Свайпнуть препода

Я ещё триста раз подумала перед тем, как согласиться лететь. Джейн и Том подбадривали меня ехать, ведь я однозначно заслужила поездку за границу, тем более в Германию. Там ждала культурная программа, которая своим описанием меня привлекала.

Но вот только я должна была ехать с Уокер.... А она меня бесила страшно. Выяснилось, что грозный Ник уже будет в Германии, т.е. в самолёте с ним не придётся сидеть.

В общем, я утешила себя тем, что сопровождающая у нас преподавательница, а не мистер Василеску, и поехала в аэропорт. И там меня ждал сюрприз.

Уокер вместе с двумя девочками, забравшими второе место, помахали мне ручками, лживо улыбаясь. Да-да, я типа поверила, что всё искренне.

— А где... где остальные?

В груди возникло неприятное покалывание. Сердце ухнуло вниз.

— Остальные? — Уокер высокомерно посмотрела на меня. — В Германию едут только те, у кого первое и второе место. Ну... и ты ещё, — с презрением произнесла она. Как будто не обо мне сказала, а о пробежавшем у неё в комнате насекомом.

— И я ещё? — нахмурилась я, совсем не понимая. Что происходит?!

— Ага, твоё выступление выделили, как «самое артистичное», — рассмеялась она вместе с другими девочками.

Я приросла ногами к земле. Что?! Там разве есть такая номинация?! И почему об этом не сказали на награждении?

Я сжала челюсти, чувствуя подвох.

Ладно, мне предстоит ехать с этими выскочками, допустим, я это вынесу, но... Но что-то тут не так.

Чуть позднее к нам подошла преподавательница, которая уходила в уборную. Вот улыбка миссис Брукс была настоящей, и меня это немного порадовало. Я села в самолёт, испытывая не лучшие эмоции. Жутко хотелось спать, поэтому я с радостью провалилась в сон.

***

Нас заселили во вполне сносный отель, и я уже переговорила с мамой, Хлоей и Джейн по видеосвязи. Передала, что условия хорошие, девочки так себе, но я с преподавательницей хорошо общаюсь, так что всё нормально. Завтра у нас должна состояться экскурсия по Берлину. Я предвкушала красивые виды и то, как буду терпеть Уокер. Просто захвачу с собой ведро, куда буду блевать при виде её лица.

Когда я вышла из своего номера, то услышала знакомые голоса:

— Говорят, что она крутит с ним. Он её тогда посреди лекции забрал. Небось позвал её сосаться, — смеялась знакомая мне девушка.

Любимая рубрика: сплетни. Как без этого?! Зато сразу понятно, о ком речь.

Я прокашлялась, и девушки тотчас повернулись ко мне. Имя одной я так и не запомнила, а вот Уокер прекрасно помню.

— Привет, Лана. — Она улыбнулась мне, но улыбка в очередной раз выглядела слишком фальшивой. — Как настроение?

— Тебя увидела — и стало замечательное, — не удержалась я от сарказма, на что её подружка захихикала в кулак. — Мистер Василеску завтра к нам присоединится?

Пускай все подумают, что мы с ним не общаемся. В принципе, мы и так не общаемся... Я не решалась писать ему, и он, похоже, тоже. Или ему это не надо было... Грозный Ник мог бы поехать с нами... Мог бы заглянуть к миссис Брукс и типа заодно ко мне, но нет. Так сильно не хочет видеть меня?! Сердце болезненно сжалось от этой мысли.

— Ага, — загадочно улыбнулась стерва. Вот как же хотелось содрать эту ухмылку с лица! Но я держалась.

Не стала продолжать разговор, чтобы не добавлять сплетен.

Надо признаться, что по мистеру Василеску я всё-таки сильно соскучилась. Даже страшно стало, насколько я по нему тоскую... Уже прошла неделя, как мы с ним не разговаривали! Я на него, конечно, обижалась, но.... В принципе, ничего ужасного Ник и не сделал.

