65
Ради всего святого, я переспала с ним. Я купилась на его ложь, как одна из безмозглых фанаток. И самое ужасное, когда он сказал, что любит меня… я поверила ему.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты поговорила с ним, – шепчет Несса.
– Какой в этом смысл? – Я шмыгаю носом, отстраняясь, и смахиваю слезы со щек. – Фото Кэйт сказало мне все, что мне нужно было знать.
– К черту Кэйт! Он переспал с тобой и сказал, что любит тебя, хотя ни разу не сказал этого Кэйт за целый гребаный год отношений!
Я моргаю, уставившись на нее.
– Откуда ты это знаешь?
– У Лейси длинный язык, – Несса поднимает руки вверх, и я улыбаюсь. – Это дерьмо, Мелисса. Ты не можешь позволить ему так неуважительно относиться к себе.
Я ничего не отвечаю, но ее слова придают мне сил, и я хватаю свой телефон. Я захожу в Instagram, ввожу имя Кэйт в строку поиска и нажимаю на ее сторис.
Два первых ролика – видео с вечеринки Винни. Игра в бирпонг и бумеранг, где Лейси и Кэйи пьют коктейли.
Но третья сторис…
На ней видео, где Пэйтон и Кэйт целуются в бассейне, а на заднем плане гремит Bitter Флетчера и Кито.
Все верно, мне горько.
Я воспроизвожу видео. Кэйт широко улыбается, прижимаясь губами к губам Пэйтон и сжимая его мокрые волосы своей ухоженной рукой с маникюром. Клип обрывается слишком быстро, чтобы понять, отвечает ли он на поцелуй, но я не сомневаюсь, что в следующую секунду он, скорее всего, поцеловал ее так, что у нее перехватило дыхание.
Этот ублюдок выбрал ее не просто так.
– Блевотина, – комментирует Несса, и я подпрыгиваю, поворачиваясь, чтобы увидеть, как она смотрит на историю Кэйтлин через мое плечо. – Каков план? – спрашивает она. – Миссия «Кино» или миссия «Кобель»?
Я делаю паузу.
Она все правильно поняла с первого раза.
Я делаю глубокий вдох и поднимаюсь с кровати.
– Поехали.
– Я не могу этого сделать. – Я опускаюсь на водительское сиденье, рассматривая дом Винни через дорогу. Мы с Нессой сидим в моей машине уже двадцать минут. Надеть платье, сделать макияж и доехать до вечеринки было проще простого.
А вот выйти из машины – сложно.
– Конечно, можешь. В худшем случае он окажется тем куском дерьма, за которого ты его принимала, и тебе больше не придется разговаривать с его клоунской задницей, – Несса отстегивает за меня ремень безопасности. – На счет «три».
Ей приходится возобновлять обратный отсчет пять раз, прежде чем я соглашаюсь вытащить себя из машины. Несса переплетает свою руку с моей, когда мы идем к двери, и я благодарно улыбаюсь ей.
Десять секунд спустя мы без приглашения врываемся на кухню Винни. Вечеринка в самом разгаре, дом полон пьяных, легкомысленных детей. Все взгляды устремились на меня, как только мы переступили порог.
Я даже благодарна за оглушительную музыку.
Громкие басы.
Сокрушительный бит.
Так я не слышу шепота, смеха, мерзких прозвищ и оскорблений, которые преследуют меня повсюду. «Шлюха», «Стерва», «Воровка парней» – и это только некоторые из них. Я делаю вид, что не замечаю направленных на меня взглядов, когда пробираюсь сквозь толпу с Нессой под руку. Едва мы переступаем порог гостиной, как мужской голос выкрикивает имя моей лучшей подруги.
Я поворачиваю голову налево и, конечно же, вижу, как Джей идет сквозь толпу, чтобы добраться до своей девушки. Его крик привлекает к нам внимание большинства людей в гостиной.
Спасибо, Джей.
– Уже соскучилась? – ухмыляется он, и Несса отпускает мою руку. За доли секунды губы Джея накрывают ее, и Несса шатается, хватаясь за его воротник для равновесия. – Я думал, ты говорила, что не придешь, – шепчет парень ей в губы.
