прислала скриншот из своей ленты в «Твиттере»: фотографию, где Чонгук целует Лису и сообщение: «Какого хрена???».

Да уж, это она точно не сможет объяснить.

- Что-то случилось?

Лиса вздохнула. Чонгук все равно узнает об этом, поэтому она показала ему фотографию.

- Похоже, хэштег #МистерСексуальныеШтаны в тренде.

Чонгук фыркнул.

- Уверен, пиарщики в восторге.

- А ты? - вдруг вырвалось у Лисы.

- Естественно. Хорошая реклама всегда делает меня счастливым. И это было определенно один из самых приятных способов получить ее.

Лиса сердито посмотрела на него, он Чонгук только усмехнулся, а через секунду лимузин притормозил у ее дома.

- Машина полностью остановилась. Теперь вы можете выйти из транспортного средства, - сказал Чонгук с озорной усмешкой, от которой у Лисы в животе все перевернулось.

- Спасибо, - произнесла она со всем сарказмом, на который была способна.

- Спокойной ночи, Лиса.

- Спокойной ночи, мистер Чон.

- Сегодня я - мистер Сексуальные Штаны, - сказал он и закрыл дверь, не дав ответить.

Лиса закатила глаза и пошла к дому, радуясь, что Чонгук не видит ее улыбки.

Чонгук

Он бросил еще одну пригоршню фишек и выжидающе посмотрел на Брукса - ему было интересно, попадется ли друг на блефе. Брукс ответил ему пристальным взглядом и сравнял ставку. Крис Лахлан, друг, коллега и новый член их покерного клуба, поглядел на них и спасовал.

- Уверен, что вы оба блефуете. Но поскольку у меня нет шансов, я пас.

Харрисон Трой - еще один их приятель со студенческих лет, сделал свой первый миллион уже на первом курсе. К тому времени как они закончили университет, у Харрисона были предложения от каждой крупной технологической фирмы не только в стране, но и за ее пределами. Сейчас он работал над чем-то суперсекретным и имел более чем достаточно денег и нервов, чтобы поднять ставки.

Они открылись и показали свои карты. Брукс и Чонгук застонали, а Крис засмеялся.

- Вы, ребята, сегодня в пролете.

- Ох, это не вина Чонгука. Я уверен, что Лиса поменяла его обычный кофе на кофе без кофеина, когда он не смотрел.

Чонгук удивленно хмыкнул. Она действительно могла так сделать, и это бы объяснило, почему он так плохо чувствовал себя весь день.

- Или, возможно, он устал быть Мистером Сексуальные Штаны? Вроде так тебя прозвали? - спросил Крис.

- Эй, это запрещенный прием...

Харрисон покачал головой.

- Это так похоже на тебя: превратить ситуацию с переодеванием в средневекового принца, или кем там ты был, в пиар-ход, за который большинство людей убило бы.

- Я был Людовиком XIV, а не просто каким-то принцем.

- Меня пугает, что ты это знаешь, - сказал Крис.

Чонгук только рассмеялся.

- Значит, Лиса все еще пытается добиться увольнения? - спросил Харрисон.

- По-видимому. Только это объясняет, почему моя идеальная помощница внезапно свихнулась.

- А еще вот это. - Брукс открыл электронную таблицу тотализатора на телефоне и бросил его на стол. - Почти все в офисе делают ставку на то, кто сломается первым. Я ставлю на нее.

- Ну спасибо, - сказал Чонгук.

Брукс рассмеялся и начал тасовать карты.

- Извини, парень. Она умнее, симпатичнее и имеет больше мотивов, чем ты.

- Мотивов? - спросил Чонгук.

- Ты когда-нибудь думал, какого это работать на тебя? Я поражен, что все сотрудники не мстят тебе до того, как уволятся.

- Просто сдавай карты.

У Чонгука зазвонил телефон. Это была его мать. Он извинился и встал из-за стола, чтобы ответить.

- Привет, мам.

- Чонгук, как ты?

- В порядке. Играю в покер с парнями.

- Я звоню напомнить, что завтра приезжаю в город.

Чонгук нахмурился.

- Я и не забывал об этом.

- Да, но ты всегда так занят. Я подумала, что напомнить не помешает.

- Я не забыл, мама, но и тебе хочу напомни, что после обеда у меня совещание. Я пришлю за тобой машину в аэропорт и мы сможем вместе поужинать позже, а на следующий день я весь твой.

- Хорошо, дорогой. Я уверена, что смогу найти себе занятие. Ладно, не буду тебя задерживать. Увидимся завтра. Люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, мам.

Чонгук отключился и вернулся к игре, хотя его мысли были заняты другим.

- Твоя мама все еще собирается приехать на несколько дней? - спросил Брукс.

Чонгук кивнул.

- Я весь день буду на совещаниях. Ненавижу оставлять ее одну.

Брукс фыркнул.

- Да. Это чревато. В последний раз, когда она была одна в моей квартире, то переставила все по фэн-шую. Я все еще не могу найди половину вещей.