Он просто сделал так, как я хотела. Хотела, чтобы у парня были похожие интересы — пожалуйста; хотела, чтобы душевно общались — пожалуйста. Идеально.

Я с нетерпением ждала завтра. И на следующий день была просто счастлива без причины. Мы вместе собрались в холле отеля, а затем отправились на экскурсию.

Я ждала Ника каждую минуту, но он не появлялся. Мы посетили Музейный остров, а затем направились в картинную галерею. Было много красивых видов, интересных фактов, и даже противное лицо Уокер не омрачало мой день. Однако это не потому, что я утопала в наслаждении из-за походов по музеям.

В картинной галерее было бесконечное количество залов, так что я отстала от своих, созерцая красоту. С нами как раз была преподаватель искусства, и объясняла она достаточно хорошо, но мне хотелось немного побыть наедине с собой. Искусство меня успокаивало.

— Боттичелли был настоящим ценителем женской красоты, — раздался голос рядом со мной. От него мурашки пошли по коже. Мне казалось, что я сплю. — Величественная и спокойная, — продолжил Ник.

Я не решалась повернуть голову, боясь своей же бурной реакции. Сердце билось как ненормальное. И последние слова были только лишь о картине? Или я придумала себе его взгляд, который заметила боковым зрением?!

Я пристальнее всмотрелась в «Портрет молодой женщины», или, как его ещё называют, «Портрет Симонетты Веспуччи». Женщина на картине и правда выглядела невероятно умиротворённо, но при этом ощущалась внутренняя сила.

— Еле нашёл тебя, — посмеялся Ник. — Спрятаться захотела?

— Да куда же от тебя спрячешься! — Я повернулась к нему, больше не в силах сдерживать чувства. — Я ждала тебя.

Неужели я это сказала?! Возникла неловкая пауза. Я дотронулась до собранных волос, краснея.

— Ник, ведь нет никакой дополнительной номинации, да? Правду скажи, — пролепетала я.

Я и так плохо спала эту ночь, раздумывая над всем произошедшим.

— Да, это я оплатил тебе поездку. Спонсировал, будто от лица создателей конкурса. Но, чтобы ты ничего плохого не думала, решил тебе не докучать во время поездки.

Я тихо рассмеялась, не решаясь поднять взгляд. «Не докучать» — да я впервые хочу, чтобы ты докучал!

— Откуда столько денег? И живёшь ты в хорошем отеле... Непростой ты преподаватель университета!

— Есть такое. — Он кивнул, призрачно улыбаясь.

— Признавайся! — Я осторожно толкнула его в бок.

— Если сходишь выпить со мной кофе — скажу. — Ник не спускал с меня взгляда. — Не переживай, верну в отель в целости и сохранности.

И как я могла отказаться? Да никак!

Мы отправились в соседнее здание. Всё было так странно и непривычно... Неужели я на самом деле вот так просто общаюсь с преподавателем и чувствую себя счастливой?! Совсем недавно я его боялась до дрожи!

— Требую историю! — провозгласила я, стоило нам сделать заказ. Вначале я хотела взять кофе, но потом увидела глинтвейн и поняла, что обязана попробовать его в Германии.

Ник притворно нахмурился.

— Хорошо. В общем, ты помнишь ту фотографию в рамке у меня дома?

Я кивнула, восстанавливая в памяти тот день. Какой я была нервной! А преподаватель хихикал надо мной.

«А ещё... Ещё... меня парень отшил! — вырвалось у меня, и мне захотелось тут же прикрыть рот ладонями, чтобы вернуть слова обратно. Но поздно.

— Парень отшил? — переспросил грозный Ник, сморщив лоб.

— Сказал, что у него слишком много дел, чтобы встретиться со мной! И он такой умный и классный... — Я перестала смотреть на преподавателя. Для меня было шоком, что я начала ему выговариваться. Может, что-то подмешал мне в чай? — И знаете... Я ту контрольную списала у него. Так что оценка моя незаслуженная, и можете влепить мне двойку.