– Я не останусь. – Она откашливается, отступая назад. – Мелиссе нужно поговорить с Пэйтоном. Если бы ты мог просто…
Джей понимающе кивает, и его взгляд устремляется ко мне. Он одаривает меня извиняющейся улыбкой, от которой разит жалостью, и поворачивается вокруг своей оси.
– На что, мать вашу, вы все уставились? – рявкает он на любопытных тусовщиков, и они быстро растворяются в толпе. Наверное, приятно, когда весь мир либо любит, либо боится тебя.
– Где Пэйтон? – спрашивает Несса вместо меня. Серьезно, не знаю, что бы я без нее делала.
– Вон там, – Джей указывает подбородком.
Я сразу же замечаю его.
Он сидит на кожаном диване вместе с Кэйт, Лейси, Джошем и Винни. Его рука обвивается вокруг шеи Кэйт, волосы все еще влажные после бассейна, но теперь он полностью одет. Лейси и Кэйт хихикают, шепчут друг другу на ухо, уставившись на нас.
На меня.
Тем временем Винни жалеет меня, а Пэйтон смотрит пустыми глазами.
Как будто я прозрачная.
Старая, сломанная игрушка, которую он поменял на более новую модель.
– Пойдем, – Несса дергает меня за руку, но я напрягаюсь.
– Несс, давай просто уйдем. Это была ошибка, – я задыхаюсь.
– Единственная ошибка здесь – это его лживая задница. Пришло время узнать правду, – Несса тащит меня к дивану, а Джей идет следом за своей подружкой, обратите внимание. Мне хочется провалиться сквозь землю, когда Диа останавливается перед диваном. Я едва могу смотреть на Пэйтона, не говоря уже о том, чтобы заговорить с ним. Винни шокирует, обратившись ко мне:
– Хорошо выглядишь, Мелисса.
Я ищу намек на сарказм в его голосе, но, как ни странно, он кажется искренним.
– Эм… спасибо, – я тереблю подол своего платья.
Обычно я не ношу платья – в смысле совсем. Но Несса убедила меня, что если я буду выглядеть великолепно, то буду чувствовать себя так же, и мне хватило ума позволить ей выбрать мне наряд. Это платье открывает гораздо больше декольте и ног, чем мне было бы комфортно.
– Он прав. Милое платье, – подхватывает Джей.
Я прекрасно понимаю, что это комплименты из жалости, но я приму их как заряд уверенности.
– Спасибо, – я застенчиво улыбаюсь.
– Несса, – Кэйт меняет тему. – Как мило, что ты присоединилась к нам. Хотя… тебе, наверное, стоило вынести мусор на улицу.
Хотите верьте, хотите нет, но не оскорбление причиняет боль.
Это его смех.
Пэйтон действительно смеется над тем, как его девушка разрывает меня на части.
Как будто он не целовал меня под дождем три дня назад.
Как будто мы не разговаривали без остановки на протяжении нескольких месяцев.
Как будто я никогда не вырывала часть своей души и не отдавала ему.
– Заткнись на хрен, Кэйт, – огрызается Несса. – Скажи ему, Мелисса.
Лучшая подруга толкает меня локтем, и я чувствую себя как смущающийся ребенок, который на перемене собирается признаться в своей влюбленности.
Я смотрю Пэйтона прямо в глаза, готовая высказать ему за все дерьмо, но не могу вымолвить ни слова.
– Я…
Кэйт и Лейси смеются, наслаждаясь каждой частичкой моей борьбы.
– Что-то не так, Мелисса? Почему бы тебе не пойти и не поплакаться об этом Заку? – Кэйт насмехается, ее слова пронзают мою плоть, как раскаленная кочерга. Я не могу удержаться и бросаю взгляд на Пэйтона. Не потому, что жду от него защиты, а потому, что он Зак. Он так же ответственен за провал с признаниями, как и я.
И все же… Вот он.
Смеется вместе с ними.
– О, прости, мы все еще притворяемся, что ты не Лав? – хихикает Кэйт.
