67
За «сопротивление» я получила два дня наказаний.
С другой стороны, до конца уроков никто не смотрел в мою сторону. Никогда не думала, что буду так счастлива, если меня начнут игнорировать. На мгновение я почувствовала себя Мелиссой до признаний. Обычной. Невидимой. Как будто я снова контролировала свою жизнь. Настолько сильно, что я позволила Нессу уговорить себя посетить неоновую вечеринку Винни в субботу.
Она была уверена, что никто не посмеет досаждать мне после моей публичной разборки с Джошем в кафетерии. И я подумала: что может быть лучше, чем показать им, что я не боюсь?
Но теперь, когда Несса и я неторопливо направляемся на кухню Винни со светящимися браслетами на запястьях, я задаюсь вопросом, не напрашиваюсь ли появлением на вечеринке спортсменов на неприятности.
Дом Хакеров освещен черными лампами, в нем витает запах травки и крепкого алкоголя. Каждый гость носит с собой какую-нибудь светящуюся штуку, будь то ожерелье или браслет, как у нас. Горстка старшеклассников приветствует Нессу, когда мы входим, головы поворачиваются влево и вправо по мере того, как мы углубляемся в дом.
Большой сюрприз, они смотрят на меня.
Неважно.
Пока они меня не трогают, я могу выдержать немного пристальных взглядов. Джей встречает нас в столовой менее чем через пять минут, в каждой руке по большой бутылке текилы. Несса едва успевает сказать слово, как он уже целует ее до потери сознания. Я переключаю свое внимание на, ну... на что угодно, кроме Нессы, обменивающейся слюной с Джеем Хосслером.
И тут я вижу его.
Мурмаер.
Он прислонился спиной к стене, его глаза прикованы к телефону. Он, как обычно, потрясающе сексуален, белая футболка облегает его мускулистое тело. У меня щемит сердце, и я позволяю этому случиться без капли сопротивления.
Я позволяю себе скорбеть.
Я позволяю себе сломаться.
Меня утешает перспектива того далекого дня, когда я посмотрю ему в глаза и ничего не почувствую.
Я замечаю Кэйт, идущую к нему в облегающем сером платье, и съеживаюсь от ее безупречности. Остановившись рядом с ним, она проводит неоновыми ногтями по руке Пэйтона, чтобы привлечь его внимание. Он даже не смотрит на нее, копаясь в телефоне со скучающим выражением лица.
Бойфренд года.
Раздосадованная Кэйтлин оглядывает кухню, и, поскольку Вселенная еще не закончила меня мучить, мы встречаемся взглядами через всю комнату.
Она замечает, что я смотрю на Пэйтона, и ухмыляется. Не теряя времени, она сжимает его лицо и насильно целует. Пэйтон не отвечает на ее энтузиазм, потрясенный внезапностью случившегося. Назовите меня слабой, жалкой, хрупкой, но я больше ни секунды не могу смотреть на них, поэтому отворачиваюсь от счастливой пары. Первый человек, которого я вижу на противоположной стороне, это...
Подождите... Джош?
Что, черт возьми, случилось с его лицом?
У высокого баскетболиста не один, а два подбитых глаза, разбитая губа и порез над скулой. Почему у него такой вид, будто кто-то использовал его как силомер?
- Господи, что случилось с Джошем? - я поворачиваюсь к Джею, который занят тем, что любуется моей лучшей подругой, будто она единственная девушка на свете.
- Они с Пэйтоном подрались вчера вечером на тренировке, - отвечает Джей, не отрывая взгляда от Нессы.
- Боже правый, - задыхается Несса, когда замечает ужасный вид Джоша. - Что он такого сделал?
- Черт его знает, - пожимает плечами Джей. - Пэйтон просто набросился на него из гребаного ниоткуда. Думаю, Джош что-то сказал о его девушке.
Брови Нессы взлетают, злая усмешка подергивается в уголках ее губ, когда она переводит взгляд на меня.
- Какой девушке? - в ее голосе слышится недосказанность.