Когда я подняла взгляд, Ник указательным пальцем потирал верхнюю губу, как будто скрывая улыбку. У него глаза искрились весельем, и я не могла поверить, что вижу это!

Почему ему смешно?!»

Как же стыдно! Мне казалось, что я залилась краской, но молилась, чтобы Ник этого не заметил, увлечённый рассказом истории. И получается-то, что Ник не отшил меня, а взял и позвал к себе в гости! Но я тогда не смогла этого понять... А главное — мы действительно пили чай! Ник не домогался до меня... Вау! Так бывает!

Я встряхнула головой, возвращаясь к реальности, где серьёзный мистер Василеску начал рассказ:

— Это Марк — почти что мой брат. Наши родители вели совместный бизнес и передали его нам, когда стали расширяться. Однако бизнес — это немного не моё, и им вплотную занялся Марк. Когда мы с ним вернулись погостить в Румынию, то сыграли в карты, и я ему проиграл и задолжал желание. А он потребовал, чтобы я поискал себе другую работу. Сказал, что в университете я не продержусь — решил взять на слабо. И, чтобы усложнить задачу, стал придумывать предмет, который никому не интересен. И выбор пал на философию. Марк ещё и ироничен — у меня по философии была тройка из-за вредной преподавательницы.

Я прижала ладони ко рту, приходя в ужас.

— Да-да! — смеялся он, замечая моё лицо. — Это было комично. Я вник в преподавательскую деятельность и повторил курс философии. Для меня это был настоящий вызов, но деваться было некуда. И мне даже стало нравиться.

— Ага, и ты стал отыгрываться на детях, как когда-то та злая преподавательница на тебе, — хихикнула я.

— Неправда! Я просто знаю, что студенты могут наплевать на преподавателя и предмет, поэтому и веду себя строго. Так сразу и мотивация учить философию появляется...

— Вот как, значит.... Ты — сплошная тайная личность! — фыркнула я. — Раз — и Дракула. Два — и богатенький бизнесмен. Чего мне ждать в третий раз?

Он развёл руки в стороны.

— А Тиндер — это не ещё одно желание Марк? — Я сощурилась, без страха разглядывая Ника.

— Нет... Это было сугубо моё желание. Не знал, как нам общаться, учитывая, что ты моя студентка. Поэтому я просто подглядел твой профиль в Тиндере.

— Так и знала, что нельзя сидеть в нём на философии. — Я надула губы, пытаясь вспомнить пару, где я могла «проколоться».

— Учёл твои интересы и создал свой профиль. Пришлось ждать, чтобы мы друг другу попались, но это было неизбежно — у нас схожие интересы!

Я цокнула языком, восхищаясь тем, как он всё просчитал.

— А больше ничего я не планировал. Просто делал. И поэтому позже возник тупик. — Грозный Ник почесал в затылке, и я вспомнила, как преподаватель на мне сорвался.

«— Иди, — холодно ответил он, не смотря на меня. — На пары можешь больше не ходить. Но и о зачёте автоматом забудь. Предупреждаю заранее, что будешь ходить на пересдачи. А, как известно, вечными они быть не могут».

«Ладно я обиделась из-за того, что грозный Ник играет со мной в игру, правила которой известны только ему, но он-то что на меня обиделся?! Ещё и сидел надутый — вылитый индюк!»

Я сидела и глупо улыбалась, ощущая себя счастливой. Теперь всё стало понятно. Грозный Ник стал заложником своей же игры.

— Я только недавно поняла, что ты и раньше уделял мне внимание. Ещё до того, как стал моим преподавателем, — призналась я, пряча улыбку.

— Ух ты, до кого-то дошло! — саркастично воскликнул он. — Я думал, что ты раньше догадаешься. Хотел, чтобы ты догадалась.

— А я не хотела догадываться! — хмыкнула я. — Это было страшно!

— Это я-то страшный?

Я скорчила гримасу.

