17
Мы победили.
Я не собираюсь лгать и притворяться, что провела лучшее время в своей жизни в этом зале, но сказать, что я не наслаждалась потными мускулистыми Пэйтоном, Джеем и Винни, бегающими вокруг в черно-белых майках, тоже не могу.
Я никогда не ходила на игру и не видела Пэйтона в действии. Я знала, что он хорош. Он не зря стал капитаном команды «Жеребцов», но я и не подозревала, что он настолько хорош.
Нет, не так. Я не знала, что он лучший.
И понимаете, что самое обидное? Это не требует от него больших усилий. Парень играет так, будто это у него в крови. Он провел маневр, который Несса назвала «слэм-данк», не моргнув и глазом. Можно подумать, что он начал играть еще в утробе матери или что-то в этом роде.
Джей – на втором месте. Не отстает и Винни, хотя видно, что он не относится к баскетболу так серьезно, как его друзья.
Я не знаю, что такого есть в Пэйтоне, что делает его на волосок быстрее и ловчее своих товарищей по команде. Может быть, дело в том, что он на добрый дюйм выше Джея – его рост составляет целых шесть футов три дюйма, но опять же, Винни точно такого же роста, как Пэйтон, однако не он сделал победный бросок сегодня вечером.
Часы на моей приборной панели показывают 23:18, когда мы с Нессой въезжаем на бесконечную подъездную дорожку Джея. Я не преувеличиваю – путь к его дому длиннее, чем взлетно-посадочная полоса долбаного аэропорта.
Мы опаздываем. Вечеринка началась в десять, но Несса и я вернулись к ней домой, чтобы потусоваться после того, как «Жеребцы» с блеском победили своих соперников. Мне пришлось спросить у мамы, могу ли я переночевать у Нессы, и она неохотно согласилась дать своей девочке на побегушках выходной.
Но не раньше, чем позвонила родителям Нессы, чтобы они сначала подтвердили мою историю. Гейтен и Дейв прикрыли меня, потому что технически это не было ложью – сегодня я ночую в доме Баррет. Просто я не сказала маме, что буду делать перед тем, как лечь спать.
– Серьезно? – Несс вздыхает, глядя на что-то в своем телефоне.
– Что? – я смотрю на нее, сидящую на пассажирском сиденье.
– Да уж, это не могло длиться вечно, – ворчит Несса, засовывая руку в сумочку, чтобы достать расческу и…
Стоп, что?
Какого хрена она пьет из расчески?
Не веря своим глазам, я нажимаю на тормоза, чтобы убедиться, что у меня нет галлюцинаций. Я думала, мне это привиделось, но нет. Домашняя девочка действительно открутила донышко и начала пить прямо из расчески, как будто это абсолютно естественно.
Заметив вопрос в моих глазах, Несса начинает смеяться.
– Только что узнала, что мы проведем всю ночь с Кэйт. Черт возьми, прости, мне нужно выпить.
Я моргаю, глядя на нее, – в моем мозгу произошло короткое замыкание.
– Ты только что… пила из своей расчески?
Она смеется.
– Это скрытая фляжка, Лис. Не могу представить себя за рулем с бутылкой текилы в сумочке. Хочешь? – она подносит «расческу» ближе к моему лицу, но я отказываюсь, предавшись ностальгии, закравшейся в мою грудь.
Еще в прошлом году мы с Нессой даже не пробовали пиво, не говоря уже о крепком алкоголе, а теперь? Она пьет текилу, как воду. Наверное, я никогда по-настоящему не задумывалась о том, как сильно она изменилась с прошлого лета.
С тех пор, как встретила Джея.
Я не виню ее. Она имеет полное право хотеть жить своей жизнью и пробовать что-то новое, но раньше мы были близнецами, сестрами по духу. Несса всегда первая хвалила мое решение держаться подальше от алкоголя. После того как я нашла своего отца той ночью, я больше не могла переносить этот запах.
Бурбон.
Это все, что я чувствовала, пока плакала у него на коленях. Может ли это быть как-то связано с моим обетом трезвости? Мой психотерапевт определенно так и думает: во всем виноват мой мозг, который связывает запах выпивки с худшей ночью в моей жизни.
– Подожди. Мы проведем ночь с Кэйт? – спрашиваю я.
Несса кивает:
– Я видела в сторис Лейси, как они с Пэйтоном сосались в джакузи. Похоже, они снова вместе.
Меня передергивает, и я паркуюсь рядом с фонтаном.
Особняк Джея квадратной формы стоит на вершине холма, щеголяя огромными окнами первого и второго этажей, тремя гаражами и одной из тех нелепых круговых подъездных дорожек, на которых не нужно разворачиваться. Ведь всем известно, что богатые никогда не едут назад. Только вперед.
Подумать только, именно здесь все началось для Джея и Нессы. Я не могу перестать задаваться вопросом, была бы моя лучшая подруга такой же застенчивой, выступающей против алкоголя девственницей, которую я знала, если бы она не переступила порог этой двери прошлым летом.
– Они на заднем дворе. Пойдем, – Несса жестом призывает меня следовать за ней, обходя вокруг дома. Мой желудок скручивается в тугой узел. Почему я так нервничаю? Это из-за Кэйт? Я боюсь ее едких комментариев?
Нет, дело не в этом.
Я уже смирилась с тем, что меня ждет неприятный вечер. Тогда отчего у меня внутри пустота?
И тут до меня доходит.
Это место.
Дом Джея.
У отчетливо помню его задний двор. Идеально подстриженные живые изгороди, бассейн со стеклянными стенками и кошмарный батут – я чуть не сломала лодыжку, упав с него, когда мне было восемь. Это произошло за несколько дней до того, как установили защитную сетку.
Да, вот это мне повезло.