Несса вмешивается, чтобы сменить тему:
– Подними свою задницу с дивана, Мурмаер. Мелиссе нужно поговорить с тобой.
– Осторожно, Несса, – предупреждает Кэйт. – Девушка предала свою собственную сестру. Где гарантии, что она не украдет твоего парня? О, подожди, все верно. У тебя нет титула. Должно быть, отстойно – быть достаточно хорошей, чтобы трахаться, но не встречаться.
Кулаки Джея сжимаются.
– Кэйт, скажи еще одно гребаное слово…
– Пэйтон. На разговор. Сейчас же, – настаивает Несса.
Пэйтон закатывает глаза.
– Господи Иисусе, ладно, – фыркает он и встает на ноги.
Ай.
Несса бросает на меня ободряющий взгляд, и я веду его в уединенный уголок рядом с ванной.
Пэйтон возвышается надо мной, его лицо бесстрастное и пустое.
– Чего ты хочешь? – растягивает он слова.
Кто этот парень?
Куда делся мой друг по переписке?
– Почему? – с трудом произношу я.
– Что почему? – он оглядывается по сторонам, словно пытаясь найти что-то достойное его внимания.
– Почему ты переспал со мной? Если знал, что собираешься вернуться к Кэйт.
– Я не знал, что собираюсь вернуться к Кэйт. Так вышло, – он пожимает плечами.
– И ты не мог сказать мне об этом сам? – я хочу, чтобы это звучало сердито, но моя боль сквозит в каждом слове. – Я должна была узнать об этом через соцсети?
– Я вроде как говорил тебе. По правде говоря, я написал тебе. Оставил еще одно признание в книге. Я надеялся, что ты поймешь намек. – Он морщится. – Очевидно, я ошибался.
Он даже не удостоил меня взглядом, пока говорил, фокусируясь на чем угодно в комнате, кроме меня.
– Надо же, прости, что не ожидала сообщения.
Пэйтон вздыхает, проводя рукой по мокрым волосам.
– Слушай, было весело, но я предупреждал тебя, что после секса теряю интерес. Ты не можешь честно сказать, что не предвидела этого.
В моей голове всплывает воспоминание о его признании. Он прав. Он говорил мне об этом с самого начала.
– И то, что ты сказал… – мой голос хрипит. – О том, что любишь меня. Это была полная чушь? Ты не это имел в виду?
Это сигнал Пэйтона добить меня.
– Любил, пока не вышел из игры.
Там, где раньше билось мое сердце, теперь льется кровь.
И я не могу ее остановить.
Я даю ему пощечину в третий раз за несколько дней. Разница в том, что эта пощечина происходит из ненависти. Пэйтон кажется невозмутимым, его взгляд все еще направлен на что-то вдалеке.
– Иди к черту, – шиплю я, прежде чем направиться к двери.
Когда-то давно мне приснился сон, что мальчик с красивыми карими глазами выбрал ботаншу, а не чирлидершу…
Потом я проснулась.
Меньше чем через тридцать минут я стою на коленях в шестом проходе.
Я поехала прямо в библиотеку после того, как Пэйтон упомянул о своем признании. Пришлось соврать Нессе, что я что-то забыла на работе, и оставить ее ждать в машине. Слава богу, я могу пробраться в библиотеку, когда захочу. Я бы ни за что не выжила, если бы пришлось ждать до завтра.
Будучи в напряжении, я беру с полки книгу стихов и перелистываю страницы, пока не нахожу его.
Признание.
Странно, но не стикер привлекает мое внимание.
А название стихотворения над ним.
«Мне ненавидеть недосуг…»
Я проанализировала это самое стихотворение в своей работе для мисс Каллахан. В основном оно крутится вокруг того, что «ненавидеть» – это пустая трата времени. Эмили Дикинсон, автор, вдохновляет читателя жить жизнью, полной любви, потому что упомянутая жизнь слишком коротка.
Есть жестокая ирония в том, что Пэйтон оставил свое признание именно на этой странице.
Почему?
Потому что оно говорит об обратном.
Дорогая Лав, я тебя ненавижу…