— Я думала, что ты надо мной издеваешься! И боялась тебя! И тем более опасалась, что ты — парень из Тиндера! Это вообще за гранью понимания было! Как будто открытие, что инопланетяне существуют!

Нам принесли напитки, и я тотчас отпила немного глинтвейна, а то горло всё пересохло от волнения. В груди разлилось тепло, и я продолжила уже спокойнее:

— Не понимаю, какие у тебя могут быть проблемы с девушками, если ты богат. Зачем тебе я? Или ты коллекцию собираешь?

— В этом-то и проблема, — сухо ответил он. — Когда много денег, люди видят в тебе ходячий кошелёк. У меня уже была такая история в жизни, и я не сразу оправился.

Ник говорил об этом вполне спокойно, но я понимала, что у него тоже имеется история о разбитом сердце.

— Поэтому притвориться кем-то другим мне показалось хорошей идеей. Сразу другое отношение. Более... честное.

— А, это как в историях, где принц притворяется нищим! Весело! — решила я разрядить нервное напряжение. — Так было в Винкс! Я в детстве смотрела! — я несла какую-то ерунду, чтобы он улыбнулся. — Конечно, там по другой причине принц скрывался.... Но да ладно!

— А ты меня принцем считаешь? — широко улыбнулся он.

Я тотчас смутилась и залилась краской.

— А насчёт «скрываться» ... — Он продолжил, заметив, что я не отвечаю. — Ты вот не хотела бы на некоторое время побыть в другом теле, просто чтобы узнать — полюбит ли кто-нибудь твою душу?

Серо-голубые глаза завораживали.

— Ты подслушивал, — укорила я, ощущая неловкость. — Истории о моей жизни.

Он подложил руку под голову.

— Преподаватели не подслушивают. Они просто слышат.

Я надула губы.

Вспомнила тот разговор с Джейн у кофемашины — я жаловалась, что все видят лишь красивое лицо и тело, но не пытаются узнать меня и полюбить. Это никому не нужно. Так что Ник попал в точку. Может, и он похожее ощутил, но в материальном плане.

— Так, ладно, — решилась я быть серьёзной. — А дальше что? Как ты себе это представляешь? Преподавателям нельзя встречаться со студентками. И так уже разговоры повсюду.

— Ну, я уже сказал, что не собираюсь быть преподавателем всю жизнь — это раз. Два — у вас семестр философии почти подошёл к концу. Так что — какие проблемы?

Я кивнула, не имея контраргументов.

— Так. А почему ты пригласил меня в свой дорогой отель, если не хочешь светить деньгами?! — Я продолжала вспоминать нашу историю.

Он почесал в затылке.

— Здесь всё просто — хотел тебя впечатлить. Но ты какая-то.... Другая, — нахмурился он. — В хорошем смысле этого слова, — поспешно добавил Ник, заметив выражение моего лица.

— Ты хотел сказать — странная, — обиженно произнесла я. — Так, хорошо. Ты чего-то ждёшь в ответ на оплату поездки?

Я словно могла видеть, как у него грузятся мозги, и это выглядело достаточно забавно.

— Нет, — резко ответил он. — Можешь считать благотворительностью.

Я со спокойствием выдохнула:

— Это для меня больная тема.

— Я понял. Ещё когда стоял у кофейного автомата год назад.

Я рассмеялась, вспоминая тот ужасный период своей жизни. Стыдно, что Ник всё слышал.

Дальше мы болтали о всякой ерунде — я выпытывала, смотрел ли он всё-таки те мелодрамы или нет. И Ник глянул лишь одну из перечисленных... Обманщик! Ну... Хотя бы признался.

Вечером он проводил меня в комнату отеля. Я огляделась, опасаясь дурочек-соседок. Поняв, что Ник собрался благородно меня оставить, я схватила его за руку и притянула к себе. Без неловкостей не обошлось, и мы стукнулись носами. Я чудом сдержалась от хохота. Первая дотронулась до его губ. Ник пару мгновений был в ступоре, но затем ответил, мягко лаская. Ещё через пару секунд он обнял меня, поглаживая по спине. Напряжение сменилось умиротворением — я почувствовала, как расслабилась каждой клеточкой тела. Мне давно не было так хорошо!