Чонгук невольно рассмеялся. Вот потому-то он и не любил оставлять мама надолго одну. Когда ей становилось скучно, она начинала вмешиваться. А это, как сказал Брукс, было чревато. Ему бы не хотелось выйти с совещания, и обнаружить, к примеру, что его мать дала всем в офисе выходной, потому что они выглядели переутомленными. Или, что еще хуже, нашла множество молодых женщин, которые, по ее мнению, идеально подойдут в качестве будущей невестки. Чонгуку нужно было найти, чем занять маму, и когда ему в голову пришла идея, и он не смог сдержать улыбки.

- У него опять эта ухмылка злого гения, - сказал Харрисон, кивая на Чонгука.

- С гением согласен, но насчет злого - это субъективно.

- Угу. Какая хитрая маленькая идея заставила тебя так улыбнуться?

- Я убью двух зайцев одним выстрелом. - Он взглянул на Брукса и снова ухмыльнулся. - Думаю, что Лиса наконец-то встретит себе ровню.

***

Чонгук наблюдал, как одна эмоция на лице Лисы сменяется другой: неверие, смущение, тревога, подозрение - оно, казалось, было самым главным в этой гремучей смеси.

- Ты хочешь, чтобы я весь день провела с твоей мамой? - наконец-то спросила она.

- Да. Я застряну на совещаниях, и не хочу, чтобы она была одна в гостиничном номере весь день. Мне просто нужно, чтобы ты составила ей компанию, отвезла в музей или еще куда-нибудь. Сходите на обед. У тебя есть карточка компании. Расплачивайся ею.

- О'кей, - сказала она так, словно подозревала, что есть какой-то подвох.

И он был: Лиса никогда раньше не встречалась с его матерью.

Чонгук любил свою мать, но она могла довести папу римского до убийства.

Запищал интерком, и секретарь сообщил, что пришла его мать. Чонгук улыбнулся и встал, как раз, когда она вошла в кабинет.

Лиса тоже встала и отошла в сторону.

- Мама, - сказал Чонгук, подходя к ней с распростертыми объятиями.

Его мать могла заставить его лезть на стену даже в лучшие дни, но она все равно была его мамой. Каждый раз обнимая ее, он словно на миг возвращался в детство, до его успеха и всех этих денег. До того, как их жизнь изменилась.

«До того, как заболела Пайпер...»
Чонгук вздрогнул от этой мысли. Несмотря на разницу в десять лет, он был близок со своей сестрой. Она была для него кем-то вроде второй мамы, а он обожать ее. И все еще скучал.

Обняв мать, он отступил назад.

- Как долетела?

- Мы не разбились, поэтому я не жалуюсь, - ответила она и тут же пожаловалась: - Мое вентиляционное отверстие перестало работать через десять минут после взлета, стюардесса отказалась меня пересаживать, а их жалким меню не накормить даже птицу. Я умираю с голоду.

Чонгук снисходительно улыбнулся и жестом пригласил маму присесть.

- Итак, - сказала она, устроившись в кресле и положив сумочку на колени. - Ты снова собираешься оставить меня одну на целый день?

- Конечно, нет.

Она вздернула брови так, как делал это сам Чонгук.

- Ты совершил невообразимое и отменил все встречи?

- Если бы я мог, то так бы и сделал, но, тем не менее, у меня есть для тебя кое-кто. - Он поманил Лису, и она шагнула вперед, ослепительно улыбаясь.

Брови матери снова поползли вверх.

- Ты даришь мне человека? Я думаю, что это незаконно, дорогой.

Чонгук усмехнулся.

- Нет, мам. Это моя ассистентка Лиса.

- Что случилось с другой... Мэри... Марией... как там ее звали?

- Она ушла. Лиса моя ассистентка уже несколько месяцев.

- Выпрямись, дорогая, - взглянув на Лису, сказала мама и, повернувшись к Чонгуку , добавила: - Ты собираешься навязать меня своей помощнице?

- Если бы я хоть на мгновение подумал, что тебе будет скучно, то даже не стал бы предлагать. Но Лиса одна из самых умных и забавных моих знакомых. Я уверен, что вы двое отлично проведете время.

- Неужели? - Его мать оглядела Лису с ног до головы с задумчивым видом, но блеск, который появился в ее взгляде не понравился Чонгуку. - Так это ты целуешься с Чонгуком на тех фотографиях в интернете?

У Лисы отвисла челюсть, и даже Чонгук не нашелся, что сказать.

- Да, мэм, я, - неуверенно ответила Лиса. - Но это был просто пиар-ход.

Мама недоверчиво хмыкнула.

- Ну, полагаю, это будет лучше, чем сидеть в номере отеля весь день.

Чонгук попытался скрыть улыбку. Если Лису не уволится после целого дня общения с его матерью, значит ничто не сможет заставить ее уйти.

- Ну, дамы, - он обошел стол, чтобы помочь матери встать, - развлекайтесь.

Лиса кивнула с натянутой улыбкой.

- У меня есть несколько идей, миссис Чон, но, если вы хотите сделать что-то конкретное скажите мне.

- Давай посмотрим, что ты задумала, прежде чем примем решение. Пойдем?

Лиса кивнула, неуверенно посмотрела на Чонгука и вышла за его мамой из кабинета.

Чонгук подождал, пока они уйдут, и только потом рассмеялся.

«О, это будет интересно!»

Он почти жалел, что не может пойти с ними, чтобы лично это увидеть.