29
– О том, что было ранее, – тихо говорит он.
– Не надо. Пожалуйста.
Я вижу, что он хочет спросить меня, что это было, но решает не настаивать.
– Спасибо, – шепчу я. – За то, что ты сделал.
Его глаза поднимаются к моему лицу.
– Поездка или вмешательство?
– И то и другое, – признаю я. – Но больше за вмешательство.
– Не за что. Оставь мне отзыв на Yelp, – шутит он, и я издаю неловкий поросячий смешок. Это одно из тех нелепых хрюкающих фырканий. Такое невозможно пропустить мимо ушей, и Пэйтон так сильно старается не засмеяться, что кажется, будто ему больно.
Наши взгляды встречаются.
Его карие глаза спрашивают: «Мы что, так и будем это игнорировать?»
Мои щеки горят от смущения. Значит, я не только пережила сильную паническую атаку в присутствии этого парня, но и должна хрюкать как свинья, когда он рядом?
Черт возьми, нет.
Повинуясь порыву, я выхватываю его права из подстаканника.
– Что у нас тут? – я перевожу стрелки на него.
Его улыбка мгновенно исчезает.
Больше не смешно, да?
– Не смей, – предупреждает он, но его тон игривый. Это возвращает меня к нашим бесчисленным играм в пятнашки на заднем дворе Джея, когда мы были детьми. Подшучиваниям без конца. Заставляет думать, что, возможно… единственное, что изменилось с тех пор, это то, что мы стали на десять лет старше.
– Ну что, посмотрим на эту фотографию? – угрожаю я, и он протягивает руку, чтобы отобрать у меня права. Я вскрикиваю между приступами смеха и как раз вовремя уворачиваюсь от его руки. Я наклоняюсь в сторону пассажирской двери, но прежде чем я успеваю как следует рассмотреть его права, слышу, как он отстегивает ремень безопасности.
О, он не шутит.
Его длинная мускулистая рука дотягивается до моего бока, и он не моргнув глазом выхватывает права из моих рук.
Вот так просто.
Как отобрать конфету у ребенка.
Не то чтобы я была шокирована. Он выше меня. И сильнее. Я понимаю, что у меня нет шансов, но это не мешает мне отстегнуть ремень безопасности и наброситься на него в попытке отобрать права. Он не выпускает их из рук, отбиваясь от меня с обезоруживающей улыбкой, которая в любой другой ситуации привела бы меня в изумление.
Мы боремся до тех пор, пока Пэйтон случайно не задевает локтем руль, из-за чего издается оглушительный гудок. Если бы я так сильно не смеялась, то разозлилась бы на него за то, что он рискнул разбудить мою маму.
Стоп. А это неплохая идея.
– Черт, ты разбудил мою маму, – бурчу я, и он, как я и предполагала, поддается на эту провокацию, ослабляя бдительность и бросая взгляд в сторону моего дома. Я хватаюсь за возможность вырвать права из его пальцев и хорошенько их рассмотреть.
Если бы у победы был вкус, он был бы сладким.
Так почему же у этой такой кислый?
Почему я чувствую, что меня сейчас стошнит прямо на его кожаные сиденья? И дело не в фотографии.
Шестнадцатилетний Пэйтон выглядит очаровательно, как и ожидалось.
Нет, то, что переворачивает мой желудок вверх тормашками и сдавливает горло паникой…
Это его второе имя.
Имя, которого я никак не ожидала.
Пэйтон Закари Мурмаер.
Мелисса
Большинство мам в субботу утром первым делом говорят своим дочерям «Доброе утро» или «Ты хорошо спала?». Большинство мам спрашивают, что ты хочешь на завтрак или какие у тебя планы на день…
Но моя мама…
Моя мама дает мне список дел.
Иногда нужно забрать одежду сестры из химчистки. Иногда – отвезти Эшли на раннюю фотосессию.
На этот раз она отправила меня в город за минеральной водой, потому что считает, что вода из-под крана никуда не годится, а Эш нужно много пить во время ее частного урока танцев.
Моя мама настаивает, что быть хорошей певицей ничего не стоит, если ты не умеешь танцевать, поэтому Эшли должна стать «настоящей исполнительницей», чтобы иметь шансы в Лос-Анджелесе.
И вот я здесь, стою в очереди в нашем местном продуктовом магазине с пятью бутылками воды Fiji. К несчастью для меня, все население Сильвер-Спрингс одновременно решило зайти в продуктовый магазин, и очередь растянулась на мили. Побарабанив несколько минут по ручке тележки, я достаю свой телефон из кармана худи и выбираю чат с Заком.
Предполагалось, что я буду его избегать. Я должна была удалить его номер, как только выпрыгнула из грузовика Пэйтона прошлой ночью. Но я этого не сделала.
Я не смогла.
Вместо этого я семь часов проворочалась в постели, повторяя полное имя Пэйтона и пытаясь опровергнуть собственные теории.
Пэйтон. Закари. Мурмаер.
Закари, как… Зак?
Нет, должно быть, это просто совпадение. Пэйтон не может быть Заком. Просто не может. И даже если бы был, это было бы неважно, потому что я никогда не напишу ему снова и…
Мой телефон оповещает о сообщении.
Зак
Я не утопился в чаше с пуншем вчера вечером…
Просто на случай, если тебе интересно.
Я злюсь на себя за эту улыбку.
И бешусь за то, что ответила сразу же после того, как пообещала, что больше никогда не буду с ним разговаривать.
Лав
Да не особо. Но спасибо.
Его ответ приходит через десять минут.
Зак
А ты не ранняя пташка, да?
Лав
Просто удивлена, что ты все еще пишешь мне.
Зак
А почему бы и нет?
Лав
Ну, не знаю, может, потому, что ты сказал, что наш договор об анонимности обречен на провал?
Зак
Как и все в этой жизни.
Лав
И что это значит?
Зак
Подумай об этом. Наша жизнь заканчивается, потому что наши сердца и тела в какой-то момент просто отказывают. Но это не значит, что мы не должны наслаждаться ею, пока она длится.
Лав
Спасибо, доктор Фил.
Зак
Рад помочь.
Лав
То есть ты хочешь сказать, что не волнуешься из-за того, что я узнаю, кто ты? Вообще нет?
Зак
Нет, вообще нет.
Лав
Несмотря на все личные подробности, которые ты мне рассказал?
Зак
Нет. Если этому суждено случиться, так и будет. Я ничего не смогу с этим поделать.
Он говорит, что, если мне суждено, я узнаю его.
Но упрямый голос в моей голове кричит…
А что, если я уже?
Очередь начинает продвигаться, и, по моим расчетам, я буду на кассе минут через пять, а то и меньше.
Зак
Я к тому, что всегда могу перестать тебе писать. Если это то, чего ты хочешь.
Ты хочешь, чтобы он перестал тебе писать?
Будь честной, Мелисса.
Хочешь?
Нет.
Нет, не хочу.
Лав
Я просто говорю, что с этого момента мы не должны говорить друг другу, где находимся. Думаю, прошлой ночью было СЛИШКОМ опасно.
Зак
Согласен.
Лав
И больше никакого обсуждения таких специфических штук, как татуировки. Так будет слишком легко понять, с кем говоришь, а мы не просто так заключили договор.
Зак
Да, мэм.
– Мисс? – кассир привлекает мое внимание, и я вздрагиваю, понимая, что следующая. Ничего не ответив, я засовываю телефон в карман джинсов и выкладываю бутылки с водой на кассу.