Свайпнуть препода

Я отправила грозному Нику работу на одобрение, а затем послала её на конкурс. Мне выдали дату выступления — оставалось ждать неделю.

Тем временем я готовила речь. Ух я устрою вам, мистер Василеску, представление! Держитесь!

С «Дракулой» я больше не общалась — после догадки написала, что мне пора убегать по делам, и с концами. Догадка стала для меня величайшим открытием, которое не слишком и радовало! В глубине души я надеялась, что ошиблась... Но сколько можно убеждать себя в обратном?

Вскоре преподаватель оставил меня после занятия — спросить, как я чувствую себя перед важным днём.

— Всё замечательно. Это же ваша работа — однозначно победит, — съязвила я, чем вызвала недоумение на его лице. Ну а что грозный Ник хотел услышать? Он же сидит в жюри...

— Но вы же изучали, редактировали...

— Знаете, до завтра, — тут же оборвала я его и сильнее сжала лямку рюкзака.

Том и Джейн хотели меня поддержать, но я попросила их не приходить. А то будет неловко нести дичь у них на глазах.

Желание отомстить преподавателю зудело под кожей, лишая здравомыслия. Мне уже было плевать, что грозный Ник отправит меня на пересдачи. Формально я выполню уговор — поучаствую в конкурсе. Так сказать, сделка с моей стороны будет выполнена. А вот «как» выполнена — уже другое дело.

Я надела красивое красное платье и ещё долго возилась перед зеркалом.

На мероприятие пришло достаточно людей. А я-то надеялась, что на эту скукотищу мало кто явится! Классно! Я оглядела присутствующих — многие ребята сидели в телефонах. А, ну понятно — загнали студентов посидеть на конференции. Бояться нечего.

Когда я наткнулась на Кадира, который мне ухмыльнулся, то покрылась гусиной кожей и прошла до первого ряда, где полагалось сидеть участникам. Мне было не по себе. Горло стягивало словно стальной проволокой — как же я боялась публичных выступлений! И мне снова предстояло через это пройти...

Грозный Ник прислал мне по почте «Удачи!». Ну спасибо! И вам тоже!

По мере приближения моего выступления, я всё больше вытирала потные ладони о платье. Меня пробирала дрожь. Когда всё-таки назвали моё имя, я гордо встала, пошатываясь. Голова чуть кружилась. Я жутко нервничала.

Прошла до кафедры и положила листок с планом моего позора. Посмотрела на судей — пять членов комиссии, среди которых сидел грозный Ник. В центре находилась грузная женщина в очках, которую многие боялись. И я в том числе.

На мгновение мне показалось, что я откажусь от задуманного, но потом покачала головой и сильнее сжала уголок листочка.

— Здравствуйте, уважаемые члены комиссии и гости, — широко улыбнулась я. Репетировала эти слова раз триста перед зеркалом. — Хочу поблагодарить моего замечательного научного руководителя — Ника Василеску — за неоценимую помощь!

Широкая улыбка. Преподаватель осторожно приподнял уголки губ в ответ. Ох, ждите, что сейчас будет!

Начала, как и должна была, со сравнения двух подходов. В висках пульсировало от волнения, я порой задыхалась, но напряжение спало, стоило мне остановиться на несколько секунд, чтобы начать осуществлять задуманное.

— А, собственно, что мы всё так скучно-то! — провозгласила я, помахав листком перед зрителями. — В своём докладе я более современно взглянула на два подхода — как и советовал мой научный руководитель. Если помните, то мистер Бекон...

Студенты, которые ходят со мной на философию, заулыбались.

— Извините. — Я наигранно заглянула в почти пустой лист. — Мистер Бэкон! Так вот, мистер Бекон, — специально повторила я, вызывая смешки. — Утверждал, что чувственное познание позволяет получить информацию о мире! И действительно! Кто из нас не экспериментировал? В детстве так и хотелось сунуть пальцы в розетку или лампочку в рот, хотя и запрещали! Или можно вспомнить, как опасно смешивать вино с водкой. Знаете, такие эксперименты, как у первобытных людей, когда они отравленные ягоды могли съесть. — Я болтала первое, что приходило в голову. — А как полезна интуиция! Сколько студентов благодарят её на тестах, выбирая те ответы, что им приглянутся! Или прогуливают пары, за которые им ничего потом не будет!

Я посмотрела на членов комиссии. Председатель прокашлялась и взяла стакан с водой, перед этим взглянув на грозного Ника, который поджал губы. Ха! Я так и читала в его взгляде: «Это не моя студентка, это ошибка».

— Интуиция порой подсказывает самые правильные вещи, о которых не догадаешься с помощью рационального. — Я покинула кафедру и стала ходить по аудитории.