Ник первый отстранился, не сводя затуманенного взгляда.

Не хотелось с ним прощаться, но я понимала, что везде полно шпионов, а приглашать Ника к себе слишком рано. Поэтому сказала ему «пока».

— Я уеду завтра, — прошептал он мне на ухо, заправляя прядку, отчего я вздрогнула. — Так что встретимся в университете. Не забывай Дракулу.

Я приподняла уголки губ, не в силах сдерживать улыбку. Давно я не чувствовала такого счастья.

<center>***</center>

Я в последний раз оглядела себя в зеркале: чёрная мантия и шапка. Неужели выпускной?! Мне было грустно прощаться с университетом, ведь за четыре года случилось столько всего!

Ник отвёз меня на торжество, а я не могла усидеть на месте — ладони постоянно потели, и сердце неистово билось.

После той поездки в Германию мы продолжали общаться, но я предупредила, что мне нужно время всё обдумать. И лучше на меня не давить. Естественно, я в него влюбилась, а ещё увидела к себе другое отношение — и это только усилило привязанность.

Мы встречались в университете, и в сокрытии наших отношений даже было что-то прикольное, но продлилось это недолго. Потому что как можно скрывать блеск в глазах при взгляде на любимого? Да никак. Уокер первая нас спалила, и потом эта новость быстро разлетелась. Я ощутила триумф, потому что он ей тоже нравился, иначе она не реагировала бы столь остро.

Ник больше не был моим преподавателем, так что на слухи было плевать. И всё складывалось, на удивление, нормально... Ник отнёсся ко мне серьёзно.

На выпускной речи я прослезилась, потому что буду скучать по всему. Джейн подбодрила меня, родители сказали, как мной гордятся. Встретившись с Том, мы поздравили друг друга. Он уже год как встречался с Джейн, и они правда подходили друг другу! Мне сначала было сложно в это поверить, но жизнь порой удивительна!

Ник помахал мне рукой после окончания церемонии. Я подошла к нему, сжимая диплом в руке.

— Здравствуйте, грозный Ник, — широко улыбнулась я.

Он уже давно знал это прозвище, но я до сих пор так прикалывалась.

— Поздравляю с окончанием! — Он поцеловал меня в висок, и по коже пошли мурашки.

Мне тотчас захотелось, чтобы мы остались наедине.

Увидев в его руке бархатную коробочку, я задержала дыхание. Это не было полной неожиданностью, ведь мы с ним говорили о браке и встречались уже, по сути, полтора года...

— Я не думала, что ты сделаешь это сейчас, — нахмурилась я.

— Мне показалось это символичным, — улыбнулся он.

Из груди словно выкачали весь воздух разом, стоило мне увидеть кольцо.

— Будьте женой грозного Ника, грозная Лана, — серьёзным тоном сказал он, а я почувствовала слёзы в глазах.

Я прижала руку ко рту, сдерживая крик радости.

Джейн очень вовремя заметила нас, и чуть позже подтянулись знакомые, поздравляя с помолвкой.

Не верилось, что всё началось именно в университете. И теперь я должна его покинуть, потому что меня ждёт новая страница жизни — более счастливая. Хотя я вполне могу вернуться сюда в качестве преподавателя... Ник вон до сих пор работает на полставки — увлёкся, хотя и частично вернулся в семейный бизнес, потому что там заработок больше. Но он ещё найдёт ту деятельность, которая будет приносить ему и удовольствие, и достаточно денег. Хотя.... Его сейчас и так всё устраивает! Меня тоже.

Забавно вспоминать, как боялась жениха... И как было приятно узнавать его настоящего. Мне не найти человека, более подходящего мне. Хорошо, что мы оба пережили достаточно, чтобы оценить друг друга.

Спасибо университету за любовь и жизненные уроки!