Нет
Карина кашлянула от неожиданности, и даже не от того, что во рту пересохло, а потому что дыхание на секунду просто перестало слушаться. Каждый раз она слышала от Винтер всё более и более экстремальные идеи, но то, что они когда-нибудь дойдут до восхождения на Анды, даже в самых смелых фантазиях не могло ей представиться.
Винтер радостно хлопнула в ладоши, будто ребёнок, которому только что купили игрушку, которую он долго хотел. Но когда не увидела на лице Карины ни тени улыбки, она потихоньку опустила руки. Это выражение лица она уже знала — удивление, лёгкий страх и полное непонимание, что вообще происходит. Но оно было не новым. Винтер привыкла, что в начале Карина всегда так реагирует. Это не был отказ. Это была... просто пауза. А значит, шанс всё же оставался.
Карина молчала. Мысли не собирались в предложения, а слова застревали где-то между «это безумие» и «а вдруг получится». Её тело, будто на автомате, протестовало — хотелось отвернуться, спрятаться, сказать категоричное «нет» и просто сделать вид, что этого разговора никогда не было. Но где-то внутри, глубоко-глубоко, было то самое чувство. Оно появлялось всегда, когда Винтер загорала новой идеей — чувство, будто жизнь может быть больше, чем просто работа, ужин и сон.
–Нет, – неожиданно даже для себя выпалила Карина. Это прозвучало почти отрезающе, хотя не было попыткой обидеть. Скорее защититься.
Голос прозвучал так, будто в нём не осталось сомнений, хотя в голове они жили в полной свободе.
Винтер на секунду замерла. Её глаза будто чуть потускнели, но она не показала разочарования. Просто кивнула и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. От неё остался лёгкий запах её парфюма и всё то же ощущение присутствия, как если бы кто-то всё ещё стоял рядом, но уже молча.
***
В комнате стало неожиданно тихо. Даже ноутбук, будто почувствовав напряжение, перестал издавать привычные щелчки вентилятора. Карина долго сидела, глядя в одну точку, мысленно прокручивая только что сказанное.
Её сердце всё ещё билось с легкой дрожью. «Зачем я так резко?» — пронеслось в голове, и она невольно скривилась. Это ведь не была ярость. Не раздражение. Просто страх.
Чистый, без примесей. Как первый глоток ледяной воды.
Но теперь было неловко. Всё выглядело так, будто она просто оттолкнула Винтер, не разобравшись. Хотя... может, она просто испугалась?
Слово «Анды» всё ещё гудело в голове.
Она никогда даже не летала на самолётах дольше трёх часов.
Никогда не стояла выше десятиэтажного дома без того, чтобы не смотреть вниз с замиранием.
И уж точно — никогда не держалась за скалу, полагаясь на верёвку и чужой опыт.
И всё же, эта идея... где-то между ужасом и трепетом... звучала как вызов.
***
Прошло минут двадцать, как Карина, не выдержав, вышла на кухню. Там, сидя на подоконнике с чашкой чая, тихо перелистывая какой-то путеводитель в телефоне, сидела Винтер. Она не смотрела на Карину, просто читала, аккуратно мотая белый локон волос на палец.
–Ты правда хочешь туда поехать? – осторожно спросила Карина, опираясь спиной о дверной косяк.
Вин подняла глаза. Медленно кивнула, с лёгкой улыбкой — без давления, без упрёка, просто своим как всегда нежным и приятным голосом.
–Это моя мечта. Но я не хочу туда без тебя. И я подожду, пока ты будешь готова, – прошептала она, будто боялась, что громкий голос разрушит всю хрупкую конструкцию этого момента.
Карина молчала. Чайник на плите тихо загудел, заполняя паузу, в которой жили две эмоции одновременно — страх и желание.
–Можно... я просто подумаю над этим? – тихо добавила она, опуская взгляд.
Винтер чуть улыбнулась и протянула руку, в которую Карина вложила свою без слов.
–Думай сколько хочешь, я всё равно уже составила маршрут, – шутливо подмигнула она.
Всё снова стало куда легче.