Я точно знаю, на что она намекает, но ни на секунду не соглашаюсь рассматривать такую возможность.
Это ничего не значит.
И уж точно не значит, что он сделал это ради меня.
Что ж, справедливости ради, он поместил признание, в котором говорилось «я ненавижу тебя», прямо поверх стихотворения под названием «Мне ненавидеть недосуг...» - не дает покоя мое подсознание. Что, если это был код к чему-то?
Эта мысль возвращает мне надежду. Затем я бросаю взгляд в сторону Пэйтона и Кэйт. Он прижимает ее к себе, сильные руки обхватывают ее тонкую талию.
Проблеск надежды в моей груди мгновенно гаснет.
- Ты только посмотри на это.
- Время нажраться, - слышу я слова Джея, прежде чем он делает глоток текилы прямо из бутылки. - Дамы? - предлагает он, поднося бутылку с текилой ближе к нам.
- Ты же знаешь, что Мелисса не пьет, - напоминает ему Несса, хватая бутылку бутылку алкоголя и делая маленький глоток. Вопреки здравому смыслу, я украдкой бросаю еще один взгляд на Пэйтона и его девушку. Ужасное решение. Вот так просто все обещания, которые я давала себе с той ночи, когда потеряла отца, вылетают в трубу.
- Вообще-то, я буду немного, - говорю я, удивляя их.
Глаза Нессы распахиваются.
- Ты уверена?
Я выхватываю бутылку из ее рук, звук моего сердца, разрывающегося в грудной клетке, эхом отдается в ушах.
- Чертовски уверена.
- Ты в порядке? - Несса спрашивает меня в тысячный раз за два часа, побив мировой рекорд самого обеспокоенного друга. Я действительно была в порядке в первые сто раз, когда она спрашивала.
И вторые.
И третьи.
Но... дальше все пошло под откос.
Возможно, это как-то связано с тем, что я прикончила бутылку текилы Джея, а затем сыграла четыре партии в бирпонг. Голова кружится, речь невнятная, зрение расплывчатое, но я чувствую себя хорошо.
Ну... лучше.
- Я в порядке, Несс. Перестань волноваться.
Несса неубедительно кивает, сосредоточившись на игре в бирпонг. Я бы соврала, если бы сказала, что не захлебывалась рвотными позывами, пока пила текилу из бутылки Хосслера, но как бы ни болело горло, как бы сильно ни жгло, я продолжала.
Мало-помалу тучи над моей головой рассеялись, а вместе с ними и ощущение того, что меня несколько раз ударили ножом в грудь.
Я понимаю это, папа.
Я понимаю, почему тебе это нравилось.
- Пей, Мелисса, - смеется Винни, когда мяч попадает в наш последний красный стакан. Он и Джей дают друг другу пять, празднуя победу, а мы с Нессой терпим поражение. Парни держали нас за задницы с первой игры.
- Хочешь сыграть еще? - Джей ухмыляется Нессе, а она качает головой, хватая меня за руку.
- Нет, с нас хватит.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что она говорит обо мне.
- Мы следующие! - визжит высокий голос слева от меня. Я поворачиваю голову и вижу Кэйт и Пэйтона, стоящих у стола для бирпонга. Кэйт держится за бицепс Мурмаера для равновесия, пьяная, как скунс. Ошеломленная улыбка сползает с ее губ в тот момент, когда она видит меня. - Какого хрена она все еще здесь?
- Твою мать, не начинай, Кэйт, - рычит Джей.
Не обращая внимания на Джея, девушка отпускает руку Пэйтона и, пошатываясь, подходит ко мне. Она останавливается в нескольких дюймах от меня, оглядывая с ног до головы с такой ненавистью, от которой у меня по коже ползут мурашки.
- Ты никому здесь не нужна, уродина. Вообще-то, позволь мне перефразировать: ты вообще никому не нужна. Ни мне, ни моему парню... - она ударяет меня в плечо, и я в шоке отшатываюсь, - даже твоему собственному чертову отцу.
Как только слова слетают с ее губ, я вижу красный цвет.