Во мне цвела уверенность, и это случилось впервые во время публичного выступления. Все взгляды были прикованы ко мне. Студенты оторвались от своих смартфонов. Надо мной посмеивались, но именно такую реакцию я и захотела вызвать! Сейчас я была звездой!

— Например, что именно этот лотерейный билетик стоит купить... Именно такая скидка выгоднее всего... Или... Что загадочный парень в Тиндере — ваш преподаватель! — смело произнесла я, и разговоры стихли. Я не взглянула на грозного Ника — это и не нужно было. — Но последнее — это преувеличение, конечно. Однако всякое в жизни бывает! Но да ладно! Сейчас мы сфокусируемся и на рациональном подходе, а не только эмпиризме! Как говорил мистер... Забыла... Так, раз тот бекон, а другой... тостер, наверное! — притворно нахмурилась я, чем вызвала хохот в зале. — А нет, ошибочка, извините! — Я стала серьёзной и взглянула в листок. — Бенедикт Заноза!

— Спиноза! — раздалось сбоку, и я вздрогнула.

Председатель комиссии сидела раскрасневшаяся. Я её разозлила, и стало немного страшно. Она всё-таки на многое влияет в университете.

— У неё жар, — впервые за всё время произнёс мистер Василеску. — Это был правда очень современный доклад. Студенты в восторге — вы только посмотрите. — Он указал на смеющихся девушек в зале.

Я перевела взгляд на одну слишком громко хохочущую — это была Уокер — стерва, которая меня бесила. К счастью, мы учились в разных группах, но часто пересекались на непрофильных предметах. Она всегда вела себя заносчиво и испытывала ко мне антипатию — и это было взаимно. И был ещё один повод, почему она меня бесила — это с ней мне изменил Алек. Отношения у них не продолжились, но факт остаётся фактом.

— Мисс Райт продемонстрировала, как важно общаться со студентами на их языке. И это даже больше выступление не о философии, а о преподавании. В любом случае нам, преподавателям, стоит об этом поразмыслить побольше. А непосредственно сам доклад вы уже читали. Я думаю, можно дать мисс Райт отдохнуть и принять жаропонижающее.

Я даже не взглянула на него, когда уходила. Мне было приятно наблюдать за тем, как он стал выкручиваться из этой ситуации! Вот вам позор, грозный Ник, а не победа!

Присев на стул, я ощутила ощущение триумфа и наслаждения. Мне было плевать на последствия. Достаточно было произведённого эффекта. Но моя радость тотчас омрачилась.

— Сейчас с докладом выступит мисс Уокер.

Длинноногая стерва поднялась и прошла до кафедры.

Я вообще не знала, что она тоже участвует.

— Огромное спасибо мистеру Василеску за наставничество! — Она сияла улыбкой, пока я сидела чернее тучи.

Бред какой-то. Быть того не может. Ведь никто больше не участвовал из нашего потока?! Он и ей предложил? Может, и ей в Тиндере писал?

Давно я такой обиды не чувствовала. Слёзы защипали глаза. Я прикрыла рот рукой, скрывая гримасу боли.

Как же Уокер меня бесила! Своей идеальностью, уверенностью в себе. На парах у Ника всегда выпендривалась. Понятно, чего он её выбрал. Она всем нравится.

Председатель теперь сидела довольная — ведь такой изумительный доклад представлен!

Тем временем я сидела и делала дыхательную гимнастику: вдох-выдох...

Судьи ушли на перерыв после того, как все выступили, чтобы подвести результаты. Я подошла к кулеру с водой. Руки подрагивали.

Я, вся вспотевшая, вернулась, когда начали подводить итоги. Все внутренности сжались, стоило мне услышать имя победительницы, которой предстояло ехать в Германию — мисс Уокер. Я подавилась слюной, привлекая к себе излишнее внимание. Назвали вторые и третьи места. Причём было несколько людей на каждое место. Грозный Ник сидел какой-то недовольный. И с чего вдруг? Должен радоваться, ведь победила любимая и лучшая студентка! Он теперь с ней в Германию поедет!

Как же я была зла! Стерва ослепительно улыбалась, принимая поздравления.

Я вылетела из аудитории, сотрясаясь от гнева. Хотелось что-нибудь опрокинуть, чтобы снять нервное напряжение.

Том и Джейн уже написали мне, спрашивая, как всё прошло. Я кратко ответила им: «Всё — задница!» — и убрала телефон в сумку.

И это без преувеличений была задница! Причём Ким Кардашьян!

Грозный Ник ничего не сказал про то, что участвует и эта курица Уокер! Так она ещё и победила!

Да стала бы я позориться, зная, что буду с ней соревноваться?!

Она наверняка уже сообщила Алеку, как я облажалась... Ненавижу Землю за то, что она настолько круглая!

Правило жизни номер один — не крутить романы в университете. Алек хотя бы не был со мной в одной группе, хоть в чём-то повезло! Зато я с его бывшей бабой в одном потоке!

Я задыхалась от злости, пока ехала домой.

На следующий день у нас была философия, и я, естественно, её прогуляла. И вообще осталась дома. Потому что вчерашнее потрясение было для меня слишком.

В университет я вернулась через день и повторно пересказала Джейн случившееся. Конечно, я уже передавала всё произошедшее посредством голосовых сообщений, но Джейн пообещала мне обнимашки, чтобы я успокоилась, и ради этого я кратко высказала своё негодование ещё раз.

Это было подозрительно, но я уже раза три натыкалась на грозного Ника в коридоре, пока мы меняли аудитории. Я прятала взгляд и вела себя так, как будто его не существует. Наверное, я за это потом дорого заплачу. Но отступать мне некуда! Я уже смирилась с тем, что он на меня обиделся и теперь захочет влепить долг по философии.

Я сидела и рисовала в тетрадке, пока мы слушали лекцию по социологии. Мне было скучновато. У лектора не такой красивый голос, чтобы я постоянно слушала. И вообще это была женщина, но с очень низким тембром, так что в самом начале мы приняли её за мужчину — и это было достаточно забавно.

Дверь в аудиторию открылась, и я услышала знакомый голос:

— Здравствуйте, миссис Форест. У вас же мои студенты?

Я вздрогнула и подняла взгляд. Мистер Василеску осматривал аудиторию.

— Да, мои. — Он остановил взгляд на мне, и стало жутко. — Можно я у вас украду мисс Райт на пару минут? Это по поводу её доклада на конференции.

— Земля тебе пухом, — прошептала Джейн, хмыкая.

Я толкнула её в бок, испытывая холод во всём теле.

— Да, конечно. — Преподавательница пожала плечами, не желая мне помогать.

— Извините, но как же лекция?! — запротестовала я. — Тема очень важная! И зачёт совсем скоро! Можно переговорить о докладе позже!

Губы грозного Ника тронула улыбка. Он надо мной смеётся?!

— Мисс Райт, но у вас же нет никаких проблем с моим предметом. Исправно выполняете все задания, стопроцентная посещаемость. Не беспокойтесь, считайте, что у вас уже автомат, — женщина утешала меня, не понимая, что этого делать не надо!

Я зарычала, но мгновенно себя отдёрнула.

— Скажи, где хранишь деньги. Завещай всё мне, — шептала Джейн, пока я собирала вещи, ощущая великое поражение. — Я запомню тебя красивой.

— Идите, мисс Райт, — мягко дополнила преподавательница, а я с силой поджимала губы.

Все провожали меня взглядами, а стерва ещё и посмеивалась, что-то обсуждая с подружками. Вскоре лекция продолжилась, перешёптывания стихли, и я вместе с грозным Ником вышла из аудитории.

В коридоре было почти спокойно — из соседних аудиторий доносились голоса преподавателей.

— Что ж, ругайте. Я вся ваша. — Я театрально раскинула руки в стороны.

Грозный Ник тяжело выдохнул, как будто имел дело с душевнобольной.

— Пойдём, — только и сказал он и направился вперёд.

— А куда? На гильотину? — съязвила я, плетясь за ним.

Преподаватель усмехнулся, повернувшись ко мне, но ничего не ответил. Мы прошли в аудиторию, где он проводит семинары. Грозный Ник указал мне на поставленный стул возле стола.

— И давно ты догадалась? — спросил он, наливая воды из кулера.

— О чём?

— О том, как важно чувственное познание. — Мистер Василеску отхлебнул воды, налил ещё и поставил на стол.

— Чего?! Вы про Тиндер? — только дошло до меня. — Вы так со всеми студентками забавляетесь? Оставляете пасхалки и хихикаете, пока наблюдаете за глупышками?

— Чего? — спародировал он меня. — Похоже, у тебя всё-таки жар.

Как же я разозлилась! Неужели он будет отнекиваться? Я схватила пластиковый стакан с водой и вылила в самодовольное лицо, которое в очередной раз надо мной смеялось! Вода тотчас потекла ему на рубашку и пиджак.

— Раз уж я всё равно пойду на пересдачу, то не могла удержаться, — злорадно произнесла я и встала со стула. Пускай поорёт на меня!

— Какая пересдача? — спустя пару мгновений отозвался мистер Василеску, протирая лицо ладонью. — У тебя ведь автомат. Лана, ты же не думала, что я буду тебя мучить?

Он снял чёрный пиджак, и я мгновенно вспомнила пошлые шутки однокурсниц на этот счёт. Когда преподаватель просто снимал пиджак, уже возникали томные воздыхания по нему. И это просто от вида мужчины в белой рубашке с парой расстёгнутых верхних пуговиц!

— Мне это уже не нравится. — Я поёжилась, наблюдая, как Ник аккуратно надел пиджак на спинку стула. — Это я буду так автомат зарабатывать?!

Грозный Ник закатил глаза, отчего меня пробрал смех.

— Не знаю, что там у тебя в голове, учитывая, что университет полон людей, а дверь не заперта. Ты лучше присядь, мы обсудим поездку.

Он сел, всё ещё находясь в мокрой рубашке. Внутри себя я злорадно посмеивалась.

— Какую поездку? Я же проиграла. И да... Вы не говорили, что у вас ещё одна студентка участвует! — не сдержалась я от повышения тона.

— А ты не говорила, что собираешься устроить такое шоу, — повысил он на меня голос в ответ и тут же выровнял тон. — Уокер пришла ко мне уже в последние дни с готовой работой. Ей захотелось в Германию, и она попросила проконсультировать её, чтобы улучшить работу. Зачем тебе было об этом знать?!

— Да потому что я её терпеть не могу! — Я всё-таки закричала от злости. — И смысл мне тогда участвовать?!

— Это была достойная работа, но ты запорола выступление! Вот в чём дело!

— Я этого хотела. — Я пожала плечами. — Так что делайте со мной, что хотите теперь.

— К слову, поздравляю тебя! — Грозный Ник вдруг заулыбался, и перемена его настроения меня напугала. — Ты практически не переживала, пока выступала.

Я вытаращила глаза.

— Правда?

— Да. Проявила артистизм, держала аудиторию. Так что с этой точки зрения — это была твоя личная победа.

— А с другой — полный проигрыш. Так что в Германию я не поеду.

— Поедут все — это утешительный приз, — поспешно ответил он мне, на что я сощурила взгляд.

— Бред. Быть не может. Я проиграла.

— Миссис Кингстон ты знатно разозлила, — посмеялся преподаватель. — Но мне даже понравилось. Я её терпеть не могу. Такая злая тётка, — понизил он голос.

Я фыркнула. Преподаватель её не переносит? Прикольно.

— Это она тебя в конечном итоге занизила. Занозу она тебе не простила, — усмехнулся он, постукивая пальцами по столу.

Я расхохоталась, вспомнив, что так назвала Спинозу. Грозный Ник рассмеялся следом.

— Серьёзно — неужели едут все?!

Он кивнул.

— Да врёте вы мне! — не сдержалась я, учащённо дыша. — Постоянно врёте! Как с Тиндером...

Мы, наконец, вернулись к самой интересной теме.

— Зачем было так делать? — пробурчала я, подпирая голову рукой.

— Я не хотел ничего плохого, — он мгновенно стал растерянным. — Просто... Как мне было подступиться к тебе, Лана?!

Я, хмурясь, подняла на него взгляд.

— Ты от меня носилась, словно я чудовище какое-то. На парах отвечала с таким лицом, как будто я тебя вот-вот съем... Завороженно слушала каждый раз, но при этом шарахалась как от чумы...

— У вас образ такой! — запротестовала я, выпрямившись.

— Да какой?! Преподавателя?

— Дракулы! — пошутила я, на что мы оба улыбнулись.

— И доклад был для того, чтобы мы больше пообщались... А ты... Вот оно как всё сделала, — тяжело выдохнул он.

— Стоп, — до меня только дошло. — Т.е. те названные увлечения — это вы просто проанализировали мои интересы и выдали за свои?!

Преподаватель широко улыбнулся.

— Я же говорю — сплошное враньё! — возмутилась я, ощущая вспышку гнева.

— Лана, да какая разница, кто какие фильмы смотрит?! Врать больше не буду — обещаю. И не врал, а просто придерживался образа. Мы, преподаватели, часто так делаем.

Я сдвинула брови.

— Я подумаю над вашим предложением поехать с вами. — Я поспешно встала со стула и двинулась к выходу. — А сейчас вернусь на лекцию.

— С вами поедет другая преподавательница, будут другие студенты, помимо тебя. Не переживай ты так. Мы можем оставить отношения, как сейчас. Я не настаиваю.

Я вышла из аудитории. Сердце часто билось, оглушая. Я оглянулась на дверь, не веря в произошедшее.

Грозный Ник признался в том, что он — Дракула. Не прошло и ста лет.

Ещё одно потрясение — у меня удалось публичное выступление.

Я позлила тётку, которая бесит Ника.

Получила автомат по философии, ещё и безнаказанно облила преподавателя холодной водой!

Да я огонь!